Capítulo 133: O Campeonato de Boxe

Bruce não esperou muito para ver Harley novamente.

Ela estava um pouco mais alta e, embora seus traços não tivessem mudado muito, sua aura era a de outra pessoa. Não era uma questão de ter se tornado mais louca ou perversa por causa de seus feitos, mas sim de uma confiança, um vigor e uma perspicácia que deixavam Bruce profundamente admirado. Ela parecia uma lâmina afiada que encontrara seu caminho, capaz de cortar qualquer obstáculo à frente para alcançar seu objetivo.

Antigamente, na escola, ele já se sentia muito mais perdido em relação ao futuro do que ela. Agora, ele estava ainda mais confuso, enquanto ela parecia nunca perder o rumo.

Eles não conversaram por muito tempo, pois a luta estava prestes a começar. Ela o levou, junto com Selina, para seu camarote particular, onde um velho os acompanhava. Do lado de fora, quatro homens armados, vestindo coletes à prova de balas e capacetes, montavam guarda.

— Jovem mestre Wayne, o evento vai começar. Gostaria de fazer uma pequena aposta para se divertir? — Gibbs perguntou com um sorriso servil, sua voz suave como mel.

Bruce não gostava daquilo, mas estava acostumado a ser tratado dessa forma.

— Saí às pressas e não trouxe dinheiro — disse Bruce, voltando-se para Selina. — Trouxemos algumas canetas e joias de ouro. Podemos vendê-las aqui?

Selina enfiou a mão no bolso e retirou vários itens: canetas, broches cravejados de joias, colares de pérolas e pulseiras finamente esculpidas. Sabendo que Gibbs era um dos homens de confiança de Harley, Selina foi direta:

— Houve uma invasão na Mansão Wayne. Quando Bruce e eu saímos, só pegamos algumas joias; não temos dinheiro vivo.

O jovem mestre nunca tinha visto muito dinheiro vivo em toda a sua vida, pois simplesmente não precisava. Ele mal havia pago algo pessoalmente algumas vezes.

— Todos os receptadores de Gotham são subordinados de Fish, mas aqui temos um sistema de crédito. Qualquer pessoa com um mínimo de renome em Gotham pode abrir uma conta. Pagamentos mensais, trimestrais ou anuais, tudo é possível; apenas cobramos juros se o prazo for muito longo.

Ao ouvir o velho, Bruce sentiu-se mais tranquilo.

— Por favor, apresente-me o formato das lutas de vocês.

O velho explicou lentamente:

— Existem centenas de clubes de luta subterrâneos em toda Gotham. Os menores não passam de um bar com um ringue. A patroa controla diretamente apenas treze deles, mas todos os clubes de Gotham assinaram um acordo conosco: não podem impedir que seus lutadores participem de nossas competições. Imagine, jovem mestre Wayne, quão caótico seria se não houvesse divisões. Atualmente, temos quatro categorias: Comum, Elite, Fera e Rei do Ringue. O evento principal de hoje é a categoria Rei do Ringue. Nela, há apenas um modo: a patroa defende o posto sozinha contra todos os desafiantes. Ela é a rainha; quem a derrotar torna-se o "Rei dos Reis". Por isso, a categoria também é chamada de "Torneio Rei dos Reis". Os convidados podem apostar no vencedor ou em quanto tempo o lutador conseguirá resistir ou quantos socos suportará.

Bruce ficou estupefato:

— Antes, na bilheteria, fiquei lá por pouco mais de quinze minutos e, sem contar os clientes que compravam ingressos, vi mais de dez lutadores se registrando com Ivy. Será que Harley aguenta tudo isso?

— A patroa é conhecida como a "Rainha do Ringue de Gotham". O senhor acha que esse título foi autoproclamado? — o velho respondeu com orgulho.

Bem, na verdade, era autoproclamado. Harley precisava de pontos de experiência, e experiência é igual a malícia vezes ataque. Quanto mais pomposo o título, como "O Melhor do Mundo" ou "Rei do Ringue", mais fácil era provocar especialistas e enfurecer oponentes. Não era assim que se acumulava ataque e malícia?

A questão era que Harley realizava o Torneio Rei dos Reis a cada poucos dias para colher os frutos. Nos últimos dois meses, já havia organizado mais de dez edições. Em todas elas, Harley derrotou centenas de lutadores de elite e nunca perdeu. Naturalmente, ninguém mais duvidava de seu título.

