Capítulo 121: Um avanço inexplicável (solicitação de assinatura)

Após uma longa explanação do velho padrinho, os chefões presentes finalmente compreenderam a origem da situação.

Tudo começou com um indivíduo apelidado de "Homem-Bomba"... bem, Harley nem sabia se ele era um herói fantasiado ou um criminoso fantasiado. Sem dúvida, só pelo nome, já dava para imaginar o que ele fazia. Era um especialista em explosivos, um gênio capaz de fabricar bombas potentes usando apenas caixas de fósforos e vinagre de maçã.

No entanto, o Homem-Bomba não matava pessoas nem destruía edifícios comuns de Gotham. Ele não era um supervilão tradicional. Harley, ainda nos tempos de escola, já conhecia sua fama; ele era muito mais célebre que o Sr. Sombra ou o Máscara Negra. O motivo era a magnitude de seus atos: em poucos meses, explodiu mais de doze prédios, todos fábricas de armas e instalações de empresas bélicas, sendo mais da metade pertencentes às Indústrias Wayne. O Homem-Bomba acreditava piamente estar fazendo o bem, convencido de que destruir uma fábrica de armas reduziria uma guerra.

Sempre que instalava as bombas, ele ligava para a portaria do edifício para que todos fossem evacuados. Assim, ele nunca havia matado ninguém. Até que, na última vez, um segurança da fábrica não recebeu o aviso e morreu na explosão. Dominado pela culpa, o Homem-Bomba entregou-se voluntariamente ao Departamento de Polícia de Gotham (GCPD), encerrando sua trajetória lendária.

Anteriormente, ele estava detido na famosa Penitenciária Blackgate. Quando o Asilo Arkham, com seus duzentos anos de história, foi reaberto, o Homem-Bomba foi naturalmente transferido como um paciente psiquiátrico. Então, ocorreu o incidente: os russos o sequestraram no caminho.

Em circunstâncias normais, mesmo que os russos conhecessem o cofre do velho Carmine, eles não conseguiriam abri-lo. O cofre fora construído a partir de uma fortaleza militar subterrânea erguida pelo exército americano. Pessoas comuns não conseguiriam romper os portões de ferro fundido com meio metro de espessura, mesmo que explodissem as galerias subterrâneas. Por isso, os russos precisavam do Homem-Bomba.

Contudo, o sequestro chamou a atenção de Jim Gordon, do GCPD. Gordon, que antes fracassava repetidamente por enfrentar oponentes poderosos, provou ser muito eficiente contra criminosos comuns. Ele e Harvey conseguiram rastrear o cofre nos subúrbios e bloquearam o caminho dos russos. Se a história tivesse terminado ali, o velho padrinho poderia ter dito com alívio: "Vejam, eu não disse? Gordon não é um inimigo, ele é o herói que nos ajuda a resolver a fonte da confusão!"

Infelizmente, a mão invisível por trás dos russos não estava interessada apenas em dinheiro. Os próprios russos nem sabiam que havia uma bomba instalada sob o veículo. Ao verem os russos bloqueados por Gordon, o conspirador oculto detonou a carga, incinerando o dinheiro de Carmine e eliminando os russos como queima de arquivo.

— Harley, os russos estavam sob sua responsabilidade. O que tem a dizer? — Em meio ao silêncio, uma pessoa inesperada tomou a iniciativa de atacá-la. Era Barnes, o responsável pelo arsenal.

Harley hesitou antes de compreender: antes do roubo ao cofre, houve um furto de armamento. Para explodir o cofre de Carmine, eram necessários explosivos de alto nível; por isso, os russos saquearam um dos armazéns de Barnes, levando uma grande quantidade de HMX, um explosivo dez vezes mais potente que o C4.

Harley olhou para ele e disse lentamente:
— Quando troquei negócios com Ron, seus lutadores e alguns gerentes vieram comigo, e eu enviei de volta um grande grupo de russos especializados em agiotagem e apostas clandestinas.

Ron apressou-se a dizer:
— Eu não poderia absorver todos os russos; como eu instalaria meus homens de confiança para controlar a equipe? Por isso, aceitei apenas os "técnicos", assim como você fez, Harley. A maioria dos russos nem veio me procurar. Eles eram homens de confiança de Nikolai, tinham cargos altos e não queriam se tornar capangas de baixo nível. Eu sou de Gotham, tenho meu próprio círculo e também não tinha interesse neles.

O velho Carmine, de costas para a mesa e olhando pela janela, disse calmamente:
— Os russos não são a chave. Sem eles, haveria outros atiradores.

O "Príncipe" Jimmy franziu a testa:
— Chefe, o cofre da família sempre esteve sob seu controle. Nós sabíamos da existência dele, mas nem sabíamos a localização, muito menos que seriam necessários explosivos HMX para abri-lo.

A insinuação era clara: o velho Carmine havia sido negligente ao expor a localização do cofre. O velho virou-se, lançou um olhar feroz sobre Jimmy — que baixou a cabeça imediatamente — e começou a caminhar lentamente ao redor da mesa. Ao chegar atrás de Barnes, ele subitamente sacou uma arma. "Bang!"

Miolos e sangue voaram. Barnes caiu sem dizer uma palavra, com o rosto mergulhando no prato de espaguete. O cheiro de sangue e excrementos superou o aroma da comida. Todos encolheram as pupilas, paralisados pelo medo. Harley, com sua percepção aguçada para intenções assassinas, manteve-se a mais serena, observando as microexpressões dos outros chefões.

