Capítulo 140: Os Antecessores Construíram o Edifício, os Posteriores Pagam o Aluguel (Por Favor, Assine)

Mais da metade dos edifícios de Gotham, incluindo, mas não se limitando a torres, ruas, pontes e cais, foram construídos pelos Wayne.

E o edifício emblemático da família Wayne era a Torre Wayne, localizada no centro de Gotham.

Sim, o edifício com a "estátua de cabeça de fera" que aparece frequentemente nos filmes do Batman.

Assim como o Edifício Rockefeller, a Torre Wayne também era um complexo arquitetônico.

O edifício principal abrigava os escritórios das Empresas Wayne, enquanto os edifícios anexos sediavam grandes banquetes.

Por exemplo, exatamente naquele dia, um banquete beneficente para ajudar crianças pobres na África estava em andamento.

No salão sumptuoso, semelhante a um palácio luxuoso, uma banda no palco tocava música suave. Mulheres em trajes de gala e cavalheiros bem-vestidos circulavam, com o farfalhar de roupas finas, taças tilintando e sorrisos calorosos por toda parte.

— Acho que não deveríamos estar aqui — Selina puxou a gola do vestido, sentindo-se desconfortável.

Ela vestia um vestido azul-safira sem alças, muito bonito e que caía perfeitamente.

No entanto, as adolescentes americanas na fase de crescimento costumavam sofrer com a imperfeição de terem formas "excessivamente rechonchudas", e Selina achava que, em comparação com as saboneteiras delgadas das damas da alta sociedade no salão, ela parecia excessivamente troncuda.

A pele de seus ombros era clara e macia, mas parecia particularmente espessa e robusta.

— Só espero que a Corte das Corujas surja agora mesmo.

Bruce virou a cabeça para olhar ao redor, com um leve toque de melancolia escondido no fundo de seus olhos.

— Apenas expondo-os à luz do sol teremos a chance de derrotá-los. Escondidos nas sombras, eles serão invencíveis para sempre, e nós viveremos eternamente com medo.

O jovem herdeiro, de terno e gravata-borboleta, esbanjava charme e elegância, com um ar estonteante.

Ele lidava com os convidados que vinham cumprimentá-lo com total desenvoltura e serenidade.

— Não estou preocupada com a Corte — a expressão de Selina estava um tanto travada. — Talvez eu não sirva para esse tipo de banquete... Talvez, eu... Jesus, aquela é a Harley? Por que ela está brilhando tanto?

Nesse momento, bem na entrada, uma jovem graciosa aproximou-se calmamente.

Ela não havia tentado chamar atenção com roupas extravagantes; usava apenas uma maquiagem leve, rosto rosado e encantador, um vestido cor de lótus e um colar de pérolas simples, o que destacava ainda mais sua pele branca como a neve e sua silhueta esbelta.

Diferente do corpo típico de uma garota americana como o de Selina, a sua compleição era quase perfeitamente proporcionada, com uma harmonia corporal extremamente agradável de se ver.

Delicadeza e atletismo coexistiam ali, assim como a leveza graciosa e uma sensação de força latente.

— Será que praticar artes marciais melhora o corpo? Talvez eu devesse aprender ioga com ela — comentou Selina, com um tom de inveja.

— Uau, aquela é a Bruxa Harley? Que linda.

— Psiu, ela tem um status diferente agora. Mencionar a palavra "bruxa" na frente dela é pedir para morrer? Mas que ela está deslumbrante, isso está.

— Por que eu tenho a impressão de que ela está brilhando?

— Eu acho o mesmo.

— Olhe para o cabelo dela... o brilho é efeito dos acessórios!

...

Logo, muitos olhares recaíram sobre os "cristais" translúcidos entre os fios de cabelo de Harley.

Apesar de ser uma coloração exótica e colorida, nada conseguia esconder a essência sutil das "Lágrimas do Espírito Santo", fazendo com que ela inteira parecesse irradiar luz.

