Capítulo 139: A Epifania de Bruce

Meia hora depois, na sala de reuniões do terceiro andar.

A cadeira executiva de couro de Harley pertencia agora ao velho Carmine. Ela e Bruce sentaram-se à esquerda e à direita, na parte inferior da mesa, seguidos por Gordon e Alfred.

Aquilo não era exatamente uma boa notícia, por isso Harley nem sequer chamou Selina.

— Vocês provavelmente não conseguiram extrair muita informação útil dos Garra, não foi?

Embora fosse uma pergunta, o tom do velho Carmine era de absoluta certeza.

— Para nós, que antes estávamos totalmente ignorantes, já é o suficiente — a expressão de Bruce não era nada boa.

Ele já havia deduzido anteriormente que, ao saberem da captura do assassino, os mandantes certamente tomariam alguma providência.

Mas ele jamais imaginou que quem viria seria o imperador do submundo de Gotham.

E que viria com tanta pressa.

Sendo assim, estava mais do que óbvio: ele também fazia parte da Corte das Corujas, e a Corte havia assassinado os seus pais...

Ligando isso ao receptador de Fish que, em conluio com o GCPD, incriminou Andy com as joias de seus pais, além das "pistas" que Gordon descobrira muito tempo antes, o velho Carmine provavelmente desempenhara um papel crucial no assassinato de seus pais.

O clima tornou-se tenso devido à sua atitude pouco amigável.

Harley sorriu e disse:
— Na verdade, não muita coisa. Apenas descobrimos que existe uma corte composta pelas elites de Gotham, que essa corte controla Gotham nos bastidores, que eles treinaram Garra em uma estação de metrô abandonada em Jersey City, e que os pais de Bruce foram realmente assassinados.
Mas os Garra são apenas as armas da corte; uma arma não precisa conhecer a estrutura detalhada da organização nem a identidade de cada "juiz".

O velho Carmine suspirou, olhou para Bruce e disse:
— Eu sei que tudo isso fazia parte do seu plano: atrair a serpente para fora da toca. É inteligente, tem coragem.
Mas você não precisava ter tanta pressa. Quando você crescesse, com sua mente e seu físico amadurecendo gradualmente, assumindo o controle das Indústrias Wayne, a Corte seria apenas um dos muitos segredos de Gotham sob o seu domínio.

— Eu quase tenho dezoito anos — disse Bruce com a expressão rígida.

O velho Carmine olhou-o profundamente, deixando de lado o tom professoral de mais velho, e falou diretamente:
— A Corte das Corujas é real, mas também pode não ser.
Existe uma cantiga de ninar em Gotham sobre a Corte das Corujas. Vocês já ouviram?

Gordon respondeu:
— Cuidado com a Corte das Corujas, que vigia seus passos na escuridão; observando Gotham das sombras, escondida entre paredes e torres; em sua casa ela habita, em sua cama ela dorme também; jamais ouse dizer seu nome, ou o Garra sua cabeça virá buscar.

O velho Carmine assentiu levemente:
— A Corte é real. Um grupo de elites de várias indústrias de Gotham autoproclamadas governantes formou uma sociedade secreta chamada "Corte das Corujas".
A Corte das Corujas pode não ser real, porque é muito provável que esta corte esteja a usar a lenda da cantiga de ninar para aumentar a aura mítica e o fator de dissuasão da organização atual.
Se é ou não uma verdadeira Corte das Corujas, depende de como vocês olham para isso.

— Eu não quero saber se as lendas de Gotham são verdadeiras ou falsas, só quero encontrar o assassino dos meus pais — disse Bruce com emoção.

— Não olhe para mim assim — o velho Carmine acenou com a mão. — A Corte das Corujas é um círculo social de elite; alguém como eu ainda não tem qualificação para entrar em salas tão exclusivas.
Bem, eu fui um membro periférico por algum tempo.
Mas, décadas atrás, quando eu já governava o submundo de Gotham, deixei de ter vontade de carregar o piano para os outros.

O velho estava a ser modesto.

Na verdade, a Corte das Corujas estava disposta a aceitá-lo como membro oficial.

Mas ele também dissera a verdade.

Em qualquer organização, há uma divisão entre membros comuns e líderes.

Mesmo que ele se juntasse formalmente à Corte das Corujas, não passaria de um capanga de alto escalão, incapaz de alcançar os andares superiores da Corte.

Assim como o grande chefão Du Yuesheng, que atingiu o ápice do imperador do submundo, mas aos olhos dos magnatas políticos e comerciais ainda era apenas um penico fedorento: útil quando necessário, mas do qual se mantinham distantes.

— Mas agora você veio por causa da Corte das Corujas — apontou Bruce.