— Há um traidor na família, isso é certo. Mas foi Barnes? Para ser sincero, nem eu tenho certeza. Ele estava comigo há décadas; confiei nele para gerir o arsenal e ele me decepcionou. Isso não acaba aqui. Prometo a vocês: não importa quem foi, o maior desejo dessa pessoa será morrer de forma tão rápida quanto Barnes.

O velho padrinho não estava mais falando em tom suave; a rapidez de sua fala revelava sua agitação interna. Jimmy franziu a testa:
— Chefe, nós entendemos...

O velho padrinho levantou a mão para interrompê-lo e continuou:
— Agora, passemos ao próximo tópico. A perda no cofre foi de 120 milhões. Pelo bem da família, a cota de cada um de vocês aumentará em 25% até que o rombo nas reservas seja coberto.

Jimmy franziu a testa ainda mais, a insatisfação estampada no rosto, mas não disse nada. O velho italiano Saviano, com um lampejo de raiva nos olhos, murmurou:
— Chefe, sem querer ofender, mas isso não é um pouco alto?

— De fato, um pouco alto... — concordou outro velho italiano, Tuski, ao lado dele.

Harley sorriu:
— Eu acho até um pouco baixo.

Todos olharam para ela com estranhamento, até o velho padrinho ficou atônito. Harley deu de ombros:
— Senhores, 120 milhões, nem um centavo a menos. Quer juntemos em seis meses ou em três anos, teremos que desembolsar o mesmo valor, certo? Se o total é fixo, quanto antes resolvermos o problema, menor será o impacto nos negócios da família.

— Uh... — Ninguém conseguiu refutar.

O velho padrinho, com o semblante neutro, direcionou o olhar para Fish:
— Fish, o que você acha?

Fish manteve uma expressão natural e elegante:
— Somos uma família, é claro que compartilhamos a sorte e o infortúnio.

— Muito bem. Comam!

Ninguém retirou o corpo de Barnes. Eles continuaram sentados à mesa com o morto, terminando aquele inesquecível almoço. Ao final, após tomarem chá, todos se despediram como de costume. Quando Harley se preparava para sair, um atirador de terno preto aproximou-se e sussurrou algo em seu ouvido. Ela esperou que todos partissem e seguiu para o galinheiro nos fundos.

— Harley, tem interesse em assumir o arsenal de Barnes? — perguntou o velho padrinho, indo direto ao ponto.

Harley hesitou:
— Barnes era um veterano da família. Pelas regras, o patrimônio não deveria ser herdado pela família dele?

O velho padrinho suspirou, impotente:
— Os outros negócios de Barnes continuam com a família dele, mas o arsenal nunca foi realmente nosso patrimônio. Quando a Segunda Guerra começou, espiões alemães causavam caos e sabotavam a produção na costa leste. Os atentados contra fábricas de armas deixaram a guarda e o governo desorientados. Assim como nós somos descendentes de italianos, muitos americanos tinham raízes alemãs. Vi uma oportunidade e propus ajudar os militares a resolver a segurança na cidade. Funcionou muito bem. Substituímos a guarda, a polícia, os agentes e a guarda costeira. Protegíamos os arsenais, mantínhamos a ordem nas ruas, caçávamos espiões e reprimíamos revoltas. O que o governo não podia fazer, nós, do submundo, conseguíamos resolver facilmente. Após a guerra, o governo nos descartou como um penico usado, mas a guarda dos arsenais tornou-se uma tradição que dura até hoje.

— Você matou Barnes para dar uma satisfação aos militares? — perguntou Harley calmamente.

O velho padrinho balançou a cabeça:
— Só em parte. Foi principalmente para intimidar. Quando há um traidor internamente, a lealdade fica instável.

— Não precisa mais intimidar. Foi a Fish — disse Harley, com a voz serena.

O velho padrinho ergueu a cabeça bruscamente:
— Como tem tanta certeza?

Harley arqueou as sobrancelhas e, encontrando seus olhos profundos e lúcidos, respondeu sorrindo:
— Você não pensa o mesmo?

— Diga-me seus motivos — insistiu o velho.

— Observei as reações de todos. Fish permaneceu calma o tempo todo, diferente dos outros, que mostraram mudanças drásticas de choque, dúvida e medo.

— E depois? — o velho manteve-se inabalável.

— Depois, o motivo e a capacidade. Fish e Nikolai faziam um jogo duplo; era impossível que os russos não desconfiassem de nada. Por isso, os russos a obedeciam e confiavam nela, entrando desprevenidos no carro onde ela instalou a bomba. E sobre o dinheiro... — Harley deu um sorriso sarcástico. — Contando eu e você, apenas doze pessoas comandam a família em Gotham. O traidor está entre nós. Quem teria a audácia de destruir 120 milhões? Quando você propôs o aumento na sala de reuniões, deveria ter visto a cara de quem perdeu a mãe que os outros fizeram.

— Ah, você é muito inteligente. Pelo contrário, Fish me decepcionou muito desta vez. Ela foi impaciente e agiu movida pela emoção. 120 milhões... eu nem ligava para esse valor, mas eram os dividendos dos grandes acionistas! Eles podem investir em Falcone, em Maroni ou em qualquer outro. Investem em nós porque o retorno é alto e estável. Agora que ela virou a mesa, eu fui ferido, mas será que ela sairá ganhando? — O velho padrinho suspirou, um ar de melancolia cobrindo seu rosto envelhecido.