Capítulo 159: Nunca havia ouvido um pedido tão estranho

— Tu és o Nergal, não és? — perguntou Etrigan em voz alta.

— Nergal? — Harley recuou alguns passos, entrando no círculo de proteção.

Seu olhar cruzou com o de Constantine, e ambos trocaram olhares estranhos.

— Talvez eu possa tentar controlá-lo de novo usando o nome verdadeiro... — sussurrou Constantine.

— Nergal é apenas parte do nome verdadeiro, e o feitiço para invocá-lo no *Livro das Verdades* tem um grave problema — disse Harley.

Assim como Etrigan.

O pai dele era Baal (também conhecido como Belzebu), e seu nome verdadeiro não continha apenas o sobrenome, mas também alguns símbolos que representavam sua família e uma abreviação do nome de seu pai.

No entanto, sabendo que ele era o Nergal, com algum tempo seria possível descobrir o nome verdadeiro completo.

— Desgraçada, não diga meu nome verdadeiro!

O Grão-Duque dos Demônios, com sua identidade exposta, irou-se e disparou feixes de energia em forma de fitas de ambas as palmas das mãos.

Etrigan abriu bem a boca, e uma força mágica tão vasta que fez os magos ao redor tremerem transformou-se em chamas do inferno sem fim, engolindo completamente a fita vermelha e o próprio Nergal...

O círculo de proteção foi ativado novamente, e a cortina de luz dourada estalou sob a calcinação do fogo do inferno.

— Etrigan, recolha o fogo do inferno e ataque com a espada grande! — ordenou Harley em voz alta.

Etrigan ignorou a ordem, e as chamas tornaram-se ainda mais violentas. O mundo inteiro era pura fogo, e incontáveis frequentadores da discoteca foram assados até virarem carvão.

— Harley, tens algum feitiço de aprisionamento? — Constantine perguntou com o rosto sombrio. — Que não seja outro caso de trazer o lobo para dentro de casa.

— O feitiço de aprisionamento é um pouco especial... — hesitou Harley.

— Não importa quão especial seja, usa-o imediatamente, ou o fogo do inferno queimará o nosso círculo de proteção — disse Constantine.

Ao ver os sobreviventes da boate lamentando-se e transformando-se em cinzas nas chamas, Harley mordeu o lábio inferior com força e estendeu novamente a palma da esquerda ensanguentada.

— *Summon knight* @ O glorioso Cavaleiro da Távola Redonda, amigo íntimo do Rei Arthur e de Merlin, Jason...

— Pequena bruxa, se ousares chamá-lo, eu mato-te!

Em meio às chamas rugientes, ouviu-se o grito furioso de Etrigan.

Acompanhando o seu rugido, as chamas do inferno, fumegantes com fumaça negra de enxofre, avançaram como uma enchente que rompe uma represa, colidindo onda após onda contra o círculo de proteção.

— Ahhhhh... — Constantine empurrava as palmas para a frente, suportando uma pressão imensa, com sangue jorrando de suas narinas como fontes.

— *Crack, crack...* — Mesmo assim, o círculo de proteção começou a apresentar rachaduras negras.

Droga, demônio é demônio, não se pode confiar neles, essa é a sua natureza!

Harley praguejou mentalmente e apressou-se a terminar o resto do feitiço: — Jason Blood, em nome de Merlin, encarna a razão de Etrigan, o irmão de Merlin!

— Oh, não... — Etrigan soltou um rugido furioso e aterrorizado. Sua boca abriu-se como um buraco negro, e o fogo do inferno que preenchia a boate transformou-se num enorme funil, sendo despejado em seu abdômen.

Quase instantaneamente, as chamas e Etrigan desapareceram, sendo substituídos por um homem de meia-idade de terno preto e aparência elegante, com uma expressão atordoada, segurando ainda a espada colossal de Etrigan.

O homem estava nos seus primeiros quarenta anos, com traços faciais marcantes, alto e robusto.

Embora seu corpo estivesse repleto de músculos cheios de força explosiva, seu temperamento era gentil e refinado, parecendo um nobre educado.

— *Rasgo!* — O som de tecido rasgando chegou ao mesmo tempo que uma lâmina de energia em forma de fita escarlate.

O homem de terno ergueu subconscientemente a espada para se defender.

— *Estrondo!* — Como se tivesse sido atingido por um martelo gigante, o homem de terno recuou três passos, bloqueando o golpe por pouco.

Constantine ficou paralisado. — Tornou-se um humano comum?

Harley também não esperava esse tipo de resultado.

O Cara Alegre apenas lhe dera o feitiço, mas não entrara em detalhes sobre o que aconteceria exatamente.

— Ei, qual de vocês é o meu *master*? — perguntou o homem de terno no intervalo do combate, virando a cabeça.

O rostinho delicado de Harley contraiu-se numa careta.

Até "master" apareceu...

— Fui eu que o invoquei... Cuidado!

— *Estrondo!* — Nergal desferiu uma chicotada com a cauda, e Jason Blood foi arremessado longe como uma bola de basebol.

