Capítulo Cinquenta e Um: O Insano Torneio de Seleção dos Trovões (Peço Recomendações e Favoritos)

— Pelo sotaque dá pra saber que é um vira-lata vindo da Inglaterra, um forasteiro, andando pela cidade de noite com um monte de dólares americanos, achando que pode desprezar o povo de Gotham? Maldito! — Diante do olhar atônito de todos, o velho mendigo ao lado do bloco de concreto levantou-se resmungando, arrotando por causa do álcool, e foi cambaleando até o corpo do monge.

Na verdade, não eram só Mike, Donald e o grupo de jovens em volta da fogueira — a uns quinze metros dali estava deitado um velho mendigo. Quando chegaram, Harley o viu, mas não cumprimentou, e logo depois acabou esquecendo dele. Os dois guerreiros monges também devem tê-lo visto, mas jamais imaginariam que aquele velho bêbado explodiria em violência e ainda fosse tão preciso e implacável com a arma.

— Moleque, essa presa é minha, sai da minha frente! — o velho brandiu o revólver e gritou.

— Tudo bem, tudo bem — Soren, assustado com o súbito acontecimento, recuou com as mãos levantadas — eles são seus, velho soldado.

— Droga, esse sotaque britânico ainda é tão sedutor... Quem sabe eu... hã! — O velho soldado arrotou, resmungando enquanto se agachava.

— Vocês conhecem ele? — Harley perguntou em voz baixa.

— Ele está sempre por esse bairro, é um veterano deficiente da Guerra do Vietnã, olha como a perna esquerda dele manca — respondeu Mike.

— Mike, quer tentar? — Soren se aproximou do rapaz negro e fez um gesto cortando o pescoço, com expressão sinistra — só naquela carteira tem pelo menos mil dólares.

Mike hesitou por um momento, mas acabou balançando a cabeça suavemente. — Por hoje chega, vamos embora, agora mesmo.

Harley, sem hesitar, empurrou o carrinho de compras e saiu correndo com barulho metálico; os outros jovens também se dispersaram como pássaros assustados.

Só que Harley realmente foi embora, enquanto os outros, cada qual com seu semblante, não se sabia o que ainda poderia acontecer.

— Gotham é perigosa demais, qualquer um pode virar assassino a qualquer momento...

Harley até perdeu a coragem de andar pelos becos escuros; afinal, entre os mendigos, seu carrinho era considerado um patrimônio considerável.

— Da próxima vez que encontrar Selina, vou pedir pra ela me levar no mercado dos mercenários, pelo menos pra conseguir um capuz de kevlar, e uma máscara também...

— Ei, Harley!

Enquanto resmungava, pronta para passar a noite no McDonald's, alguém a chamou de repente na esquina.

Ao virar-se, Harley levou um susto — manto azul, chapéu azul, não era outro senão aquele miserável do Judas?

— Judas, o que você quer comigo? — Ela engoliu em seco, sentindo um certo receio — naquele dia ficou tão furiosa que bateu nele com a coronha da arma.

— Não me chame de Judas, sou o Estranho — a voz dele não deixava transparecer nenhuma emoção.

Harley logo se adaptou: — Estranho, o que deseja?

— Nunca tenho vontades próprias, apenas sigo a vontade da Voz Celestial — respondeu o Estranho.

— Ah, Deus quer me ver?! — Harley exclamou, chocada.

— Venha comigo — disse ele.

Harley hesitou, sem saber se devia acompanhá-lo.

— Suspiro... Será que tenho escolha?

Suspirando, Harley empurrou o carrinho e o seguiu.

— Por que não usa um portal? — ela perguntou.

— Não é necessário.

— E a Rachel, como está? — perguntou de novo.

— Não sei ao certo, mas confio nos desígnios de Deus — respondeu o Estranho.

Harley não comentou, pensativa, e após um tempo murmurou: — Quando Rachel foi embora, deixou umas coisas pra mim, mas não sei como abrir.

Desta vez, o Estranho reagiu, virou a cabeça e, com olhos prateados, fitou demoradamente o centro da testa dela.

