Capítulo Vinte e Dois: Hally sob a Luz do Sol, o Mundo nas Sombras

De acordo com as regras do convento, as alunas deveriam levantar-se às seis e meia da manhã e participar das orações matinais às sete. Halley, porém, costumava ir ao campo de esportes uma hora antes, às cinco e meia, para se exercitar.

Meia hora de corrida, meia hora de ioga avançada, e depois um banho quente rápido; então, ela seguia com as demais estudantes para a capela.

Após meia hora de oração, às sete e meia, era servido o café da manhã.

Às oito e dez, as meninas, acompanhadas pela madre superiora, rezavam o Rosário diante da imagem da Virgem Maria.

Era o cântico em honra à Mãe de Deus.

Mais meia hora se passava e, às oito e quarenta, começavam as aulas.

Halley dominava bem as matérias convencionais, mas era obrigada a assistir à “aula de história da Igreja”, encerrando-se às onze da manhã.

Assim terminava o período matutino.

Das onze ao meio-dia, as freiras conduziam as alunas a tarefas domésticas: limpeza, aparar o gramado, lavar e secar roupas e lençóis na máquina, até assar pães e fritar batatas...

Basicamente, essa hora servia para ensinar as estudantes a viver.

Ao meio-dia, vinha o almoço, e assim se completava um ciclo.

...

A robusta Lena não mentiu: Halley era de fato mais popular que as outras.

À tarde, ela treinava sozinha diante do muro de tênis quando, de repente, vieram exclamações no ar: “Meu Deus!”, “Que impressionante!”, “Incrível!”, “Ela é saudável como um potro de fazenda!” e outras semelhantes.

Ela lançou um olhar para fora da quadra e viu um casal de meia-idade, brancos, exclamando animados, acompanhados da madre superiora.

Halley ignorou-os e prosseguiu com seu treino.

Ela era como um cervo brincalhão, saltando com leveza e agilidade pela quadra, imprimindo um ritmo único aos movimentos. Empunhava uma raquete em cada mão, três bolas voavam velozes entre as raquetes e o muro, rápidas como relâmpagos.

Era um método de treino realmente inusitado, e exigia extremo talento e habilidade; provavelmente, aquele casal jamais vira nada parecido em vida.

Ambos vinham de uma fazenda nos arredores de Nova Jersey. Esperavam encontrar um filho para herdar o negócio e ajudar nos afazeres do campo; ao ouvir falar da fama de Halley, vieram especialmente para conhecê-la.

No fim, voltaram de mãos vazias.

Sentiam, com certo desconforto, que sua pequena fazenda não era suficiente para acolher alguém como Halley, uma verdadeira força da natureza.

Se Halley soubesse o que pensavam, certamente diria: fazenda é o lugar mais “puro” dos Estados Unidos; se não fosse, por que o Superman teria sido confiado a humildes e trabalhadores fazendeiros?

...

Por volta das quatro e vinte da tarde, depois da aula de vôlei, no vestiário feminino.

Halley tirou a camiseta justa, quase encharcada de suor, expondo o corpo belo e alvo.

Tão branca que reluzia, refletindo a luz, a ponto de algumas colegas não conseguirem evitar lançar olhares furtivos.

Ela, porém, parecia nem notar; enquanto tirava a calça, perguntou: “Ângela, onde está Bárbara?”

Ângela demorou a responder, engolindo em seco, desviando o olhar do corpo de Halley, com o rosto corado: “A Lena a chamou.”

“Aliás, Lena também sumiu, assim como Gody e Miranda.” Halley olhou em volta: três meninas robustas desapareceram junto com Bárbara.

Um mau pressentimento cresceu nela.

“Onde elas foram? O que estão fazendo?” Ela segurou o pulso de Ângela, indagando.

Ângela tentou se soltar, querendo fugir.

Desviou o rosto, sem coragem de encarar Halley.

“Relaxa, se eu estiver ao seu lado, Lena não vai te tocar”, disse Halley suavemente.

O rosto redondo de Ângela assumiu um ar de desdém. “Você é diferente de nós, Halley.”

“Todo mundo é diferente”, respondeu Halley.

Ângela balançou a cabeça levemente, o sarcasmo se espalhando pelo rosto a ponto de quase cobrir todas as sardas.

“Uma semana atrás, a madre superiora recebeu um telefonema: hoje, um fazendeiro viria procurar um ‘filho’.”

