Capítulo Oito: O Infortúnio Se Aproxima

— Droga, fomos roubados? — Assim que abriu a porta do apartamento no Queens, Harlene percebeu que não havia espaço para pisar. A televisão estava caída no chão, estilhaçada; a mesa de vidro temperado estava em pedaços; o sofá de couro usado apresentava cortes profundos; mesa, cadeiras, aquário, vasos, tudo estava destruído e espalhado pela pequena sala de estar.

No quarto dos pais, Harlene ainda podia ouvir o soluçar abafado da mãe.

Seu rosto se fechou, compreendendo vagamente o ocorrido.

— Uuuh... — Um buldogue robusto apareceu do nada, correu até Harlene e esfregou a cabeça enorme em sua perna.

— Dora, vai brincar um pouco. — Depois de afastar o cachorro, Harlene foi até o quarto.

Cada passo no corredor era como atravessar uma montanha de lixo.

Andy, com o rosto machucado, coberto de sangue, estava deitado na cama, inconsciente.

Tracy, a mãe, limpava o marido enquanto enxugava as lágrimas.

Ao ver o terno impecável da mãe, sem nenhum arranhão no corpo ou rosto, Harlene suspirou aliviada. Quando ouviu o choro, temeu que a mãe tivesse sido abusada por membros da máfia.

— Eu estava no trabalho, só voltei quando Andy me ligou. Ao abrir a porta, o encontrei jogado na sala — disse Tracy, confusa.

— Foram os homens de Nikola? — perguntou Harlene.

Andy só tinha ferimentos superficiais, nem chegou a desmaiar; ao ver a filha, abriu os olhos.

Seu olhar era puro sofrimento e desespero.

— Ele quer que eu quite a dívida até segunda-feira, trinta mil dólares americanos. Disse que, da próxima vez, virão armados. Se não pagar, toda a família... — Andy fechou os olhos novamente.

— Não era vinte mil? E o prazo era de duas semanas — Harlene perguntou, carrancuda.

— Nikola sabe do meu problema, sabe que apostei contra você, sabe que tentaria manipular sua derrota... — Andy sorriu amargamente. — Ele está ainda pior, perdeu mais de quinhentos mil. Com os juros e compensações, são mais dez mil.

Harlene franziu os lábios. — Quem perde, aceita. Por que descontar em você? Não existe honra?

— Eles são mafiosos, isto é Gotham! — Tracy estava pálida, como se tivesse perdido a alma.

Após um breve silêncio, Harlene perguntou com voz abafada: — Você foi à Mansão Wayne. Conseguiu alguma coisa?

Fora os encontros na escola, era quase impossível ver um Wayne. Andy, um desempregado e apostador, sem status nem posição, não poderia simplesmente encontrar-se com eles.

Primeiro procurou Alfred, o mordomo, deixou nome e motivo, depois aguardou ser avisado por telefone, para saber se estava na lista de espera, onde e quando seria chamado — ou recusado.

Harlene só lembrava do telefonema de Alfred; Wayne não rejeitou o pedido de Andy — talvez pela relação com Bruce?

— Não fui à mansão. Thomas Wayne me chamou ao escritório da presidência do Grupo Wayne. Disse que, se você mantiver desempenho em outros esportes, a bolsa está garantida... — O rosto de Andy alternava entre vergonha, raiva, desânimo e, principalmente, desespero.

— Ele recusou o empréstimo? — Harlene franziu a testa.

Andy baixou os olhos, rangendo os dentes: — Não estava sozinho no escritório; talvez fossem funcionários do Grupo Wayne, ou convidados de Thomas. Ele disse que era a primeira vez que me via, nunca me conhecera antes. Para pedir ajuda, teria que dar um motivo, uma razão para ele me ajudar.

Os outros dois riram discretamente, olharam-me com desprezo. Saí sem olhar para trás.

— Uh... — Harlene não sabia o que dizer.

Como se quisesse provar dignidade à filha, Andy acrescentou:

— Quando saí, Thomas Wayne ainda estendeu a mão e me chamou: “Senhor Quinn”. Mas não olhei para trás.

O rosto de Harlene oscilava; queria rir, mas não conseguia.

Depois de um tempo, ela suspirou: — Wayne realmente não tem motivo para nos ajudar.

Há tantas famílias falidas em Gotham; nem mesmo um santo conseguiria salvar todas. E Wayne não é santo, é um dos maiores capitalistas do país.

Claro, pelas palavras de Andy, Harlene percebeu que Thomas Wayne talvez quisesse ajudar o colega do filho... ainda que relutante, havia um desejo.

— O empréstimo, deixem comigo, vou resolver — disse Harlene, indo para a sala.

Depois de arrumar minimamente os destroços, a noite caiu. Harlene foi à cozinha preparar macarrão com tiras de carne e ovos para o jantar.

Terminado tudo, exausta, tomou um banho e foi direto para a cama.

Em algum momento, sentiu alguém tocar seu rosto.

Instantaneamente, arrepiou-se, pronta para reagir contra um mafioso invasor.

— Ela havia aprendido karatê; aos dez anos, Andy já não conseguia vencê-la.

Ao se debater, derrubou quem estava sobre ela.

— Ai! Que força é essa? — Era Tracy.

— Mãe, por que me atacou à noite? — Harlene respirou aliviada.

— Shhh, não fale alto! — Tracy sussurrou.

Harlene olhou para o relógio no criado-mudo; os ponteiros luminosos marcavam duas e meia da manhã.

— O que houve agora? — perguntou irritada.

— Vista-se, vamos sair de Gotham esta noite — Tracy insistiu em voz baixa.

