Capítulo 155: Surrando Nelson

Ao ver o companheiro fitar Harley com um olhar estranho, o mago quântico Ritchie sentiu que aquilo já passava dos limites e disse:
— Harley é apenas a mensageira; tratá-la como uma vilã é extremamente injusto.

O jovem mago Benjamin concordou de imediato:
— Só um tolo colocaria Harley e o Departamento de Assuntos Sombrios no mesmo saco. Não se esqueçam de que ela já integrou a Ordem dos Bruxos!

Meu jovem, você definitivamente não sabe escolher as palavras!

Harley o encarou com o rosto impassível e retrucou:
— Para salvar alguém, é preciso ter um plano, no mínimo. Gritar palavras de ordem não resolve nada.

— John, o que acha? Não tenho a menor segurança — questionou Gary.

Constantine exalava um ar de liderança.
Embora muitos daqueles exorcistas de terceira categoria fossem mais velhos e tivessem mais experiência do que ele, naquele momento todos o fitavam com expectativa, enxergando-no como o pilar central.

— Annmarie, Zed, vocês duas têm talento para a necromancia; fiquem encarregadas de vigiar e acalmar Astra. Na parte interna do salão de dança subterrâneo há alguns quartos; logo mais, traçarei um círculo de proteção no chão de um deles. Harley, você é da região e goza de boa reputação, vá imediatamente lá fora procurar alguns gatos, de preferência pretos. Chas, Ritchie, Gary, Frank, desenhem um conjunto de círculos de exorcismo em cada um dos lados da boate: frente, fundo, esquerda e direita. Usem os feitiços mais poderosos que conhecem para impedir que entidades malignas externas interfiram no processo. Benjamin, embora tenhamos a promessa verbal do Departamento de Assuntos Sombrios, não podemos confiar cegamente neles. Use sua câmera para registrar a cena do crime; isso nos servirá de evidência de que não temos envolvimento com o caso.

— Todos entenderam? — perguntou ele, fitando os arredores.

— Entendido — responderam todos com um aceno, exceto Harley, inclusive Judith, que não havia recebido nenhuma tarefa.

— Eu não entendi — disse Harley, balançando a cabeça.

Constantine fez um gesto com a mão, ordenando que os outros partissem para cumprir suas funções, restando apenas Judith, Harley e ele próprio na escadaria.

— Qual é a sua dúvida? — inquiriu Constantine.

— Você sequer mencionou como faremos o exorcismo — respondeu ela.

— Não mencionei? Combater o fogo com o fogo: eliminar o credor — um brilho implacável cruzou o olhar de Constantine.

Um pressentimento sinistro invadiu o coração de Harley:
— Você por acaso pretende invocar um demônio ainda mais poderoso para dar cabo de Norfuson?

— O próprio Cristo expulsou demônios em nome de Satã, não há por que fazer tanto alarde — comentou Judith com um sorriso jovial.

— Judith, acredite em mim: mesmo quando Cristo expulsava demônios, ele jamais recitava o nome de Satã — retrucou Harley com seriedade.

Em relatos apócrifos fora das Escrituras sagradas, havia registros de Jesus ajudando possessos a se livrarem de espíritos malignos. Dizia-se que o Cristo recitava o nome de Satã, usando um demônio maior para aterrorizar os menores e, assim, concluir o exorcismo. Tendo visitado o Paraíso e entrado em contato com a "Voz dos Céus", Harley jamais voltaria a dar crédito a tal absurdo.

Franzi-sobrancelhas, Judith argumentou:
— Nosso objetivo é liquidar Norfuson. Se a via celestial está fechada, que outra escolha temos senão recorrer ao inferno? Além disso, quando se diz que Cristo expulsou demônios invocando o nome de Satã, não significa que ele tenha feito isso literalmente, mas sim que revelou uma verdade universal: expulsar demônios menores com um demônio maior. "Cristo", nesse contexto, refere-se aos cristãos. Ao longo da história, muitos sacerdotes praticaram o exorcismo dessa maneira.

— Exatamente como Judith disse, muitos padres exorcizam assim. Parece que você ainda não domina o básico do conhecimento do mundo mágico, Harley — sorriu Constantine.

Um estalo ocorreu na mente de Harley, que propôs:
— Sendo assim, deixe que eu faça isso.

— Fazer o quê? — perguntou Constantine, confuso.

— Eu invoco o grande demônio.

Lembrando-se de seu camarada alegre, Harley sentiu-se confiante novamente, expressando segurança absoluta tanto no tom quanto na expressão.

Com o rosto inexpressivo, Judith ponderou:
— Eu sei, você vai dizer que conhece vários arquidemônios de alto escalão, que tem ótimas relações com eles e que eles atendem ao seu chamado a qualquer momento.

Harley...

— Talvez você não esteja mentindo, mas a transformação no limiar da morte acabou embaralhando sua mente e suas memórias, o que eu consigo compreender. Contudo, compreender não significa que vou deixar você fazer loucuras; não temos mais tempo — suspirou Judith.