O velho Carmine apontou para Harley e, com um ligeiro toque de irritação, disse friamente:
— Se ela não estivesse metida nisto, ou se não pertencesse à família Falcone, veja se eu me daria ao trabalho de me envolver nesta porcaria!
Já passa da uma da manhã e eu já estava a dormir há horas.
Você acha que vir do Condado de Nassau até ao Cais Hudson no meio da noite é uma tarefa fácil para mim?

— Ei, chefe, pode ficar descansado, quem faz assume, eu aguento! — disse Harley com confiança.

O velho riu com desdém:
— É claro que é você que aguenta, eu não quero ter nada a ver com eles.
Aceitei vir aqui ouvir o que dizem apenas porque manter a paz e a estabilidade em Gotham é minha responsabilidade!
Você é uma calamidade ambulante, e a Corte também não é flor que se cheire, mas eu não quero que Gotham se torne num campo de batalha sangrento entre vocês dois.

— Ora veja só — pensou Harley, — você é um chefão do crime e agora passa a ser o protetor de Gotham e guardião do povo, enquanto nós, cidadãos cumpridores da lei, acabamos por ser os vilões imperdoáveis. Vale lembrar que agora sou parceira do Batman!

Harley resmungou mentalmente, mas em voz alta perguntou:
— E se expusermos a existência da Corte na televisão, o que acha, Carmine?

— Podem tentar. De qualquer forma, o segredo da Corte já foi exposto, e a minha missão aqui falhou. Quanto ao resto, não me envolvo em nada, virem-se sozinhos.

Dito isto, o velho Carmine levantou-se, preparando-se para partir.

— Sr. Falcone, o senhor ainda não me disse o motivo do assassinato dos meus pais — gritou Bruce.

— Eu não sei, e mesmo se soubesse, não diria. Rapaz, você não é o seu bisavô, não tem estatura para me dizer o que fazer ou deixar de fazer.

Harley não tentou detê-lo; pelo contrário, deu um passo à frente, abriu a porta por iniciativa própria e acompanhou o velho patriarca até ao carro.

Antes de entrar, o velho segurou o braço de Harley e, sussurrando junto à porta do carro para que só os dois pudessem ouvir, disse:
— Lembra-se daquele imperador de Gotham de quem eu falei, Thomas Wayne?
Ele era o bisavô de Bruce e também o antigo líder da Corte das Corujas, talvez até o seu fundador.
E o motivo de ele ter criado a Corte atual foi porque ele suspeitava que a Corte lendária existia de verdade e que até tinha assassinado o seu próprio pai, Alan Wayne.
Então, ele organizou um grupo de elites de Gotham, fundou a Corte das Corujas e preparou-se para enfrentar a verdadeira Corte caso ela aparecesse, mas ele esperou a vida inteira... Ai, nem sei se ele chegou a ver alguma coisa.
No fim de contas, são apenas as desgraças da família Wayne, que não têm nada a ver connosco. Não se meta nisso à toa, não vai tirar proveito nenhum e ainda vai sujar-se.

Isso era genuinamente um conselho sincero do fundo do coração, e Harley imediatamente exibiu uma expressão de gratidão e emoção.

Quando o velho patriarca partiu e ela regressou à sala com paredes de vidro na cobertura, levou Bruce para um canto e repetiu-lhe palavra por palavra o que Carmine dissera.

— O meu bisavô era o imperador do submundo... — o jovem parecia meio incrédulo e um tanto perdido.

— Não era imperador do submundo, era o rei de Gotham, que governava tanto o lado lícito quanto o ilícito — corrigiu Harley.

— Isso é ainda pior! — Bruce segurou a cabeça e lamentou. — Gotham pertence ao povo; imperadores do submundo ou reis de Gotham não deveriam existir.

— Se ele não existisse, onde é que você estaria aqui a resmungar hoje? — retrucou Harley.

— Quero ficar sozinho um pouco — disse Bruce com amargura.

— Receio que não haja tempo para ficar sozinho com os seus botões; o que devemos fazer com esses dois assassinos? Dê uma diretriz — propôs Harley.

— Leve-os para a delegacia com o Gordon, sigam os trâmites legais normais. Vou acusar de homicídio a eles e à Corte das Corujas por trás deles — determinou Bruce.

— Você odeia o Gordon? — perguntou Harley.

— Por que diz isso? — estranhou Bruce.

— Deixá-lo levar os assassinos sozinho, qual é a diferença entre isso e enviá-lo para a morte?

— Então ligue para o GCPD, chame a polícia, traga mais agentes.

Harley sorriu de forma sinistra e realmente fez o que Bruce pediu, convocando um grande contingente policial.

A tenente Sarah Essen também estava no turno da noite e, ao saber que se tratava de um caso de homicídio em massa com mais de dez mortos e envolvendo Bruce Wayne, deslocou-se pessoalmente ao local.

No entanto, Harley não permitiu que o GCPD se aproximasse a menos de cem metros da arena de combate, para não perturbar os clientes que se divertiam no estabelecimento.

