Capítulo Quatorze: A Mulher Mais Forte da História

— Iá-hê! — exclamou Harley, desferindo um direto, mas o oponente desviou-se com um movimento de cabeça. O assaltante segurava firmemente seu punho, enquanto sua outra mão esquerda já estava presa por outro bandido; parecia que ela não podia mais se mover.

No entanto, no instante seguinte, ela permaneceu parada, e sua perna direita subiu como um raio, executando um quase perfeito chute ascendente.

Ouviu-se um estalo seco — parecia que a mandíbula do assaltante à sua frente se partira.

Sem nem tempo para gritar, o sujeito voou meio metro no ar, caindo em linha reta no chão, desmaiado.

Harley gargalhou alto:

— Vocês, bando de inúteis, ousam ameaçar as preciosas economias dos nossos clientes? Nem que fosse um centavo, eu faria questão de acabar com vocês!

Ela parecia tomada por uma excitação insana; ria arrogantemente e, sem interromper os movimentos, apoiou-se no assaltante que segurava seu braço esquerdo, como se cavalga-se, as mãos firmes como quem segura as rédeas.

De súbito, realizou outro movimento digno de ginasta: girou as pernas e a ponta de sua bota de couro atingiu diretamente o rosto de outro assaltante que avançava.

— Ploc... — Um som lastimável, sangue jorrou da boca junto com alguns dentes brancos.

A mulher imponente, de expressão fechada, deixou transparecer uma centelha de ira no fundo de seus profundos olhos azuis.

Ela se moveu como uma sombra, esquivando-se do corpo de um dos comparsas que voava, e em poucos passos colocou-se ao lado de Harley, encostando o cano escuro da arma no nariz empinado da jovem, onde algumas gotículas de suor brilhavam.

O riso cessou abruptamente.

— Ouse mover-se e explodo esse seu rostinho bonito! — ameaçou a mulher, exalando uma aura letal.

Sem honra, usando arma de fogo...

— Soltem a garota!

Um grito poderoso veio do alto, seguido por algo redondo... uma granada?

O coração de Harley quase saltou do peito.

No momento seguinte, parecia ter um milhão de abelhas zunindo em sua mente, as asas batendo incessantemente; ou então, milhares de agulhas de luz branca espetavam-lhe os olhos.

Como se embriagada, Harley ficou tonta, perdeu o controle dos sentidos e a mente parou de funcionar.

O céu escureceu de repente, e uma sombra desceu ao chão, pousando não muito longe à sua frente.

— Larguem as armas e rendam-se!

A frase era dirigida à assaltante; Harley, afinal, estava desarmada.

— É o Senhor Sombra, estamos salvos! — exclamou alguém mais afastado.

Apesar de ter uma resistência considerável, Harley, ainda que sem controlar o corpo, começou a recuperar a consciência.

Na verdade, a granada de choque era uma arma sônica; o clarão era apenas um efeito ilusório, não causava dano direto aos olhos, mas deixava o cérebro atordoado, incapaz de processar informações visuais.

Harley ficou surpresa: mesmo ela, resistente como era, fora neutralizada, enquanto a assaltante de meia-idade conseguia ainda se mover rapidamente.

A mulher havia sido lançada metros adiante pela explosão, mas já estava de pé, agora usando uma submetralhadora Uzi para fazer uma cliente de refém.

“Droga, isso não é o próprio Batman?” Harley pensou, surpresa ao ver a lenda urbana de Gotham diante de seus olhos.

Capacete preto fosco cobrindo apenas boca e queixo, capa curta que mal cobria o quadril, jaqueta tática preta de tecido especial, placas de metal fosco protegendo áreas vitais... Tudo preto, sem costuras aparentes, sinal de vestimenta sob medida.

Assim como Batman, o Senhor Sombra também ostentava um cinto repleto de gadgets.

No momento, segurava um taser especial, e com ele neutralizava, um a um, os assaltantes já feridos por Harley, caminhando confiante até a assaltante restante.

Ao passar por Harley, parou e a encarou, com um brilho de admiração explícita nos olhos.

— Grande nota, seja bem-vinda à verdadeira Gotham! Você é incrível, tem muito potencial. Quem sabe, um dia, podemos formar uma equipe.