— Harley, essa sua corrente de cabelo de cristal é linda! Onde comprou? — perguntou Selina, curiosa.

— Foi um presente — respondeu Harley. Havia muitas pessoas vindo cumprimentá-la e perguntar sobre o adorno. Ela despachou os curiosos com respostas vagas e seguiu direto para a torre de champanhe.

A Madame Xanadu estava ali, bebendo sozinha.

Ela vestia um longo vestido roxo que arrastava pelo chão, e seus cabelos escuros estavam presos por um grampo clássico oriental, conferindo-lhe uma beleza tradicional e harmoniosa.

— Que coincidência encontrar você por aqui... — começou Xanadu, cumprimentando-a primeiro.

Em seguida, com uma expressão intrigada, acrescentou: — Imagino que você não tenha vindo fazer uma doação para a caridade. Notei que o seu suposto namorado, o jovem mestre Wayne, está acompanhado por outra garota, e você claramente não veio com ele...

Enquanto falava, o olhar dela também recaiu sobre o cabelo de Harley.

— Percepção aguçada, Madame. Depois de ir visitá-la no santuário de exorcismo no outro dia, mandei investigar seus gostos e hábitos. Vim atrás de você hoje porque queria conhecer o círculo de interações de uma grã-maga — Harley não escondeu suas intenções.

— Hehe, você achava que eu vim aqui para socializar com outros magos? Enganou-se. Na maior parte do tempo, prefiro convivir com pessoas comuns — sorriu levemente a Madame Xanadu.

Harley suspirou: — Sou novata. Em toda Gotham, a senhora é a única maga que conheço.

— Essa sua corrente de cabelo é realmente linda. Parece um artefato mágico, mas não emite o menor vestígio de mana. Onde conseguiu? — não pôde deixar de perguntar Xanadu.

Os métodos divinos eram, de fato, extraordinários.

— Um amigo me deu. Dizem que foi feito com um material especial extraído de um meteorito vindo do espaço sideral. Acho que ele estava apenas blefando — mentiu Harley, blefando descaradamente.

— É bem provável que seja mesmo um objeto extraterrestre — disse a Madame Xanadu, cuja expressão se transformou em uma compreensão súbita.

Logo em seguida, o semblante dela se fechou. Ela conduziu Harley até uma varanda isolada e, com um tom neutro, declarou: — Na verdade, o que você deveria fazer agora é se afastar do círculo de magos e atravessar pacificamente a sua metamorfose terminal. Esse seria o caminho certo.

Harley franziu o the_test, confusa: — Da última vez, a senhora não me disse para encontrar um mentor que orientasse a direção da evolução da minha mana?

Abaixo da varanda ficava a rua, de onde era possível ver todo o salão de banquetes, sem risco de ser ouvida por ninguém.

A Madame Xanadu recostou-se no parapeito, tomou um pequeno gole de champanhe e respondeu com outra pergunta: — Nos últimos dias, a sua sombra ao seu redor não tem ficado mais nítida?

O rosto de Harley mudou de cor: — Isso não é um fenômeno normal?

A Madame Xanadu suspirou: — É um fenômeno normal, mas está acontecendo rápido demais. Eu achei que a sua metamorfose terminal duraria pelo menos um ano. Geralmente, dois ou três anos não são considerados um período longo, mas a sua transformação é excepcionalmente rápida. É provável que você termine antes de outubro. Você precisa de um mentor, mas temo que já não haja tempo hábil.

— A senhora poderia me indicar alguém? — perguntou Harley prontamente.

A Madame Xanadu ponderou por um instante e foi sincera: — Harley, você conhece a sua própria situação. Se eu a apresentar a um mago e ele aceitar acolhê-la, certamente será meu amigo. No entanto, se ele se tornar seu mentor, passará a ser alvo dos Cruzados. Não quero trazer perigo para os meus amigos.

