Capítulo 158: Combater o Veneno com Veneno

Constantin recuperou-se apenas naquele momento e disse atônito:
— Ela já foi uma maga negra e criou um feitiço para invocar a si mesma. Esse feitiço foi incluído no «O Livro da Verdade» e envenenou incontáveis magos? Por que ninguém descobriu isso antes?
— Os que descobriram já morreram. E há vantagens demais em responder e invocar, não se limitando apenas a zombar de magos. Para fazer o feitiço se espalhar, na maioria das vezes, é quase certo que ela não machuca os bruxos negros; pelo contrário, ainda dá algumas vantagens — disse Harley com um sorriso irônico.

Uma das leis do inferno: todos os demônios querem ir para o mundo humano aproveitar a vida.
Portanto, ela podia retornar ao mundo humano através do feitiço propagado, sem precisar mostrar sua verdadeira face todas as vezes e acabar com os magos negros.

Segunda lei do inferno: os demônios podem obter poder através de sacrifícios.
Enquanto o feitiço se espalhasse, os magos negros podiam fazer sacrifícios para ela. De qualquer forma, o nome verdadeiro era falso, então ela não temia que os magos se intrometessem ou roubassem seu poder.

Terceira lei do inferno: as almas são a moeda universal no inferno.
Responder ao feitiço para entrar no mundo humano e colher uma leva de almas, não seria maravilhoso?

Com tantos motivos, se fosse Harley, desde que tivesse capacidade, seu comportamento seria muito parecido com o desse demônio.
— Você está certa.
Primeiro, ele olhou de soslaio para Harley e depois encarou Constantin com muito escárnio, dizendo:
— Brincar com magos negros estúpidos como você é o melhor esporte do inferno. Na maioria das vezes, eu só quero que vocês se danem, fazendo-os pensar que sou forte demais e que os feitiços de aprisionamento não são totalmente eficazes, mas sem suspeitar que o feitiço em si tem problemas. E meu poder formidável atrai vocês profundamente; na próxima vez, na outra vez, vocês vão me invocar com ainda mais cuidado, para me divertir... No final, quando eu me cansar, com um simples 'refluxo de magia negra', suas almas serão totalmente minhas.

Em seguida, o alto demônio composto de cadáveres retalhados passou por uma contorção e ondulação cheia de ruídos, transformando-se em um demônio humanoide de pele vermelha, com dois metros e meio de altura.
Com o queixo saliente como o de um gorila, escamas finas, um par de chifres de touro na testa e uma cauda de lagarto na parte inferior do corpo.
Embora não fosse bonito, era infinitamente melhor do que antes.

— Antes era a minha verdadeira essência, a forma moldada pela mente. Agora é a aparência exterior, restaurando em grande parte o meu aspecto original. Já que fui reconhecido, preciso manter um pouco da minha antiga etiqueta — disse ele.
— Quem você já foi? — perguntou Harley.
— Um rei da Ásia Central, do Reino de Amadin, de mais de dez mil anos atrás. Provavelmente nenhum de vocês ouviu falar — suspirou ele.

Constantin teve um sobressalto espiritual e perguntou em voz baixa:
— Rei de Amadin, de dez mil anos atrás, vocês já ouviram falar?
— É quase certo que seja mentira de novo — balançou a cabeça Harley.
Ele lançou-lhe um olhar peculiar, sem sequer contestar.
Os músculos da bochecha de Constantin contraíram-se algumas vezes, e ele não pôde deixar de praguejar:
— Um arquidemônio de nível duque sendo tão covarde e vacilante, tenha a decência de dizer o seu nome!

Ele sorriu com escárnio:
— Isso, continue assim, continue lutando, entretenha-me.
— Droga, esse desgraçado é impermeável a tudo, é astuto demais — disse Constantin, rangendo os dentes.
— A astúcia é a natureza dos demônios, uma virtude celebrada pelas criaturas do inferno — retrucou Harley.

— Ah, bruxa Harley, você viu através dos meus pensamentos com tanta inteligência que este jogo está começando a ficar sem graça. Já que a parte da performance não pode continuar, vamos ao prato principal!

Ele estendeu suas garras demoníacas com unhas afiadas como adagas e ergueu Astra, que estava paralisada ao lado.
— Pop!
Ele esmagou a cabecinha dela.

Um brilho de intenção assassina cortou os olhos de Harley, e em seu coração ela não hesitou mais. Suas mãos foram calmamente para trás, usando a unha do polegar direito como lâmina para gravar vigorosamente uma runa na palma da mão esquerda...
— Não! — Os olhos de Constantin ficaram vermelhos de sangue, quase saltando das órbitas.
— Hehehe... — A reação dele o divertiu novamente.
Ele lambeu sorridente a palma da mão manchada de sangue e massa encefálica da menina, depois juntou o polegar e o indicador, dando um puxão fingido no pescoço de Astra.
Uma alma translúcida e atordoada caiu em sua palma.
Constantin soltou um lamento doloroso, com o rosto banhado em lágrimas, e correu em direção a ele como um louco.
— Não seja impulsivo, John, é exatamente isso que ele quer que você faça.
Frank e Ritchie o seguravam com toda a força.

