Capítulo 135: O Santuário das Artes Marciais Fica no Tibete

Embora o torneio de reis do ringue tivesse terminado, as lutas daquela noite continuavam.

No escritório do segundo andar, Harley, Lady Shiva, Bruce e Gata se reuniam.

Harley tomava seu suco e explicava:
— Minha Arena de Combate Número Um do Mundo tem quatro categorias: Comum, Elite, Fera e Rei do Ringue.
As lutas comuns também funcionam como uma seletiva para escolher os lutadores de elite que participarão de torneios como o de hoje à noite.
E, durante o processo de desafios ao rei do ringue, consigo avaliar a força aproximada de cada combatente.
Primeiro, eu os classifico e, depois, os analistas da arena organizam suas participações nas categorias de elite e fera.
Na verdade, os convidados gostam muito mais das lutas de feras, onde o equilíbrio de forças é evidente e não se poupam vidas.

— Por que você não espera passarem pelas seleções de elite e fera antes de aceitar os desafios dos vencedores? Isso tornaria tudo muito mais fácil para você — questionou Bruce, confuso.

Harley olhou para Lady Shiva e suspirou:
— Dinheiro e o título de rei do ringue não significam absolutamente nada para mim.
Esta arena existe principalmente para aprimorar o meu próprio poder.
Chamo-me de "Rei do Ringue" e dou à arena o nome de "Número Um do Mundo" apenas para provocar os verdadeiros mestres escondidos pelos quatro cantos do planeta.
Antes do aparecimento da Lady Shiva, eu era invencível em Gotham. Ser invencível é tão solitário; não havia um único oponente, e nem mesmo os vencedores das lutas de feras conseguiam me trazer pressão.
Então pensei: já que um só não basta, vou enfrentar todos em uma sequência contínua.

Bruce ficou estupefato.

A expressão de Lady Shiva mudou, comovida:
— Você é uma verdadeira artista marcial!

Harley riu internamente, confirmando seu palpite: artistas marciais puros simplesmente adoravam ouvir esse tipo de coisa.

— Ah! — suspirou ela, com um ar de angústia. — Sendo eu uma artista marcial sem linhagem ou mestre, só me resta usar este método para evoluir.

— Vejo que não me enganei; você é realmente autodidata e seguiu um caminho próprio.

Lady Shiva não demonstrou surpresa. As palavras podem mentir, mas a sensação direta durante o combate revelava a verdadeira origem de Harley.

— Harley, você não treinou a Técnica do Corpo de Ferro? No entanto, parecia extremamente resistente a golpes, e usou a Perna Sem Sombra com muita habilidade — indagou Bruce.

— Truques superficiais como a Perna Sem Sombra não servem para nada diante de um oponente de alto nível; pelo contrário, tornam-se apenas falhas.
Quanto à Técnica do Corpo de Ferro, eu a pratiquei, banhando o corpo em vinho medicinal e golpeando-o com bastões, mas o manual foi comprado em Chinatown e não tive nenhum professor — explicou Harley, dizendo a verdade.

Ela não sabia se o Batman havia treinado cento e vinte e sete artes marciais, mas tinha certeza de que ele entendia de kung fu.
Afinal, o sogro dele era o líder da Liga dos Assassinos!
Naturalmente, após acumular riqueza e poder, ela própria começara a buscar manuais secretos de artes marciais orientais.

— Eu também treinei técnicas de endurecimento corporal, mas os resultados não parecem tão bons quanto os seus — comentou Lady Shiva, intrigada.

Harley aproveitou a deixa para sugerir:
— Você poderia ficar mais algum tempo em Gotham para trocarmos experiências sobre artes marciais.

Lady Shiva hesitou por um momento e respondeu:
— Inicialmente, achei que você fosse apenas uma louca arrogante e prepotente. Quando passei por Gotham, planejava dar-lhe uma lição e não me importaria em eliminá-la no processo.
Agora percebo que você é uma artista marcial sincera, fervorosa e de convicção inabalável.
Admiro seu talento e respeito sua audácia de criar a arena e desafiar todos os heróis do mundo apenas para elevar seu próprio cultivo.
Portanto, gostaria de lhe apresentar alguns mestres. Teria o interesse de deixar tudo em Gotham para ir ao Oriente aprender com eles?