Impaciente, Constantine cortou a conversa:
— Harley, Norfuson é um grão-demônio de nível equivalente a um visconde, talvez até um conde. Para eliminá-lo de forma limpa e rápida, sem ferir Astra durante o confronto, o mais seguro é invocar um demônio de nível duque. No entanto, após destruir Norfuson, o próprio invocador se tornará uma nova ameaça. O mago das trevas precisa controlá-lo para impedir que ele machuque a nós e a Astra, forçando-o a retornar ao inferno. Esse processo exige enorme quantidade de mana, força mental e técnica para dominar a contra-magia de banimento. Diga você mesma: tem capacidade para isso?

Os argumentos eram perfeitamente lógicos, deixando Harley sem réplica.

— Quem você pretende invocar? — cedeu ela.

Constantine ergueu o *Grimório da Verdade*:
— Já tenho algumas opções em mente. Daqui a pouco, decidirei a melhor junto com Judith.

Harley retirou-se.
Foi até o bar encontrar o bartender e pediu que a guiasse na busca por um gato preto.
Do lado de fora do estabelecimento, viu Ritchie agachado desenhando encantamentos com giz no chão e, logo em seguida, deparou-se com um gato morto atropelado por um carro.
Harley formulou uma hipótese mental: provavelmente, quando Norfuson atendeu ao chamado de Astra e saltou do inferno para o mundo mortal, aproveitou para "levar um gato" pelo caminho.
Ela não sabia o motivo exato, mas os demônios pareciam ter uma predileção por felinos, especialmente os pretos.
Nos rituais de invocação dos magos das trevas — desde um simples cão com chifres até o próprio Satanás, o soberano do inferno —, a oferenda sacrificial invariavelmente envolvia gatos pretos.

...

O bartender era nativo da região e, sob sua guia, Harley logo chegou a uma pet shop no fim da rua.
A razão pela qual fizera questão de ir pessoalmente era que a escolha do gato exigia critérios rigorosos: não podia ser aleijado, nem velho demais, nem filhote, e o ideal era que se pudesse vislumbrar centelhas de espiritualidade em seus olhos.

Quando Harley retornou ao porão carregando uma caixa com o animal, nem vinte minutos haviam se passado.

— Socorro, aaaaahn, me ajudem, John, Harley, ughh, aaaaaahn... — um grito fraco ecoou assim que ela dobrou a esquina da escada.
A voz não era estridente, mas transbordava dor e pavor.
Era Benjamin!

O semblante de Harley endureceu. Ela correu até a entrada do porão, empurrou a porta e uma cena profundamente chocante descortinou-se diante de seus olhos: uma criatura gigantesca do porte de um touro, com cabeça e tronco superior de cão de caça e a parte inferior semelhante a um macaco de nádegas nuas, postava-se em uma postura semiereta, ostentando um tom azul-púrpura na pele, com vísceras viscosas e repulsivas penduradas pelo corpo.
Jamais vira uma criatura tão repugnante.

— Norfuson! — compreendeu Harley num instante.

Naquele exato momento, o demônio colossal mantinha Benjamin, de doze anos, imobilizado sob si... A câmera Sony jazia estilhaçada no canto, com peças espalhadas pelo chão.
Harley sequer sabia se aquilo ainda podia ser chamado de órgão genital masculino.
Media aproximadamente a largura de uma cama de solteiro, parecendo a língua flácida e escorregadia de um cadáver.
Duas? Ou seriam três?
Estendiam-se a partir da região pélvica de Norfuson como um colchão, cobrindo Benjamin da cabeça aos pés.
A extremidade, grossa como um esfregão, estava sendo enfiada na boca do garoto, cujos olhos saltavam das órbitas enquanto seu rosto adquiria um tom arroxeado e inchado.

Sem hesitar um segundo mais, Harley atirou a gaiola no chão e arrancou a Corrente da Penitência do pescoço — o colar com as Lágrimas do Espírito Santo.
Envolveu-a de qualquer maneira ao redor da mão direita, fechando-a em punho.
Deu uma arrancada veloz, disparou em direção à parede, saltou pisando firme no reboco e impulsionou o corpo em um voo lateral de três a quatro metros, aterrissando com precisão sobre as costas úmidas e viscosas de Norfuson — repletas de intestinos e órgãos expostos.

Ignorando a náusea, Harley apertou as pernas com força contra o pescoço canino do demônio.
*Ploc!*
Sob a forte compressão de suas coxas esbeltas, alguns intestinos pálidos e roliços rebentaram, expelindo jatos de um líquido amarelado, espesso e nauseabundo...

*Pop!*
Seu punho direito, guarnecido pela corrente penitenciária, desferiu um golpe descendente, abrindo um rombo do tamanho de um antebraço diretamente na cabeça do cão infernal.
Harley não esperava tamanha facilidade e quase perdeu o equilíbrio, tombando para a frente.

— Droga, que diabo é isso... Merda, entendi, Norfuson! — ecoou o grito de Constantine, que também percebera a reviravolta no salão principal.

