Capítulo 150: A Filosofia de Negócios do Velho Camey

"Ei, Chefe Maroni, e agora, o que me diz?"

Harley montava em sua Yamaha, indiferente às balas que chovia e batiam contra seu corpo. Olhava apenas para o homem corpulento acima, que cobria o rosto e gemia, e perguntou com um sorriso radiante.

"Acabem com ela! Matem essa desgraçada!" Maroni encolheu-se na cabine, gritando furioso.

Harley deu de ombros e, com um salto mortal para trás cheio de leveza, aterrissou a poucos passos de distância.

A motocicleta, sem apoio, tombou no chão.

"Rat-tat-tat-tat-tat..."

Dezenas de armas, entre longas e curtas, abriram fogo contra ela ao mesmo tempo.

Os micromísseis, grossos e compridos como cenouras, carregavam explosivos potentes cuja força superava com certeza a de uma granada, embora só pudessem ser umas quatro ou cinco vezes mais fortes; ainda assim, os cinco mísseis juntos não haviam matado sequer quinze atiradores.

Como já tinham visto um míssil explodir um portão antes, eles naturalmente se espalharam bastante.

Nesse momento, ainda restavam pouco mais de trinta atiradores, disparando freneticamente contra Harley de todas as direções.

Harley permaneceu ali com a cabeça inclinada, apoiando um bastão de basebol no ombro, em uma postura firme e equilibrada.

"Chis-chis-chis-chis-chis..."

As balas rasgavam aberturas em seu sobretudo externo, com retalhos de tecido voando pelos ares e revelando a armadura preta fosca por baixo.

Uma armadura balística modular de nanotubos de carbono GRE.

"Merda! Com razão tão marrenta, já veio preparada."

O Pinguim, pendurado de cabeça para baixo, soltou um suspiro de alívio, sentindo ao mesmo tempo um aperto no peito.

Ele relembrou sua conversa anterior com Maroni: Maroni o elogiara por ser inteligente, enquanto ele desprezava a burrice de Maroni em pensamento, mas o bajulava chamando-o de forte e durão.

No entanto, agora, uma pessoa incrivelmente forte e extremamente inteligente aparecia diante dele... brilhante a ponto de fazê-lo se sentir inferior.

"Glup, glup!"

As bolhas no frasco de experiência em sua mente se formavam cada vez mais devagar, até que pararam por fim, somando menos de um décimo de nível no total.

Após levar centenas de tiros, passar do nível 27 para o 28 havia rendido apenas um décimo.

"Ah, as pessoas comuns são como pequenos brotos de cebolinha; a quantidade de pontos de experiência que se pode extrair de cada uma é limitada, tornando cada vez mais difícil suprir as necessidades de evolução em níveis altos."

Era como na vila inicial: mesmo que a experiência de cada monstro continuasse a mesma, à medida que o nível do jogador subia, a progressão se tornava exasperantemente lenta.

Soltando um suspiro abafado, Harley investiu de encontro ao grupo de atiradores, brandindo o bastão de basebol em suas mãos.

Uma cabeça estourou como uma melancia madura ao receber um golpe, estalando enquanto se abria, com o cadáver mutilado ainda voando dois ou três metros para trás devido ao ímpeto restante.

O próximo homem ergueu o braço por reflexo para se defender, mas o bastão de basebol prateado celestial era imparável, quebrando seu braço como se fosse um pedaço de cana-de-açúcar.

"Crack!" Um osso quebrado perfurou a carne, e antes que o brutamontes pudesse soltar um lamento, recebeu outro soco na garganta.

Emitindo sons sufocados pela boca, caiu no chão e se contorceu por alguns instantes, antes de ficar completamente imóvel.

Em seguida, veio o próximo...

"Joguem fora as armas, usem granadas! Não recuem, vão todos juntos, agarrem-na, imobilizem-na!"

Vendo Harley como um tigre faminto invadindo um rebanho de ovelhas e fazendo uma carnificina entre seus subordinados, Maroni estava à beira da loucura, gritando histericamente.