“Na mesma semana, os professores, a pedido da madre, fizeram de tudo para transformar Benson num rapaz trabalhador e honesto.”

Benson era um jovem branco de quinze anos, alto e forte, cabelos engomados, rosto rosado, dentes brancos e olhos grandes; já olhara para Halley de soslaio, assobiando, tudo menos trabalhador ou honesto.

Ângela continuou: “Hoje de manhã, quando o casal de fazendeiros chegou de carro, Benson vestia roupas velhas, mas limpas, e cuidava do gramado com ar sério.

Estava dedicado, sem distração. Quando ergueu a cabeça para enxugar o suor, o sol brilhou nas gotas de sua testa, resplandecendo... Juro, naquele momento ele superaria Tom Hanks.”

Tom Hanks tinha cara de gente boa, era mestre em interpretar sujeitos honestos em Hollywood; “Forrest Gump” e “O Resgate do Soldado Ryan” eram seus grandes papéis.

Halley ficou impassível: aquela Ângela, que normalmente mal dizia uma palavra, agora falava pelos cotovelos — teria sido também afetada por algo?

“O que você quer dizer?” perguntou de forma direta.

Ângela exaltou-se: “Benson se esforçou ao máximo para se vender, e ainda assim perdeu para sua indiferença.

Você não fez nada, só ficou jogando tênis do outro lado do gramado, e os fazendeiros só tinham olhos para você.

Depois de te verem, de conversarem contigo, qualquer outra pessoa ficou sem graça. Eles foram embora; não te levaram, mas também não levaram Benson.”

“Benson é seu namorado?” Halley perguntou, curiosa.

Ângela lançou-lhe um olhar irritado. “Halley, não se faça de boba!”

“Eu sei que sou inteligente, mas depois de tudo que você falou, ainda não entendi o que isso tem a ver com Lena e Bárbara”, suspirou Halley.

“Não é óbvio?” Raven, lavando-se no chuveiro vizinho, riu com desprezo. “Halley, você pode ir embora a qualquer momento, talvez até amanhã. Como vai proteger Ângela de Lena?”

“Uh...” Halley soltou o pulso de Ângela, desconcertada, um tanto perdida.

Parece que o ambiente desse orfanato era ainda mais complexo que o do colégio Gotham...

Em suas duas vidas, Halley sempre viera de uma boa família, sempre foi uma pessoa de destaque, era a primeira vez que tinha contato tão próximo com as dificuldades dos mais vulneráveis.

Enquanto estava ali, nua, branca e delicada, parada no meio do vestiário, uma garota murmurou: “Ângela não tem gratidão, ontem mesmo Halley brigou com Lena por sua causa.”

Ângela parou de esfregar o corpo e murmurou: “Na missa de ontem à noite, Lena me deu um soco de surpresa, hoje no almoço tomou meu bife.”

“Por que não me contou?” Halley ficou indignada.

Aquela Lena era realmente detestável!

“É o mesmo problema de antes: quanto tempo você vai ficar aqui? Lena está há nove anos, eu há quatro. É quase certo que ficaremos até os dezoito”, Ângela respondeu, cabisbaixa.

Halley suspirou, impotente, e foi até o chuveiro. Abriu a torneira, ergueu o rosto para a água morna, esperando que a água levasse junto com o suor também sua frustração.

Dez minutos depois, Halley sentava-se diante do armário, secando os cabelos.

Quase todas já haviam saído; Ângela se aproximou furtivamente e disse rápido: “Lena é viciada, está na sala de remédios do prédio 5, quarto 212.”

Ao terminar, quis fugir.

Halley foi mais rápida e a segurou. “Sua traidora, o que quer dizer com isso?”

“Não sou traidora”, a face rechonchuda de Ângela tremeu. “Já pensou que todas do vestiário sabiam onde Lena estava?

Você não devia me fazer revelar isso diante de tanta gente.

Halley, lembre-se: aqui, e em qualquer lugar onde haja estranhos, seja cuidadosa com o que diz.

Para quem quer fugir daqui, você é uma concorrente — e todos aqui querem fugir.”

Aproveitando a hesitação de Halley, Ângela se soltou e disparou corredores afora.

“Será mesmo preciso tudo isso? A vida neste orfanato nem é tão ruim assim!” Halley resmungou, esfregando os cabelos dourados, descontente.