De repente, as luzes acima do ringue central se acenderam, ofuscantes, seguidas por um rugido ensurdecedor da multidão.

— Rainha Harley! Rainha Harley!
— Rainha invencível, vida longa à Harley!
— Oh meu Deus, Harley, Harley!

— Vai começar — lembrou o velho Gibbs.

Bruce olhou em volta; as arquibancadas, divididas em dois níveis, estavam lotadas com mais de quinhentas pessoas. No centro da arena, Harley vestia um traje de kung fu preto sóbrio, seus cabelos coloridos presos em duas marias-chiquinhas. Usava luvas de boxe nas mãos e, nos pés, apenas meias brancas.

Um microfone desceu lentamente do teto. Ela acenou para pedir silêncio antes de falar:

— Este é o 14º Torneio Rei dos Reis de Gotham. Como nas treze edições anteriores, quem me derrotar será o "Rei dos Reis". Além do título de "Primeira Rainha do Ringue de Gotham", o vencedor levará um prêmio generoso. Desde a primeira edição, o prêmio acumulou 1,4 milhão de dólares. Além disso, o novo campeão receberá metade da receita bruta dos ingressos desta noite e 80% dos lucros das apostas, totalizando mais de 1,5 milhão de dólares. A fama e a fortuna estão aqui. Vamos, seus lixos, venham me desafiar!

Antes que ela terminasse, uma caixa de vidro temperado de um metro de largura por dois de altura desceu do teto, cheia de notas de cem dólares empilhadas. A arena explodiu em euforia e assobios.

Bruce murmurou:

— Metade da receita dos ingressos e 80% dos lucros das apostas dão apenas cem mil dólares? Vocês fazem todo esse barulho e faturam pouco mais de cem mil em uma noite? Não é muito pouco? Sem contar os custos com o local, pessoal, energia e água.

O velho Gibbs respondeu, desamparado:

— Pouco? Mesmo deduzindo custos, impostos governamentais e a taxa da família Falcone, o lucro líquido anual chega a dezenas de milhões de dólares, superando a maioria das empresas de capital aberto de Gotham.

— Tem certeza? — Bruce duvidava. — O torneio não acontece todos os dias, e as lutas comuns certamente não são tão populares.

Selina sorriu:

— Acho que os ingressos e as apostas não são a maior fonte de renda...

O velho Gibbs hesitou e assentiu:

— Não dá para esconder. O jovem mestre Wayne passou um tempo na recepção e deve ter visto que poucos pagam ingresso. Celebridades de Gotham como o senhor, após virem uma vez, são automaticamente promovidas a clientes VIP. Não precisam carregar saldo nem gastar muito, o status é direto. Clientes VIP não só não pagam entrada, como seus convidados também entram de graça. Quanto às apostas, nunca manipulamos os resultados. Às vezes, quando a sorte não está do nosso lado, até perdemos um pouco, e é por isso que os clientes adoram vir aqui. Mas também vendemos bebidas, temos camarotes e até oferecemos aulas particulares com os melhores lutadores.

— Entendi... — Bruce não era estúpido. Bastou olhar para o seu coquetel de morango (apenas suco, sem álcool) para entender tudo.

— Oh meu Deus, que brutamontes! — Selina exclamou, trazendo a atenção de Bruce de volta para o ringue.

O ringue tinha cerca de quatorze metros de diâmetro e ficava no centro de uma piscina. Não havia cercas no ringue, mas entre ele e o público havia grades e um fosso profundo. Acima do fosso, cordas grossas estavam esticadas; os lutadores podiam se equilibrar nelas, ou cair na água se perdessem o equilíbrio.

Neste momento, um gigante de dois metros e vinte, com músculos que quase engoliam o pescoço, caminhava pela rampa.

— Meu Deus, ele não está usando luvas, mas sim soqueiras de ferro?! — o jovem mestre se levantou, chocado.

O velho Gibbs parecia apreciar o espanto de Bruce e disse com orgulho:

— Este é o Torneio Rei dos Reis. Os oponentes podem escolher armas contundentes, exceto lâminas, e até mesmo armaduras. Enquanto a patroa luta desarmada e com roupas leves, usando luvas apenas para não matar ninguém acidentalmente.

*Bum!*

Um som seco e desconfortável ecoou pela arena. A luta começou. O gigante apelidado de "Tigre" rugiu e desferiu um soco; Harley levantou o braço para bloquear. Aquele som e aquela cena lembraram Bruce de quando ele entrou na cozinha e viu o chef cortando ossos de boi com um cutelo.

