Capítulo 102: O conselho da irmã mais velha Laurie (Capítulo extra temporário, obrigado pelo apoio de vocês)

Às nove da manhã do dia seguinte, no restaurante chinês "He Shi", na rua Zhongmen, em Chinatown, no distrito de Gotham.

Em uma sala privada junto à janela no segundo andar, Harley e Laurie sentaram-se frente a frente. Harley misturava vigorosamente seu macarrão seco com os hashis, incorporando o molho de gergelim, a carne moída, o feijão azedo e a massa. Laurie, por sua vez, manuseava os hashis com destreza, mergulhando um bolinho no prato de vinagre.

— Você não parece bem. Sua pele está pálida, há veias saltadas nos olhos e olheiras profundas. Passou a noite em claro? — perguntou Laurie, franzindo a testa.

— Não passei em claro, mas certamente não dormi bem — Harley bocejou, com um olhar sombrio.

Ela quase tinha certeza de que algo estava errado com ela. Assim como na noite anterior, sentiu um frio subindo da sola de seus pés. Acordou sobressaltada de um sono inquieto, com a sensação de que alguém estava de pé ao lado da cama, encarando-a fixamente. Antes das cinco da manhã, despertou exausta. Novamente, encontrou marcas arrocheadas em seus pés e panturrilhas. Não sabia se era apenas impressão, mas as manchas pareciam ter subido um pouco mais. Decidiu usar uma régua para registrá-las.

Após acordar, permaneceu deitada na cama de solteiro que acabara de comprar, encarando o teto com olhos arregalados. Estava exausta, mas não conseguia dormir; na verdade, o sono começara a lhe causar um leve pavor. Ela não queria dormir, tinha medo, embora nem soubesse do quê.

Após meia hora perdida em pensamentos, começou a meditar usando a técnica tântrica que aprendera com Judith. Isso ajudou a restaurar um pouco de sua energia mental. Quando saiu para correr oito quilômetros ao longo da costa, sentiu-se ainda melhor. O suor fez as manchas arroxeadas diminuírem e seu ânimo melhorou, mas a pressão psicológica a deixava em um estado lastimável.

— Teve pesadelos? — Laurie suavizou o olhar e suspirou. — Só agora me dou conta de que você tem apenas quatorze anos, dois anos a menos que minha filha. As experiências desses últimos dias são pesadas demais para você.

— Não foram pesadelos... bem, até foram, mas não do jeito que você pensa... — Harley agitou a mão esquerda distraidamente, pensativa. — Quando durmo, sinto que alguém está me observando. Mesmo debaixo das cobertas, sinto frio nas pernas e, ao acordar, elas estão cobertas de hematomas.

— Entendo — disse Laurie, com uma expressão mais maternal.

— Você entende? — Harley surpreendeu-se. — O que está acontecendo comigo?

— Transtorno de estresse pós-traumático. Você matou gente demais, viu escuridão demais. Sua mente está abalada e isso reflete no seu corpo. Já vi muitos casos assim — afirmou Laurie com confiança.

Harley revirou os olhos. — Acho que é poder mágico.

Ao ouvir a palavra "magia", a expressão de Laurie tornou-se séria. — Você está praticando magia negra?

Harley hesitou por um momento, então assentiu. — Consegui um "Grimório da Verdade" com um contato na internet.

— Se eu te pedisse para nunca mais tocar nessas coisas malditas, você me ouviria? — Laurie perguntou, olhando-a com gravidade.

Harley balançou a cabeça levemente, sorrindo com amargura. — Depois que você toca no mistério, é difícil retornar à vida comum.

Laurie suspirou. — Eu sabia que seria assim. Não posso te ajudar com magia, sou uma completa leiga. Mas lembre-se: nunca sacrifique sua humanidade em nome do poder.

Um calor surgiu no peito de Harley. — E se eu dissesse que estou praticando magia celestial? Você ainda se preocuparia?

Laurie negou com a cabeça. — Infelizmente, não é o caso.

— Eu não sou, mas juro para você: pelo menos sob a sua ótica e a do público em geral, não segui o caminho errado. — Harley encarou seus olhos com uma seriedade sem precedentes.