Os olhos de Bruce brilharam e ele perguntou prontamente:
— Esses mestres são ainda mais fortes do que você?

— No caminho das artes marciais, considero-me inferior a ninguém, mas é verdade que sou aluna deles — afirmou Lady Shiva com confiança.

Harley ficou um pouco indecisa.
Se tivesse que escolher entre sua posição de chefão do crime em Gotham, a riqueza e a opulência atuais, e a oportunidade de aprender artes marciais, ela não hesitaria nem por um segundo.
O poder pessoal está acima de toda e qualquer riqueza.
Mesmo que Lady Shiva treinasse há mais de uma década e ainda assim empatasse com ela em uma luta equilibrada, era preciso lembrar que no ringue não se usavam armas!
Se Shiva usasse uma katana de nível divino, Harley, mesmo que não morresse, certamente não resistiria por tanto tempo.
Outro exemplo eram o Batman e Ozymandias.
Bem, Ozymandias de Watchmen conseguia pegar balas com as mãos vazias (diferente do mestre de kung fu de comédia, sua defesa era comum, mas sua velocidade e reflexos eram extremos, a ponto de suas mãos serem perfuradas de raspão), porque ele havia aprendido kung fu chinês.
Portanto, praticar artes marciais no universo DC realmente tinha futuro.

No entanto, deixar Gotham também significava perder a oportunidade de subir de nível rapidamente.
O que era mais importante: artes marciais ou subir de nível?
Seria ótimo se pudesse conciliar ambos.

"Onde eu iria para aprender e quem seria meu mestre?", perguntou Harley.

Lady Shiva ponderou antes de responder:
— Nasci no Oriente, treinei artes marciais em casa durante a juventude e, aos dezesseis anos, fui para o Japão estudar com o mestre Ootomo.
Três anos depois, retornei à minha terra natal para buscar praticantes de várias escolas e trocar experiências com eles.
Minha sugestão é que você vá ao Japão procurar o mestre Ootomo ou vá ao Tibete.
Na região tibetana, você poderá encontrar mestres supremos de artes marciais vindos de todas as partes do mundo.

— Por que o Tibete? O que há de especial lá? — curiosa, questionou Harley.

Lady Shiva respondeu com certa incerteza:
— O Monte Everest possui a magia mais pura ou, para traduzir em termos que você compreenda melhor, é a fonte da energia vital do céu e da terra neste planeta.

— Dá para se tornar um imortal? — a expressão de Harley tornou-se peculiar.

— Praticar artes marciais ao pé do Everest traz resultados extraordinários. Talvez não se torne um imortal, mas é possível romper os limites do corpo humano — explicou Lady Shiva.

Ela própria era um exemplo vivo disso.
Uma pessoa comum que havia empatado com uma Harley de nível vinte e sete e com duas especializações de defesa.

— Sendo sincera, eu adoraria ir ao Tibete, mas talvez você não conheça o meu atrito com a Ordem dos Cruzados.
Estando em Gotham, cercada por dezenas de pistoleiros e contida pelo governo americano, é difícil para eles me criarem problemas. Uma vez que eu vá para outro lugar...
Temo não apenas pela minha própria vida, mas também por acabar prejudicando os outros — suspirou Harley com um misto de verdade e fingimento.

Ir para o Tibete exigiria pelo menos alguns anos, talvez mais de uma década, para alcançar o patamar de Lady Shiva.
Mas, ficando em Gotham, sua defesa poderia ultrapassar o nível trinta em um único ano.
Nesse momento, ela certamente conseguiria derrotar Lady Shiva.
Portanto, em termos de eficiência, permanecer em Gotham apanhando era a opção mais lucrativa.
Quando seu nível aumentasse no futuro e a experiência necessária para cada avanço subisse drasticamente — transformando Gotham em uma vila para iniciantes onde mal se conseguiria subir um nível por ano —, então valeria a pena considerar o aprimoramento das técnicas marciais.