Deixando essas palavras, sem se importar com o rosto surpreso de Harley, seguiu até a assaltante.

— Acabou, solte a refém, não faça resistência inútil.

A voz do Senhor Sombra era rouca, certamente alterada, com tom ameaçador.

— Ah, até em um momento desses você pensa em flertar? Que falta de profissionalismo... — suspirou a assaltante, empurrando a refém para longe, zombando: — Mas nisso você está certo, essa garota tem mais potencial do que você, pelo menos ela percebeu que tudo isso é só uma encenação.

O Batman de segunda categoria ficou perplexo:

— Como?

A mulher sorriu:

— Diga, garoto, como soube que haveria um assalto aqui? Alguém lhe informou, não foi?

Mas já pensou que, se esse informante fosse do FBI?

Ultimamente temos estado bem ativos em Gotham, não é?

Aos poucos, sete ou oito “clientes” se aproximaram, tirando crachás do bolso e pendurando-os no pescoço.

Até a mulher que fora feita refém exibiu um distintivo bem grande: “FBI”.

— Droga! — praguejou o Senhor Sombra, disparando em fuga.

Sem o gancho do Batman, tampouco o Batmóvel, só lhe restavam as pernas... corria em direção à porta como um entregador atrasado.

A cena era tão ridícula, tão patética, que Harley não conteve uma risada abafada.

— Tatatatata... — A assaltante ergueu o braço, disparando uma rajada.

— Crash! — O Senhor Sombra foi atingido por vários tiros, gritou, atravessou o vidro da porta giratória e caiu imóvel no chão.

— Porra, ele era um super-herói, já estava detido, por que você o matou? — Harley exclamou, indignada.

Tudo ocorrera tão rápido que ninguém reagiu a tempo.

A assaltante apenas lançou-lhe um olhar, sem dar explicações.

Logo, um agente do FBI correu até o corpo, agachou-se para examinar e falou, surpreso:

— Ele não morreu. A armadura é tecnologicamente avançada, completamente à prova de balas; só desmaiou de susto.

Harley soltou um suspiro de alívio e riu friamente:

— Não é como se fosse novato, já enfrentou de tudo em Gotham, não se assustaria à toa. Aposto que desmaiou de raiva com a cara-de-pau de vocês.

— Quer passar uns dias na cadeia também? Feriu vários agentes, ainda vamos acertar as contas — disse friamente a mulher mais velha.

Harley encolheu o pescoço e ficou em silêncio.

— Merda, merda de FBI, sua porca velha, ele é um herói! Que direito vocês têm de prendê-lo?! — gritou um dos clientes de verdade.

E não apenas ele. Quando as viaturas chegaram, isolaram o banco e a multidão do lado de fora também começou a protestar em voz alta.

— Oi, Laurie! — Jessica se aproximou, sorrindo amarelo para a “porca velha”.

Laurie balançou levemente a cabeça, jogando a franja atrás da orelha, e respondeu friamente:

— Jessie, seu avô está bem de saúde?

— Está senil, mora num asilo nos arredores da cidade, já não reconhece ninguém — respondeu Jessica, balançando tristemente a cabeça.

Em seguida, puxou Harley e apresentou:

— Esta é sua grande predecessora, uma vigilante viva, a segunda Espectral, Laurie Blake.

O avô de Jessica foi marido e empresário da primeira Espectral. Por pelo menos dez anos, Laurie considerou-o como pai.

Mas, mais tarde, a verdade veio à tona: a primeira Espectral traíra o marido e se envolvera com o Comediante...

Harley ficou realmente surpresa, deixando escapar:

— Então os Vigilantes viraram cães de guarda do governo?

Laurie estar viva não era surpresa; afinal, ela tinha pouco mais de cinquenta anos. Mas vê-la liderando a caçada aos vigilantes... isso, sim...

— Os Vigilantes já se dissolveram. Falo só por mim — respondeu Laurie, impassível.

Jessica lançou um olhar de advertência a Harley e, sorrindo, sugeriu:

— Já que estamos todos aqui, que tal um café ali ao lado?

Harley achou que Espectral recusaria.

Na verdade, Jessica também não tinha muita esperança, mas Laurie, surpreendentemente, hesitou só um instante antes de aceitar.

