Capítulo Dez: O Dragão Surge com a Chuva

A neve começou a derreter, o clima também foi se tornando lentamente mais ameno, anunciando de fato a chegada da estação primaveril.

Porém, nesse momento, muitos se reuniram em uma elevação de Yunbi Shan. Ali, diversos abrigos feitos com pilares de madeira foram erguidos, servindo de refúgio para quem descansava ou trabalhava. Entre os presentes, alguns haviam vindo para fugir de calamidades; outros, atraídos pela fama do lugar.

“Será que realmente veremos um dragão-jia aparecer?”
“Vivi minha vida toda e nunca vi como é um dragão.”
“Mas já se passaram dias e nada apareceu.”
“Se os deuses manifestam seus poderes, não há erro.”
“Mas alguém realmente viu um deus?”

Os oficiais sob o comando de Liu Yi mantinham a ordem; dois monges, um corpulento e outro magro, agachados num canto, observavam atentamente a direção do vilarejo da família Zhang, situado num vale distante. Ao redor, comerciantes, trabalhadores dos rios, marinheiros e literatos, ora sentados, ora em pé, compunham o cenário.

Alguns aproveitavam para fazer negócios, vendendo comida e chá nos seus tabuleiros.
Naquele alto e outrora árido, aglomeravam-se os que fugiam de desastres, os curiosos, os devotos, os que vinham para rir, os caçadores de demônios e os negociantes, transformando o local numa multidão animada.

À sombra de uma árvore, dois jovens, um rapaz e uma moça, sentavam-se sobre um tapete, acompanhados por dois criados e uma dama de companhia.

O rapaz, impaciente, não suportou esperar sequer metade do dia.
“Mana!”
“Por que nosso pai não veio?”

Os jovens eram justamente os filhos de Jia Gui. A filha, mais velha e perspicaz, compreendia perfeitamente as intenções do pai, mas não as expôs.
“Depois que o dragão-jia surgir, nosso pai aparecerá para organizar os assuntos finais, pois é isso que realmente importa. Agora, ele está se preparando.”
“Além disso, acabamos de chegar ao condado de Xihe, e há muitos assuntos administrativos a resolver, não pode simplesmente se ausentar.”

Era um dos motivos. No entanto, a filha sabia que Jia Gui tinha outras razões para não aparecer. Embora ele acreditasse profundamente ter encontrado um deus, sua cautela adquirida em anos de serviço público e no trato com os altos escalões o fazia sempre deixar margem para recuos, tanto nas ações quanto nas palavras.

Jia Gui espalhava rumores sobre a manifestação divina, mas jamais revelava ser ele o protagonista do encontro, proibindo sua família de divulgar o fato, mantendo-se discretíssimo.
No salão dos fundos, mandou Liu Yi e seus assistentes para organizar tarefas, mas ele próprio não se mostrava.

Pensava: se o dragão-jia realmente aparecer, então o deus estará plenamente confirmado, um verdadeiro imortal de ouro puro, e não haverá mais temores. Se, por outro lado, nada acontecer, ele ainda teria espaço para recuar e evitar cair num embaraço irreversível.

Incontestavelmente, Jia Gui era um veterano do funcionalismo, astuto e preciso em seus cálculos.
Mas a filha, naquele instante, sentia certa vergonha das atitudes do pai, embora não pudesse dizer abertamente, murmurou:
“Nosso pai... é astuto demais.”

O rapaz ouviu a irmã: “Astúcia não é uma virtude?”

A moça balançou a cabeça: “Às vezes, ser astuto demais é justamente não ser tão inteligente.”
A sagacidade de Jia Gui, quando aplicada ao comum dos mortais, sempre lhe trazia vantagens; mas diante de certas pessoas, seus cálculos eram transparentes, e o excesso de astúcia tornava-se fraqueza.

Talvez, essa fosse uma das razões de seu rebaixamento àquela região.

Enquanto esperavam, o céu foi escurecendo.
Mais da metade das pessoas na elevação dispersou, cada um retornando para casa, reclamando ao partir:
“Nada vimos.”
“Parece que não será hoje.”
“Eu disse que era tudo enganação, não há dragão-jia algum.”
“Cuidado com o que fala, os deuses podem te punir.”
“Se não há dragão, tampouco há deus.”

Vendo que a noite se aproximava, o rapaz finalmente se impacientou, dirigindo-se à irmã:
“Mana, vamos embora!”
A irmã assentiu, mas ao levantar-se, de repente uma inspiração a fez dizer:
“Que tal irmos até o paredão do rio?”
O rapaz: “Já está tão tarde?”
A irmã: “Justamente por ser tarde, talvez possamos encontrar o deus.”

Entre os dois, embora a irmã falasse pouco diante de estranhos, era geralmente ela quem tomava as decisões.
Decidiram, então, partir com os criados e a dama de companhia, descendo pela trilha em direção ao rio.

A meio caminho, a noite caiu completamente.
A irmã sugeriu: “Vamos acender a lanterna?”
A dama: “Sim!”

Mal a lanterna foi acesa, surgiram manchas de umidade em sua lateral, acompanhadas de um som de pingos.
Todos levantaram os olhos para o céu, sentindo um toque gélido em seus rostos.
“Está chovendo?”

O grupo olhou para o céu, ainda há pouco límpido ao entardecer, agora carregado de nuvens negras.
De repente, um clarão surgiu entre as nuvens.
“Estrondo!”
Um trovão retumbou nos ouvidos de todos, empalidecendo seus rostos instantaneamente.

Sem motivo aparente, os cinco sentiram um terror intenso invadir o coração, como água gelada penetrando até os ossos, obrigando-os a estremecer.

O rapaz, aflito, exclamou:
“Mana, está chovendo, vamos voltar!”
A irmã, olhando para o céu, parecia refletir:
“Chuva?”
“Trovão?”
“Não, não devemos nos abrigar, precisamos sair daqui.”
O rapaz: “Por quê?”
A irmã: “A aparição do dragão está sempre acompanhada de vento e chuva. Esse trovão trouxe as nuvens, o dragão-jia vai romper as montanhas e voar para fora.”

Ao ouvir isso, todos ficaram lívidos, os pelos eriçados.
Naquele desfiladeiro, se encontrassem o dragão-jia em fuga, mesmo o menor tremor seria suficiente para fazê-los desaparecer silenciosamente na vastidão da montanha.

Nem mesmo restos seriam encontrados, enterrados para sempre sob o fluxo lamacento das serras.

Além disso, descer era fácil, mas subir de volta naquela hora seria impossível. A irmã decidiu rápido, dizendo aos demais:
“Continuemos, vamos ao rio.”

Era hora de correr, ninguém mais podia manter a calma.
O grupo apressou-se, correndo sob a chuva pela trilha em direção ao rio.

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Na elevação,
Com a chegada da noite, muitos já descansavam. Mas, à medida que os pingos batiam no teto dos abrigos, começaram a surgir vozes.

Alguém gritou no dialecto local: “Está chovendo!”
Quem dormia foi acordado pela água, exclamando: “Choveu, está entrando água!”
Outro, impaciente: “Por que chove justo agora?”

A preocupação principal dos moradores era com seus pertences:
“Cuide das coisas, não deixem molhar.”

Num instante, todos se levantaram, cabeças esticadas para fora.
A chuva engrossou.

Na escuridão, não podiam ver o cenário, apenas ouvir o som da água.
“Ooooosh!”