Capítulo 125: Metamorfose Final

O velho mago corcunda, com uma expressão solene, declarou: "O fim da estrada não é iluminado; é um breu absoluto, a escuridão mais primitiva e profunda. Todas as coisas no mundo, incluindo a luz e o brilho sagrado do paraíso, nasceram dessa mesma escuridão."

Os aprendizes pareciam confusos. Harley sentiu até um pouco de vergonha pelo velho; ele falava com tal gravidade, como se estivesse desvendando o véu da verdade suprema do mundo, mas, para eles, aquilo soava como palavras vazias e pretensiosas.

"Ah, as verdades universais que os ancestrais humanos exploraram por incontáveis milênios com suas vidas e almas, vocês..." O velho corcunda balançou a cabeça e mudou para uma explicação mais direta: "Como era o mundo antes de Deus criá-lo? Vocês já ouviram a máxima: 'Deus disse: haja luz, e houve luz'. Portanto, antes do comando de Deus, não havia luz no mundo."

Harley hesitou. Logicamente, aquilo parecia fazer sentido.

O velho continuou: "O Livro do Gênesis, no Antigo Testamento, registra: 'No princípio, criou Deus os céus e a terra. A terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo; e o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas. E disse Deus: Haja luz; e houve luz. E viu Deus que a luz era boa, e fez separação entre a luz e as trevas...' Pensem bem, o que era o 'abismo' que já existia antes da criação? O que havia sob as águas por onde o Espírito de Deus caminhava? Tudo era escuridão! E então, qual é o núcleo dessa escuridão?"

"Seria a Grande Besta?" perguntou Harley, surpresa.

"O que é a Grande Besta?" perguntou Rebecca, a Bruxa de Fogo, confusa.

O velho, com olhos polidos pelo tempo e cada vez mais brilhantes e afiados, fixou o olhar em Harley por um momento e assentiu suavemente: "É exatamente a Grande Besta. Quando Deus criou o mundo, ela já estava sob a 'face das águas', como um reflexo do Espírito de Deus. No momento da criação, a luz e as trevas foram separadas; a Cidade de Prata, habitação de Deus, ascendeu na luz, enquanto o inferno primordial, caótico e desolado, afundou infinitamente. O abismo de trevas anterior à criação tornou-se um oceano, um mar de escuridão sem luz, o Mar sem Luz. O propósito do Coven é despertar a Grande Besta que dorme nesse Mar sem Luz."

"Para que precisamos da Grande Besta?" perguntou Rebecca, curiosa.

"A Grande Besta é a força de renovação que quebrará o velho mundo e criará uma nova era, sendo também o mistério supremo que nós, magos, buscamos!" declarou o velho mago com voz grave.

"Renovar o mundo..." A expressão de Rebecca distorceu-se.

Harley sabia que no inferno não havia espaço para passividade; os senhores de nível baixo ou médio sempre tentavam subir ao poder através de rebeliões. No entanto, a maioria daqueles aprendizes americanos buscava apenas estímulos sensoriais e não conseguia se conectar com as palavras do velho.

O homem idoso de terno, mais familiarizado com o contexto americano, interveio: "Quando a Grande Besta esmagar o paraíso e conquistar o inferno, teremos o mérito da restauração. Tornar-se um deus depende do talento pessoal, mas ser nomeado um Duque do Inferno, com imortalidade e poder imenso, será tarefa fácil."

Embora o ideal ainda parecesse um pouco vazio, o poder e a imortalidade eram "visíveis a olho nu", e os aprendizes talentosos ali presentes começaram a se animar.

Harley olhou para o velho corcunda e perguntou: "Mestre Mago, você disse antes que a escuridão é o nosso destino final no caminho da magia. Como isso afeta nosso cultivo mágico?"

"Você está prestes a gerar sua primeira gota de mana, sabia?" rebateu o velho.

"Sério?" Harley ficou surpresa, mas, ao notar o desdém de Rebecca, recuperou a compostura e perguntou: "Como o senhor percebeu?"

Os olhos do velho pareciam envoltos em uma luz sombria: "Posso ver uma camada de escuridão sobre você. Você tem tido problemas mentais ultimamente? Por exemplo, ouvir vozes que outros não ouvem, ver pessoas ou coisas que outros não veem, ou até mesmo, em momentos de transe, sentir como se estivesse entrando em outro mundo?"