— Não sei o que ela deixou para você, mas para abrir, vai precisar de magia.

— Eu ainda esperava que ela me ensinasse magia! — Harley sorriu amargamente.

— Talvez... — O Estranho hesitou e calou-se.

— Talvez o quê? — Harley não deixou passar.

— Logo saberá.

— Ué, essa é a estação de metrô, vai me levar pra pegar o trem? — Harley fez uma careta.

O Estranho balançou a cabeça, não foi à bilheteria, apenas a guiou pela plataforma, andando junto aos trilhos.

O metrô de Gotham funciona vinte e quatro horas; mesmo já de madrugada, ainda havia alguns passageiros, mas eles pareciam não notar a presença de Harley e do Estranho, conversando entre si normalmente.

A cerca de trinta metros da plataforma, o Estranho parou e tocou levemente a parede do túnel.

Um brilho mágico percorreu as runas, e uma porta dourada se abriu diante deles.

O coração de Harley disparou, pois aquela cena lhe parecia estranhamente familiar...

Sem tempo para pensar, ela entrou pela porta mágica, e logo estavam no interior de uma imensa fortaleza de pedra, vazia e silenciosa.

A penumbra lembrava uma caverna.

O chão era liso de pedra, as paredes antigas também, e ao olhar para cima, não se via o teto.

— Desta vez, trouxe-me uma garota... — ecoou à frente uma voz velha e fraca.

Ao som da voz, os braseiros ao redor do grande salão acenderam-se em sequência, lançando chamas douradas e avermelhadas à meia altura.

No alto de uma plataforma arqueada, sete enormes cadeiras de pedra estavam alinhadas, mas apenas a do centro era ocupada por um velho de barba e cabelos brancos, com aparência exausta.

Santo Deus!

Seria esse o velho Shazam do “Relâmpago Sagrado”?

O Estranho me trouxe para ser escolhida pelo Relâmpago Sagrado?!

Harley ficou entre surpresa e eufórica, mas também se sentiu deslocada.

Imaginou-se gritando "Shazam!", sendo atingida por relâmpagos e transformando-se numa heroína de collant...

A voz do Estranho interrompeu seus devaneios: — Nobre Feiticeiro, o senhor me ordenou que buscasse, entre os mortais, alguém digno de herdar o poder de Shazam. Em décadas, jamais descumpri meu dever.

Esta jovem, Harley Quinn, demonstrou coragem, destemor e grande força de espírito. Considero-a digna de tornar-se guardiã mágica.

Harley ficou pasma — será mesmo que estavam falando dela?

Corajosa, destemida, de espírito forte...

Corou um pouco, olhando para o Estranho com mais doçura — talvez Deus realmente tenha outros planos para Rachel?

— Você já trouxe outras crianças antes, mas nenhuma era adequada — murmurou o velho feiticeiro.

— O senhor pode usar o Livro do Mundo para observar o passado e o futuro dela — disse o Estranho, com respeito inesperado.

Ele, que é a mão de Deus... ou melhor, a “mãozinha negra”.

Um mero Relâmpago Sagrado, será que vale tudo isso?

Harley ficou intrigada.

Logo, porém, o Estranho a surpreendeu ainda mais.

— Ver o passado e o futuro, que livro é esse?

O velho feiticeiro deu leves batidas no braço da cadeira de pedra; uma luz branca ofuscante brilhou e sumiu, e um livro enorme, maior que um travesseiro, flutuou diante dele.

A capa do livro ostentava um olho gigante, que se virou para Harley como se estivesse vivo.

O livro se abriu, as páginas passaram rapidamente.

Cenas da vida de Harley surgiram no ar, desde seu nascimento até agora.

Harley suspirou aliviada — ao menos, o livro estranho não exibiu sua vida passada também.

— Hm, Cruzados da Luz... outro filho santo descendo à Terra...

A cena do convento demorou um pouco mais.

— Ela hesitou... — o velho feiticeiro balançou a cabeça.

Era no convento, naquela noite em que o Ciclope tentou violentar Barbara, e Harley acordou pronta para agir; o Ciclope gritou com ela, Angela tentou impedir, e Harley vacilou por um instante antes de buscar uma arma para reagir.

