Capítulo Trinta e Um: Fuga Rápida e Mortal

— A cruz sumiu! Bispo Pedro, o Capitão Doug não tem absolutamente nada consigo! — Do corredor veio de repente um grito desesperado.

— O quê? Sumiu? Caiu em algum canto ou alguém a levou? —

Inesperadamente, o bispo Pedro pareceu ainda mais ansioso, nem sequer se importando mais com a negociação que mantinha com Harley no quarto.

— Eu lhes digo, nem mesmo eu tenho o direito de tocar naquele objeto. Se alguém ousou cobiçar a relíquia dos Cruzados da Sagrada Presença... —

A voz do bispo era sombria e cruel, tornando o ar ao redor gelado como nunca.

No corredor, monges e freiras desinformados trocavam olhares perplexos, enquanto os poucos que sabiam de algo apressavam-se em provar sua inocência diante do bispo.

— Vossa excelência, o capitão Hércules está morto... — O padre Odom aproximou-se do velho Pedro, murmurando: — A relíquia deveria proteger seu dono.

O bispo Pedro virou-se bruscamente, encarando a porta de madeira destroçada com um olhar feroz como nunca:

— A relíquia certamente manifestou um milagre, mas ela não só derrotou Hércules como também levou a cruz.

— É o que parece — Odom assentiu levemente.

— Mas ela é apenas uma garota de pouco mais de dez anos, como conseguiu? — Pedro indagou, perplexo.

— Vossa excelência, o mais importante é que a relíquia não pode ser perdida — Odom o lembrou.

— Harley, entregue a cruz de Hércules. Juro perante Deus que este assunto terminará aqui esta noite. Até que uma família bondosa a aceite, ninguém mais a importunará — prometeu o bispo Pedro, solenemente.

Sua voz exalava sinceridade.

Harley lançou um olhar para Madre Teresa ao seu lado; o rosto da velha era puro ódio e rancor, mal disfarçado.

A menos que um dos lados fosse completamente destruído, aquilo nunca teria fim!

E além disso...

— Você acha que Deus ouviria seus juramentos? Aposto que toda vez que você ora diante da imagem do Senhor, é o momento mais torturante para Ele. Ele deve ansiar por fulminá-lo com um raio, mas se contém com esforço — zombou ela.

— Não podemos mais perder tempo, ela certamente está esperando por alguém — disse o bispo, desaparecendo por instantes.

Cerca de cinco minutos depois, ele retornou ao corredor, o semblante sombrio.

— Harley Quinn, sua tola, você nem imagina o significado dos Cruzados da Sagrada Presença e da relíquia. Não apenas a Irmã Teresa, mas até mesmo o Arcebispo Marvin ou toda a população de Gotham pode estar em suas mãos, e isso não impedirá a vontade da Língua de Fogo. Não estou ameaçando, entregue a cruz agora e liberte a Irmã Teresa. Prometo um bom desfecho, esta é sua última chance.

— O que é essa cruz? — Harley não se conteve.

— Contarei até três. Três!

Harley puxou a velha e recuou, escondendo-se atrás da mesa.

— Dois! — A voz do bispo era densa como chumbo.

— Não, Pedro, meu irmão não vai te perdoar! — Teresa, apavorada, ameaçou em alto e bom som.

— Um!

— BOOOOM!!!

A porta de madeira explodiu, a estante atrás dela virou estilhaços, o longo sofá e os dois homens nus sobre ele foram arremessados pelo ar como folhas ao vento de um furacão.

— Droga, quanta determinação! — exclamou Harley, espantada e furiosa.

Em meio à fumaça, entraram cinco guardas armados de fuzis automáticos.

Os dois homens nus sobreviveram à explosão, mas agora gemiam entre os escombros, ignorados por todos.

— A última voz vinha de trás da mesa! — Um dos guardas avaliou a cena e deduziu.

— Cuidado, ela matou Hércules, não é qualquer uma — um segundo guarda fez sinais, e o grupo se espalhou, cercando o local por todos os ângulos.

Harley sabia que a disciplina tática deles superava a dela, não lhe dariam chance de enfrentá-los um a um.

E não se importavam com a vida da velha; se ela se envolvesse em luta com alguém, os outros disparariam sem hesitar. Por isso...

— Crash! — Tomando decisão imediata, Harley puxou a velha e saltou pela janela.

A mesa ficava ao lado da janela, facilitando a fuga.

Era, afinal, sua última rota de escape planejada.

O vento noturno rugia em seus ouvidos, mas por dentro ela estava serena.

Como numa ginástica bem treinada, ao tocar o chão flexionou os joelhos e rolou para frente.

Além de um pouco de poeira e folhas, saiu ilesa, pouso perfeito.

Bem, não havia motivo para orgulho — era só o segundo andar.

— Crack! — Atrás dela, o som de um galho seco partindo.

— Aaaai! — uivou a velha, em agonia.

