Capítulo 126: Zatanna

"...este é o Coração das Trevas, a meditação básica."

O velho corcunda, assim como os aprendizes, sentou-se de pernas cruzadas, com as palmas voltadas para cima, ensinando-lhes pessoalmente as técnicas de meditação.

"As técnicas de meditação são, de fato, indispensáveis, e quanto mais souberem, melhor. No entanto, não existem duas pessoas exatamente iguais no mundo; a técnica criada por um predecessor não é necessariamente a mais adequada para você. Portanto, ao meditar, não precisam ser meticulosos ou copiar tudo exatamente. Podem fazer ajustes apropriados de acordo com suas próprias sensações."

"Em geral, a meditação tem três funções básicas: ajudar a concentrar a energia, aumentar o controle sobre o corpo e desenvolver o potencial da linhagem. Contudo, ela não confere atributos mágicos."

"Se quisermos atrair o poder da fonte das trevas, precisamos, além da meditação, gravar em nossa mente o nome, a forma e o som das trevas... Quanto mais souberem, mais completa será a imagem da Grande Besta em seu íntimo, e mais puro será o poder das trevas."

Dito isso, o velho corcunda abriu os olhos subitamente e gritou: "Olhem todos nos meus olhos!"

Harley olhou instintivamente. No instante seguinte, a luz e as sombras ao redor começaram a se distorcer em espiral, como se atraídas por um buraco negro invisível, e sua alma seguiu a luz para dentro dele.

Uma escuridão imensa.

Fria, sombria, profunda, pura, silenciosa, caótica...

Não tinha forma definida; era como um Monte Everest diante de uma formiga. Na verdade, Harley sentiu-se menos que uma formiga.

*É a Grande Besta!* Ela teve uma epifania.

"Splash!" O espaço-tempo, as imagens e o pensamento quebraram-se como um espelho, e Harley retornou à catedral sombria.

"Argh!" Alguém gemia segurando a testa.
"Ahhh, não!" Alguém sangrava pelos sete orifícios, gritando de forma lancinante.
"Ploft!" Muitos desmaiaram imediatamente.

O velho corcunda e o velho de terno varreram os aprendizes com o olhar e, por fim, observaram surpresos Harley, que mantinha a calma.

"Você, por acaso não sentiu medo?" o velho de terno perguntou, incapaz de conter-se.

"Medo?" Harley hesitou. "Senti apenas que sou insignificante, não senti medo."

"Sem medo?" o velho corcunda perguntou ansiosamente: "Ao enfrentá-la, que emoções negativas você teve?"

"Apenas senti que ela é grandiosa e eu sou pequena, nenhuma outra emoção", respondeu Harley honestamente.

O velho corcunda olhou profundamente para ela e perguntou a Rebecca, que estava pálida: "Qual foi a sua sensação mais forte?"

"Malignidade, o mal absoluto. Céus, como pode existir algo tão maligno no mundo?" a Bruxa de Fogo exclamou aterrorizada.

O velho corcunda permaneceu inexpressivo e continuou a perguntar aos outros. Basicamente, as respostas eram terror, maldade, depravação, crueldade — sensações que representam a imagem suprema do demônio.

Harley franziu a testa: "Será que somos como os cegos tateando o elefante, vendo partes diferentes dela?"

O velho corcunda balançou a cabeça levemente: "Incluindo a mim, todos na Ordem dos Bruxos, ao enfrentar a Escuridão Suprema, produzem as emoções negativas mais essenciais e extremas."

"Será que vi uma ilusão?" Harley perguntou estranhamente.

"Não. Naquele instante, puxei um fragmento da mente de vocês para o Mar Sem Luz; não haveria ilusões. É bem provável que o que você viu seja a essência dela..." o velho disse, incerto.

Balançando a cabeça, ele fez um sinal para o padre que servia ao lado. O padre trouxe uma pilha de pergaminhos e distribuiu entre os aprendizes.

*Bruxaria Negra, Avanti!* Ao ver o cadáver de um bebê desmembrado e marcado com runas detalhadas no pergaminho, Harley entendeu imediatamente que o prato principal da noite havia chegado. Ela começou a ficar alerta.

"Meditar sentado é monótono, tedioso e de eficiência muito baixa; não é o método de cultivo que nós, Bruxos das Trevas, valorizamos." O velho corcunda apontou para Harley. "Por exemplo, a Bruxa Harley, por que ela conseguiu entrar na primeira metamorfose de fim de vida tão rápido? Será que ela medita todo dia?"

"Claro que não. Ela não tem nem uma gota de mana."

"Quando um Mago das Trevas conjura magia negra ou realiza experimentos, a alma toca naturalmente os elementos das trevas e completa o processo de imersão. Ou seja, mesmo que alguém não entenda técnicas de meditação, se frequentemente conjurar magia negra sem perder a vida, um dia a imersão estará completa e o mana nascerá."

