Capítulo 145: Negociação

"Chefe, o senhor não está falando sério, pois não?", disse Victor Zsasz, com uma expressão de pura incredulidade, na Mansão Falcone.

"Estou cansado, há muito tempo que quero me aposentar, e esta pode ser a oportunidade perfeita. Passar o resto dos meus dias com Lisa em uma ilha de clima agradável deve ser maravilhoso."

No rosto envelhecido do velho Carmine não havia sinal de desânimo ou frustração; em vez disso, seus olhos brilhavam com um brilho de expectativa.

Harley e Zsasz trocaram um olhar perplexo por alguns instantes antes que ela dissesse: "Chefe, deixe que eu e o chefe Zsasz cuidemos disso. Um de nós faz um ataque frontal e o outro se infiltra por trás; resgatar a senhorita Lisa não deve ser um problema."

Nesse momento, na pequena sala de estar da mansão voltada para o jardim, estavam apenas os três.

Nem sinal de nenhum dos velhos mafiosos italianos.

"Não quero que Lisa sofra o menor arranhão", disse o velho Carmine.

Harley e Zsasz, dois subordinados repletos de energia e prontos para a ação, trocaram olhares novamente.

Lisa era uma jovem loira que o velho havia encontrado por acaso em um parque dias antes. De traços doces e porte gentil, ela possuía uma beleza rústica e clássica.

Parecia uma camponesa do século XIX saída diretamente de uma pintura a óleo.

Desde que entrara na Mansão Falcone, Lisa assumira o papel de governanta, cuidando de Carmine com extremo zelo.

Agora, a governanta havia conquistado seu espaço, instalando-se no coração do velho?

No final, foi o assassino careca, que servia ao velho há muitos anos, quem tomou a iniciativa de perguntar com genuína preocupação: "Por causa daquela mulher, vale a pena? Uma vez que o senhor ceda o posto de patriarca a Fish, como executor da família, serei obrigado a jurar lealdade a ela. Se o senhor se arrepender depois..."

"Não vou me arrepender... e não é apenas por causa de Lisa." Carmine percorreu com o olhar os rostos de Zsasz e Harley e disse: "Depois que o projeto Arkham terminou, comecei a pensar em me retirar. As pressões que sofro não vêm apenas dos membros da família, mas também de esferas muito mais altas. Fish certamente obteve promessas de certas pessoas. Na minha idade, mais cedo ou mais tarde terei de escolher um sucessor. Zsasz, você não tem o menor interesse em administrar seu próprio território, então é o primeiro a ser descartado. Quanto à Harley..."

Ele hesitou por um momento antes de continuar: "Harley tem potencial, mas pouca experiência e nenhuma grande ambição. Eu lhe dei todo o arsenal e você continua insistindo em manter aquela arena de lutas, sem qualquer vontade de expandir horizontes. O próximo líder só pode ser escolhido entre os outros. Jimmy e Saviano foram assassinados um após o outro, e eu sequer convoquei uma reunião de família. Já que decidiram participar do jogo pelo poder, naturalmente deveriam estar preparados para perder a vida. Se nem sequer conseguem salvar a própria pele, como podem ser dignos de serem meus sucessores?"

Harley franziu a testa e disse: "Chefe, se quer se aposentar, não tenho objeções. Se pretende deixar Fish assumir o comando, também não me oponho. O senhor pode organizar um banquete de despedida, deixar Gotham com toda a pompa, mas não pode ser coagido, nem deve abrir mão do seu reino por causa de uma mulher. Para coroar sua vida com uma reputação impecável e conquistar o respeito final, ainda precisamos lutar mais uma vez."

"Hum, ouvir você dizer isso me deixa consolado", o velho acenou levemente com a cabeça.

Em seguida, ele franziu o cenho novamente e disse: "Embora eu aprecie Fish, e admire a forma limpa e decisiva com que eliminou seus rivais, atingindo meu ponto fraco com precisão, no início eu realmente quis resistir um pouco. Eu queria que ela se ajoelhasse diante de mim para que eu pudesse colocar a coroa em sua cabeça, em vez de vê-la arrancá-la à força."

"A senhorita Lisa tem um encanto assim tão grande, a ponto de fazer o senhor abrir mão de sua própria autoridade?", perguntou Harley.

Na verdade, ela preferia ter dito "dignidade".

"O Pinguim também deveria estar aqui, mas parece que aquele rapaz sofreu algum tipo de acidente."

Carmine soltou essa frase sem contexto e imediatamente explicou: "Cobblepot me disse uma vez que tinha em mãos uma prova mortal contra Fish."

"Então é só esperar mais um pouco", disse Harley.

"Não há tempo. O prazo que Fish me deu chegou ao fim, e não pretendo arriscar a segurança de Sally." O velho levantou-se e, olhando para os dois, disse: "Acompanhem-me em minha última jornada."

Nem Harley nem Zsasz opuseram resistência.