— Tatatatata... — No momento que Harley pulou, os guardas que entravam na sala atiraram instintivamente.

Harley estremeceu, mas ergueu a velha nas costas e correu para o bosque atrás da casa.

— E pensar que você é de Gotham e não esconde umas metralhadoras em casa! Se eu tivesse uma arma, já teria acabado com aquela escória — resmungou ela enquanto corria.

Com uma arma, ela realmente teria enfrentado os guardas.

— Se eu tivesse uma, já teria matado você — Teresa respondeu, pálida, os lábios trêmulos. — Fuja sozinha, por que me levou? Minha perna está quebrada, solte-me.

— Não quero enfrentar um inimigo desconhecido no futuro. Conte-me tudo sobre a Língua de Fogo, os Cruzados da Sagrada Presença, a cruz, o Filho... Quero saber todos os segredos — exigiu Harley.

— Não posso — a velha quase desabou em lágrimas.

— Ah, dói, dói... — Harley apertou subitamente a perna quebrada dela, arrancando-lhe gritos lancinantes.

— Diga logo — ordenou Harley, fria.

Ela não podia torturar antes porque os telefones de Gordon e Harvey estavam ligados.

Agora, não tinha mais restrições.

— Não me machuque, eu conto, eu conto tudo!

Harley a largou, e a velha, trêmula, respirou fundo e disse:

— Os Cruzados da Sagrada Presença são uma organização missionária fundamentalista. Vinte anos atrás, eram apenas uma igreja tradicional expandindo sua influência por meio de financiamentos. Mas então, Deus transmitiu uma profecia: o universo sofreria uma transformação sem precedentes no solstício de inverno, no dia do nascimento de Cristo, 25 de dezembro. Os milagres antigos se repetiriam.

— Então, um novo “Jesus” vai nascer? — Harley fez uma careta, sentindo-se ouvindo um conto mitológico.

— Seja franca: vocês realmente cultuam Deus ou, sob esse nome, algum deus obscuro e desconhecido? — questionou.

— Se não acredita, por que me força a responder? — a velha protestou, indignada.

— Au-au-au... — Ao longe, cães de caça latiam, e vozes de guardas ecoavam.

Harley avançou veloz pelo gramado, entrando na trilha da floresta, galhos finos chicoteando-lhe dolorosamente o rosto.

— Fale da relíquia — perguntou, já ofegante.

— Como o nome diz, é um objeto sagrado de história antiga, como a Arca da Aliança ou a Lança de Longino. O último ritual do ‘Espírito Santo Desce de Novo’ exige abrir as Portas do Paraíso. Nesse momento, céu e terra se unirão completamente.

Harley sentiu um estalo no peito.

— Antes você chamou a cruz de chave celeste. É preciso reunir todas as relíquias para abrir a porta do céu?

— Aproximadamente.

— Se Deus e o Paraíso são reais e vocês já viram, por que continuar tão depravados? Não me venha com a desculpa de que a doutrina divina permite tais orgias — indagou, desconfiada de que os Cruzados eram uma seita herética.

— Uma vez que o Espírito desça, todos seremos redimidos. Não importa o que fizemos, todos os pecados serão lavados e subiremos ao Paraíso. Essa é a promessa da Língua de Fogo, a palavra direta de Deus no Paraíso — a velha falou, fanática.

Harley ficou chocada por um instante, depois riu com desprezo:

— Se Deus realmente disse isso e deixou vocês entrarem no Paraíso, então Ele já não é mais Deus.

— Blasfêmia! — Teresa agarrou com força os cabelos dourados de Harley.

— Quer morrer? — Harley apertou novamente a perna quebrada, fazendo a velha uivar.

— Ali! Eu a vejo! — Feixes de lanternas dançaram na escuridão, e um deles iluminou as costas da velha.

Harley sabia que seu tempo estava acabando; precisava largar a velha e adentrar o mato mais denso.

— Como se ativa a cruz? Vi o que ela pode fazer.

— Nem sonhe, ela pertence só à família Doug.

Relíquia com dono?

— Não acredito! — Harley apertou mais a perna. — Fale logo ou eu te esmago.

— Aaaah, não estou mentindo... ai, que dor! — Teresa teve convulsões de dor, os olhos revirando. — Um ancestral de Hércules Doug era o Espírito Santo, como São Pedro ou São João.

— Está mentindo. Dos doze apóstolos escolhidos por Jesus, todos eram judeus, nenhum Doug. Nem nos anais do Vaticano há alguém com esse sobrenome.

— Juro, que morra sem sepultura se mentir...

— Tatatatata... — a vinte metros, rajadas de fuzis dispararam contra as silhuetas.

— Sssss! — Harley ouviu o som das balas penetrando carne, mas não sentiu dor.

Logo, algo quente e viscoso escorreu-lhe pelo pescoço.

— Ei, Madre Teresa? — Nem precisava perguntar; pelo peso morto e mole, Harley já sabia.

Entretanto, sem hesitar, ela a lançou longe...