— *Bum!* — Metade do corpo de Jason ficou embutida na parede carbonizada, com tijolos quebrados e armários destruídos caindo sobre ele.

— Dita uma ordem logo, o que queres que eu faça! — Havia um tom de mágoa em sua voz.

— Ele é um idiota, não é? — comentou Richie.

Constantine balançou a cabeça e disse: — Não, ele é um verdadeiro cavaleiro, diferente daquele demônio de antes, que fazia o que queria e não obedecia às ordens do mestre. Harley, fala logo.

— Acaba com o Nergal! — Harley apontou para o demônio.

— *Zumbido!* — No instante seguinte, a figura do cavaleiro Jason desapareceu entre os escombros.

Todos viram sua silhueta mover-se rapidamente ao redor de Nergal, com relâmpagos prateados brilhando de vez em quando na lâmina, arrancando jatos de sangue impuro e gritos dolorosos de Nergal.

A velocidade de Jason não era muito alta, apenas superando a de um mortal umas quatro ou cinco vezes, e cada movimento era visível a olho nu, mas sua técnica de esgrima era tão sublime que parecia prever os movimentos, pisando em pontos seguros a cada passo e desferindo cada golpe de forma inesperada.

— Tu vais morrer! — rugiu Nergal furiosamente, enquanto um anel de lâminas de energia mágica escarlate se expandia ao seu redor.

Jason não tinha como escapar; em vez de recuar, avançou, saltando no ar e gritando: — Etrigan!

— *Bum!* — No instante seguinte, o filho de Baal substituiu Jason.

Etrigan virou-se para encarar Harley com um olhar furioso, mas não parou seus movimentos, aguentando o golpe com o próprio corpo antes de saltar sobre as costas de Nergal, abrindo a boca enquanto desferia um golpe descendente com a espada afiada.

— *ESTRONDO!* —

Em meio às chamas que enchiam o céu, ouviu-se o grito miserável e cheio de rancor de Nergal: — Harley Quinn, eu lembro-me de ti.

De agora em diante, cada minuto e cada segundo da tua vida será vivido com medo.

Eu juro, vou atormentar a tua alma por um milhão de anos!

— Droga, Etrigan, Jason Blood, quando se corta o mal, corta-se pela raiz; não me deixem problemas futuros! — gritou Harley, enfurecida.

Ninguém lhe respondeu. As chamas que preenchiam a vista transformaram-se num enorme funil, sendo sugadas para dentro da boca de Etrigan, enquanto Nergal já havia desaparecido sem deixar vestígios.

— Morreu ou não? — perguntou Harley apressadamente.

Etrigan olhou feio para ela, mas acabou por responder: — Aquele covarde fugiu, senão eu o teria liquidado com certeza.

O rosto de Harley estava sombrio.

— E a Astra? — perguntou Constantine, agitado.

— Jason! — gritou Etrigan, transformando-se imediatamente no homem de terno Jason Blood.

— Que Astra? — perguntou Jason.

Constantine lançou um olhar de recriminação a Harley e contou resumidamente a história de Astra.

Jason balançou a cabeça. — Não há nada a fazer, a ordem anterior era matá-lo.

— Devias ter deixado ele recuperar a Astra — Constantine finalmente não se contuvo e gritou para Harley.

Harley não ficou atrás: — Eu achei que o Etrigan conseguiria matar o Nergal, assim como o Nergal matou o Norfulth e roubou a alma dentro dele.

— Tu disseste o feitiço errado — retorquiu Constantine.

— Se eu errei, porque não me lembraste? Agora culpas-me a mim? Não és tu o mestre exorcista experiente?

Não ouviste as ameaças do Nergal?

Ele odeia-me até à morte, acaso não quero eu que ele morra?

A culpa é tua, tu é que o provocaste, mas agora ele odeia-me mais a mim.

Harley estava ainda mais exaltada do que ele.

— Eu... — Constantine tinha uma expressão de dor, cobriu o rosto com as mãos e emudeceu.

— *Glup...* — No mar da consciência, o frasco de experiência que melhorava a segunda especialidade de defesa — a especialidade de defesa mental e de força de vontade — começou a borbulhar.

Harley ficou atônita.

Ela, que não planejava dar mais atenção a Constantine, agarrou as roupas dele e disse: — Olha para o Jason, quão obediente ele é, quão poderoso.

Se tivesses me ouvido desde o início e me deixado tentar,

nada disto teria acontecido. A culpa é toda tua.

— Sim, a culpa é da minha arrogância, sou um idiota! — Constantine chorava lágrimas copiosas, esbofeteando o próprio rosto com força.

— *Glup, glup...* — O frasco da especialidade de defesa de vontade borbulhava louquementes, aumentando repentinamente em 40%, quase transbordando.

Harley esforçou-se muito para impedir que um sorriso aparecesse em seus cantos da boca.

Ela já sabia, através do caso de Robbie, que o arrependimento (desintegrar a vontade dos outros) podia fortalecer a sua própria defesa de vontade.