— Era a primeira vez que me deparava com algo assim, hesitar um pouco é humano, não? — Harley não se conteve.

O feiticeiro de olhos prateados a fitou sem emoção: — Sim, sua reação foi a de uma pessoa comum, mas meu sucessor não pode ser alguém comum!

Diante da injustiça, ele não pondera interesses.

Diante da violência, reage com fúria, sem recuar.

Diante da fraqueza, sente compaixão, sacrifica-se pelos outros...

— Portanto, entenda, garota, você é apenas uma pessoa comum — eu busco um herói!

Harley não sabia como responder.

Ficou em silêncio.

O Estranho tentou ressaltar suas qualidades: — Nobre Feiticeiro, ela é muito corajosa, olhe mais adiante.

Na visão, Harley matou dois guardas com um taco de beisebol; o velho feiticeiro franziu o cenho.

Na cena seguinte, brigou com um mendigo num beco; o cenho do velho fechou-se ainda mais.

— Ele já não representava ameaça, por que tanta brutalidade? — murmurou.

Depois, Harley deu dez dólares a um viciado; o velho resmungou: — Ajudar a quem faz o mal, isso não se faz!

No metrô, um velho mendigo gritava de fome, Harley hesitou novamente; o feiticeiro expressou desprezo.

...

Por fim, quando enfrentou os três demônios, o feiticeiro relaxou o cenho: — Nada mal, tem fibra, diante deles não se acovardou, ousou reagir, muito bom!

Depois, quando acertou o Estranho com a coronha da arma, o velho também assentiu levemente.

Quando o passado terminou, iniciou-se a projeção do futuro.

Harley esticou o pescoço, tentando espiar seu destino.

As cenas tremularam como água, sem revelar nada.

Após um tempo, o velho fechou o livro e suspirou: — Estranho, ela é melhor que a maioria, mas ainda é uma pessoa comum.

O Estranho perguntou: — E se ela receber o poder de Shazam, vai se corromper?

O velho feiticeiro balançou a cabeça: — Sem poder, ela é hesitante, pensa demais em si mesma. O poder de Shazam é força e fé, pode ajudá-la a crescer, a tornar-se uma heroína digna.

— Então ela foi escolhida? — quis saber o Estranho.

O velho, porém, voltou a negar: — A virtude mais importante de um herói — o sacrifício — nunca se manifestará nela.

Harley, relutante, teve que admitir que o velho feiticeiro provavelmente a conhecia muito bem.

Shazam, exausto, fez um gesto: — Se não houver alternativa, pode deixá-la como guerreira mágica, não há problema.

Mas ainda posso resistir por décadas, esperar alguém realmente digno aparecer.

— Vamos, acabou — disse o Estranho a Harley.

— Poxa, nem precisava ser o prêmio máximo, podia ser segundo ou terceiro lugar! — gritou Harley ao velho.

O velho Shazam mostrou desprezo, olhando para o Estranho: — Veja só quem você trouxe!

— Harley, não seja tão mercenária.

— Não me faça passar vergonha!

O Estranho ficou visivelmente constrangido.

— Não peço muito, só quero aprender um pouco de magia, não precisa me dar o poder de Shazam, posso estudar por conta própria, tá bom? — insistiu Harley.

As chamas dos braseiros se apagaram uma a uma, a fortaleza voltou à penumbra.

— Que velho mais mesquinho! — resmungou Harley.

— Sabe por que ele procura um sucessor? Está com os dias contados, mal tem forças para falar, quanto mais ensinar magia.

Além disso, quando jovem, não era pessoa paciente, nunca aceitou discípulos — explicou o Estranho.

Em poucos instantes, os dois estavam de novo no túnel do metrô.

Harley olhou para trás, passando a mão pela parede áspera, curiosa: — O velho feiticeiro mora embaixo de Gotham?

— Ele está no centro do multiverso, na Rocha da Eternidade. Agora há pouco, não estávamos neste universo. Não era a Terra, saímos do universo inteiro — disse o Estranho, de forma enigmática.