Harley pensou um pouco e ponderou: — Com todo o respeito, Madame, por favor, não se offense. Se ele sequer temeu os Cruzados, então ele não é digno de ser meu mentor.

A Madame Xanadu não se ofendeu de verdade, mas sua expressão tornou-se um tanto sombria.

Harley continuou por conta própria: — Na verdade, ao procurar um mentor, não espero que ele me guie no desenvolvimento de mana de alto nível, mas sim que me ensine a controlar esse processo e essa direção.

O que ela disse era a mais pura verdade.

O Estranho Fantasma lhe dissera várias vezes que a mana dos magos era emprestada de entidades supremas e que um dia teria de ser devolvida.

Suas experiências na realidade provavam que ele não havia mentido, pelo menos quanto a isso.

A própria Madame Xanadu a havia incentivado da última vez a se banhar na mana da Grande Fera do Mal!

Isso mostrava que, embora vivesse há mais de mil anos e fosse irmã da Donzela do Lago, ela ainda não havia resolvido o problema fundamental da fonte de mana.

Harley preferia ficar sem mana a carregar sequer o risco de ser controlada por terceiros no futuro.

Afinal, subir de nível era a base de seu poder real, enquanto a magia era apenas um recurso auxiliar.

Ainda assim, a metamorfose terminal já havia começado, e ela estava prestes a manifestar mana a qualquer momento.

O mais embaraçoso era que ela nem sequer sabia quem era o seu "credor".

Portanto, ela precisava entender detalhadamente o processo de geração de mana.

— Se você só quer saber sobre o processo e a direção da metamorfose, não precisa de um mentor; eu mesma posso lhe explicar. O processo de transformação não pode ser controlado nem revertido; você só tem de aguentar firme. Quanto à direção evolutiva da mana, ela é determinada principalmente por dois fatores: por qual tipo de mana você foi banhada e que tipo de magia você tem utilizado consistentemente — explicou friamente a Madame Xanadu.

Banhada por qual tipo de mana?

Ou pelo Paraíso, ou pelo Inferno, ou por ambos.

Parecia que todas eram figuras impiedosas, não?

A expressão de Harley não era das melhores.

Se estivesse emprestando o poder de um pequeno demônio extradimensional, ela ainda teria confiança para espancá-lo, pegando o emprestado sem pagar e tomando o lugar dele. Mas o Deus do Paraíso e os senhores do Inferno...

Quanto à magia...

A fisionomia de Harley azedou ainda mais. O que mais ela tinha além de magia negra?

— Um mago sem mana só pode usar magia negra, não é? Que outras opções existem? — questionou ela, franzindo a testa.

— Quem disse que quem não tem mana só pode usar magia negra? — A Madame Xanadu lançou-lhe um olhar de desprezo e retrucou: — A magia negra em si pertence a uma forma de feitiçaria sacrificial. Assim como eu, que adoro o Deus da Ordem, posso utilizar o poder da Ordem através de rituais de sacrifício. Na era dos povos ancestrais, os demônios eram apenas um dos incontes alvos de sacrifício. Se precisar, posso lhe dizer os nomes de algumas divindades esquecidas pelo tempo?

Harley sentiu um sobressalto no coração e perguntou: — É possível sacrificar os poderes da natureza?

— Claro que sim. A Redenção de Todos os Seres, o Verde de Todas as Coisas, ambos podem receber sacrifícios.

Harley alegrou-se e inquiriu novamente: — Os poderes da natureza têm um dono?

— A Redenção e o Verde são divindades por si só!

A expressão de Harley congelou. — E os quatro elementos: terra, água, vento e fogo?

A Madame Xanadu hesitou por um momento: — A maioria das pessoas desconhece a existência de divindades elementais no mundo, mas por coincidência eu sigo o Deus da Ordem. Os quatro elementos de terra, água, vento e fogo pertencem genuinamente a uma linhagem do panteão da Ordem. Se você quiser, posso lhe dizer os nomes verdadeiros deles e os rituais de invocação.