Portanto, ela já havia tentado repreender seus subordinados várias vezes, xingando-os até não poder mais, na esperança de extrair um pouco de força de vontade.

Mas não funcionava.

Quanto mais os xingava, mais eles a odiavam ou temiam, mas simplesmente se recusavam a se arrepender (sem um arrependimento extremo, a vontade não desmorona).

Constantine era outro caso após Robbie.

E ele ainda era o protagonista (uma grande "semente" de experiência), podendo render mais pontos de experiência do que uma pessoa comum.

Não se podia deixá-lo escapar.

Fazê-lo arrepender-se também era para o bem dele.

Quem sabe o Constantine não acabava por se tornar um santo!

Pensando assim, ela tirou completamente o peso de sua consciência.

— John, olha só — disse Harley com uma expressão de profunda tristeza, apontando para o salão da boate em ruínas —, contando com o barman e os empregados, mais de duzentas pessoas, todas mortas, por tua causa.

— *Soluço...* — Constantine agachou-se no chão, enterrando o rosto nos joelhos e chorando.

— *Glup, glup...* — O frasco de experiência transbordou e continuou a aumentar em cerca de um décimo.

Especialidade de defesa mental e de vontade de Nível 3, 10%!

Defesa contra atordoamento físico médio: capaz de resistir eficazmente à paralisia e a choques elétricos usando a força de vontade (por exemplo, armas de choque e anestésicos tornam-se quase ineficazes). Além disso, pode perceber e defender-se contra o controle mental de nível básico (por exemplo, hipnose do nível do Chapeleiro Louco).

Harley quase não conseguiu conter a alegria de transparecer em seu rosto.

Ninguém mais conseguiria pegá-la de surpresa com ataques de atordoamento.

— John... — Ela preparou-se para insistir mais um pouco.

Jason Blood tinha muita vontade de dizer algumas palavras de consolo, mas como não os conhecia bem, achou constrangedor intervir.

Contudo, Zed, Judith e Richie não aguentaram mais.

— Harley, não se pode culpar apenas o John, ele também não queria isto — disse Judith.

Nesse momento, Harley já estava embalada. Olhando para todos como se fossem "sementes de experiência", ela disparou instintivamente: — Judith, tu também tens culpa. Foste a primeira a concordar que o John usasse veneno contra veneno, e quando eu disse que conseguia fazê-lo, foste tu quem liderou a descrença em mim. Tens muita culpa nisso.

— *Glup...* — O frasco de experiência deu apenas uma pequena borbulhada.

Judith olhou para ela com um olhar repleto de ressentimento.

Harley olhou para Judith com um olhar um tanto magoado: tão pouco assim?

— Judith, eu não estou a atacar-te. O John tem culpa, tu tens culpa, e eu também tenho culpa por não ter insistido — disse Harley, não poupando nem a si mesma.

Infelizmente, não adiantou muito.

Mas ela também não planejava extrair experiência de si mesma.

Primeiro fazia-se uma autocrítica, para só depois poder censurar os outros com naturalidade, certo?

— Richie, Zed, Frank, vocês também têm culpa. Primeiro, Richie e Frank não tentaram dissuadir o John, pelo contrário, estavam super entusiasmados.

A Astra está a uivar no inferno, sofrendo dia e noite, e vocês todos têm culpa.

— *Glup...* — Dois pequenos borbulhos, sem sequer 1% de aumento.

— Zed, tu não deves ouvir as conversas fiadas do Constantine. Se não te tivesses afastado da Astra, nada disto teria acontecido.

— *Glup, glup...* — Deu um grande borbulho, quase 3%.

— Eu... — Zed ficou atordoada, virou a cabeça e chorou em silêncio.

De repente, um portal espacial azul abriu-se ao lado, e Zatara emergiu com sua familiar vestimenta de mágico e cartola.

Ele olhou ao redor com uma expressão solene.

Ao ver Constantine agachado no chão chorando, ele soltou um leve "hã".

— Zatara — disse Jason, surpreso.

— Mestre Zatara — disse Harley quase ao mesmo tempo.

Os outros, que se preparavam para fazer perguntas, ao ouvirem os chamados de ambos, começaram a olhar com desconfiança e incerteza para o lendário grão-mestre da magia.

— O que se passa com ele? — Zatara não perguntou sobre o caso ali, mas apontou para o Constantine com o rosto chocado.

Harley estava confusa e não entendia o motivo de tanto espanto, mas mesmo assim respondeu: — Eu repreendi-o um pouco agora há pouco, e ele ficou com remorsos.

— Então diz-lhe mais umas palavras para ver no que dá — disse Zatara com uma expressão séria.

Harley ficou estupefacta, e as pessoas ao redor também boquiabertos.

Harley riu sem jeito: — Mestre, está a brincar, não é? Eu não estava a atacar o John, eu...

— Estou a falar sério, por favor tenta outra vez, o estado dele está muito esquisito — disse Zatara, com um tom um pouco ansioso.

Harley permaneceu inexpressiva: eu nunca tinha ouvido um pedido tão bizarro.