Capítulo 128: Bar do Esquecimento

O Jardineiro pediu que Harley se escondesse por um dia antes de retornar ao Grande Torneio de Luta. Um dia era tempo suficiente para que ele sumisse com o "Velho Mago Congelado". No entanto, por volta das dez da manhã, viaturas policiais já cercavam a mansão do prefeito. Para decepção de Harley, ela esperou em casa por dois dias e não viu sinal daquela "heroína de meias-calças pretas" chamada Zatanna.

"Aquele grande mago, mestre da 'magia de linguagem invertida', chama-se Giovanni Zatara. Ele é um dos magos mais poderosos das últimas décadas. Sua filha, Zatanna Zatara, também possui um talento assombroso; dizem que ela despertou seus poderes mágicos aos três anos. Entre a geração atual, talvez apenas aquele garoto do Brooklyn — o 'Supernova' Nickola — possa se comparar a ela. Pode-se dizer que os Zatara são figuras do mais alto escalão no mundo mágico, lidando com assuntos que determinam o destino do mundo. Embora você tenha certa fama, é difícil entrar no campo de visão dessas figuras realmente importantes", disse Frankenstein, com um tom de desdém.

Havia algo errado: a bela de meias-calças não apareceu, mas o homem mais feio do mundo sim. E ele era realmente feio. Parecia que tinham costurado uma pele humana sobre a cabeça de um gorila; seus olhos, do tamanho de sinos de bronze, estavam sempre arregalados em fúria. A boca era grande e quadrada, com um tufo ridículo de cabelos negros no topo da cabeça. Havia marcas de costura por toda a pele e um rebite da espessura de um dedo cravado abaixo da têmpora. Era um monstro em todos os sentidos. Ele estava ali apenas para cumprir tabela, para que o grupo de magos visse que ela estava sendo investigada.

Harley franziu a testa: "Os 'heróis' do mundo mágico parecem estar monitorando de perto o incidente da Grande Besta do Mal, não é?"

"Claro. O grupo de magos e a Grande Besta são as maiores notícias do mundo sobrenatural atualmente, capazes de ditar o curso futuro do mundo. Você não tem um conflito com a Cruzada? A descida do Santo da Cruzada não é segredo no mundo mágico, mas você sabe qual é o objetivo dessa descida?"

Isso, Harley realmente sabia. "Por causa de uma profecia: uma vida elemental sagrada e um humano comum teriam um filho, e ele acalmaria o caos elemental trazido pela fusão universal e pelo despertar da Grande Besta."

"Você já teve contatos com grandes demônios do inferno?" Frankenstein fixou seus olhos grandes e furiosos em Harley.

"Por que diz isso?" Harley perguntou, intrigada.

"Mais de dez anos atrás, nas planícies das profundezas do inferno, surgiu uma lápide com uma profecia escrita: no solstício de inverno (o dia do nascimento de Cristo), a natureza se uniria ao sobrenatural para um parto, e aquela 'criança' teria o poder de curar esta terra. Portanto, a fonte da profecia vem do inferno. O céu e a Cruzada apenas dizem seguir os planos do Senhor, nunca mencionam profecias." O monstro de pele verde encarou-a e disse com voz rouca: "Por isso, você certamente encontrou um grande demônio."

"E como você sabe disso?" Harley rebateu.

"O Frankenstein que você ouvia nas histórias de ninar quando criança sou eu. Vivo há centenas de anos e tenho muitos companheiros e amigos não humanos", respondeu ele.

"Eu sou uma maga das trevas, não é normal eu lidar com demônios do inferno?" disse Harley com desdém.

"Se você se corromper completamente, eu a cortarei ao meio." O monstro de pele verde deu um tapinha na espada larga em sua cintura e avisou: "Ela é forjada com ferro infernal, temperada pelo fogo do inferno e pode devorar espíritos malignos."

"Pode ficar tranquilo, minha alma é tão pura que poderia ir para o céu", Harley acenou com a mão e perguntou: "Sobre os Zatara, eles são lobos solitários ou pertencem a alguma organização mágica?"

"Não é uma organização formal, apenas um pequeno círculo de magos de elite que frequentemente lida com eventos mágicos que ameaçam a segurança mundial."

Harley ficou pensativa: "Não é a primeira vez que ouço o nome Zatara. No Beco do Crime, no Distrito Novo — ou seja, na antiga Rua do Parque —, há um 'Teatro de Mágica Zatara'. Devem ser a mesma pessoa, certo?"

Enquanto outros usavam truques de mágica para enganar o mundo, eles faziam o oposto: sob a fachada de mágicos, praticavam magia real diante de todos. Ela que, anteriormente, tinha se gabado para Bruce de que conseguia ver através dos truques de Zatara... Os truques eram falsos, mas a magia era real.