Harley contraiu o canto da boca. *Não perder a vida para o contragolpe da magia negra é que deve ser o ponto chave, não é?*

"Criar um Avanti pode nos ajudar a converter mana?" perguntou um aprendiz mais velho e experiente, animado.

"Exatamente", o velho corcunda assentiu com orgulho. "Observem atentamente as instruções do ritual no pergaminho. Durante todo o processo, a fusão de linhagem e mana é necessária várias vezes. O Avanti é um bebê feroz incomparável, mas para nós, é mais obediente que um cão doméstico. Isso acontece porque o mago troca sangue e mana com ele."

"Seu sangue e seu mana o nutrem, e quando ele crescer e se tornar um Avanti, ele retribuirá com o poder das trevas mais profundas. Teoricamente, quando você se tornar um Arquimago, poderá usar o Avanti como mediador para introduzir o mana supremo da Grande Besta e distorcer completamente o seu próprio mana. Assim, você alcançará o objetivo que mencionei anteriormente: fazer com que o mana pertença apenas a você e à Grande Besta, e nenhum deus demoníaco poderá roubar seu poder novamente."

Harley queria reclamar: *Qual a diferença entre dar o mana para a Grande Besta e ter o mana roubado por deuses das sombras?* Obviamente, ela entendia que, para a Ordem dos Bruxos, a Grande Besta era mais como uma regra universal, uma fonte do universo, sem emoções ou pensamentos, que não arrebataria o mana de seus seguidores.

"É realmente necessário assassinar um bebê inocente? Não podemos substituir por filhotes de outros animais?" Rebecca hesitou.

"E se eu disser que não? Você quer desistir?" A voz do velho corcunda era suave, mas a atmosfera tornou-se subitamente assassina e fria.

"Eu..." Rebecca abaixou a cabeça, com os punhos cerrados, o rosto distorcido. Chamas de quase um metro subiram de seus ombros, e metade de seu corpo estava banhado por um fogo alaranjado.

"Não seja estúpida. Você é uma Bruxa das Trevas, matar é como comer e beber, e entrar no inferno é como passear em um supermercado", Harley apertou com força a coxa dela.

Rebecca, com os olhos marejados, lançou-lhe um olhar feroz, mas não explodiu.

O velho corcunda olhou para Harley e disse friamente: "Você não deveria ser tão intrometida. Eu estava precisando de um cadáver de mulher atraente para um constructo; o cérebro dela é fraco, mas a abundância de mana é rara em um século. A alma de uma maga genial vale muito dinheiro no mercado mágico."

Rebecca, pálida como papel e tremendo, finalmente começou a chorar.

Harley, esquecendo as desavenças, estendeu a mão, segurou a mão fria de Rebecca e sorriu levemente: "O talento da Bruxa de Fogo é raro em um século. Se for bem treinada, terá um futuro brilhante; é muito mais útil do que um cadáver ou dinheiro."

"Hmph!" O velho corcunda levantou-se abruptamente, virou-se para o crucifixo e, com as mãos, rasgou o ar como se rasgasse um pano, abrindo uma barreira transparente em forma de tenda, com um brilho azul claro.

"Waaaah..." O choro de bebês e o suave aroma de leite preencheram o espaço instantaneamente.

"Harley, eu não quero, eu não consigo..." a voz de Rebecca era fraca como a de um gatinho recém-nascido, cheia de lágrimas: "E se a gente lutasse contra ele?"

"Monstro, eu vou lutar com você!" Um rugido como um trovão veio do alto.

"Boom!" A janela de vitrais coloridos atrás da estátua de Jesus explodiu, e uma figura aterrorizante, parecida com um demônio, surgiu rugindo.

"Droga, é o pessoal da Agência das Sombras!"

Quem disse isso não foi um Bruxo das Trevas, mas um mágico vestindo um terno e cartola.

"Frankenstein, você é muito imprudente."

Ninguém notou quando ele apareceu, mas ele surgiu abruptamente acima dos aprendizes, flutuando levemente. Ao lado dele estava uma beldade de meia-calça preta, na casa dos vinte anos, rabo de cavalo longo e preto, colete de couro preto, calcinha de couro preta e meias arrastão pretas até as coxas, com botas de cano alto. Alta, curvilínea, rosto marcante, pele clara e lábios naturalmente franzidos, com cerca de um metro e setenta e cinco.

"!" O mágico de bigode gritou. Não era um feitiço, era inglês, mas falado de trás para frente.

"Flash!" Dezenas de bebês na barreira foram teletransportados instantaneamente para perto do mágico. O monstro de retalhos verde que acabara de pular pela janela nem havia tocado o chão ainda.