Ele segurou Astra na palma da mão e sorriu:
— Esta é a recompensa por eu ter respondido à sua invocação. Esta criança tão atormentada é ótima para passar o tempo e aliviar o tédio. Só de pensar que nos próximos anos eternos poderei ter uma fofura dessas fazendo companhia, até fico um pouco emocionado!
Ele estendeu sua língua áspera e deu uma lambida no rosto dela.

Constantin parou de lutar e disse com total resolução:
— A alma de uma garotinha está longe de valer tanto quanto a alma de um feiticeiro com magia desperta. Liberte-a e leve-me.
— John! — Zedd e Judith ficaram aterrorizados.
— A culpa é minha, eu estraguei tudo.
Constantin forçou um sorriso feio.
— Costumam dizer que "a magia sempre tem um preço". Antes eu desprezava isso, mas agora eu entendo. Hoje, devo arcar com as consequências dos meus atos.

Desta vez, Harley realmente o viu com outros olhos.
— Hehe, trocar o que é meu pelo que é meu, você pensa alto demais — disse ele com um sorriso cruel, engolindo Astra de uma vez só, e rugiu: — Hoje, todos vocês vão morrer. Desde o momento em que me invocaram, suas almas já receberam a minha marca.
— Sou eu o bruxo que o invocou, eles não têm nada a ver com isso — gritou Constantin com o rosto distorcido.

Harley suspirou:
— John, é inútil. Desde que ele ainda queira usar o feitiço ilusório do nome verdadeiro para enganar mais magos, ele com certeza vai matar todos aqui para queimar as provas hoje.
Assim que disse isso, Ritchie, Judith e os outros ficaram imediatamente com rostos de total desespero.
— Ora, você é inteligente e lúcida o suficiente, mas infelizmente o que eu mais odeio são bruxas negras tão astutas e venenosas quanto eu...
Ele de repente estendeu a palma da mão, apontando-a para Harley.

— Whoosh! — Um facho de luz vermelha como sangue disparou.
A sala inteira e todo o campo de visão foram preenchidos por uma luz escarlate.
— Bum!
O facho de luz, como uma lâmina gigante, atingiu a matriz de proteção. A barreira de luz dourada e a lâmina de luz cor de sangue colisionaram, espalhando feixes de luz deslumbrantes e caóticos.
— Estrondo! — O teto a quatro metros do chão, frágil como um biscoito, explodiu com a onda de choque do facho escarlate.
— Aaaah! — Gritos soaram no alto; pedaços de pedra, membros mutilados, música vibrante e agitação caíram juntos no porão.
Apenas com o reflexo de um único golpe, o andar inteiro foi perfurado.

— Meu Deus, que monstro é esse!
— Ah, não, são os demônios, a bruxa Harley está invocando demônios de novo.
Centenas de pessoas festejavam na boate do térreo, e naquele momento o chão desabou abrindo uma grande cratera, revelando a "Sagtana" e o círculo de proteção.
Todos ficaram aterrorizados no local por um instante, e então começaram a chorar e gritar, correndo em todas as direções.
No dia em que Harley transmitiu o vídeo do demônio na catedral pela BBC, todos eles tinham visto aquilo.
Nesse momento, pensavam que a bruxa tinha enlouquecido de novo.

O rosto de Harley escureceu um pouco, mas o que predominava era o choque.
Não era choque pela força do ataque do demônio.
Era perfeitamente normal que um demônio de nível duque tivesse tal desempenho.
O surpreendente era que o círculo de proteção de Constantin conseguira resistir.
Ela virou a cabeça para olhar para ele e viu que ele apenas sangrava pelos sete orifícios e parecia prestes a desabar.
Ah, ele estava usando sua força mental e poder mágico para sustentar a matriz.

— A festa está apenas começando, para onde vocês pensam que estão correndo?
O corpo de "Sagtana" flutuava no ar. Ele abriu a garpa esquerda e fechou o punho; uma barreira vermelha bloqueou as janelas e portas.
— Rasg! — Como o som de um tecido sendo rasgado, outro facho vermelho disparou de sua palma, varrendo o salão, cortando cem pessoas ao meio, fazendo correr rios de sangue e transformando vísceras em um pântano.
— Hahahaha! — Ele estava no ápice, com uma expressão de êxtase no rosto. Ele empurrou a palma para a frente; não havia um feixe de energia mágica, mas sim uma força mental invisível e tangível.
Uma parede invisível empurrou os clientes da boate que choravam e gritavam contra a parede, sem diminuir a velocidade... Na parede, colou-se uma grossa massa de carne.
O sangue acumulou-se no salão como um lago raso.

