Capítulo 147: A Ambição de Estabelecer a Primeira Arena de Combate do Universo

“Pinguim?” Assim que Fish abriu os olhos, viu o rosto do Pinguim distorcido pela excitação, ampliado bem diante de si.

“Fish, chegou a sua vez também, Hahahaha...” O Pinguim ria de forma maníaca. “Senhor Falcone, tenho um segredo para contar: Lisa é uma espiã que a Fish enviou para perto do senhor.”

“Com toda essa confusão, achava mesmo que eu não sabia?” Falcone estreitou os olhos ao encará-lo. “Quanto a você, parece que já sabia disso há muito tempo, por que só diz agora?”

“Ué, vocês já sabiam?” O Pinguim ficou surpreso e decepcionado ao mesmo tempo. “Achei que o senhor recusaria ceder o reino do submundo por causa de uma mulher, e então Fish ficaria furiosa de ódio...”

“Você ainda não respondeu à minha pergunta”, disse Falcone em tom grave.

Nos olhos envelhecidos do chefe, o Pinguim vislumbrao um vislumbre de intenção assassina. Um calafrio o despertou, fazendo-o apressar-se para explicar: “Senhor, desde o primeiro momento em que a vi em sua mansão, percebi que havia algo errado com a Lisa. Depois a segui até a casa dela e a forcei a revelar o segredo — ela não disse nada, eu adivinhei através das expressões dela.”

Dito isso, um lampejo de vaidade cruzou seus pequenos olhos.

“Mas o problema é que eu não tinha provas! Se eu falasse mal dela na sua presença, seria como um ministro acusando o imperador sem provas, dizendo: ‘Sua concubina favorita é uma criminosa’.”

O rosto envelhecido de Carmine exibiu um rubor de vergonha e irritação. “Aos seus olhos, sou assim tão senil? Pelo que vejo, você estava apenas guardando a mercadoria para barganhar o meu favor, esperando eu cair em apuros para usar esse segredinho e virar o jogo.”

“Não, não é nada disso. No olhar com que o senhor fitava Lisa, eu percebi uma devoção filial e um amor profundo — ai!”

Velho Carmine, tomado pela vergonha e pela ira, não esperou que ele terminasse e atirou-lhe um copo de vinho, que acertou em cheio o canto da boca do Pinguim.

Harley e Zsasz trocaram olhares novamente, confusos.

Eles viam o Velho Carmine com muito mais frequência do que o Pinguim. Por que nenhum deles havia notado qualquer anormalidade, enquanto o Pinguim percebera tudo à primeira vista?

Além do mais, que raio de “devoção filial” era aquela? Lisa tinha idade para ser neta do Velho Carmine.

Nesse momento, Fish também havia recuperado a plena consciência. Ela fitou o Pinguim longamente, entre a dúvida e o espanto, e perguntou incrédula: “Será que você é homem dele? Desde quando?”

Finalmente tendo a oportunidade de golpear Fish, o Pinguim voltou a animar-se.

“Hahahaha, aposto que você não imaginava! Fui eu quem sugeriu ao Senhor Falcone que mandasse Jim Gordon me matar! Fiz duas apostas com ele. Primeiro: após a morte do casal Wayne, o projeto Arkham inevitavelmente provocaria uma onda de sangue e violência em Gotham, e no fim, o Senhor Falcone não conseguiria dominar toda a Ilha Arkham. Segundo: Jim me pouparia, e então eu poderia, com o disfarce de traidor da Família Falcone, ganhar facilmente a confiança de Maroni. Se o meu palpite estivesse correto, eu passaria a ter valor para o Senhor Falcone. Por exemplo, servindo de informante sobre o projeto Arkham. Maroni achava que tinha vencido, mas na verdade tudo estava sob o controle do Senhor Falcone.”

Harley percorreu com o olhar os rostos do Velho Carmine e do Pinguim, hesitante.

Ela sabia que o Pinguim era um espião do Velho Carmine. Mas o tal “fracasso” do projeto Arkham parecia ter diminuído drasticamente a ambição do velho...

Parecendo adivinhar as dúvidas em sua mente, o Velho Carmine suspirou: “Foi justamente porque tudo estava sob o meu controle que aquele resultado me decepcionou ainda mais. Usei todas as minhas forças e, mesmo assim, não consegui o bolo inteiro, ganhando apenas um ‘Plano B’.”

“Senhor Falcone, como o senhor descobriu a verdadeira identidade de Lisa?” O Pinguim perguntou, curioso.

Tanto o Velho Carmine quanto Zsasz olharam para Harley. Fish também voltou os olhos para ela.

Só então o Pinguim compreendeu com quem estava a chave do mistério.

Harley sorriu e disse: “O vestuário, a aparência, as expressões e o comportamento de Lisa eram excessivamente artificiais, completamente deslocados das garotas de Gotham de hoje em dia. Parecia uma atriz de teatro.”