Harley não trocou de roupa. Tirando a capa, o uniforme da Grande Nota não chamava atenção.

Sentaram-se num reservado à janela. Laurie, espontaneamente, começou a falar sobre a prisão de vigilantes.

— A Lei Keene, que restringe os heróis mascarados, está prestes a ser revogada.

Uma notícia bombástica.

Jessica, surpresa, perguntou:

— Se vai ser revogada, por que prender o Senhor Sombra?

Laurie respondeu friamente:

— O que deveriam perguntar é por que vão revogar a lei.

— E por quê? — indagou Jessica, confusa.

Laurie lançou um olhar significativo a Harley e respondeu:

— Uma lei insustentável perde sua razão de existir. Se Jon não tivesse consentido, a Lei Keene jamais teria sido aprovada. Mas nem todo “deus entre os homens” é como Jon.

Jon era o nome de batismo do Doutor Manhattan. Um cientista nuclear chamado Jonathan Jon, que, durante um experimento com campo de existência, sofreu um acidente, foi desintegrado em átomos e entrou em estado quântico. Um tempo depois, seu estado quântico colapsou para um valor estável, permitindo-lhe retornar ao mundo físico.

Ao retornar, perdia pouco a pouco sua humanidade — deixara de ser quem era, adotando o codinome Doutor Manhattan.

Mas os íntimos continuavam a chamá-lo pelo nome original.

E Laurie, a Espectral, foi amante do “grande azul” por quase vinte anos.

— Então agora existe um segundo “deus”? — Jessica espantou-se.

— Qualquer um capaz de dominar o destino dos humanos é, em essência, um deus — afirmou Laurie. — Não persigo vigilantes por Washington, mas porque heróis humanos estão obsoletos. Se nem a minha aprovação conseguem, o melhor é tirar a máscara e voltar a viver como pessoas normais.

— Por que está nos contando isso? — questionou Harley.

— Não a vocês, só a você... — Laurie hesitou, fitando-a por um instante. — Revelo o que ocorre entre os heróis mascarados para que você escolha seu próprio caminho com cautela. Quanto ao motivo, Vigilantes e “Grande Nota” são a mesma coisa, além de...

Laurie tomou um gole de café, sem concluir a frase.

— Harley, então é aqui que você está! — Um homem branco, careca e empolgado, veio ao seu encontro, gesticulando. — Vi a gravação, você lutou maravilhosamente, uma verdadeira reencarnação da Grande Nota. Essas pernas incríveis, quase me deixam... ah, agente Blake, você também está aqui.

Will, o careca, ao ver Laurie, hesitou, depois exclamou animado:

— Entendi! Você reconheceu a segunda geração da Grande Nota. Talvez possamos organizar um encontro dos Vigilantes, ou pelo menos uma cerimônia de boas-vindas para Harley...

— Estou de saída. Até uma próxima — Laurie nem olhou para o homem, pousou a xícara e saiu.

O rosto de Will ficou vermelho e pálido; ele rangeu os dentes e resmungou:

— Maldita bruxa atômica, que falta de educação.

— Hã... “bomba de hidrogênio”, o que é isso? — perguntou Harley, intrigada.

— O grandalhão azul não é uma bomba de hidrogênio ambulante?

Harley e Jessica eram jovens demais para entender as piadas dos mais velhos.

O nome Doutor Manhattan vinha do “Projeto Manhattan” (o programa americano de desenvolvimento da bomba atômica).

No fundo, ele próprio era um produto da engenharia nuclear.

E na época em que nasceu (início dos anos 1950), poucos, até mesmo entre os físicos, compreendiam a ciência quântica.

Por isso, simplificavam: Doutor Manhattan era visto como algo ainda mais poderoso que uma bomba nuclear — uma bomba de hidrogênio ambulante.

“Bomba de hidrogênio com pernas” tornou-se a percepção e o apelido popular para o Doutor Manhattan.

Nada demais até aí; o próprio Manhattan não se importava com a opinião alheia.

A questão era Laurie, a segunda Espectral.

“Amante da bomba de hidrogênio”, “a mulher do raio azul”...

Todos ficavam intrigados: como um ser humano poderia se relacionar com uma energia tão devastadora?

Era algo que ultrapassava até mesmo os contos mais absurdos de amores impossíveis.