De fato, alguns jogaram granadas, mas raros foram os que tiveram coragem de avançar por iniciativa própria para tentar o combate corpo a corpo com Harley.

Especialmente quando alguns atiradores hesitantes e mais lentos foram mortos pelas granadas de seus próprios companheiros, o restante fugiu em total desordem, perdendo completamente qualquer formação de ataque.

"Hahaha, bando de covardes!"

Com sua armadura negra banhada em sangue, Harley deu três grandes gargalhadas no mesmo lugar, deu o primeiro passo e avançou a toda velocidade em direção ao guindaste.

"Não chegue perto! Se aproximar, eu mato o Cobblepot!" gritou Maroni, escondido na cabine com o rosto contorcido.

"Não faça isso!" A voz do Pinguim soou aguda, parecendo um choro e uma risada ao mesmo tempo. "Não machuque o senhor Maroni, irmã Harley! Matá-lo vai provocar uma grande guerra entre as duas famílias!"

Tão sensato era o Pinguim que a mão direita de Maroni hesitou sobre o interruptor do guindaste.

Com uma pirueta para a frente, ela aterrissou na esteira larga.

Deu um salto do próprio lugar, agarrou o estribo ao lado da porta do veículo e, usando apenas a força de tração de um único braço, projetou-se dois metros no alto do vazio, aterrissando com um estrondo metálico nas placas de ferro, posicionando-se perfeitamente bem em frente à porta da cabine.

Batendo levemente na janela de vidro, Harley perguntou com um sorriso brincalhão: "E então, quem manda aqui agora?"

O rosto de Maroni mudou de expressão várias vezes antes de forçar um sorriso seco. "Irmã Harley, por causa de um simples título, precisava de tudo isso?"

Chamar alguém de "irmã Harley" revelava claramente sua atitude.

"Assim é bem melhor!"

Apoiada no batente da porta, Harley apontou para o Pinguim e disse: "Vamos fingir que a nossa batalha de hoje nunca aconteceu, afinal você nem se machucou."

Maroni cobriu a boca, que sangrava profusamente e exibia a falta de meio dente da frente, permanecendo mudo.

Harley lançou-lhe um olhar de soslaio e, vendo que ele não retrucara, continuou: "Vou levá-lo comigo, e daqui a alguns dias o próprio senhor Falcone lhe dará uma satisfação. Tudo bem para você?"

"Tudo bem!" A clara postura de negociação fez Maroni soltar um suspiro de alívio.

Por instinto, passou a mão pela testa, encontrando-a banhada em suor.

E pensar que a cabine estava com o ar-condicionado ligado...

...

"Já que desde o início você não pretendia matá-lo, para que instigar o conflito?" Cobblepot ergueu os olhos para o espelho retrovisor, com um tom de voz complexo.

Tanto o pneu quanto o tanque de combustível da Yamaha haviam sido perfurados; embora não houvesse ocorrido uma explosão secundária, a moto já não podia ser pilotada.

Harley deixara a motocicleta para trás e tomado o Audi de Maroni.

O Pinguim dirigia, enquanto ela viajava no banco traseiro, encostada na janela e contemplando preguiçosamente a paisagem ao longo da estrada.

"Eu instigar o conflito? Seus olhos devem estar com problema", retrucou Harley, sem paciência.

"Ele apenas usou palavras—"

Harley ergueu a mão para interrompê-lo e disse friamente: "Quando cheguei, chamei Maroni de senhor e estava sem armas automáticas; em outras palavras, dei a ele todo o respeito possível.

No entanto, ele não me respeitou de volta.

Então, usei o método em que ele acredita para conquistar o seu respeito eterno. É simples assim."

"Como eu te invejo. Se eu fosse tão forte quanto você..." Os sentimentos verdadeiros transpareceram em Cobblepot, com a inveja evidente em seu rosto.

"A força individual não é algo com que nascemos. Toda a minha conquista de hoje se deve exclusivamente ao exercício constante e incansável", disse Harley com um sorriso sereno.

Faltava pouco para o nível 28, e ela precisava se apressar para encontrar energia de alto nível com vistas à especialização do nível 30.