Aliar-se a Deus para se tornar uma espiã do Paraíso entre os demônios, na visão de uma pessoa comum, era mais do que não seguir o caminho errado; era quase digno de se tornar uma santa como São Pedro.

Laurie a encarou por um momento, então sorriu abertamente. — Parece que você ainda tem muitos segredos. Tudo bem, eu acredito em você.

— Obrigado — disse Harley, visivelmente emocionada.

— Bem, chega de conversa fiada. Vamos ao que interessa. — Laurie perdeu o sorriso e sua voz tornou-se grave. — Você não deveria ter divulgado o vídeo de Marvin se transformando em demônio.

— Eu precisava provar quem eu era — retrucou Harley.

— Provar o quê? — Laurie deu um sorriso irônico. — Que você não usou o sistema de mira a laser projetado por Daniel?

— Bem... — Harley ficou sem graça.

Uma encenação poderia enganar os outros, pois ninguém imaginaria que uma fugitiva comum possuísse um dirigível de alta tecnologia. Mas, claramente, não poderia enganar Laurie, que fora quem lhe dera a aeronave.

— Chefa, você esqueceu? Foi você quem me ensinou a fazer isso — disse Harley.

— Eu... — Agora foi a vez de Laurie ficar constrangida.

Na noite de Natal, ela realmente servira a Harley uma dose generosa de conselhos sobre autossuficiência e heroísmo — o tipo de discurso que sobe à cabeça. Na verdade, ela estava sugerindo que Harley mostrasse seu poder aos Cruzados para que eles não a tratassem mais como uma formiga. Os Watchmen tinham inúmeros inimigos, organizações e nações mais poderosas que os Cruzados, mas eles jamais demonstraram medo. Bem, com o Doutor Manhattan como protetor, a "chefa" Laurie não temia nada.

— Eu não te mandei usar a metralhadora Vulcan para um massacre. Não poderia ter eliminado apenas o líder? — suspirou Laurie.

— Você viu o noticiário ontem à noite. Eu tive outra escolha? — Harley lamentou.

Laurie gesticulou. — Esqueça. Não estou aqui para te julgar; você colherá as consequências do que fez. Estou aqui por dois motivos: primeiro, me ajude a abafar o impacto do vídeo do demônio; segundo, você estaria disposta a selar a paz com os Cruzados? Posso ser a mediadora.

— Você sabia sobre os demônios antes? — Harley perguntou, curiosa.

— Ouvi rumores, mas foi a primeira vez que vi um de verdade. — Laurie fez uma pausa. — Você gravou quase tudo ontem. Viu agentes da Agência das Sombras lidando com o caso?

Harley assentiu. — Eu ia justamente te perguntar sobre isso.

— Os agentes da Agência das Sombras são formados por monstros que a Igreja detesta, mas eles são obedientes. Há décadas, ajudam o governo dos EUA a lidar com eventos sobrenaturais. Eles suprimem as notícias sobre demônios e o inferno porque a Agência capturou recentemente alguns magos malignos de um "Círculo de Bruxos". Eles parecem querer despertar um grande lorde do inferno através da fé humana na escuridão.

Laurie parecia cética. Harley, por outro lado, achou estranho ouvir novamente sobre o Círculo de Bruxos e a Grande Fera.

— Mesmo que não houvesse lorde nenhum, o governo esconderia eventos sobrenaturais para manter a estabilidade social. Olhe para você: meses atrás era uma pessoa comum, encontrou um livro de magia negra na internet e cometeu um crime terrível na catedral. Se os outros descobrissem a verdade, não tentariam imitar? Especialmente aqueles estudantes universitários curiosos. Os EUA estão cheios de cultos; quase toda universidade tem um grupo de adoração a Satã que faz rituais "legais" — suspirou Laurie.

— Agora não dá mais para esconder — disse Harley.

— Dá, sim. Uma equipe de especialistas e professores está a caminho. Eles vão provar, por todos os meios, que o líquido vermelho que Marvin bebeu não era sangue de demônio, mas um agente bioquímico de um laboratório.

Harley ficou inexpressiva. — Então, nada de demônios, apenas uma crise biológica?

