Capítulo 141: Magia de Sacrifício

Harley compareceu ao banquete de caridade de hoje principalmente por causa de Madame Xanadu e de uma amiga que ela esperava encontrar.

Bruce veio por causa do conselho de administração da Wayne.

Ele não era tolo; ao saber que a Corte das Corujas era composta pela elite de Gotham, e especialmente que seu bisavô Thomas Wayne poderia ser um dos fundadores da seita, ele naturalmente deduziu que a Corporação Wayne provavelmente escondia um ninho de corujas.

Portanto, ele pretendia aproveitar a oportunidade para sondar o terreno e observar a reação deles ao vê-lo.

Se necessário, ele também usaria de subterfúgios verbais para acuá-los.

A ideia era boa, mas ele cometeu um erro: a Corporação Wayne possuía fundações de caridade demais — afinal, a caridade serve para sonegar impostos e promover a imagem da empresa.

Assim, os diretores nem sequer se importaram com aquele "pequeno" banquete de dezenas de milhões de dólares.

Como nenhum diretor apareceu, eles apenas enviaram uma diretora negra de meia-idade chamada Marissa.

Sem escolha, já que não podia saborear o prato principal, Bruce teve que se contentar com as migalhas.

— Senhora Marissa, não vou esconder nada de você: quero conversar com os diretores sobre duas questões. Primeiro, por que o projeto Arkham foi dividido em três e por que fizeram parceria com duas famílias criminosas? Segundo, no ano passado meus pais foram assassinados e, há poucos dias, a Mansão Wayne foi invadida por assassinos. Há alguma possibilidade de que alguns diretores tenham participado disso?

Bruce foi direto ao ponto.

A mulher negra, magra e de meia-idade pareceu profundamente assustada, cobrindo a boca e exclamando horrorizada:

— Bruce, quem colocou ideias absurdas na sua cabeça para fazer você dizer coisas tão terríveis? A Corporação Wayne jamais faria parceria com criminosos, e todos os diretores são pessoas boas, gentis e trabalhadoras.

— Tem certeza? — Bruce franziu a testa.

— Absolutamente. A Corporação Wayne nunca cometeu atos ilegais, juro por Deus — garantiu a mulher com veemência.

— *Crases*... — A parede de vídeo ao lado, que exibia um comercial beneficente, piscou por um instante, e o rosto irado de um homem de meia-idade e rosto alongado apareceu na tela.

— A Corporação Wayne é a raiz de todo o mal, e hoje vou provar isso a todos!

Pelo cenário no vídeo, o homem, vestido com uniforme de chef, parecia estar na cobertura, perto do exaustor.

Havia também um grande tanque de ferro na sua frente.

— Vocês já ouviram falar de uma droga chamada "Veneno"? Como uma nova droga sintética, ela tem feito muito sucesso em Gotham recentemente.

— Merda! — Harley bateu na própria testa, adivinhando o que estava acontecendo.

Sendo a maior cidade consumidora de drogas sintéticas do mundo, novos entorpecentes entravam em Gotham todos os dias, mas recentemente havia surgido uma substância terrivelmente bizarra, capaz de chocar até mesmo a Harley.

Aquela droga eufórica era extremamente volátil; bastava abrir a tampa e aproximar o nariz para que o líquido evaporasse naturalmente em uma névoa verde.

Além de causar uma euforia intensa, ela tinha um poder formidável: fazia qualquer um se transformar no Capitão América em pouco tempo!

O tal Rogers da vizinhança.

Mais do que uma droga, parecia um soro de supersoldado fracassado.

Só conseguia tornar a pessoa temporariamente mais forte, ao custo do potencial físico e da própria vitalidade.

Após usá-la mais de uma dezena de vezes, os ossos tornavam-se frágeis como madeira, os músculos amoleciam como gelatina e o coração rompia-se sob o próprio peso... era praticamente uma droga suicida.

