Capítulo Oitenta e Dois: Festival de Comida Fria (Capítulo Extra)

O cortejo de veículos e cavalos, guardado por soldados de elite, chegou à margem do rio. De um lado, as águas caíam em torrentes; do outro, erguia-se um penhasco abrupto, enquanto ressoavam relinchos de cavalos e gritos de homens.

Apesar de não acreditar de modo algum que o “tesouro celeste” fosse obra de divindades, nem que tivesse sido trazido das alturas por algum xamã, Wen Fonu considerava tais relatos absurdos e demasiado fantásticos. Contudo, não podia negar que aquele artefato despertara nele uma curiosidade irrefreável, e agora sentia certa expectativa quanto ao que viria adiante. Não era pelas pessoas, mas pela chance de contemplar outras relíquias e maravilhas deixadas por antigos.

Nesse momento, a carruagem começou a desacelerar. Um dos guardas retornou para informar:

— Há uma aglomeração à frente.

— Quem são? — indagou Wen Fonu.

— Devotos.

— Devotos de que divindade?

— Do Senhor das Nuvens.

Sob o penhasco, havia uma antiga caverna escavada na rocha, abrigando uma estátua de pedra desgastada pelo tempo, de traços indistintos. Era possível ver muitos viajantes ajoelhados diante dela: idosos e jovens, agricultores e pescadores locais, até mesmo visitantes que vieram de longe para prestar homenagens ao deus.

— Que o Senhor das Nuvens nos proteja, com ventos e chuvas favoráveis hoje.

— Proteja minha vila contra desastres.

— Agradeço ao deus das nuvens pelo favor concedido à família Zhang.

O sacerdote do yin-yang também se aproximou para executar sua reverência diante da caverna. Ao erguer-se, viu Wen Fonu parado atrás dele.

— Este é o Senhor das Nuvens? — perguntou Wen Fonu.

— Dizem que antigamente um dragão celeste caiu nestas terras; então os ancestrais da vila de Zhang ergueram a estátua nesta caverna. Mais tarde, o magistrado local, Jia, passou por aqui e a estátua desapareceu, mas encontrou um jovem sentado serenamente no interior da caverna — explicou o sacerdote, narrando a história de Jia Gui e seus prodígios, tanto da previsão de granizo como da aparição do dragão de barro entrando no rio.

A queda do dragão celestial era um episódio remoto, sem testemunhas. No entanto, os eventos recentes foram vistos por milhares, e até hoje as marcas deixadas pelo dragão de barro permanecem ali. Observando os aldeões em oração e o caminho do dragão, até os guardas trazidos por Wen Fonu mostraram certo temor.

— Será que realmente há manifestações divinas em Xihe?

— Pode ser que haja dragões por aqui?

Wen Fonu sorriu, girando suas contas entre os dedos enquanto avançava.

— Se cada montanha e rio abrigasse um dragão, o mundo estaria repleto deles. Creio que a maioria dessas histórias de deuses e espíritos não passa de repetição de rumores. O Buda ensina: “A forma não é diferente do vazio, o vazio não é diferente da forma; forma é vazio e vazio é forma; assim também são sensação, percepção, volição e consciência.” Tudo o que vemos aqui não é mais do que fruto da mente humana.

Pelo tom e conteúdo de Wen Fonu, era evidente que o budismo prosperava no sul, e seus ensinamentos eram amplamente conhecidos. Em seguida, chamou um aldeão para conversar.

— De fato, há dias montamos abrigos na montanha e vimos com nossos próprios olhos o dragão de barro mergulhar no rio. Ele era feroz, fez a terra tremer, raios e trovões rasgavam o céu, a tempestade derrubava árvores. E ainda devorou um tigre — o chefe Liu do condado viu tudo claramente.

O relato era vívido e, para surpresa de Wen Fonu, não era isolado: vários aldeões confirmavam cada detalhe, deixando-o indeciso.

— Talvez o dragão de barro fosse apenas deslizamento de terra causado pela chuva, mas como alguém poderia prever sua entrada no rio?

Algumas coisas podem ser forjadas, outras, quase impossíveis de falsificar.