"Zatanna, colabore com Frankenstein para prender todos aqui."

Deixando essa frase, o mágico gritou novamente: "!" Ele desapareceu com os bebês.

"Magia de linguagem invertida, é Zatara!" O velho corcunda percebeu tarde demais.

"Fullon, ative o círculo mágico e mantenha a Agência das Sombras e Zatara aqui!" O velho de terno sorriu friamente, runas douradas brilharam em sua mão direita e ele as pressionou contra o chão.

"Auuuu!" Runas negras surgiram simultaneamente no céu e no chão, cobrindo toda a catedral. Inúmeros fantasmas surgiram do círculo, atacando furiosamente as pessoas vivas no espaço.

Claro, eles evitaram os aprendizes da Ordem dos Bruxos e os padres das trevas escondidos ao redor.

"Didier, Fullon, vocês estão presos, rendam-se pacificamente!" Frankenstein, parado entre vidros quebrados, ignorou os fantasmas que o mordiam, levantou sua espada pesada e gritou.

"Avanti!" O velho corcunda apontou para o monstro de retalhos verde.

"Ssh!" O espaço ondulou como água e um menino com um sorriso horrendo apareceu atrás de Frankenstein. Sua cabeça estava virada em 180 graus, voltada para as costas. Sua mão direita atravessou o peito do agente como uma faca quente na manteiga, aparecendo no peito dele.

Esse era o Avanti, capaz de viajar livremente entre o mundo das sombras e o mundo humano, alternando entre o real e o ilusório.

"Auu!" Frankenstein rugiu, sem hesitar, e girou para atacar.

Cortou o ar.

"Ssh!" O menino Avanti perfurou o abdômen do monstro verde novamente, puxando até suas entranhas. Mas Frankenstein, sendo um monstro, não sentiu nada e continuou... Bem, ele foi esperto desta vez e não atacou mais o Avanti, correndo em direção ao velho bruxo corcunda.

"!" Zatanna, a beldade de meia-calça, não ficou parada. Com o corpo brilhando em ouro, ela resistiu aos fantasmas e gritou um comando. O piso de mármore levantou mãos de pedra que prenderam a parte inferior do corpo de todos os aprendizes e bruxos presentes, como se estivessem em uma cela de pedra.

"Isso sim é magia de verdade!" Harley estava parada lá, sem querer se mover, e sem conseguir.

"Não!" Rebecca, estimulada pela mudança repentina, gritou histericamente.

"Boom!" Como se uma bomba incendiária explodisse tendo ela como centro. Harley, que estava mais próxima, sentiu o maior impacto. As mãos de pedra sob ela quebraram como biscoitos, e seu corpo foi arremessado a mais de dez metros de distância.

"!" Zatanna disse apenas duas palavras. A catedral foi preenchida por trovões e relâmpagos; cadeias de raios azul-prateados, densas como uma floresta, formaram um mar de trovões.

"Ahhh!" Gritos de agonia ecoaram.

Harley, com o rosto chamuscado e cabelos em pé, olhou com ódio para a beldade de meias arrastão flutuando no ar. Ela correu em zigue-zague, evitando os raios, e contornou para trás dela.

Finalmente, quando os raios diminuíram, ela tirou uma série de seis granadas da cintura, puxou o pino e as arremessou com força. Calculando o tempo, elas explodiram exatamente perto da nuca de Zatanna, antes de tocarem a barreira de proteção.

"Boom, boom, boom, boom!"

"Ahhh..." Zatanna gritou e caiu no chão como um pássaro de asas quebradas.

O coração de Harley deu um salto. *Será que matei a pessoa? Essa segunda geração de mágicos tem um pai poderoso!*

Com o coração acelerado, ela correu sem olhar para trás em direção à porta lateral do auditório. O círculo mágico da Ordem dos Bruxos não a afetava, ou melhor, o círculo de emboscada só era eficaz contra inimigos.

"!" Zatanna não estava morta, mas estava furiosa. O lago de raios brancos-prateados formou ondas gigantes, atacando indiscriminadamente.

"Ahhh..." Enfrentando uma crise de vida ou morte, o mana de Rebecca saiu completamente de controle, formando um oceano de lava que preencheu toda a catedral, também atacando indiscriminadamente. Os aprendizes mais próximos foram reduzidos a cinzas sem resistência.

"!" Zatanna gritou.

Chuva, raios, chamas, lamentos, rugidos...

Como em uma cena clássica de filme de ação, Harley corria rapidamente pelo corredor, enquanto a fumaça e o fogo vinham atrás como um tsunami.

"Algumas pessoas se cultivam arduamente, pensando que o mana é uma lenda. Outras nunca se cultivaram e têm mana como um oceano, infinito. A diferença de talento para magia é realmente grande..."

Harley sentia um amargor em seu coração.