Apesar dos efeitos colaterais monstruosos, até mesmo os chefões do submundo, incluindo Falcone, entraram em pânico.

O motivo era simples: em Gotham faltava de tudo, menos loucos.

E se uma organização de maníacos formasse um exército de supersoldados para atacar o quartel-general dos chefões?

— Exatamente, fui eu quem fez isso! Distribuí essas drogas para os viciados nas ruas, na esperança de dar um aviso a vocês, mas a Corporação Wayne é rica e poderosa, abafando essa grande notícia com facilidade. Pensando bem, acabei me inspirando na Bruxa Harley! — O homem de rosto alongado abriu um sorriso sádico e triunfante, gelando o sangue de todos no salão.

Muitos ali também lançaram olhares desconfiados e defensivos na direção de Harley.

Harley manteve uma expressão impassível e serena por fora, mas por dentro praguejava: "A irmã Harley sempre age com tanta eficiência e limpeza, bem diferente de você, que fica tagarelando na hora H! Desperdiçando tempo esperando os outros darem a volta por cima? Não seria melhor matar todo mundo com veneno primeiro e só depois se gabar?"

— A morte de meros plebeus não chama a atenção dos grandes, então eliminaremos os grandes! Hoje, aqui, será a repetição do que aconteceu na Catedral de Gotham.

— Esse filho da puta está manchando a minha reputação — reclamou Harley para Madame Xanadu ao lado, incapaz de se conter.

O homem de meia-idade deu tapinhas no "botijão de gás liquefeito" à sua frente e riu com desdém:

— Isto aqui está cheio de "Veneno", uma droga capaz de enlouquecer todo mundo neste prédio. Agora mesmo está posicionado no duto de ventilação, e se eu abrir a válvula... hehehe...

Enquanto o homem de jaleco branco continuava tagarelando, Harley já havia avistado Jim Gordon invadindo o salão como um furacão, desaparecendo em seguida na direção da escada.

— ... Meu nome é Stan Potowski, pesquisador de produtos bioquímicos da Corporação Wayne. A Farmacêutica Wayne despreza a vida humana, não apenas usando pessoas vivas em experimentos para matar incontáveis moradores de rua recolhidos nas ruas, mas também pretendendo comercializar uma droga com efeitos colaterais tão drásticos. Os grandes figurões no topo estão completamente alheios à vida dos soldados comuns; eles só querem dinheiro, guerra e vitória... A Bruxa Harley está certa: Gotham é um inferno, e a elite vestida de teto e gravata são demônios disfarçados de humanos. Todos em Gotham exibem sintomas de possessão demoníaca. Esta cidade doentia precisa de um exorcista, e eu vou exorcizar Gotham— bam, bam, aii...

Dois tiros soaram. O cientista que se autoproclamava "Exorcista de Segunda Geração" inclinou o corpo e desabou.

O rosto quadrado de Jim Gordon apareceu na tela.

— Fiquem tranquilos, o terrorista foi abatido, a crise acabou, a música pode continuar e o banquete prossegue — disse ele com uma expressão de total retidão.

— Palmas, palmas, palmas!

— O detetive herói faz jus à fama!

Aplausos e vivas ensurdecedores ecoaram pelo salão. Todos tinham assistido a um espetáculo emocionante e eletrizante, sentindo-se plenamente satisfeitos.

— Que lixo... — Harley sentiu uma certa tristeza por um discípulo tão estúpido.

Se queria imitar a irmã Harley, deveria ter feito a coisa toda direito.

A irmã Harley jamais o ensinou a lutar apenas com palavras.

Além disso, o "Casaco à prova de balas da mesma marca da Bruxa Harley" custava apenas 99, nem chegava a cem.

Sendo um sucesso tão grande no supermercado de mercenários, se ele era realmente fã da irmã Harley, por que não adquiriu um conjunto?

Apesar do susto sem maiores consequências, o banquete de caridade terminou às pressas.

De fato, enquanto os jornalistas cercavam Gordon e Harvey para entrevistas, Harley e Madame Xanadu já haviam partido.