O sacerdote do yin-yang guiou Wen Fonu adiante. Chegaram diante do Pico Sagrado, de onde era possível contemplar as fontes termais descendo em cascatas do topo da montanha. A névoa envolvia as encostas, e sob o sol, refratava-se em cores esplêndidas.

Era uma visão de tirar o fôlego.

— Não imaginei que no território de Lucheng houvesse lugar assim — exclamou Wen Fonu.

— Este é o Pico Sagrado; as fontes termais descem dele — respondeu o sacerdote.

Wen Fonu, impressionado, conteve sua emoção ao notar o semblante sereno do sacerdote. Afinal, um nobre não poderia se mostrar deslumbrado diante de um simples homem do campo.

— É realmente um lugar maravilhoso.

— Wen Sima, talvez não saiba, mas antes era apenas uma colina ordinária. No Dia do Despertar da Primavera, um raio emergiu do subterrâneo, partiu a terra e ascendeu aos céus; foi então que as fontes surgiram, trazidas das profundezas até este mundo.

E ao ouvir novamente as histórias de deuses e prodígios, Wen Fonu não se conteve:

— Quer dizer que as fontes também foram trazidas pelo Senhor das Nuvens?

— Exatamente.

— Vocês invocam o nome de uma divindade ancestral sem o menor temor.

— O que digo é verdade, sem qualquer engano ou falsidade.

— Então vou perguntar.

Justo nesse momento, alguns aldeões desciam a montanha.

Wen Fonu os chamou e perguntou:

— Quando as fontes apareceram?

— Após o Dia do Despertar da Primavera.

— Conte-me em detalhes.

Mais uma vez, Wen Fonu ficou desconcertado: os relatos dos aldeões coincidiam com os do sacerdote, sem divergência alguma, até nos detalhes e datas.

Após recompensá-los com moedas de cobre, Wen Fonu corou intensamente. Tudo parecia se desenrolar ao contrário do que imaginara; estava convicto de que os prodígios e manifestações divinas eram invenção do magistrado Jia Gui e de um grupo de xamãs, mas não encontrava prova alguma.

Gradualmente, começou a duvidar:

— E se tudo isso for verdade?

Mas logo refutou esse pensamento.

— O Buda é o iluminado, e até ele teve de partir para o Nirvana. Não pode haver imortais neste mundo.

No entanto, sua convicção já vacilava, e até as contas em suas mãos pareciam hesitar.

O sacerdote do yin-yang prosseguiu, conduzindo Wen Fonu até os degraus do Pico Sagrado. Pelo caminho, buscava convencê-lo sobre manifestações divinas e prodígios, tentando fazê-lo acreditar em tudo que dissera.

Aproveitando o momento, o sacerdote insistiu:

— O tempo urge, logo anoitece; Wen Sima, é melhor apressar-se.

— E daí se anoitecer? — respondeu Wen Fonu.

— Ficar na base da montanha pode ser perigoso.

— Tenho dezenas de guardas, todos soldados experientes. Nem ladrões, nem feras podem me assustar.

— Ladrões e bestas são insignificantes perto do que ronda sob o Pico Sagrado.

Wen Fonu demonstrou irritação:

— Oh, é tão perigoso assim?

O velho sacerdote, sem perceber, continuou:

— Aqui é limiar entre o humano e o divino, portal do yin-yang. No Pico Sagrado há um muro de nuvens, capaz de abrir as portas do céu e do mundo subterrâneo. Além disso, hoje é o Festival da Comida Fria, dia da troca do fogo. À noite, com o fogo antigo extinto e o novo ainda não aceso, deuses e espíritos descem, fantasmas vagueiam; por isso alerto sobre o perigo.

Mas seus “alertas” não surtiam efeito; pelo contrário, irritavam Wen Fonu. Uma surpresa podia ser tolerada, duas suportadas, três já o deixavam hesitante. Mas tantas contradições só reforçavam sua resistência interna.

Passou a desconfiar:

— Este velho tem segundas intenções.

Acreditava que o sacerdote tentava ludibriá-lo, usando superstições para manipular o filho do duque e membro da família real.