Harley sentiu-se ligeiramente desesperada. Todos os poderes tinham um dono?!

— Madame, ouvi dizer uma vez que toda mana é emprestada e que um dia precisa ser devolvida.

Dizendo isso, ela fixou o olhar na Madame Xanadu, sem perder o menor indício de expressão na mulher.

A mulher de olhos verdes deu de ombros e respondeu com naturalidade: — O que se empresta, devolve-se. É perfeitamente razoável!

—— *Ela* sabia, mas não se importava, achando inclusive que era algo perfeitamente lógico!

— Madame, a senhora vive há mais de mil anos. Houve algum momento em que perdeu sua mana? — tornou a perguntar Harley.

A fisionomia da Madame Xanadu mudou, tornando-se distante, e ela murmurou: — Aconteceu algumas vezes. Foram períodos realmente difíceis.

—— *Merda*, e aconteceu mais de uma vez!

Harley já não sabia o que dizer.

— Existe algum tipo de magia que não envolva absolutamente nenhuma divindade? — tentou ela como última cartada.

A Madame Xanadu exibiu um lampejo de compreensão e sorriu: — Ah, entendi. Você não quer estar sujeita a nenhuma restrição; quer controlar totalmente o seu próprio poder, não é?

— Isso não é óbvio? — retrucou Harley.

Ao ouvir isso, a Madame Xanadu ficou em silêncio por um instante e suspirou: — De fato. Controlar tudo, especialmente a si mesma, é o desejo instintivo da humanidade. Você o tem, e eu também já o tive. É só que eu vivi por tanto, tanto tempo, que acabei esquecendo aquela fase em busca da grande transcendência e da verdadeira liberdade...

Um aperto surgiu no coração de Harley, trazendo consigo um pressentimento ruim.

— Completamente sem esperança?

A Madame Xanadu apontou para Bruce no centro do salão e disse: — Se cada geração de Waynes fosse composta por prodígios, o que aconteceria com a família Wayne e com Gotham?

Harley hesitou por um momento, compreendendo vagamente o raciocínio dela.

Ela murmurou: — A família Wayne prosperaria de geração em geração, acabando por se tornar a soberana incontestável de Gotham. O conglomerado Wayne governaria a economia e a subsistência de todos os cidadãos. Cada habitante de Gotham, do nascimento à morte, dependeria dos empregos, produtos e serviços fornecidos pelo Grupo Wayne.

A Madame Xanadu continuou: — O Paraíso e o Inferno existem há dez bilhões de anos, e tanto Deus quanto Lúcifer são muito mais brilhantes do que qualquer mortal da família Wayne. O que é ainda mais aterrorizante é que eles são imortais, não precisam procriar e não precisam depositar esperanças na genialidade de herdeiros futuros. Dez bilhões de anos depois, no universo atual, cada partícula primordial de mana carrega a marca deles. É claro que o universo não se resume apenas a Deus e a Lúcifer como presenças supremas. Mas você já deve ter entendido o meu ponto.

— Um mundo mágico assim é realmente sufocante — suspirou Harley.

Os olhos da Madame Xanadu brilharam. — Na verdade, os antigos ancestrais que vieram antes de nós também bolaram um método para usar magia sem depender de uma fonte de mana.

— Que método? — perguntou Harley, desconfiada.

— O Grupo Wayne é a raiz de todo o mal, e hoje vou provar isso a todos!

De repente, a música suave do salão cessou e, após um ruído estático e estridente, a voz de um homem irrompeu com um grito furioso através dos alto-falantes.

Ao mesmo tempo, o telão que exibia o vídeo promocional da fundação de caridade Wayne mudou para outra imagem: o rosto distorcido e furioso de um homem de meia-idade.

— Uau, Nimue acertou de novo! A profecia feita há meio mês apareceu hoje, pontualmente — comentou a Madame Xanadu, varrendo o salão com o olhar e esboçando um sorriso convencido.