Elas retornaram ao apartamento de Madame Xanadu.

O apartamento ficava na rua. Xanadu morava no térreo, com um pequeno jardim do lado de fora e uma placa fincada na cerca de ferro: "Madame Xanadu (Seja bem-vindo, não tenha medo)".

Pois é, bem direto assim.

A porta de madeira trazia entalhado o relevo de um olho verde.

Provavelmente simbolizando que os olhos de Madame Xanadu podiam enxergar através do futuro?

— Você conhece a origem do nome "Madame Xanadu"? — perguntou Xanadu relaxada, sentada em uma poltrona individual enquanto acariciava as costas de um gato preto.

Ela criava vários gatos em casa, todos pretos.

Harley balançou a cabeça:

— Soa um pouco como chinês.

— É chinês mesmo. Xanadu, Dadu, Zhongdu... Algum deles lhe parece familiar? — disse Madame Xanadu com um sotaque impecável de Pequim.

Harley surpreendeu-se:

— O "Xanadu" da Dinastia Yuan?

Madame Xanadu sorriu e assentiu:

— Eu fui astróloga de Kublai Khan. Ele confiava muito em mim e me respeitava profundamente. Os cortesãos frequentemente se referiam a mim como "a senhora de Xanadu". Por isso, depois que deixei o Império do Meio, continuei usando esse nome.

— Sua terra natal é a Inglaterra, não é? Por que deixou de ser uma fada da floresta? — perguntou Harley, curiosa.

— Por certas razões, os antigos espíritos da floresta me abandonaram e perdi toda a minha magia.

Uma sombra de melancolia cobriu o belo rosto de Madame Xanadu.

Após a morte do Rei Arthur, a Inglaterra mergulhou no caos, mas Xanadu perdeu seus poderes e ainda foi caçada (envolvida por sua segunda irmã, Morgana le Fay).

Para escapar da Inglaterra, ela passou mais de um mês servindo como escrava sexual de um capitão viking grosseiro.

Quando finalmente conseguiu fugir para a Europa, a Europa medieval estava em meio a uma caça implacável às bruxas.

Se as bruxas tivessem poder, não temeriam os guerreiros da Igreja.

O pior era carregar a fama sem possuir poder algum.

Como foi o caso de Xanadu.

Depois, para sobreviver, ela vendeu seu corpo repetidas vezes como uma prostituta, até conseguir fugir para o Extremo Oriente.

Lá, as pessoas não apenas não caçavam bruxas, mas, impressionadas com seu talento prodigioso para a profecia, a tratavam como uma convidada de honra.

Kublai Khan chegou a lhe conferir um cargo oficial formal, ouvindo atentamente seus conselhos sobre assuntos grandes e pequenos.

Não como amante, mas estritamente em uma relação de monarca e súdito.

Foi também na Dinastia Yuan, sob o comando de Kublai Khan, que ela recuperou a dignidade há muito perdida. Por isso, ela guardava uma imensa gratidão por aquela época maravilhosa e adotou o nome de "Madame Xanadu".

— Harley, você não quer ser controlada pelos outros. Eu compreendo, mas a realidade simplesmente não nos dá tantas opções. Ter magia é ter poder. Para uma bruxa, a diferença entre ter e não ter poder é abismal. Por maior que seja o preço final, ele nunca se compara a uma vida desolada sem poder.

Madame Xanadu expressou seus sentimentos com um suspiro profundo.

Harley conseguia perceber que Xanadu falava com sinceridade, mas ainda assim questionou:

— A senhora disse antes que os ancestrais haviam pensado em uma maneira de usar a magia sem depender da fonte mágica.