Zsasz levou seu "esquadrão de mulheres negras", e Harley foi seguida por cinco de seus próprios pistoleiros.

Enquanto Carmine e Zsasz vestiam elegantes ternos sob medida, o visual de Harley era bastante excêntrico.

Ela usava uma camiseta estampada oversized, calças jeans largas e rasgadas com boca de sino, e uma bandana colorida amarrada na testa (ambas feitas de tecido à prova de balas), com algumas mechas de cabelo vermelho e azul caindo sobre o rosto.

Usava grandes óculos escuros, mascava chiclete e trazia uma pistola Mauser M2 enfiada no cós da calça, na parte de trás.

A propósito, também usava uma fina corrente de ouro no pescoço.

A mulher negra que acompanhava Zsasz olhou para ela várias vezes, e ao entrarem no bar Fish's Bone, uma velha conhecida, Pulika, aproximou-se e elogiou-a em voz baixa por ter "tanto bom gosto".

......

Às oito da noite, horário nobre, o vasto bar encontrava-se completamente vazio de clientes.

No entanto, o interior e o exterior não estavam desertos.

Como uma chefe veterana, Fish mantinha cerca de quarenta ou cinquenta pistoleiros sob seu comando.

O número de subordinados trazidos por Harley e Zsasz não chegava nem à metade disso.

Depois de inspecionar cuidadosamente a entrada e não encontrar nenhum sinal da Gata, Harley finalmente relaxou e seguiu o velho Carmine para os fundos do bar.

Próximo ao balcão, os dois grupos se encontraram.

"Carmine, você já foi um grande rei, mas envelheceu. Se continuar em Gotham, mais cedo ou mais tarde alguém vai acabar com você. Não quero vê-lo humilhado. Agora, ajudei a encontrar um caminho mais fácil e perfeito para você: deixe este lugar cruel e cheio de conflitos, vá para sua ilha particular e viva o resto de seus dias em paz e felicidade. Estou lhe devendo essa, como retribuição pelo cuidado que teve comigo no passado."

Fish parecia um tanto emocionada, mas seu tom era extremamente sincero.

Harley manteve os olhos fixos no olhar e nas microexpressões dela, parecendo que a poderosa chefe de Gotham não estava mentindo...

Será que Fish tinha a mesma psicologia distorcida de Orochimaru, expressando seu respeito e devoção ao mestre através de uma rebelião?

"Deixe-me ver a Sally." Carmine, por sua vez, não tinha tantas reflexões complexas quanto Harley.

Ele sequer se importava se Fish estava dizendo a verdade ou mentindo naquele momento.

Não fazia sentido.

Fish fez um gesto com o dedo, e duas grandalhões usando jaquetas e coletes de couro entraram pela porta dos fundos.

No meio deles estava uma jovem loira de rosto extremamente pálido.

Contudo, ela não usava algemas, nem exibia sinais de tortura.

Harley avaliou-a atentamente e, de repente, franziu a testa.

Sally era nativa de Gotham, vivendo em uma metrópole cosmopolita como Manhattan, e tinha apenas vinte e quatro ou vinte e cinco anos, mas vestia um conjunto totalmente antiquado.

Sapatos de couro com bico arredondado e salto baixo, meias de náilon bege levemente fofas, uma saia de algodão abaixo dos joelhos, uma blusa branca feminina de corte largo e, na cabeça, um lenço italiano bege que caía até a cintura.

Ela parecia exatamente uma mulher americana dos anos 1920 ou 1930 saída de um filme antigo.

"Tem algo errado, cuidado", sussurrou Harley, aproximando-se do assassino careca.

Ao ouvir isso, o olhar de Zsasz tornou-se afiado, vasculhando os arredores com cautela.

Não encontrou nenhuma anomalia.

Ainda assim, ele fez discretamente um gesto de alerta para suas subordinadas, com o corpo sob o terno ficando tenso.

Por outro lado, Harley ignorou completamente seus próprios cinco subordinados.

"Sally, sinto muito por você ter que passar por isso. Logo vai acabar e você estará sã e salva."

O tom de Carmine era calmo, sua postura firme, sem pressa ou gritos desesperados.

O rosto delicado e pálido de Lisa esboçou um sorriso frágil e ela assentiu levemente.

"Fish, o que você quer que eu faça?"

Fish tirou uma pilha de documentos e disse: "Transfira seus bens para o meu nome e escreva uma declaração nomeando-me como sua herdeira. Os membros da família Falcone permanecerão os mesmos, mas o nome passará a ser 'Família Mooney'."

"Apenas uma declaração temendo que não tenha muito efeito", ponderou Carmine.

"Isso é tudo o que posso fazer para ajudá-lo. Para consolidar seu trono, você terá de contar com suas próprias forças", respondeu Fish friamente.

Depois de folhear os documentos por alguns instantes, o velho Carmine soltou uma risada fria e disse: "Até as assinaturas do escritório de advocacia e da prefeitura já estão aqui. Parece que você preparou estes papéis com bastante antecedência."