— Não, seu animal, se tiver coragem, venha atrás de mim! — Constantin assistia a tudo aquilo com os olhos rasgando de ódio.
— Hahaha, Constantin, a culpa é toda sua, foi você quem os matou. Chore, arrependa-se! — Ele ficava cada vez mais excitado.
A expressão de Constantin passou por várias mudanças, até que um ar de determinação fixou-se em seu rosto.

— Protejam meu corpo físico, vou lutar com ele até a morte!
Ele conteve suas emoções e sentou-se de pernas cruzadas.
— O que você vai fazer? — perguntou Zedd nervosa.
Frank, Ritchie e Judith já haviam perdido a razão de tanto pavor, parados e atordoados ali, sem reações ou palavras.
— Vou usar técnicas de canalização para fazer minha alma se desvencilhar e arrastá-lo comigo para o limbo — disse Constantin com firmeza.
— E depois? — Sagtana não prestava atenção nela, então Harley simplesmente estendeu a mão para a frente e gravou seriamente a matriz e as runas.

— No limbo, a magia perderá grande parte de seu efeito, e eu terei um confronto de almas com ele. Graças às minhas técnicas de combate espiritual, mesmo que eu não possa vencê-lo, lutando até o fim, não deve ser difícil causar danos graves a ele. Pelo menos, poderei arrastá-lo de volta ao inferno — Constantin começou a fazer mudras com as mãos.
— Você vai morrer, condenado para todo o sempre — disse Zedd agitada.
— Hehe, eu já estou condenado para todo o sempre — sorriu Constantin amargamente.
— Espere um momento, tente o meu método primeiro. Se não funcionar, você pode se auto-destruir. — Harley deu um passo à frente, saindo do círculo de proteção.
— Que método você tem? — Constantin ficou estupefato.
— O mesmo que o seu, combater o veneno com veneno, invocar um demônio grande para afugentar o pequeno!

— Ora, você saiu do círculo de proteção? — Embora estivesse embriagado pelo massacre, Sagtana não ignorava completamente aquele lado.
Assim que moveu o corpo, preparando-se para lançar um facho de luz contra ela, Harley abriu sua mão esquerda ensanguentada e a pressionou contra o chão.
Deixando para trás uma marca de sangue borrada do tamanho de uma palma.

— *Summon devil@* Tendo o sangue como guia, a poesia como sacrifício, responda ao meu chamado, filho de Baal, o príncipe da poesia, Etrigan!
— Zum! — A marca de sangue no chão emitiu uma luz vermelha deslumbrante, que se expandia em círculos no ar.
A matriz no chão, que antes tinha o tamanho de uma palma, ao subir a quatro metros de altura no ar, já tinha dois metros de diâmetro.
— Que poema o mago usará para me invocar? — Uma voz preguiçosa ecoou das profundezas da matriz.

Harley não recitou um poema por conta própria; em vez disso, esfregou o braço ferido da mão esquerda, de onde o sangue jorrava sem parar do local onde a runa estava gravada.
Com sua vontade, o sangue espirrado rapidamente condensou-se em quatro versos: *O sol se põe atrás das montanhas, o rio Amarelo corre para o mar; desejando ver mil quilômetros mais longe, suba mais um andar.*

— Rasg! —
Sagtana não era idiota e, é claro, não ficaria esperando ali enquanto Harley completava sua feitiçaria. Um facho de luz disparou em direção à matriz de invocação.
— Pop! — Uma espada gigante com a largura de uma porta estendeu-se para fora da matriz, bloqueando firmemente o feixe de energia mágica.
— O poema é muito curto, estou com preguiça — Etrigan ainda não havia aparecido.

Harley cerrou os dentes e espremeu mais uma tigela de sangue, condensando no ar um trecho de *A Canção do Cavaleiro Errante* de Li Bai.
Um homem corajoso e imponente saltou da matriz escarlate, abriu a boca grande e absorveu inteiramente a poesia de sangue para dentro da barriga, com uma expressão de adoração em seu rosto feio e feroz.
— *Dez passos para matar um homem, mil quilômetros sem deixar rastros!* Belo poema, belo poema! Não me canso de ouvir há mil anos!

Pele marrom-amarelada, chifres de demônio em forma de broto de bambu, orelhas grandes muito parecidas com asas de morcego e vestindo uma capa azul-turquesa estonteante.
Com pouco mais de dois metros de altura, ombros largos e corpo robusto, parecia setenta por cento humano e trinta por cento demônio.
— Droga, é o Etrigan — a expressão de Sagtana tornou-se sombria.

— Glup! — Constantin engoliu em seco e disse chocado:
— Definitivamente é um arquidemônio superior, sua aura supera a de Sagtana. Será que Harley nunca mentiu? Então eu antes...
Ele agarrou a cabeça com dor.
A autocrítica e o remorso o inundaram como um tsunami.

Etrigan encarou Sagtana por um longo tempo antes de perguntar incerto:
— Você é Nergal?