Madame Xanadu assentiu suavemente e suspirou:

— Ao longo dos tempos, inúmeras almas ambiciosas tentaram encontrar outro caminho, um caminho onde a própria magia não fosse afetada pela fonte de todas as artes místicas. Infelizmente, há muito que não existe magia sem dono neste mundo. Você diz que sua magia é inata e não tem relação com nenhuma divindade. Mas o fato é que o mundo em que você vive é apenas uma parte da magia do Ser Supremo. É como um parasita no corpo de um homem que diz presunçosamente aos seus companheiros: "Posso sobreviver sem depender de ninguém." No entanto, na realidade, cada gota de força para o seu crescimento vem do corpo daquele que é como um deus para ele.

— Diante de tal beco sem saída, onde os antepassados encontraram uma brecha? — perguntou Harley, franzindo a testa.

— Eles gastaram um preço imenso até finalmente encontrarem a resposta mais simples: se a Existência Suprema precisa existir dentro do universo, então deve haver uma lei universal que se sobrepõe ao próprio Ser Supremo — disse Madame Xanadu.

— Que lei? — quis saber Harley.

— A magia exige sempre um preço — respondeu Xanadu com solenidade.

Harley fez uma expressão bizarra:

— E o que isso quer dizer?

— É a verdade! — afirmou Xanadu severamente.

Harley não discutiu e apenas perguntou:

— Como se utiliza essa verdade?

— A magia exige um preço. Sendo assim, se pagarmos o preço primeiro, poderemos obter magia? Eu lhe digo: sim!

Em seguida, Madame Xanadu ensinou a Harley um feitiço: a Maldição de Fuga de Quarto Fechado.

Era um feitiço que não exigia recitações nem palavras mágicas.

Mais do que um encantamento, parecia uma técnica de meditação para desenvolver potenciais ocultos do corpo.

— Você pode entender da seguinte forma: o corpo humano em si é um microcosmo, e se o grande universo possui partículas mágicas, o microcosmo também deve possuir. Agora, através deste encantamento, você ativou o seu próprio microcosmo.

Harley praticou por duas horas, abriu os olhos e disse:

— Não sinto absolutamente nada.

Nenhuma sensação de energia, nenhum fluxo sanguíneo pulsante.

Além de sua mente estar mais concentrada, parecia não haver nenhuma mudança.

Madame Xanadu deu um sorriso enigmático, pegou uma corda de cânhamo e amarrou Harley da cabeça aos pés como uma múmia.

— Consegue se soltar? — perguntou ela.

Harley tentou se mover e balançou a cabeça negativamente.

— Lembre-se daquele encantamento.

Harley assentiu.

Xanadu pegou uma faca de frutas e cravou-a com força no braço de Harley.

— Ai! O que você está fazendo? — gritou Harley.

Xanadu olhou para baixo e disse confusa:

— Por que não sangra?

— Eu pratiquei o *Qigong de Armadura de Ferro*, uma técnica de endurecimento corporal — inventou Harley na hora.

Xanadu não demonstrou convicção, mas encostou a ponta da faca novamente no braço dela, pressionando com força.

O medidor de experiência em sua mente não exibia sequer a menor bolha, indicando que Xanadu não tinha absolutamente nenhuma intenção maliciosa.

Portanto, Harley não resistiu e suportou a dor enquanto a deixava esfaqueá-la.

De repente, Xanadu retirou a lâmina e disse:

— Levante-se.

— O quê? — Harley ficou confusa e, instintivamente, deu um movimento brusco. Então, ela ficou atônita: a corda que antes estava firmemente amarrada ao seu corpo simplesmente afrouxou e caiu aos seus pés.

— Isso é truque de mágica? Você deu um nó cego ali! — exclamou Harley, incrédula.

Xanadu jogou a faca de volta na cesta de frutas e explicou:

— Esta é a técnica de fuga de quarto fechado inventada por Zatara. Eu a esfaqueei com a faca, você sofreu o dano, e esse é o preço. Você pagou o preço e a magia foi ativada. É simples assim. Sem dúvida, isto também é magia. Todo o processo evita completamente todas as fontes de magia. Ou melhor, o seu próprio corpo tornou-se a fonte de magia.