Capítulo Três: Harry, que só pode aumentar pontos de defesa

— Aconteceu alguma coisa? O que foi que aconteceu comigo? — indagou Hárlei, completamente perdida.

— No último fim de semana, na Copa Americana em Metrópole, você foi campeã...

Antes que a diretora terminasse, Hárlei ergueu a mão direita e declarou com firmeza:

— Senhora White, juro pela sepultura da minha avó, não usei substâncias proibidas. Essa é a minha verdadeira habilidade! Se o Campeonato Mundial e as Olimpíadas fossem como a Copa Americana e me concedessem um convite especial para ignorar o limite de idade, eu já seria campeã mundial faz tempo.

Hárlei tinha agora catorze anos completos; nos Estados Unidos não era possível alterar a idade. Para participar do Mundial, era preciso ter ao menos quinze anos completos, e para as Olimpíadas, dezesseis. Contudo, sendo a supernova da ginástica americana, não era difícil obter um convite especial para disputas nacionais.

Afinal, a idade de ouro para ginastas dura poucos anos; alcançar resultados aos dezessete ou dezoito já é esperado e, após os vinte, já são considerados veteranos. Agora deveria ser o momento de acumular experiência em grandes competições.

A diretora White assentiu e disse:

— Com seu talento, sendo famosa no mundo da ginástica como a Rainha do Sorriso, é apenas questão de tempo até conquistar o ouro olímpico. É esse, inclusive, o motivo de você ter vindo de Oklahoma para Gotham.

— Mas o seu problema é que, apesar de ser muito forte e capaz de vencer em muitas ocasiões, você deliberadamente perde algumas competições.

O coração de Hárlei deu um salto e ela ficou um pouco nervosa.

— Ganhar e perder faz parte, não? Afinal, sou jovem, meus resultados ainda são inconstantes — respondeu, sorrindo naturalmente.

A diretora White retirou os óculos, inclinou-se para frente e fixou o olhar na jovem do outro lado da mesa, dizendo em tom grave:

— Se fosse apenas uma questão de perder de propósito, ninguém se importaria. Mas o seu treinador — que também é seu pai — está envolvido em apostas esportivas ilegais e até tem ligações com organizações criminosas de Gotham.

— Isso não é verdade, estão me caluniando! — agora Hárlei realmente se desesperou.

A senhora White franziu a testa e abriu o volumoso notebook Dell sobre a mesa.

Logo, um vídeo apareceu diante dos olhos de Hárlei.

— Mas que droga, uma universidade respeitável como a de Metrópole, e eles são baixos a ponto de instalar câmeras no vestiário feminino! — ao ver a gravação, Hárlei não se conteve.

A câmera parecia instalada no canto próximo ao teto, filmando de cima. Hárlei, vestida com o maiô de ginástica, exibia sua silhueta graciosa e juvenil. No entanto, já havia terminado a competição e estava enrolada em um cobertor marrom.

— Andy, você viu? Nos Estados Unidos já não tenho rivais! A Rainha do Sorriso é a Rainha do mundo! — gritava no vídeo, enquanto subia descalça numa poltrona estofada, balançando a medalha de ouro e dançando sapateado, rindo alto.

No escritório da diretora, Hárlei cobriu o rosto com as mãos, mexendo-se inquieta na cadeira. Que vergonha!

A senhora White lançou-lhe um olhar impassível, sem dizer uma palavra.

No vídeo, um homem corpulento de barba cerrada, de agasalho esportivo — treinador e pai de Hárlei — estava longe de compartilhar da alegria da filha. Pelo contrário, parecia furioso.

— Sua desgraçada, o que você fez? Sua pestinha, você me arruinou, estamos perdidos! — gritava, puxando os próprios cabelos e avançando para cima da filha, tentando acertá-la com as mãos.

— Desgraçado, Andy, você se drogou de novo? Está com o cérebro derretido? — Hárlei não era flor que se cheirasse. De cima da poltrona, com um arco elegante, desferiu um chute certeiro com o pé alvo no peito do pai, fazendo o homem de quase cem quilos recuar três passos, quase desmaiando.

Aquela cena de “carinho” entre pai e filha deixou Hárlei ainda mais corada no escritório, os grandes olhos brilhantes evitando encarar a diretora.

Talvez não fosse a primeira vez que Andy era derrotado pela filha; após o chute, não tentou mais se aproximar, apenas se abraçou, uivando de dor.