— O velho usa histórias de espíritos para me intimidar, achando que vou temer.

— Pode funcionar uma vez, duas, mas não três.

— Repetir o mesmo truque perde o efeito.

E assim, Wen Fonu começou a refletir sobre tudo o que ocorrera: recordou os devotos bloqueando seu caminho diante da caverna, os aldeões surgindo repentinamente na trilha.

De repente, compreendeu:

— Agora entendo! Tudo isso foi planejado; já sabiam que eu viria e armaram tudo para me esperar!

— Achei que pegaria o Pico das Nuvens de surpresa, mas quase caí na armadilha.

Nesse momento, uma multidão apressada alcançou o fim do cortejo de Wen Fonu.

— Quem são vocês? — perguntou, olhando para trás.

Logo se anunciaram:

— Wen Sima, é o senhor mesmo?

— Magistrado Jia Gui de Xihe, saúda Wen Sima.

— Saúda Wen Sima...

O magistrado e seu grupo chegaram, confirmaram que era Wen Fonu e imediatamente prestaram homenagem de maneira ordenada.

Porém, essa coincidência só confirmou as suspeitas de Wen Fonu.

— Ora! Que conveniente, que perfeito, que timing!

Fixou o olhar em Jia Gui, convencido de que esse cenário magistral só poderia ser obra do magistrado da família Jia.

— Belo descendente dos Jia, quase me fez de joguete.

Apesar de sentir-se “enganado”, Wen Fonu, agora ciente do “plano”, recuperou a compostura e voltou a girar as contas, exibindo postura digna.

Sentado na carruagem, contemplava o exterior com um sorriso sarcástico: tudo parecia uma encenação, como se sua jornada fosse parte de um espetáculo minuciosamente preparado.

Agora, só lhe restava um pensamento:

— Continuem a encenar.

— Podem falar maravilhas, relatar prodígios e milagres; não acreditarei em uma só palavra.

Apertou as contas, decidido a desmascarar a farsa.

Lá fora, a multidão aguardava a resposta, mas nada veio. Só quando o silêncio se tornou constrangedor, Wen Fonu saiu da carruagem, postando-se acima deles, dando especial atenção ao magistrado Jia Gui.

— Vou subir ao Pico com o sacerdote, para reverenciar o deus; não precisam me acompanhar, voltem e aguardem.

Com uma frase, despachou os que o perseguiam ansiosamente.

O dia já se encaminhava para o entardecer. No templo das nuvens, os xamãs estavam ocupadíssimos, e à medida que o céu escurecia, tornavam-se ainda mais apressados.

— Rápido, rápido!

— O céu vai escurecer, sejam ágeis.

— Preparem tudo!

Um homem robusto e bem vestido entrou, e logo ao adentrar, lançou um olhar perscrutador ao templo.

Wen Fonu posicionou-se ao centro, acompanhado por xamã e sacerdote, guardado por vários soldados.

Diante do altar, ofereceu incenso, ouvindo as preces do xamã num dialeto montanhoso que mal compreendia. Mas o xamã entendia o idioma oficial de Wen Fonu, e assim a comunicação era intermediada pelo sacerdote, que traduzia.

Durante o ritual, alguém passou erguendo um vaso de cabaça, de onde emanava um leve aroma.

Wen Fonu, ao ver, mandou imediatamente que o detivessem.

Apontou a cabaça e perguntou:

— O que é isto?

O xamã respondeu, e o sacerdote traduziu:

— É a cabaça dos espíritos tóxicos, usada no grande festival do Dia da Comida Fria.

Antes que o sacerdote terminasse, Wen Fonu já sorria. Experiente e bem nascido, reconheceu de imediato o objeto. Perguntou de propósito, esperando o momento certo para agir.

Com tom irônico e indignado, Wen Fonu disse:

— Vão me contar que, quando as portas entre os mundos se abrirem, vão enviar esses espíritos tóxicos ao submundo?

Nem esperou resposta, já bradando severamente:

— Parou com essas superstições! Como ousam exibir tais truques diante de mim? Isso não passa do incenso alucinógeno fabricado em Bashu; acham que eu não reconheço?