Em seguida, ele pegou a caneta, olhou para Lisa e perguntou: "Vamos deixar Gotham esta noite, você quer vir?"

Lisa sorriu e acenou com a cabeça, embora em seus grandes olhos azuis... não houvesse tanta alegria.

Nenhum vestígio do alívio instantâneo de quem sobreviveu ao perigo.

Harley franziu a testa profundamente, alternando o olhar entre Lisa e Fish, sentindo de repente um pensamento bizarro surgir em sua mente.

Ontem, ela havia afirmado categoricamente à Gata: Carmine Falcone governou Gotham por meio século e, até agora, certamente não deixaria nenhum ponto fraco fatal.

Se houvesse um ponto fraco, seus inimigos já o teriam encontrado há muito tempo.

No entanto, se não há um ponto fraco natural, os inimigos podem criar um para ele.

Antes daquele dia, nem Harley nem Zsasz faziam ideia de que Lisa ocupasse um lugar tão importante no coração do velho.

No entanto, quando Harley morava na Mansão Falcone e estudava com o velho patriarca, Lisa sequer havia chegado.

Apenas alguns meses se passaram...

Mesmo que ela e o velho tivessem um romance espiritual que transcendia a diferença de idade, isso não transparecia no dia a dia.

Pelo menos Harley e Zsasz, que frequentavam a mansão com assiduidade, não haviam percebido nada.

Fish mal havia posto os pés na mansão algumas vezes; como ela conseguira identificar esse ponto fraco com tanta precisão e pontualidade?

Isso não era algo que se resolvia simplesmente plantando uma espiã.

Mesmo que a própria Harley estivesse disposta a ser espiã para Fish, ela não forneceria esse tipo de informação.

Afinal, a própria pessoa envolvida é quem melhor conhece a profundidade de seus sentimentos.

Então, seria possível que Sally fosse a espiã?

Essa suspeita jamais teria ocorrido a Harley antes.

Mas as roupas de Sally eram excessivamente calculadas, assim como sua expressão...

Harley confiava em seus instintos.

"Chefe, há uma coisa sobre a qual gostaria de falar em particular."

Quando Carmine se preparava para assinar o contrato de transferência de propriedade, Harley deu um passo à frente e sussurrou em seu ouvido: "Não tenho o direito de me opor a quem o senhor decidir dar os bens da família. Mas houve um pequeno problema recente com o arsenal, relacionado às Empresas Wayne."

Carmine ficou surpreso. O que diabos isso tinha a ver com o assunto?

Mas ele não era tolo e imediatamente deduziu que ela tinha segundas intenções.

"Fish, dar-nos dois minutos de privacidade não é problema, certo?"

Fish lançou um olhar profundo a Harley e sorriu: "Gostaria de usar a sala de reuniões lá em cima?"

"Obrigada, chefe Fish, mas não precisa, é apenas um pequeno detalhe."

Harley abriu um sorriso radiante, com um olhar sincero e carregado de um falso remorso.

Ela puxou Carmine para alguns metros de distância e murmurou: "Senhor, lembre-se de não se exaltar muito daqui a pouco."

"Pode falar. Já vi tempestades demais, não há mais nada capaz de me fazer perder a compostura", respondeu Carmine com seriedade e sem o menor sinal de impaciência.

Vendo aquilo, Harley sentiu-se mais tranquila e disparou diretamente: "Suspeito que Sally seja uma espiã plantada por Fish ao seu lado. O passado dela..."

"Impossível!"

Não se sabe qual parte das palavras de Harley tocou seu ponto mais sensível, mas, em uma fração de segundo, Carmine abandonou toda a sua compostura e irrompeu em fúria.

"Lisa jamais seria uma impostora."

A expressão de Harley congelou instantaneamente. Seu corpo endureceu como se estivesse petrificado, e ela virou lentamente a cabeça para encarar a fisionomia mutável de Fish, dizendo de forma seca: "Se eu disser que estávamos realmente conversando sobre o arsenal, e que Lisa é na verdade uma projetista de armas, a senhora acreditaria, chefe Fish?"

Enquanto falava, suas mãos não perderam tempo: agarrando o terno de Carmine, ela o puxou para trás de seus próprios subordinados.

De repente, Fish abriu um sorriso radiante. Com um tom leve e descontraído, ela disse: "Carmine, assine os papéis e leve Lisa embora. É exatamente isso que o senhor quer, não é?"

O rosto de Carmine estava sombrio. Com os olhos estreitados e um brilho cortante como o gume de uma faca, ele alternava o olhar entre Lisa e Fish.

Fish era experiente e astuta, não deixando muitas falhas em sua expressão, mas Lisa...

Após um breve momento de troca de olhares, os ombros de Carmine curvaram-se, e quase toda a sua vitalidade pareceu esvair-se de uma só vez.

"Fish, sua..."

"Ataquem!" O belo rosto de Fish distorceu-se em uma careta feroz. "Eliminem todos!"