"São eles mesmos, mas sugiro que não perturbe a vida privada de um grande mago. Magos já têm um temperamento estranho, e você não tem uma boa reputação", aconselhou Frankenstein.

"Eu sei o que estou fazendo", Harley assentiu e perguntou, curiosa: "Quantos daqueles aprendizes famosos morreram e o que aconteceu com os que restaram?"

"Vinte e cinco morreram. Os mais jovens e sem antecedentes foram avisados e liberados. Aqueles cujos nomes estavam na lista de procurados foram presos imediatamente. Quanto aos veteranos sem ficha criminal, ficarão detidos por alguns meses, não mais que três anos."

Harley ficou surpresa: "Essa punição é leve demais."

"Ah, nos Estados Unidos existe liberdade religiosa. Mesmo que gritem aos quatro ventos que a 'Grande Besta é Deus' e organizem assembleias, não há lei que os incrimine. Exceto por Didier, o Lich Follen e os dez magos negros emboscados ao redor da igreja foram todos cortados por minha espada, com suas almas presas para sempre na lâmina. Mas o roubo de bebês não tem ligação com os aprendizes, a menos que os coloquem para criar os Avanti. Não podemos permitir que o crime ocorra apenas para prendê-los", disse Frankenstein, impotente.

Ao pensar nos inúmeros incidentes de seitas nos Estados Unidos, Harley silenciou. Como o infame "Incidente de Jonestown". O reverendo Jones concentrou seus seguidores à luz do dia para construir uma "Jonestown, o Paraíso Ideal". O governo sabia o que ele estava fazendo, mas não podia fazer quase nada, a não ser investigá-lo sob a alegação de "se os seguidores foram forçados a vir para Jonestown". Quão audaz e louco era o reverendo Jones? Ele criou sua própria "Cruzada", fuzilou os parlamentares que vieram investigar e depois liderou mais de mil seguidores ao suicídio coletivo...

Frankenstein continuou: "Mais importante, a Casa Branca e o Pentágono não têm interesse na Grande Besta, no grupo de magos, no inferno ou no equilíbrio elemental. Suas exigências são simples: estabilidade social, sem tumultos. Se houver crime, prendam; se os magos não cometerem crimes, finjam que não existem. Enfim, não deixem que as porcarias do mundo sobrenatural interfiram nos assuntos de Estado. O mundo mágico é ainda pior, sem distinção entre o bem e o mal. Mesmo o grande mago Zatara lida frequentemente com demônios, seres de outros mundos e magos negros; ele próprio é um mestre em magia negra. Só Deus sabe se ele já testou os Avanti em segredo. Por exemplo, seu bom amigo, o mago Sargon, é um crápula que cometeu mais maldades que aquele velho Lich Didier. Eles estão em conflito agora apenas por diferenças ideológicas. Claro, Zatara e outros grandes magos respeitam mais a lei e a vida."

"Não existe bem ou mal absolutos, não há Ministério da Magia ou Aurores como em Harry Potter, não há um departamento regulador para julgar os aprendizes que participaram daquela reunião, então..."

Balançando a cabeça, o homem de pele verde olhou para a Harley de expressão apática e confortou: "Você também não precisa se preocupar tanto. O Departamento de Sombras também é uma grande força no mundo sobrenatural. Aqueles magos negros de alto risco serão monitorados de perto por agentes."

...

O fato de os agentes do Departamento de Sombras investigarem o torneio de luta surpreendeu até o velho Carmine. Ele ficou em silêncio desde o assassinato do príncipe Jimmy, mas assim que Frankenstein partiu, o velho ligou pedindo que ela fosse à sua mansão.

"Harley, não vou perguntar o que você fez. Com meus anos de experiência, dou-lhe um conselho: a magia negra pode ser usada como arma, mas nunca se deixe consumir por ela, e não deixe que essas porcarias afetem os negócios da família."

O velho Carmine estava em bom estado mental, sem olheiras ou sinais de exaustão. Harley ouviu por um ouvido e deixou sair pelo outro, aceitando os ensinamentos com falsa humildade antes de perguntar, confusa: "Jimmy morreu, você tem alguma estratégia de resposta? Ou vai convocar outra reunião de família?"

O velho padrinho sorriu levemente: "Estou muito curioso para ver o que ela fará a seguir. Além disso, Jimmy tinha sua própria família; seus inimigos devem ser vingados por seus sucessores. Quanto à reunião de família, a menos que outros tomem a iniciativa, não vou intervir por enquanto."