A admiração substituiu a inveja no rosto de Cobblepot.

"Também ouvi histórias sobre seus feitos na arena de combate: todas as manhãs e entardeceres, vinte a trinta brutamontes, divididos em grupos de quatro, ajudam a massagear e endurecer o seu corpo.

Você também treina durante a manhã e a tarde, e à noite ainda enfrenta os desafios de vários lutadores.

É realmente difícil para uma pessoa comum ter esse tipo de perseverança e força de vontade."

Sentindo-se orgulhosa por dentro, Harley acenou com a mão de forma indiferente na superfície e perguntou: "O que aconteceu com você? Não recebeu a notícia de que a Fish tinha fugido?"

"Ninguém me avisou que ela havia escapado", respondeu Cobblepot, tomado por uma mistura de agitação e ressentimento.

"Se você foi capturado por Maroni sem qualquer preparação, como teve a oportunidade de telefonar para o Carmine?" perguntou Harley novamente.

"Passei mais de meio ano ao lado de Maroni e subornei secretamente alguns confidentes de confiança. Eu já havia avisado a eles que, se algo me acontecesse, deveriam ligar imediatamente para o senhor Falcone."

O orgulho no rosto de Cobblepot desapareceu, dando lugar a uma expressão de frustração. "Infelizmente, na batalha de pouco antes, todos eles foram mortos por você."

Ignorando as reclamações dele, Harley apenas perguntou, curiosa: "Você não temia que eles revelassem a sua identidade?"

"Hehehe, escolho a dedo rapazes que dão muito valor à família. Além de comprá-los com bastante dinheiro, também enviei as informações sobre as famílias deles com antecedência para o senhor Falcone, e fiz questão de que soubessem disso."

Cobblepot torceu a boca, soltando uma risada que parecia o grasnado de um ganso.

"Muito bom, um truque pequeno, inteligente e muito útil", disse Harley, estreitando os olhos e assentindo.

É melhor rezar para que ninguém use o mesmo truque contra você no futuro... Ouvi do velho Carmine que você também é um filho muito dedicado, não é?

Embora Cobblepot estivesse suado e coberto de sujeira, e Harley vestisse uma armadura ainda manchada com leves vestígios de sangue limpo superficialmente, ambos seguiram direto para a mansão Falcone sem parar para se recompor.

O velho Carmine, bastante tranquilo e sem fazer nenhuma pergunta, mandou primeiro Cobblepot tomar banho e passar por um exame médico com o médico da família, enquanto a própria Harley tirava a armadura.

"Chefe, por que não se livrar logo de Maroni?" perguntou ela diretamente.

"Eu já te disse antes por que não devemos nos vingar do comissário Loeb e do promotor Donald, você se lembra?" disse o velho calmamente.

Mesmo quando estava isolada e sem aliados, e após alcançar uma trégua com os cruzados, Harley não havia atacado seus "grandes inimigos" Loeb e Donald.

Mais tarde, quando o velho Carmine a aceitou na família, Harley havia lhe perguntado se podiam eliminar o chefe de polícia e o promotor público.

O velho a dissuadira.

Relembrando o passado, Harley disse: "O sistema policial é como uma arma que tem seu próprio lugar em Gotham; mesmo que fique vago por um momento, logo será ocupado por outro.

Loeb e Donald não tinham inimizade pessoal comigo, apenas obedeciam ao chefe.

E agora eu me tornei um dos chefes; destruir a minha própria arma seria uma atitude pouco inteligente.

Além disso, eles são armas de alta qualidade, cultivadas ao longo de décadas e com as quais já desenvolvi uma sintonia mútua.

Destruí-los pode aliviar o ódio no coração temporariamente, mas o próximo comissário e o próximo promotor público provavelmente seriam forasteiros enviados para Gotham.

Sem conseguir encontrar provas contra eles, é provável que ainda me nutrissem ódio e desconfiança devido à morte de seus antecessores."

