Capítulo Três: A Previsão do Tempo

Em apenas meio dia, tudo o que aquele homem sentado na reentrância da parede dissera se concretizou, sem um único erro. Somando-se a isso as várias excentricidades que ele demonstrava, todos, apesar de exibirem diferentes expressões e comportamentos, acabaram sendo tomados pelo mesmo pensamento.

"Seria humano?"

"Ou uma criatura?"

Com essa dúvida, passaram a observá-lo ainda mais atentamente, e quanto mais olhavam, mais inexplicável ele lhes parecia.

Ele usava os cabelos soltos, sem amarrá-los nem usar coroa, mas mesmo assim não parecia desleixado. Mais estranho ainda era o tom de sua pele, tão puro quanto o de uma criança recém-nascida, algo impossível até mesmo para quem jamais tocou água suja.

Mas se não era humano, tampouco parecia algum tipo de monstro.

"Não seria um imortal descido ao mundo dos mortais?"

Naquele instante, porém, parecia adormecido, olhos semicerrados, até que um som estranho veio debaixo do cobertor que o envolvia.

"Di, di, di, di!"

O "imortal" despertou e abriu os olhos.

Como se se recordasse de algo, tirou de dentro do manto um objeto. Era uma caixa prateada, tão regular quanto um tijolo, com entalhes e mecanismos minuciosos de deixar qualquer um maravilhado, além de discos e quadrados de formatos estranhos.

O "imortal" girou um dos discos, que rangeu suavemente. Após confirmar a posição, apertou um dos quadrados.

"Clac!"

O som límpido ecoou. Ele levou a caixa até o ouvido.

E então, de dentro dela, veio uma voz feminina, que tentava soar elegante e culta, mas era notavelmente mecânica. O volume era baixo; apenas Jiang Zhao conseguia ouvir e entender.

"Zzz... zzz... Alô."

"Bem-vindo à previsão do tempo de hoje."

"Agora transmitimos... zzz... as condições meteorológicas para a próxima semana no condado de Xi..."

Jiang Zhao aproximou ainda mais o rádio do ouvido, apertando o cobertor ao redor do corpo, atento à previsão que se seguia.

O sinal não estava bom, mas ainda assim era possível captar a essência da mensagem.

"O tempo frio persistirá pelos próximos cinco dias e, com o aquecimento e o derretimento da neve, haverá deslizamentos de terra e quedas de encosta na Montanha Yunbi."

"E a região próxima à Aldeia Zhang, que está em sua jurisdição, será atingida por deslizamentos. Emitimos um alerta de desastre."

Jiang Zhao ouviu em silêncio a previsão até que só restou estática e ruído no rádio.

"Zzz..."

Mesmo assim, não se apressou em desligar, como se até o ruído lhe fosse valioso. Só quando o vento gelado penetrou pelo cobertor, gelando meio corpo e o braço, é que recolheu o rádio.

Virou-se para Jia Gui, mantendo o rosto inexpressivo de sempre.

Isso deixou Jia Gui, acostumado a ler e manipular emoções no mundo oficial, ainda mais inseguro. Sentia que o rosto impassível do outro era como um abismo capaz de engolir todos os sentimentos.

"Como alguém tão jovem pode ser tão sereno?"

Após um longo silêncio, o outro finalmente voltou a falar.

"Você é o novo magistrado do condado de Xi, Jia Gui!"

Jia Gui deixou escapar:

"Como soube disso?"

Não apenas era incapaz de decifrar o outro, como sentia que seus próprios pensamentos eram tragados como por um vórtice.

Diante desse espanto, conteve até seus pensamentos mais íntimos, temendo o que pudesse transparecer.

Para tentar se recompor, continuou:

"Creio nunca ter revelado minha identidade, nem sequer meu nome."

Na verdade, Jia Gui não mencionara isso diante de Jiang Zhao, mas havia falado no caminho, e seus acompanhantes também.

A resposta foi objetiva:

"Sei de tudo o que acontece nesta montanha e ao redor."

Para Jiang Zhao, era natural dizê-lo, mas para Jia Gui, soava como uma revelação sobrenatural.

Mas, sem que Jiang Zhao dissesse claramente, Jia Gui também não ousou desmascarar diante dele; nas lendas, quem revela a identidade de deuses ou espíritos nunca tem um bom fim.

Assim, limitou-se a uma reverência cautelosa e respondeu baixinho:

"Exatamente, sou o novo magistrado de Xi, meu sobrenome é Jia, nome Gui."

Ainda inquieto e hesitante, não conseguia mais se conter.

Respirou fundo e perguntou:

"O senhor tem alguma ordem? Se estiver ao meu alcance, Jia Gui não se furtará."

Jiang Zhao assentiu e olhou para a distância.

"Há uma aldeia não muito longe, chamada Aldeia Zhang, que está sob sua administração."

Jia Gui perguntou:

"Alguém daquela aldeia ofendeu o senhor? Ou perturbou este local?"

Jiang Zhao balançou a cabeça:

"Não."

"Em alguns dias, um deslizamento de terra descerá da montanha, e a Aldeia Zhang estará bem abaixo."

Jia Gui, sem saber o que era deslizamento de terra, mostrou-se confuso.

Jiang Zhao pensou um pouco e explicou em termos que o outro pudesse entender:

"Daqui a alguns dias, o dragão das montanhas que repousa neste local se agitará, e um dragão de lama romperá seu cárcere, tornando-se um dragão errante."

"Quando isso acontecer, as encostas desabarão e lama e pedras rolarão montanha abaixo. Nenhuma das mais de cem pessoas da Aldeia Zhang sobreviverá."

Com essa explicação, Jia Gui entendeu de imediato.

E não só entendeu, como se alarmou profundamente.

Como funcionário do sul, sabia bem o terror que era um dragão errante: podia devastar vários condados, afetar dezenas de milhares, ou mesmo deixar regiões inteiras cobertas de cadáveres.

Ao ouvir a expressão "dragão errante", sentiu o corpo tremer.

"Um... dragão... errante?"

A voz tornou-se aguda, chamando a atenção de todos ao redor. Alguns acompanhantes e guardas, que escutaram toda a conversa, já estavam lívidos.

Outros, mais distantes, sem ouvir direito, olhavam confusos, sem entender o motivo da reação do chefe.

Jiang Zhao permanecia tranquilo, o que acabou acalmando Jia Gui, que perguntou apressado:

"Existe solução?"

Jiang Zhao negou com a cabeça e disse:

"O dragão errante é destino selado, não pode ser evitado."

"Felizmente, é apenas um dragão de lama, não traz grande perigo."

"Mas os camponeses da Aldeia Zhang são inocentes diante desse desastre. Você, como magistrado do condado, pode salvá-los com uma palavra, e isso lhe trará grande mérito."

Desta vez, Jia Gui não mais questionou de onde vinham tais informações. Levantou-se e fez uma profunda reverência, respondendo com solenidade:

"Jia Gui entendeu."

"Fique tranquilo, senhor. Amanhã, assim que assumir o cargo, tratarei imediatamente do assunto."

"Desastres naturais não podem ser impedidos, mas os homens podem fazer sua parte."

Neste momento, ele sequer duvidava da veracidade do aviso. Vindo de quem vinha, só podia ser certo.

Sentou-se, ainda sentindo o couro cabeludo arrepiar e o sangue ferver.

E em sua mente ecoavam as palavras do outro:

"O dragão das montanhas que repousa neste local... um dragão de lama... dragão errante..."

"Desastre natural..."