— Essa planta veio do oeste, trazida pelas tribos de Bashu, já ouvi falar dela.

— Vão acender essa fumaça para me intoxicar e fingir prodígios diante dos meus olhos?

Com expressão de quem já desvendará a farsa, aguardava que o sacerdote e o xamã implorassem por clemência. Mandou os guardas pegar a cabaça, já que era prova irrefutável.

Ao abrir um saco ao lado, encontraram sementes da tal planta.

— Veja, até sementes dessa flor exótica do oeste têm.

Mas só viu o sacerdote e o xamã perplexos.

— Hum? — exclamou Wen Fonu, com um longo ponto de interrogação, como quem dizia: “Provas em mãos, por que não se ajoelham para confessar?”

O sacerdote ergueu a mão, negando repetidamente:

— Não, não. Wen Sima tem olhos de águia, logo percebeu que esta cabaça é usada em superstições. É um artefato maligno empregado pelos seguidores dos Cinco Espíritos para prejudicar o povo. O xamã, há dois dias, foi a Jin Gu e derrotou esses espíritos malignos, trazendo-os de volta. Agora, no festival, vamos oferecer ao deus para purificá-los.

O golpe de Wen Fonu atingiu apenas o vazio, sentiu o peito apertado e arregalou os olhos, como quem não acreditava.

— Conseguiram mesmo contornar tudo?

Wen Fonu se irritou. Subestimara os adversários; jamais imaginou que seriam tão audaciosos.

Essa pequena Xihe, região de montanhas e rios, cheia de gente astuta!

Primeiro, o magistrado Jia armou para enganá-lo; agora, o sacerdote do yin-yang mentia sem hesitar, uma trama muito além do esperado.

Sem provas, só pôde conter-se. Girou as contas, recitou o Sutra do Coração, lembrando-se de manter a calma, aguardando o próximo deslize dos adversários.

— Se é assim, ótimo. Esse artefato maligno deve ser destruído, jamais deixado entre os homens!

Com isso, o assunto foi encerrado. Prosseguiram, atravessando o salão até os fundos.

O céu já escurecia.

Wen Fonu aproveitou um momento de privacidade, afastou o sacerdote e conversou com o xamã do templo das nuvens:

— Sabe que o magistrado já relatou ao imperador as manifestações divinas do Pico das Nuvens. Vim verificar esse prodígio para reportar ao imperador. Se me contar a verdade, posso protegê-lo; tudo veio do magistrado, não é culpa sua. Mas se também falsificar, mentir ao imperador sobre prodígios...

— Sabe as consequências?

Wen Fonu repetiu a velha tática, com mesma entonação e frases, convicto de que ninguém seria tão audacioso a ponto de conspirar sem falhas.

Mas... não surtiu efeito.

O xamã olhou-o com um olhar estranho, igual ao do sacerdote antes. Parecia achar estranha a fala de Wen Fonu, mas para ele, era como se estivessem olhando para um tolo.

Sentiu-se desconfortável.

O xamã, com sotaque montanhoso, respondeu:

— Não, não.

Wen Fonu não entendeu tudo, mas essas palavras, em qualquer entonação, eram claras.

Percebeu que o xamã, como o sacerdote, insistiria até o fim.

O sacerdote retornou, dizendo:

— O céu já escurece, ainda faltam alguns preparativos. Não tive escolha, pedi ao xamã a lâmpada de vidro lunar; felizmente, não atrasou o festival...

Ao entrar, Wen Fonu já se afastava, irritado.

— Hmph!

Entrou no templo, sem mais palavras para aqueles “pedras de latrina” teimosas; já dera chances, agora não hesitaria em agir.

Ao atravessar uma porta, deparou-se com uma lâmpada pendurada, que imediatamente chamou sua atenção.

A lâmpada era extremamente vistosa; à medida que a noite caía e nenhuma outra luz era acesa, o lampião pendurado diante do altar tornava-se ainda mais esplêndido.

A luz fria, semelhante à da lua, emanava do abajur, girando lentamente; os desenhos em seu cristal projetavam-se no chão.

Wen Fonu parou à porta, fascinado.

— Que lâmpada!