Laurie assentiu. — Um laboratório biológico pertencente às Indústrias Wayne assumirá a responsabilidade. Com a credibilidade e a tecnologia da Wayne, isso será bem convincente. Na verdade, eles realmente têm muitos experimentos biológicos obscuros, tão aterrorizantes quanto qualquer demônio. Não esperamos enganar a todos, apenas deixar o público em dúvida. No fim das contas, fazer algo é melhor do que não fazer nada, certo?

— Fazer a Wayne levar a culpa? Bruce concordou?

— Bruce? — Laurie hesitou por um momento antes de se lembrar de quem ele era. — Ele ainda é uma criança, o que ele poderia fazer? — ela riu.

— Ele não é uma criança comum — disse Harley.

Laurie deu de ombros, sem confirmar nem negar.

Harley suspirou e mudou de assunto: — Ainda há chance de reconciliação com os Cruzados? Como você pretende mediar isso?

— Harley, você sabe que tem dois ases na manga? — sorriu Laurie.

— A caixa de fitas de vídeo que pode arruinar a reputação da Igreja e dos Cruzados, deixando muitos poderosos sem dormir, o que forçaria os Cruzados a negociar. Esse é um ás. Qual é o outro? — perguntou Harley.

Laurie apontou para si mesma e disse orgulhosa: — Eles jamais imaginaram que eu estaria decididamente do seu lado.

Harley sorriu sem jeito. — Você não parece ter ajudado muito até agora...

Ela parou ao ver a expressão de Laurie endurecer.

— Sem mim, o Presidente e o Pentágono teriam se curvado aos interesses dos Cruzados; sem mim, Loeb teria convencido o governador a enviar a Guarda Nacional para te esmagar; sem mim, você já seria uma fugitiva internacional; sem mim, sua situação seria dez vezes pior — disse Laurie friamente.

— Peço desculpas! — Harley juntou as mãos em sinal de reverência. — Não terminei nem o ensino médio, sou de visão curta e não levei em conta a reação do governo estadual e da Casa Branca.

Laurie continuou calmamente: — Sem mim, mesmo que os Cruzados quisessem paz, você ousaria acreditar neles? Comigo no FBI, se os Cruzados fizerem qualquer movimento — o Departamento de Tecnologia da Informação dos EUA monitora a liderança deles — se eles agirem, por exemplo, se um deles entrar nos Estados Unidos... eu saberei imediatamente e te avisarei. Sem mim, eles te prenderiam durante a negociação ou até te dariam um tiro pelas costas, e essas fitas seriam inúteis. Comigo, você não precisa aparecer pessoalmente, nem se preocupar com o governo americano jogando sujo a favor deles.

— Eu estava até pensando em fugir — confessou Harley.

Ela confiava em Laurie, mas não tinha certeza se ela realmente mantinha o controle total como dizia.

Laurie ficou em silêncio por um momento e perguntou: — Por que você acha que eu não continuei escondida com minha família, mas entrei para o FBI para trabalhar para o governo?

— Você ainda tem ambições e objetivos — respondeu Harley.

Laurie sorriu amargamente e disse com tristeza: — Depois do incidente do "polvo alienígena" em 85, todos nós, exceto Adrian Veidt (Ozymandias), perdemos qualquer ambição. Não vivemos escondidos apenas porque é impossível. Dan e eu nos isolamos em 85 e achávamos que estávamos seguros, até que em 92 o FBI apareceu em casa e me arrastou para a Casa Branca. O Presidente gritava quase histérico: "Onde está aquele bastardo do Veidt?". Você sabe? Eu, que fui dona de casa por quase dez anos, fiquei tão assustada que quase chorei. Gaguejei que não sabia de nada. E eu realmente não sabia. O Presidente disse: "Droga, o FBI vigiou vocês por sete anos e, nesse tempo, Veidt ligou para vocês três vezes". — Ela olhou para Harley com um olhar estranho. — Você consegue entender como eu me senti?

— Bem, você deve ter ficado chocada — disse Harley.

— Não, eu senti um medo profundo. Meu marido estava gordo demais para correr atrás do cachorro, minha filha tinha três anos, eu não tocava em uma arma havia anos... mas a realidade é que somos apenas presas.