— O detetive Gordon participou pessoalmente deste caso, há provas testemunhais e materiais. Se quiserem saber detalhes, podem falar diretamente com ele.

Harley não só entregou os corpos e os dois prisioneiros vivos aos policiais que chegaram, como também entregou pessoalmente uma câmara de vídeo Sony à inspetora de pele escura.

Lá dentro estava a gravação da mulher assassina a confessar tudo sem reservas.

Apenas meia hora depois...

Bruce meditava sozinho na sala de silêncio, enquanto Harley, Alfred, Ivy e Selina faziam um churrasco na varanda, acompanhado por espetinhos e cerveja gelada, num ambiente bastante agradável.

O telefone tocou de repente: o comboio do GCPD foi atacado no caminho de regresso à Cidade Velha, com mais de metade dos agentes mortos ou feridos. Os dois assassinos, juntamente com os corpos de outros seis capangas, foram reduzidos a cinzas por bombas incendiárias.

A inspetora Sarah Essen foi baleada e levada de urgência para o bloco operatório, entre a vida e a morte.

A câmara Sony, usada como prova material, foi destruída pelo fogo.

— Não se preocupe, o Gordon levou apenas um tiro na perna, não morreu — disse Harley a Bruce, que acorrera ao ouvir a notícia.

— A Corte das Corujas é demasiado audaciosa — o jovem estava com o rosto lívido de raiva.

— Normal, qualquer chefão do crime em Gotham faria a mesma coisa — comentou Selina com indiferença.

Ivy acrescentou:
— Tal como os cartões de nível de lutador na nossa arena, o GCPD está no fundo da cadeia alimentar.

— Quais são os seus planos para a frente? — perguntou Harley.

— Eu não sei. Quero fazer alguma coisa, mas eu... — a expressão de Bruce era de total desorientação.

— Jovem mestre Bruce, talvez possa ficar hospedado na casa da Srta. Quinn por alguns dias — disse Alfred, olhando fixamente para Harley enquanto falava.

— Sem problema, ele pode dormir no sofá.

Mesmo após o aviso do velho Carmine, Harley ainda não temia particularmente a Corte das Corujas.

A sua defesa atual era de 27 pontos.

Acima de 20 era o nível de balas, resistindo a pistolas leves; acima de 30 era o nível de granadas, onde granadas a curta distância não a matavam, e tiros de rifles de precisão à distância também não.

Além disso, ela tinha o canhão de Arquimedes, metralhadoras pesadas, mísseis Sea Sparrow, centenas de lutadores, dezenas de atiradores de elite endurecidos... E, na pior das hipóteses, podia usar magia negra para escapar.

Antes do surgimento de seres transcendentes, não havia mais nada em Gotham que a fizesse temer.

— O jovem mestre está na fase de crescimento, dormir sempre no sofá faz mal à saúde. Podemos transformar a sala de silêncio num quarto individual, e eu durmo no sofá — propôs Alfred com um sorriso amarelo.

— O senhor também vai ficar aqui? — Harley não parecia muito contente. — Ou então vá para o segundo ou terceiro andar, escolha um quarto qualquer e eu preparo-lhe uma cama?

Alfred respondeu:
— Srta. Quinn, não se esqueça de que sou mordomo, sei cozinhar, fazer tarefas domésticas e posso tornar a sua residência muito mais elegante.
E também não vamos ficar aqui por muito tempo.
Assim que contratar um lote de veteranos das forças especiais de confiança e pedir a Lucius que redesenhe o sistema de segurança da Mansão Wayne, mudamo-nos imediatamente.

— Está bem. O senhor dorme no sofá, e o aluguer... bem, ajude-me a redecorar o ringue de luta e o bar cá em baixo, quero que fiquem com o estilo refinado da velha guarda do Upper East Side.

Bruce disse de repente:
— Harley, ensina-me kung fu.

— Para bater em quem é que vais aprender kung fu? — perguntou Harley curiosa.

— Não sei o que devo fazer, mas sem força não se consegue fazer nada.

Bruce olhou para Harley com uma expressão complexa:
— Muitas das tuas atitudes, eu não aprovo, mas agora tenho de admitir que és o meu exemplo.
Nunca mais vou depositar esperanças nos outros, especialmente no GCPD e no sistema judicial.
Continuo a acreditar na lei, mas já não consigo confiar nos executores da lei.
Mesmo o detetive Gordon...

Soltou um suspiro e disse resignado:
— Gordon é um bom polícia, mas tem boa vontade e falta-lhe capacidade, não pode ser alguém em quem confiar.
Tu fizeste-me compreender uma verdade: ninguém é mais confiável do que nós mesmos, a nossa própria força é mais fiável do que qualquer outra coisa.
Por isso, vou tornar-me tão forte quanto tu, mas não vou seguir o teu caminho.

— Que caminho? — perguntou Harley.

— Ainda o estou a descobrir aos poucos.