Os pequenos olhos do Pinguim brilharam, exclamando agradavelmente surpresos: “Harley, eu não imaginava que nossos pensamentos e nossa visão fossem tão parecidos.”

Fish ficou paralisada por um instante e, inconformada, retrucou: “Essa não foi a primeira vez que você viu a Sally, por que só hoje foi desconfiar?”

Harley respondeu: “Antes, eu não achava que Lisa fosse uma personagem assim tão importante. Talvez o Chefe simplesmente gostasse daquele estilo e fizesse questão de vesti-la daquela maneira. Exatamente como ele faz ao colocar uma argola de ouro na pata do grande galo. Mas agora ele se apaixonou de verdade por ela. Alguém do calibre do Chefe jamais se apaixonaria por uma boneca de porcelana que ele mesmo decorou. Sendo assim, será que Lisa já se aproximou do Chefe ostentando essa postura desde o início? Isso não é normal. Depois, ao observar minuciosamente suas microexpressões, as falhas tornaram-se cada vez mais evidentes.”

A expressão do Velho Carmine tornou-se complexa.

O Pinguim adquiriu um ar solene; no olhar com que fitava Harley havia tanto admiração quanto cautela. Ele começava a encará-la formalmente como uma rival.

Com um semblante enigmático, Fish disse: “Eu subestimei você.”

“Fish, eu também subestimei você”, disse Falcone com voz sombria.

Fish suspirou: “Carmine, você precisa entender que eu não tinha más intenções contra você. Todos estão de olho na sua idade. Os capangas de baixo escalão não respeitam um velho debilitado, e os membros da família pensam o tempo todo em tomar o seu lugar. Nós, que estamos nos postos mais altos, também nos preocupamos se os nossos interesses estarão garantidos... Toda essa pressão, suportada por um homem da sua idade, é cruel demais. Ir para uma ilha para desfrutar da velhice em paz não seria melhor?”

Falcone respondeu friamente: “Fish, você podia ter usado qualquer meio para disputar o meu lugar, até mesmo contratado assassinos para dar cabo de mim, e eu não ficaria tão zangado quanto estou agora. Você não deveria ter insultado a minha sagrada mãe.”

Harley ficou um pouco confusa. Como a conversa tinha ido parar na mãe do velho?

O Velho Carmine continuou: “A primeira vez que encontrei Lisa, ela estava sentada nos degraus de um parque. Eu passei por perto e a vi com roupas simples e limpas, com o rosto erguido para o sol dourado, cantando uma pequena melodia italiana. Naquele instante, ela se fundiu quase perfeitamente com a imagem da minha mãe em meu coração. Ela me tocou profundamente...”

Harley esforçou-se para manter o rosto sem contorções.

Com razão o Velho Carmine, já avançado em idade, ainda caía em paixões românticas; afinal, Lisa estava fazendo um *cosplay* perfeito da falecida mãe dele. Mas que tipo de sentimento era aquele...

O tom de Falcone tornou-se doloroso: “Pouquíssimas pessoas conhecem aquela cantiga de ninar, e menos ainda conhecem os hábitos de vestimenta ou os petiscos favoritos da minha mãe... Detalhes triviais como esses deveriam ter ficado sepultados na poeira do tempo. Mas você sabia, Fish. Quando era pequena e morava na Mansão Falcone, eu cantei isso para você. Eu abri meu coração para você, revelei-lhe a fotografia da minha mãe, bem como todas as memórias e sentimentos relacionados a ela. Porque você não tinha pai, faltava-lhe afeto paterno. Assim como quando eu era muito jovem e minha mãe me deixou... eu queria fazer algo por você. Mas, no fim das contas, você transformou a minha sinceridade numa espada cruel, apunhalando o meu coração e ainda cuspindo em cima para me humilhar. Fish, eu subestimei a sua ganância por poder.”

Fish não demonstrou o menor arrependimento; com uma expressão firme, declarou: “Carmine, eu não me arrependo, nem quis ferir ou humilhar você. Apenas fiz o que achava ser o melhor para todos.”

O Velho Carmine fitou os olhos dela por um longo tempo e assentiu: “Eu acredito nas suas palavras, mas, de fato, você me feriu e me insultou. Fish, me desculpe!”

“Entregue-a a Glass.” As palavras foram dirigidas a Zsasz.

Glass era o interrogador particular de Falcone, especializado em torturar pessoas.

Nesse momento, o Velho Carmine finalmente revelou a crueldade inerente a um chefão do submundo. Ele sequer se dignou a conceder uma morte rápida a Fish, que outrora fora como uma filha para ele.

“Esperem”, Fish afastou a pistoleira negra que a segurava e caiu de joelhos diante do velho padrinho. “Eu só lhe peço uma coisa: poupe Butch e Lisa.”