Ele quer observar a luta entre tigres ou realmente não se importa com as cartas na manga de Fish? Ou talvez o velho seja do tipo que reclama, mas no fundo admira a audácia de Fish? Teria ele a escolhido como sucessora? Não era impossível.

A família tinha apenas uma dúzia de pessoas. Harley tinha pouca experiência e mal conhecia o pessoal, sendo descartada de imediato. Sass não tinha ambição, o segundo descartado. A máfia italiana tinha pouca capacidade e vivia do passado, sendo desprezada pelo velho padrinho — nem mesmo a morte trágica de "Jimmy" o comoveu. A gangue local de Gotham sempre seguiu as ordens de Fish... Harley colocou-se no lugar do velho padrinho e percebeu que, além de Fish, não havia outro sucessor mais adequado. Ela ignorou o Pinguim, o infiltrado de dois lados.

...

"Merda, Rebecca, por que você veio aqui?"

Assim que estacionou sua moto no cais, Harley viu Witchfire encostada na janela, rindo e conversando alegremente com Ivy na bilheteria.

"Por que não posso vir aqui?" Ao ver Harley segurando o capacete, os olhos de Rebecca brilharam. Ela se aproximou apressada, avaliando-a de cima a baixo: "Fico feliz em ver que você está bem. Naquele dia, a magia saiu do controle, não foi minha intenção."

Harley cumprimentou Ivy e levou a bruxa ruiva para o escritório no segundo andar.

"Você está bem? Naquele dia, você disputou magia com Zatanna e parece ter levado alguns golpes."

Rebecca sorriu sem jeito: "Eu estava simplesmente com a magia fora de controle e a consciência confusa, como poderia competir com Zatanna? Originalmente, eu estava seriamente ferida, mas depois Zatanna apenas usou uma frase e todos os dezenas de feridos no local ficaram saltitantes."

A adoração e o respeito no rosto de Witchfire eram tão óbvios quanto uma mosca em um prato de porcelana branca.

"A magia dos magos é toda emprestada, sempre chega o dia de pagar o preço", disse Harley, como se estivesse comendo um pepino em conserva.

"Ah, você realmente acredita nas mentiras dos magos negros malignos? Magia é magia, como um talento, nasce com a gente. Eles querem nos intimidar para que sigamos o senhor da corrupção, mas é tudo mentira", disse Rebecca, indiferente.

"Pelo seu tom, parece que você foi recrutada pelos heróis das facções ortodoxas?" Harley perguntou curiosa.

Rebecca hesitou antes de entender o que ela queria dizer. "Exato, Zatanna achou meu talento extraordinário e me introduziu à 'Irmandade das Mãos Habilidosas'", disse ela, empolgada.

"Irmandade das Mãos Habilidosas, soa como uma organização de magas?" Os olhos de Harley brilharam: "Você poderia me apresentar à responsável?"

"Vim justamente para te levar à irmandade." Rebecca deu um passo à frente, segurou as mãos de Harley e disse com remorso: "Você salvou minha vida, mas na época eu fui um pouco ingrata. Obrigada!"

Harley ficou um pouco sem jeito, mas também feliz — embora tivesse sido apenas um gesto casual na época, pelo menos não salvou um ingrato.

"Onde fica a sede da Irmandade? Quando vamos?"

"Não há sede, é apenas uma organização de ajuda mútua para ajudar novas bruxas a aprimorarem suas habilidades, como os clubes de tênis ou de tiro no mundo real."

Rebecca soltou as mãos de Harley, abriu a porta do escritório, olhou para os dois lados do corredor e chamou Harley sorrindo: "Venha comigo, vamos agora ao Bar do Esquecimento, a irmandade costuma se reunir lá."

"Onde fica o Bar do Esquecimento? Por que você está indo para o andar de cima?"

Harley seguiu atrás dela, confusa, até o terceiro andar. Em frente à sala de contabilidade, Rebecca parou e sorriu de forma estranha: "O Bar do Esquecimento fica atrás desta porta."

Harley a encarou com o rosto impassível. Atrás da porta, o som dos técnicos discutindo as probabilidades das lutas era incessante, audível até no corredor. Quando Rebecca girou a maçaneta e abriu a porta, Harley ficou boquiaberta. De fato, ouvia-se uma série de vozes, mas não eram seus subordinados; eram vários tons, várias línguas, barulhentas, mas não caóticas.

"Harley —"

"Clang!" Uma bandeja de aço caiu no chão, a cerveja dos copos de vidro se espalhou por toda parte, mas a garota parecia não ter visto, apenas olhando fixamente para Harley, que estava atrás de Rebecca.