— A richa de vocês ainda não foi resolvida? — perguntou Bruce, intrigado.

— Na superfície fizemos as pazes, mas logo em seguida os Cruzados colocaram uma recompensa anônima pela minha cabeça no mundo sobrenatural — respondeu Harley.

— Compreendo. Eu também já ouvi falar disso... — Lady Shiva pareceu se lembrar de algo, e sua expressão tornou-se tensa.
Ela recordou que a Liga dos Assassinos parecia ter aceitado o contrato dos Cruzados.

— Como é? Sabe quem aceitou o contrato? — quis saber Harley.

Lady Shiva sobressaltou-se; aquela jovem tinha uma percepção espiritual incrivelmente aguçada!

— Não posso entrar em detalhes, mas posso dizer que faço parte de uma organização de assassinos. Minha vinda aos Estados Unidos desta vez também tem como objetivo eliminar alguém — suspirou Lady Shiva.

Agora até Bruce e a Gata compreendiam a entrelinha.

Os olhos de Harley brilharam e ela sorriu:
— Quanto os Cruzados ofereceram? Posso pagar o dobro para contratar vocês para assassinarem o líder deles?

— Pensei que você diria para pagar pelo cancelamento da missão — retrucou Lady Shiva.
Pensando consigo mesma: "Com essa pose de que é a maior autoridade do mundo, fica óbvio que você nunca sofreu um choque de realidade, embora já tenha mais de vinte anos.
Tantos anos se passaram e você continua tão arrogante, o que significa que realmente tem capacidade para ser assim.
Mas o limite da sua força é esse; aqueles assassinos inferiores a você, além de servirem para lhe dar experiência, o que mais poderiam fazer?"

Embora pensasse isso, Harley não disse em voz alta.

— Pela sua conduta, Lady Shiva, posso deduzir que a organização de assassinos à qual pertence é extremamente íntegra, mantém princípios firmes e não cometeria a desonra de trair um cliente.
Por isso, eu jamais faria um pedido que ofendesse a honra de vocês.

Os cantos dos lábios de Lady Shiva curvaram-se levemente. A jovem era tão adorável; por que diabos ela havia tido a louca ideia de querer matá-la antes?

— A organização da qual faço parte não se vira contra clientes sob nenhuma circunstância, portanto não posso aceitar esse negócio.
No entanto, deixarei com você os nomes e contatos de alguns mestres de artes marciais e também informarei a eles sobre sua situação.
Se tiverem a oportunidade de vir a Gotham, eles virão visitá-la.
Com o seu talento e um pouco de treinamento, assassinos comuns jamais conseguirão feri-la.

— Irmã Shiva, muito obrigada! — sorriu Harley.

Lady Shiva não demorou muito mais tempo na arena; deixando um bilhete para trás, partiu carregando uma grande bolsa cheia de dólares.
Ao acompanhá-la até a saída, Harley fez questão de recomendar:
— Irmã Shiva, por favor, ajude-a a divulgar o torneio desta noite no mundo das artes marciais!
Garanto que, a partir de agora, qualquer pessoa que consiga me vencer levará um prêmio em dinheiro de pelo menos um milhão de dólares.

— Um milhão de dólares, distribuído assim com tanta facilidade... — Lady Shiva sentiu vontade de ficar para faturar mais uma, duas ou quem sabe três vezes...
— Harley, você é uma verdadeira artista marcial que trata o dinheiro como se fosse lama! — exclamou ela, com um misto de admiração e lamento.

O jovem bilionário, que estivera contido a noite toda, finalmente não aguentou mais.

— Lady Shiva, posso contratá-la como minha mestra de artes marciais? O valor da mensalidade não importa.

O rosto delicado de Lady Shiva endureceu. Ela acabara de dizer que um verdadeiro artista marcial despreza o dinheiro, e ele vinha logo tentar comprá-la com notas. O que ele pretendia?
— Acaso acha que sou como a Harley e que me deixo corromper pelo seu dinheiro?