— Por que você ganhou? Como pôde vencer? Foi hoje de manhã que te empurrei na escada, machucou o joelho, estava todo roxo, mancando... Como conseguiu ganhar? Maldição! Aquele traste da Kupets ganhou medalha olímpica ano passado e agora perde para uma colegial manca! Maldição, maldição...

— Você apostou de novo, não foi? — o vídeo era de baixa resolução, mas ainda assim era possível ver o rosto de Hárlei endurecido e furioso.

O pai desta vida era muito pior que o da anterior, especialmente pelo vício em jogos.

Andy, o barbudo, não respondeu; apenas repetia:

— Não faz sentido, não é lógico! Eu sou formado em medicina esportiva, examinei você pessoalmente: o hematoma era enorme, o músculo lesionado, precisava de ao menos uma semana de repouso. Como conseguiu saltar tão alto, tão longe, tão firme à tarde? Não faz sentido!

No escritório, ouvindo de novo os lamentos de Andy, Hárlei suspirou.

Realmente, não fazia sentido nem era científico — porque ela tinha um “cheat”!

Bastava um pensamento e uma tela translúcida de cor lilás surgia em sua mente.

Nela, uma pequena Hárlei em desenho animado usava um casco de tartaruga... bem, parecia uma tartaruguinha, fofa e engraçada.

A tartaruguinha era toda azul, exceto do solado dos pés até os joelhos, que eram vermelhos — como se fosse um frasco de vidro azul com um pouco de líquido vermelho dentro.

Ao lado da tartaruguinha, havia uma informação:

— Defesa: 8

Bastante simples.

Na verdade, ela não queria ter renascido.

Na vida anterior, já estava no topo: atleta estadual, diploma de uma universidade de prestígio, pai dirigente da federação estadual de esportes, mãe vice-diretora de hospital municipal, três apartamentos em áreas escolares, quinhentos bitcoins acumulados até os trinta...

Então, um dia, olhando para o céu azul, foi esmagada por um meteorito que caiu do nada...

Ela nunca entendeu de onde veio aquilo, não havia explicação de nenhum sistema, pois não era um sistema.

Devia ser um tipo de tesouro, cuja única função era auxiliar seres vivos a evoluírem ao seu limite individual.

Por exemplo, a velocidade era o atributo do Flash — assim, aquilo o ajudaria a ser ainda mais rápido. Para o Lanterna Verde, fortaleceria a vontade; para o Batman... bem, talvez o cérebro e a esquiva? Dizem que o Morcego consegue desviar do Raio Ômega do Darkseid...

Os mais privilegiados, como Superman e Mulher-Maravilha, podiam aprimorar tudo: velocidade, força, defesa, vigor, poder, mente...

Hárlei, por outro lado, não teve sorte.

Hárlei Quinn, na linha do tempo original, a Arlequina — sem força, sem velocidade, sem poderes, e nem se destacava pela inteligência...

Até agora, só conseguiu descobrir uma característica: resistência sobre-humana.

Portanto, o "meteorito" só podia ajudá-la a melhorar sua defesa.

Como o meteorito só aumentava pontos de defesa, Hárlei o visualizou em sua mente como um casco de tartaruga.

E era assim que ele aparecia agora.

A tartaruguinha de Hárlei era originalmente de um azul claro transparente; quando ficava inteiramente vermelha, significava que avançava de nível.

A cada nível, ela ganhava um ponto de habilidade — que só podia ser investido em defesa.

O método para evoluir era simples e combinava com o conceito de “defesa”: aguentar pancada!

Quanto mais fosse atacada, mais “experiência” ganhava, em linhas gerais:

Experiência = nível de hostilidade × força do ataque

Uma mulher adulta comum teria cerca de dois pontos de defesa, um homem forte três, atletas robustos seis, e campeões mundiais como Ali ou Tyson, treinados para resistir a choques, poderiam alcançar o limite humano, em torno de dez pontos.

Assim, dava para entender o quão assustadores eram os oito pontos de defesa de Hárlei.

Nesse momento, ela já poderia competir em lutas de boxe masculino peso-pesado...

Mais importante, a “evolução do casco” era perfeita: não surgiriam aberrações como ter cem de defesa, apenas um de força e acabar descoordenada.

Embora não pudesse aumentar diretamente força, velocidade, vigor ou recuperação, a cada vez que a defesa subia, todos os outros atributos físicos acompanhavam, ainda que em menor escala.

A lesão que Andy causou ao empurrá-la na escada parecia grave, mas era apenas um ferimento superficial de verdade.