Desta vez, Harley ficou verdadeiramente chocada. Se o pássaro mensageiro não tivesse vazado que ela alegava ter uma doença mental, então aquele velho realmente possuía habilidades extraordinárias.

"Sinto como se alguém estivesse me observando constantemente, não durmo bem à noite e, às vezes, acordo com as pernas frias e com manchas arroxeadas. Perguntei a algumas pessoas e elas disseram que esse é o preço por usar magia negra." Harley olhou para o velho com expectativa.

***

"Você era apenas uma mortal e não conseguia despertar mana como eles", o velho levantou a mão direita, semelhante a uma garra de galinha, e passou o olhar pelos outros quatro na primeira fileira.

"Você não deveria ter qualquer contato com o extraordinário, mas teve a sorte de tocar em forças elementais de alto nível. O mana é como a radiação nuclear. Seu corpo se adaptará espontaneamente ao ambiente de energia elevada, e essa energia também está alterando seu corpo. Diga-me, antes de seus sintomas começarem, você encontrou demônios de alto nível, grandes magos, seres elementais ou entrou no Reino das Sombras?"

*Merda*, aquele velho acertou de novo!

Harley lembrou-se de que, antes de ser diagnosticada com "doença mental", ela havia encontrado o Estranho, o velho Shazam, Ravena, Trigon, o Paraíso, o Arcanjo Uriel, os juízes do Inferno, e tinha sido arrastada várias vezes para o Reino das Sombras. Ao refletir sobre isso, Harley sentiu um arrepio na espinha: se o mana tivesse a erosão da radiação nuclear, todos aqueles seres poderosos seriam como usinas de Chernobyl, e ela...

"Ao conjurar magia negra, frequentemente puxo a realidade ao redor para o Reino das Sombras sem perceber, e meu corpo fica completamente imerso", ela disse com uma expressão sombria.

"O que é o Reino das Sombras?" perguntou Rebecca, curiosa.

"Pelos ossos da minha avó, você vai lá com frequência? Como faz isso? Sou uma bruxa espiritualista há trinta anos e, no máximo, consigo enviar um fio de consciência ao Limbo, e ainda assim é uma luta pela vida; de dez vezes, em nove me perco completamente e quase não volto." Uma mulher negra na terceira fileira, usando um turbante colorido, disse, incrédula.

Os outros também cochichavam, olhando para Harley com suspeita, achando que ela estava se gabando. Tinham motivos para suspeitar. Assim como no grupo de chat de magos, onde o Mago Quântico, Ritchie, a aconselhou a nunca ouvir as mentiras de Constantine e brincar de espiritismo. E o próprio Constantine, para viajar pelo Limbo, treinou especificamente a "Técnica de Combate da Alma".

Harley era, de fato, especial; quase toda vez que usava magia negra, ela se aproximava inconscientemente do Reino das Sombras, como se houvesse um ímã atraindo o poder do inferno para ela. Contudo, o que a tornava especial não era seu talento, mas a marca de Ravena em sua testa, que passava despercebida...

O velho mago corcunda gesticulou para que todos se calassem e disse: "Não duvidem. Ela está passando por sua primeira metamorfose terminal; esta é a evidência mais clara."

"O que é a metamorfose terminal?" perguntou Harley.

"A metamorfose é uma evolução. O sucesso traz a vida; o fracasso, a morte. A primeira metamorfose pode, no mínimo, gerar uma gota de mana em seu corpo."

"Meu mana é tão abundante que parece não ter fim, e parece que nunca passei por uma metamorfose", riu Rebecca.

"Seu talento sanguíneo é melhor que o dela, mas o mana não é a única medida de talento. Se falarmos sobre quem terá mais conquistas no futuro... para ser sincero, aposto nela."

"Por quê? A metamorfose não serve apenas para obter mana?" Rebecca não entendia.

"Porque, ao passar pela primeira metamorfose, ela pareceu tão à vontade que as chances de superar a segunda são grandes. Quanto à terceira metamorfose..." O velho teve um olhar vago e suspirou: "Se ela tiver a sorte de completar a terceira metamorfose, tornar-se-á um ser completamente não humano. Nesse ponto, você nem sequer conseguirá suportar o peso do olhar dela."

Rebecca estava cheia de dúvidas, mas não ousou refutar. Como não sabia nada sobre a metamorfose terminal, não tinha argumentos.

Sentindo os olhares enigmáticos, Harley remexeu-se e disse com um sorriso sem graça: "Mestre Mago, você é gentil demais. Na verdade, não estou nada bem; vou ao psicólogo toda semana."