Bruce baixou o olhar, fitando a bolsa de dinheiro que ela segurava firmemente.

— Não tenho nenhuma outra intenção, só considero que você é uma verdadeira mestra e gostaria de aprender com a senhora.
Dois milhões de dólares por um mês, o que acha? Ou talvez três, cinco milhões? — arriscou ele, testando a proposta.

Lady Shiva respirou fundo, permaneceu em silêncio e virou-se para partir.
Ela temia acabar cedendo e ficando.
Heróis não são obcecados por riqueza, mas um herói também precisa de dinheiro; caso contrário, por que estaria trabalhando como assassina?

— Ei, não vá! Oito milhões também servem! — gritou Bruce.

Lady Shiva apressou ainda mais o passo. Pensando consigo mesma: "Seu pirralho, querer me comprar com dinheiro até que vá lá, mas faça isso em um lugar reservado e discretamente, não fique berrando na frente de todo mundo!"

Assim que Lady Shiva desapareceu por completo, Harley olhou para o rapaz com desdém:
— Comparado a mim, você é um verdadeiro tonto. Nem sabe como usar o dinheiro.

— Qual é a sua grande ideia, então? — perguntou Bruce, contrariado.

— Ela não faz parte daquela tal organização de assassinos? Era só você ter negociado e assinado um contrato com ela, contratando-a na forma de uma missão. Assim, você manteria tanto a compostura quanto o respeito. Acha que ela recusaria?

— Ah... — Bruce ficou sem palavras, depois lamentou-se: — Por que não avisou antes?

Selina franziu a testa e comentou:
— Bruce, não dê ouvidos às ideias malucas da Harley. Pessoas do submundo não são fáceis de lidar, especialmente organizações de assassinos.
Uma organização que mata por dinheiro...
Uma vez que você se envolva com eles, talvez nunca mais consiga se livrar, porque você não é uma pessoa comum e representa coisas demais.

Harley olhou com surpresa e aprovação para a mulher de rosto felino, elogiando:
— Gata, você tem boa visão!

— Passei a vida inteira em Gotham, já vi de tudo — suspirou Selina.

Os três retornaram à cobertura de vidro, e só então Harley perguntou:
— O que está acontecendo com vocês dois? Por que estão sendo caçados?

Selina silenciou por um momento antes de responder:
— Suspeito que o alvo seja eu. Se o Bruce não estivesse comigo, ele não correria perigo.

Bruce segurou a mão dela e disse com seriedade:
— Fui eu quem causou isso, e você só está me ajudando.

— Explique-se direito — exigiu Harley, franzindo a testa.

— Na noite em que meus pais foram assassinados, Selina estava lá. Pedi ao detetive Gordon que vazasse deliberadamente a falsa informação de que ela havia visto o rosto do assassino antes de ele colocar a máscara.
O objetivo era simples: bater nos arbustos para espantar a cobra.

Bruce exibiu uma expressão complexa, sem saber se devia se orgulhar ou lamentar.
— Ah, da última vez que o bispo Marvin liderou os clérigos para cercar a mansão, fiz questão de procurar o chefe de segurança das Indústrias Wayne para contratar um grupo de guarda-costas de elite.
Exatamente cinquenta seguranças, preparados para esperar a caça cair na armadilha.
Adivinhei o início, mas não o fim.
Espantar a cobra realmente funcionou, mas a cobra era grande demais e acabou nos fazendo correr para todos os lados.

— Quantos são os inimigos? — perguntou Harley, séria.

— Não mais do que cinco.

A expressão de Harley tornou-se peculiar:
— Será que você esqueceu de pagar o salário deles e todos estavam fazendo corpo mole?

— A culpa é do fato de minha mansão ser grande demais, ter edifícios em excesso, uma história muito antiga e árvores ancestrais extremamente densas. Com cinquenta pessoas espalhadas, parece que realmente não foi suficiente — justificou-se Bruce, constrangido.

Harley permaneceu inexpressiva. Ele por acaso estava competindo para ver quem era mais snobe?
No entanto, a expressão dele era tão sincera...