— Inútil! Depois de tantos socos, você nem conseguiu quebrar o meu "Sino de Ouro do Rugido do Dragão", e ainda se atreve a se chamar de Tigre? Acho melhor mudar seu nome para "Gatinho"!

A acústica da arena era excelente; mesmo sem microfone, a voz de Harley ecoou claramente. Selina cerrou os dentes.

— "Sino de Ouro do Rugido do Dragão"? O que é isso? — perguntou o jovem mestre, surpreso.

— Provavelmente uma técnica de kung fu chinês — respondeu o velho Gibbs.

— Raaaah! — O gigante, com os olhos injetados de sangue, rugiu e desferiu uma série de socos frenéticos.

*Pum, pum, pum, pum...* Harley ficou parada, sem dar um passo atrás, virando levemente o corpo e usando apenas um braço para bloquear cada golpe.

— Harley Quinn, Rainha Harley! — a multidão gritava em êxtase.

Bruce estava estático. "Isso... como é possível? Será que os filmes de kung fu de Hong Kong são reais?"

O que veio a seguir foi ainda mais exagerado. O Tigre disparou dezenas de socos, começou a ofegar e seu olhar tornou-se confuso. Harley mostrou um ar de desdém e, em vez de bloquear o próximo soco, ela desferiu o seu próprio.

*Estrondo!* Parecia que um rojão explodira entre os dois. Harley continuou imóvel, enquanto o Tigre recuava, uivando e segurando o braço. A articulação do seu ombro direito apresentava uma deformidade óbvia; o osso estava deslocado.

— Isso não é uma luta armada... ele realmente se machucou, com apenas um soco... — Bruce arregalou os olhos, incrédulo.

No meio da multidão frenética, a Senhora Shiva, que declarara que mataria Harley, não parecia mais tão relaxada. "Será uma técnica de dissipação de força tão avançada que nem eu consigo ver, ou ela não estava mentindo e realmente treinou o 'Corpo de Ferro'? Mas mesmo o Qigong de Ferro não deveria ser tão forte, certo?" Ela estava confusa.

Derrubar o gigante com um soco e deslocar seu ombro não impressionava Shiva, pois ela poderia fazer o mesmo facilmente. Mas o fato de Harley ter ficado parada, sem se esquivar, recebendo dezenas de socos de soqueira de ferro sem sofrer um arranhão, era um exagero.

— Próximo, seu inútil!

A "Rainha" Harley nem sequer quis descansar. Assim que o Tigre foi retirado, ela começou a convocar o próximo desafiante. Sob as luzes brilhantes do ringue, Bruce podia ver claramente que nem uma gota de suor escorria pelo rosto alvo da garota.

Nas lutas seguintes, os oponentes usavam estilos variados: alguns com socos pesados, outros ágeis, alguns técnicos... mas o resultado era sempre o mesmo. Harley bloqueava com os braços e, após uma breve troca, derrubava o oponente com um soco. Até mesmo o "Pistoleiro", que ele conhecera antes, foi chutado para dentro da piscina com uma técnica que lembrava o "Chute sem Sombra de Foshan" depois de atacar Harley com um cassetete por mais de vinte vezes.

Bruce agora acreditava genuinamente que Harley entendia de kung fu chinês, pois muitos de seus movimentos já haviam aparecido em filmes. O tal chute era elegante e ágil, até mais do que o do próprio "Mestre Huang".

O jovem mestre observava, chocado e confuso.

— Mesmo que o kung fu chinês seja incrível, ela não se cansa? Ela está no ringue há mais de duas horas.

— A patroa toma bebidas energéticas — disse o velho Gibbs.

— Seriam bebidas especiais?

Nesse momento, um homem gordo e robusto, protegendo a cabeça com as mãos, avançou rugindo, usando seus duzentos quilos para colidir contra Harley. Harley não se intimidou e, com um grito, colidiu de cabeça contra ele.

*Bum!*

As duas cabeças colidiram, emitindo um som oco. Após alguns impactos como se estivessem batendo em metal, o homem tombou cambaleante, enquanto Harley tinha apenas um leve avermelhado na testa.

Bruce rangeu os dentes e imaginou: "Parece que isso é a 'Cabeça de Ferro' dos filmes. Que incrível."

— O próximo, e também o último desta noite no Torneio Rei dos Reis... com vocês, a Senhora Shiva! — anunciou o apresentador, gritando ao microfone.