"Não deixe que outros que estão passando pela primeira metamorfose ouçam isso, é muito..."

*Muito esnobe.* Se o velho conhecesse esse termo, teria dito isso.

"Mago Didier, o tempo está passando", sussurrou o homem alto de terno. "Não sabemos quantos aprendizes sobrarão depois disso. Saber tanto agora, se não sobreviverem, não servirá de nada..."

Ele não conseguiu terminar a frase antes que o velho corcunda lhe lançasse um olhar feroz.

"A essência da magia é usar a vontade para criar milagres. Quanto mais eles souberem, mais firmes serão em seus caminhos futuros e maior será a taxa de sucesso."

Harley sentiu uma certa simpatia pelo velho corcunda. Infelizmente, ele escolheu o caminho errado. O Coven era odiado por todos, nem o Paraíso nem o Inferno os toleravam, e o fim certamente não seria bom. Enquanto ela pensava nisso, o velho voltou a falar.

"Vocês podem pensar que o Coven é uma seita maligna e que nós, magos negros que criamos tragédias paranormais, somos loucos e monstros incompreensíveis. Mas quero dizer-lhes que a verdade está em nossas mãos. O ser humano é inerentemente frágil e, desde o nascimento, tem sido escravo do Paraíso, do Inferno e de inúmeros deuses. Nunca dominamos verdadeiramente o nosso próprio destino! Por que o Coven proclama a escuridão ao mundo? Queremos que as pessoas acreditem na existência da escuridão; quanto mais elas acreditam, mais forte se torna nosso poder e mais rápido a Grande Besta, o soberano da Escuridão Suprema, despertará. A crença é a escada para a fé! A crença é uma força, é a fundação que sustenta os reinos divinos de alta dimensão, os domínios demoníacos e as diversas dimensões mágicas. Somos nós que fazemos Deus existir! Somos nós que permitimos que os deuses se sentem em seus tronos, observando o mundo mortal e celebrando com música e dança. O Limbo é o espaço acima do tempo, o espaço da imaginação e do pensamento. O Paraíso, o Inferno e as habitações dos deuses, todos incubam no Limbo. Tudo o que é extraordinário só existe devido à crença humana. A fé permite que o Limbo, uma dimensão superior à realidade, exista."

Exceto por Harley, que parecia chocada, todos os outros aprendizes estavam confusos e até um pouco impacientes.

"Eles nem podem ser considerados aprendizes, não entendem essa lógica", suspirou o homem de terno.

O velho corcunda afirmou com firmeza: "O Coven não se mantém unido por engano ou medo. Somos um grupo de sonhadores, de parceiros com os mesmos ideais. Somente quando dizemos a verdade às crianças é que elas podem aceitar nossos conceitos. Com uma fé firme, tornam-se magos negros qualificados do Coven."

"Mas eles não entendem!"

"Se não entendem agora, que guardem no coração. Um dia eles se lembrarão de hoje, lembrarão da verdade sobre o mundo que ouviram aqui."

O velho voltou-se para os aprendizes e disse em voz alta: "Algumas coisas que eu mesmo não entendo totalmente, porque não as vivi. Meus predecessores me disseram, e agora eu digo a vocês. Não temam a escuridão, nem se sintam inferiores por estarem nela sob a luz. Acreditem firmemente que estamos caminhando pelo caminho correto. A base teórica da magia negra do Coven é muito simples. Não importa de que ser grandioso venha o seu mana, diante deles somos apenas formigas, sem qualquer capacidade de resistência. Mas esses seres grandiosos são, por sua vez, formigas diante da Grande Besta. Portanto, abram seus corações, abracem a escuridão, deixem que o poder supremo da Grande Besta infecte seu mana e transforme seu corpo, usando o que é verdadeiramente grandioso para distorcer o que é grandioso apenas de forma inferior. Se você oferecer tudo à escuridão, a escuridão certamente lhe devolverá tudo."

Harley ficou paralisada. *Isso também funciona?*

"Mestre Mago, ensine-me logo a meditação! Minhas pernas estão dormentes de tanto sentar", disse Rebecca, curvando-se e socando as pernas, impaciente.

"É verdade, parem de falar essas coisas inúteis. Estamos dispostos a fazer qualquer coisa pelo Coven, ensinem-nos o verdadeiro poder logo!" os outros aprendizes ecoaram.

"Ah!" o velho mago corcunda assentiu, impotente. "Vamos ao que interessa."