— Como? Está sonhando, falando dormindo? — Harlene retrucou.

— Vamos fugir! A dívida de Andy nunca será paga, precisamos desaparecer, sair de Gotham, Nikola não nos encontrará — Tracy falou aflita.

— Vai abandonar Andy? — Harlene perguntou friamente.

— Quero ajudar, mas posso? Ele está vigiado pelos homens de Nikola, não tem como escapar. Esses mafiosos são experientes. Mesmo nós duas podemos não conseguir fugir. Precisamos nos disfarçar e sair pelo telhado.

Droga, uma brilhante graduada em Administração pela Universidade de Michigan, por que tenho que passar por isso?

Percebendo que não deveria descontar na filha, Tracy suavizou o tom:

— Nikola não perde. Até segunda, ele vai matar Andy para avisar os outros devedores, depois nos pegar... nos pegar... Acredite, naquele momento, morrer seria um alívio.

O medo dominava as palavras de Tracy.

Harlene também sentiu esse temor, e sua voz tremeu: — Tenho um jeito de pagar. Amanhã vou à Torre Rockefeller tentar o papel de “Nota Cem”. Se conseguir, ganho um bom adiantamento.

— Nota Cem? — Tracy estava confusa.

— Um super-herói dos Vigilantes — explicou Harlene.

— Ah, aquele de calça apertada! Mas lembro que o anterior era homem — Tracy fez cara de nojo.

— Talvez o Banco Nacional queira inovar — Harlene respondeu, incerta.

— Tem certeza que vai conseguir? — perguntou Tracy.

Harlene balançou a cabeça.

— Mas se ficar aqui, vai... sofrer muito — Tracy tentou puxá-la. — Vista-se, vamos sair. Roupa e dinheiro já estão separados.

Harlene manteve-se firme, Tracy não conseguiu movê-la.

— Se não conseguir, peço emprestado aos colegas — disse Harlene.

— Harlene, as pessoas são imprevisíveis; trinta mil é muito, seus colegas... — Tracy suspirou e disse, preocupada: — Pense no que Andy passou com Thomas Wayne. Quem pode emprestar trinta mil são ricos e poderosos, frios e calculistas. Talvez seus colegas queiram ajudar, mas seus pais não têm motivos para fazê-lo.

Você vai cheia de esperança, e só encontrará decepção e humilhação.

Em geral, Tracy tinha razão, mas a situação era diferente. Se desistisse, Andy morreria.

Após refletir, Harlene declarou: — Tracy, vá você. Eu quero tentar. Se superarmos isso, volte. Se não, ao menos você estará segura.

— Por quê? — Tracy perguntou, perplexa.

— Se sair com você, Andy morre. Se ficar, há grande chance de ficarmos bem — Harlene sorriu suavemente.

— Grande chance de morrer — Tracy reagiu emocionada.

Harlene arqueou as sobrancelhas: — Não tenho medo de morrer.

No escuro, Tracy encarou a filha por um bom tempo.

— Achei que você não tinha tanto apego a Andy.

Harlene estendeu a mão, afagou o braço da mãe e sorriu: — Se fosse você, também lutaria até o fim.

De qualquer modo, esta vida veio deles.

Ela lembrava dos pais da vida anterior, mas isso não a isentava de deveres nesta.

Tracy chorou em silêncio, hesitou: — Talvez eu devesse ficar também...

— Não, vá! — Harlene disse com firmeza. — Seja você ou eu, ficar aqui é perigoso. A partir de amanhã, até resolvermos, vou ficar na casa de colegas, no Upper East Side, lá é seguro.

Tracy claramente ficou aliviada.

Na verdade, mal terminou de falar que ficaria, já se arrependeu. Agora, com a filha insistindo para que partisse, sentiu menos culpa.

Tracy abaixou a cabeça, abriu a mala ao lado da cama e entregou algo a Harlene.

— Leve isto, espero que não precise usar.

Frio, pesado... era uma pistola!

Harlene engoliu em seco. — Onde conseguiu isso?

— Isto é Gotham, tem armas em todo lugar — respondeu Tracy, despreocupada.

— Lembro que em Tulsa você costumava ir à casa do Kasapa para treinar tiro. Esta Beretta você sabe usar, não? — Kasapa era o avô de Harlene, ensinou-lhe várias habilidades, inclusive caça.

Ao ouvir o nome do avô, uma sombra passou pelos olhos de Harlene.

— A Beretta é velha conhecida — respondeu com frieza.

Tracy não percebeu a mudança de tom, apenas suspirou, e advertiu: — Mire na cabeça e no peito. Se for atirar, não hesite. Não tema matar, pense que está caçando porco. Melhor ser assassina do que vítima sem alma.

Harlene franziu os lábios e perguntou: — Agora que me deu a arma, e você?

— Não se preocupe, tenho algo maior — Tracy mostrou um objeto escuro à filha.

— Droga, uma submetralhadora! — Harlene ficou boquiaberta.

A arma mais usada pela máfia nos filmes.

— Você realmente trabalhou no Hotel Wayne este ano? Ou o Hotel Wayne é só fachada para uma organização de assassinos?

— Antes de conhecer seu pai, já sabia usar armas. Não esqueça, somos americanos! Sem armas, como proteger a família? — Tracy respondeu casualmente.

Harlene acompanhou a mãe até o telhado, depois correram e saltaram para o prédio vizinho, três metros de distância.

Sim, as duas construções eram coladas, separadas por um beco estreito.

Harlene temia que Tracy caísse, mas ficou provado que os genes da “Palhaça” vieram mesmo daquela mulher.