“Butch pode viver, mas Lisa já está morta”, respondeu Falcone com frieza.

Enquanto Fish ainda estava inconsciente, ele mesmo a estrangulá-la com as próprias mãos.

Uma sombra de tristeza cobriu o rosto de Fish, que suspirou: “Eu quebrei a minha promessa. Ela tinha sentimentos por você e chegou a pensar em desistir no meio do caminho; fui eu quem lhe garanti que nem você nem ela sofreriam nenhum mal...”

As pálpebras de Falcone tremeram levemente, mas ele não disse nada.

Controlando suas emoções, Fish olhou curiosa para Harley e perguntou: “Uma última pergunta: quando a minha arma estava apontada para a sua testa, por que você permaneceu tão calma e ainda teve coragem de blefar?”

“Eu confio em mim mesma”, respondeu Harley.

Fish assentiu com a cabeça. “Eu admiro você.”

Dito isso, fechou os olhos e deixou que a pistoleira a conduzisse para fora.

...

Fish não morreu; alguém a resgatou.

A Pequena Gyna não mentiu: Fish havia feito favores a muita gente. A escuridão de Gotham não significa que a natureza humana seja inerentemente má. Sempre há alguns dispostos a perder a vida por lealdade e afeto.

De fato, a Pequena Gyna também desempenhou um papel crucial. Ela descobriu onde Glass estava e levou pessoalmente aqueles homens até lá.

Ao saber que Glass fora morto e que Fish havia escapado, o Velho Carmine não se enfureceu. Na verdade, Harley teve a impressão de que ele soltara um suspiro de alívio em segredo.

Nos dias seguintes, o estado do Velho Carmine mostrou-se visivelmente inferior ao de antes, e era frequente vê-lo absorto em devaneios.

Com a queda de Fish, Harley obteve muitas vantagens. O Bar Fishbone e os negócios de receptação de mercadorias, ela não quis tocar em nenhum. Mas a Colina Índia, na Ilha Arkham, foi-lhe oferecida pelo Velho Carmine como um favor.

O velho certamente não esquecera que, da última vez na Mansão Falcone, Harley e Fish não haviam conseguido trocar de territórios.

Assim que obteve a posse daquele terreno, Harley montou em sua Yamaha no mesmo dia para ir inspecioná-lo pessoalmente.

Três impressões principais: Grande — contando com o pântano, a área ultrapassava cinco quilômetros quadrados, o equivalente a mais de setecentos hectares; Suja — aquilo parecia um enorme lixão, onde, além de os coveiros de Gotham descartarem cadáveres no pântano, havia agentes químicos de procedência desconhecida formando poças de resíduos bioquímicos de cores aterrorizantes; Muitas sepulturas — a Colina Índia era originalmente um cemitério indígena e, antes que a cremação se tornasse o padrão, os habitantes de Gotham também costumavam enterrar ali os corpos de seus entes queridos.

Mansão Wayne.

Harley entregou as fotografias tiradas a Bruce e suspirou: “Não é à toa que ficou abandonado por tantos anos, a dificuldade e o custo de desenvolvimento são altos demais. Mas o seu Grupo Wayne deve ter capacidade para preencher esse buraco enorme, não tem?”

Pois é, ela estava ali para angariar investimentos.

“Com todo o respeito, se há tanta energia para gastar com a Colina Índia, seria melhor reconstruir aqueles bairros antigos da Rua Bali”, comentou Alfred, franzindo a testa.

“Harley, qual é o seu plano? Imagino que não vá construir prédios residenciais, certo?” Bruce largou as fotos e perguntou, curioso.

Harley disse, entusiasmada: “Quero construir a ‘Arena de Combate Número Um do Universo’, com centenas de ringues divididos em dez categorias, convidando artistas marciais de todo o cosmos para competirem no mesmo palco. O investimento inicial pode ser um pouco alto, digamos, começando em um bilhão de dólares. Mas, assim que o torneio decolar, poderemos formalizá-lo, algo nos moldes da NBA, e vender os direitos de transmissão para emissoras de TV. Esqueça os dólares, poderemos lucrar até com moedas alienígenas ou dinheiro de outros mundos.”

“Senhorita Quinzel, sua ambição é admirável, mas...” Alfred disse com um tom peculiar: “Até hoje, eu nunca vi um alienígena na vida.”

Bruce refletiu seriamente por um instante, balançou a cabeça e recusou: “Harley, o seu maior atrativo é exatamente o que me preocupa. Mesmo que a arena alcance apenas um décimo das suas expectativas, isso significará a chegada em massa de inúmeros artistas marciais de imenso poder. Praticantes de artes marciais como a Lady Shiva, por exemplo, bastaria um só para destruir todo o GCPD; são verdadeiros fatores de instabilidade social. Eu não quero esse tipo de gente em Gotham.”