O velho ponderou vagamente: "Os governantes não devem destruir facilmente as bases de seu próprio poder, a menos que você já tenha preparado substitutos melhores com antecedência.

Assim como no caso de Loeb e Donald, eu não disse para você nunca se vingar deles.

Você precisa preparar um plano de contingência.

Por exemplo, determinar antecipadamente os sucessores deles e garantir que você tenha em mãos as provas que os obriguem a obedecer cegamente às suas ordens.

Vingar-se é um dos maiores prazeres da vida.

Em suma, faz-se isso para sentir satisfação, e não para se meter em problemas e ansiedades ainda maiores.

Na época em que meu filho mais velho e meu irmão foram assassinados, eu ainda assim sentava à mesma mesa para negociar negócios com meus inimigos; contudo, não esqueci o rancor. Assim que encontrei pessoas capazes de substituí-los, mandei-os para o inferno de forma limpa e decisiva."

Dizendo isso, ele fitou Harley profundamente. "Maroni é a pessoa que os substituiu!"

"Maroni é seu homem?" exclamou Harley, surpresa.

"Ele é alguém que escolhi e apoiei em segredo. Mas ele sempre achou que era meu inimigo, e essa convicção dele é exatamente o que eu preciso."

"Isso..." O rosto de Harley exibia choque. "Criar o próprio rival só para evitar a situação de dominação exclusiva que atrai repressão?"

"Isso é apenas um aspecto..."

O velho Carmine comprimiu os lábios, hesitando por um momento antes de continuar: "O império Falcone consegue sobreviver em Gotham porque os figurões lá em cima precisam de nós para fazer o que eles não conseguem ou consideram inconveniente fazer.

Mas eu também não sou onipotente; há coisas que não posso fazer ou simplesmente não quero fazer.

Como, por exemplo, o comércio de drogas.

Eu bem que gostaria de fazê-lo desaparecer completamente da face da Terra, mas será que isso é possível?

Anos atrás, eu não tocava nisso e tampouco me importava com o mercado de drogas de Gotham.

Então, alguns forasteiros invadiram a cidade e, impulsionados pelos lucros exorbitantes dos entorpecentes, cresceram vertiginosamente a ponto de se tornarem potências locais, chegando ao absurdo de tentarem me forçar a cooperar com eles.

Naquela época, eu controlava os setores de armazenamento e logística de Gotham.

Recusei, e meu filho mais velho foi imediatamente assassinado, enquanto eu sofri ferimentos graves.

Deitado em uma cama de hospital, refleti cuidadosamente sobre onde havia errado...

Assim que recebi alta, fiz uma aproximação pacífica com eles.

Em seguida, comecei a procurar alguém em Gotham e escolhi o ítalo-americano Maroni.

Ele era forte, ousado, ambicioso, respeitava as tradições e compartilhava de um certo grau de afinidade com os meus valores.

Com a minha ajuda secreta, ele ascendeu rapidamente, tornando aqueles barões da droga dispensáveis.

Em seguida, executei minha vingança de forma gloriosa e implacável; Maroni veio logo atrás aproveitando-se da situação e unificou rapidamente o narcotráfico em Gotham.

De agora em diante, não preciso mais me preocupar com os problemas trazidos por chefões das drogas estrangeiros; isso passou a ser problema de Maroni.

Além das drogas, há muitos outros negócios essenciais em Gotham nos quais eu não quero me envolver.

Deixo tudo para Maroni.

Há dez anos, ele era o mais comum dos ladrões de rua em Gotham.

Dez anos depois, ele está em pé de igualdade comigo.

Os grandes figurões desfrutam de banquetes sob a luz do sol, a Família Falcone administra as indústrias cinzentas de Gotham, e Maroni tem o prazer de florescer desenfreadamente nos pântanos escuros.

Todos nós somos indispensáveis.

A menos que se encontre um substituto.

Ou, se você não se importar em perder completamente sua humanidade e se envolver com essas indústrias sombrias, é melhor não matar Maroni."

Nesse momento, Cobblepot entrou manquejando, fazendo com que o velho padrinho calasse a boca imediatamente e mudasse de assunto.