*Pop, pop, pop!*
Harley desferiu sucessivos socos, transformando a cabeça canina do tamanho de uma bacia em uma massa disforme e esburacada.
Percebeu que, mesmo sem o colar da penitência, sua mão esquerda desarmada continuava a infligir danos severos ao demônio.
Era o efeito do Pacto Divino!
Bastava portar um crucifixo para que golpes desarmados ferissem as entidades infernais.

— Zzzzt! — Norfuson soltou um lamento de rancor profundo que parecia rasgar a alma, e seu corpo desabou como lamaçal.

— Ai, meu Deus, bleargh... — Harley vomitou copiosamente.
Acontece que o corpanho colossal de Norfuson era composto pelos restos mortais esquartejados espalhados pelo centro da boate; sem a alma do demônio, a carcaça física retomava sua forma original.
Portanto, Harley acabara de aterrissar em meio a uma poça de carne putrefata e escorregadia...

Após muita confusão, Constantine e Judith conseguiram arrastá-la para fora junto com Benjamin.
Harley estava apenas suja, sem nenhum ferimento.
Benjamin, por outro lado, encontrava-se em estado deplorável: sua calça jeans estava rasgada exatamente na altura das nádegas — e apenas ali.
Resistindo à curiosidade, Harley evitou olhar com atenção para não ferir os olhos.

— Ai meu Deus, Benjamin, você está bem? — perguntou Ritchie, que retornava do exterior após concluir os selos de exorcismo.

— Eu... minha bunda, minha bunda dói tanto — respondeu o garoto de doze anos, com o rosto pálido, gaguejando e segurando-se no posterior, com a voz embargada pelo choro.

— Não foi nada, não foi nada! — Constantine deu tapinhas no ombro dele para consolá-lo: — Afinal, homem que é homem passa por isso algumas vezes enquanto cresce.

O movimento de Harley ao limpar o corpo congelou por um instante, e ela lançou um olhar peculiar a Constantine.
Para sua surpresa, os outros rapazes mantinham-se perfeitamente calmos, rindo e agindo com total naturalidade.

— Se usar óleo com antecedência, a sensação até que é ótima — comentou Gary com trejeitos afetados.

— John já teve vários namorados, não é grande coisa, não precisa chorar — disse Chas com total naturalidade.

Frank e o mago quântico Ritchie, embora não tenham endossado os comentários, tampouco demonstraram qualquer espanto.

Após acalmarem o garoto, o grupo constatou com pesar que o pior ferimento de Benjamin não estava na retaguarda, mas sim na boca.
Ele havia ficado gago.

— Talvez seja passageiro, depois eu procuro um psicólogo para você — consolou Harley.

— Ob... obrigado — enxugou as lágrimas Benjamin, com pesar.
Apesar de ser um prodígio da magia com amplo domínio teórico, ele afinal tinha apenas doze anos.

— O que aconteceu? — quis saber Constantine.

— Eu estava rodeando... rodeando a pilha de corpos para tirar fotos, esperando encontrar... encontrar todas as cabeças e capturar o rosto... o rosto deles nas imagens. Então, quando... quando me levantei... me levantei agachado, senti uma tontura... tontura forte. En... então, uma criatura gi... gigante me derrubou no chão...

— Este salão subterrâneo é meio fundo, ficava a mais de dez metros e atrás de uma porta, não deu para ouvir direito — justificou Constantine.

— John, algo terrível está acontecendo, Astra está lutando, é Norfuson! — alarmada, Annmarie irrompeu do interior correndo com sua silhueta avantajada e gritando em pânico: — Norfuson está prestes a despertar no corpo de Astra, o organismo dela já apresenta sinais de possessão parcial!

— Droga, meu feitiço de estase falhou — o rosto de Constantine mudou drasticamente.

— Que feitiço? — perguntou Harley.
Como ela acabara de liquidar a projeção física de Norfuson a socos, conquistara o respeito de Constantine, que passou a valorizar mais suas opiniões.
Apesar da emergência, ele explicou rapidamente:
— Por mais poderoso e perigoso que Norfuson seja, ele é fruto da invocação de Astra e precisa ser ativado e controlado por ela. Assim como os demônios que nós invocamos só obedecem a nós e não podem agir por vontade própria. Por isso, quando hipnotizei Astra antes, usei um feitiço de estase para mantê-la em estado de torpor constante. Dessa forma, Norfuson deveria permanecer confinado em silêncio dentro da alma dela. Mas agora...

Ele fitou Harley:
— Quem mexe com o tigre corre perigo; você o enfureceu, ele perdeu o controle, precisamos iniciar a invocação do arquidemônio imediatamente.

— Você já escolheu o demônio? — questionou Harley.

Constantine respondeu com firmeza:
— Sagitariana.

Harley franziu o cenho:
— Tem certeza desse nome? Errar o nome verdadeiro torna impossível invocar a criatura, o que seria o de menos, mas se por acaso você realmente conseguir trazê-la... sem o nome verdadeiro, não teremos como controlá-la.

— Fique tranquila, está tudo escrito com clareza no *Grimório da Verdade* — erguendo o tomo mágico, Constantine respondeu com um sorriso confiante.

— Mas por que eu nunca ouvi falar desse nome? — perguntou Harley, intrigada.