Capítulo Setenta e Oito: O Feitiço do Trovão Primaveril que Desperta a Vida

O Daoísta Garça ouviu novamente aquele mugido familiar de boi. Virou-se rapidamente, os olhos vasculhando a escuridão enquanto gritava:

— Xamã!

— Você veio.

O carro de boi surgiu das sombras; o vento abriu a cortina, deixando entrever uma silhueta vestida com um uniforme negro de guerra.

— Volte!

Aquela figura acenou com a mão e o espírito demoníaco começou a recuar. Foram poucos passos até alcançar a traseira do carro de boi. Na pressa, acabou avançando demais e entrou na vala do fosso; então saltou de um impulso sobre a muralha lateral, pousando com as mãos apoiadas no alto, agachado.

Esse movimento assustou terrivelmente as pessoas do lado de dentro do fosso, que gritaram agudos e recuaram apressados.

O carro de boi parou ao lado do Daoísta Garça, que percebeu que, naquele instante, a Xamã abria a cortina e descia do veículo. O Daoísta ergueu o olhar, vendo a Xamã parada diante da carroça, observando os membros do Caminho dos Cinco Fantasmas fugindo em pânico.

Em seguida, ela tirou do bolso uma máscara divina, pertencente ao Senhor das Nuvens, e a colocou no rosto. No instante em que vestiu a máscara, o Daoísta Garça sentiu que sua aura mudava completamente, como se se transformasse em outra pessoa.

Logo depois, ela empunhou um talismã brilhante numa mão e fez selos com a outra, trazendo-a ao peito enquanto entoava um encantamento:

— Virtude celeste, poder terrestre, deuses dos quatro cantos, escutem minha ordem!

Era um encantamento semelhante ao que ele conhecia, mas o Daoísta Garça sentiu uma energia totalmente distinta. Enquanto ouvia a invocação, teve a impressão de que os deuses do céu e da terra realmente respondiam. Até mesmo uma melodia grandiosa ressoou ao seu ouvido.

— Trago agora o decreto do Senhor das Nuvens, ordeno ao General do Trovão da Primavera: revele sua verdadeira forma. Depressa!

O talismã brilhou intensamente, iluminando toda a região.

Naquele momento, na mente da Xamã, surgiam mais e mais imagens do Senhor das Nuvens. Ela imitava sua voz, seus gestos, até mesmo o relaxamento displicente de sua postura.

Por fim, ela estendeu a mão, apontando para o horizonte. Não houve vento tempestuoso, mas o espírito demoníaco soltou um longo uivo. Então, sob o olhar atônito de todos, um olho divino acendeu-se no topo da cabeça do espírito. O olho divino perfurou os céus e atravessou o mar de nuvens.

Vagamente, todos viram algo surgir, circulando nas alturas.

Enquanto isso, num compartimento escuro iluminado apenas pela tela, uma mão saiu debaixo de um cobertor, segurando um controle remoto.

— Bip, bip, bip, bip, bip!

— Autorização concedida!

— Senha correta.

— Preparando lançamento!

— Por favor, confirme novamente!

Por fim, o controle remoto apontou para a tela e pressionou o botão fatal.

— Bip!

— Confirmação bem-sucedida!

—

— Onde estão aqueles dois? Só pode ter sido obra deles.

— Vou matá-los, vou matá-los!

Antes do ocorrido, o Fantasma das Epidemias não suspeitava de nada. Sabia que os outros dois eram covardes vis, mas nunca imaginou que o Fantasma dos Sinos e o Fantasma do Apito ousariam tanto; por mais que brigassem, sempre havia limites, regras.

Agora, ao recordar, percebia que aqueles dois não eram apenas covardes: queriam sua ruína. Eles responderam com ações, não palavras.

Não.

Nós não temos limites.

O Fantasma das Epidemias estava fora de si, rugindo de raiva.

— Vou usar dez, cem tipos de tortura!

— Se eu pegar eles, vão implorar pela vida e pela morte!

— Nem os deuses vão salvá-los!

Mas dizer bravatas agora não adiantava mais nada. Era tarde demais; aquelas cem torturas seriam tão inúteis quanto as dez de antes – não teria chance de usá-las.

Uma única jogada dos outros superava cem das suas.

Enquanto corriam, os membros do Caminho dos Cinco Fantasmas olhavam para trás, temendo que o espírito demoníaco os perseguisse.

Ao não verem nem sombra dele, soltaram o ar, mas não diminuíram o ritmo, fugindo desesperados.

Nesse momento, um feixe de luz atravessou o céu e as nuvens. Uma sombra ágil saltou pelo raio de luz, algo despencava do alto.

O Fantasma das Epidemias olhou para trás e viu o feixe. Não teve tempo nem de se espantar com aquilo; o objeto caía com um assobio estridente.

— Tchiu!

No chão, todos taparam os ouvidos e olharam para o céu.

— O que está gritando? O que está gritando? Ah, que criatura berra assim?

O som lembrava um demônio furioso dos infernos, ou talvez algum monstro colosso em agonia.

— Esse som é horrível! Que ser pode gritar assim? — Nunca tinham ouvido nada tão alto e cortante, exceto trovões — mas aquilo não era trovão.

— Será um espírito maligno vindo cobrar almas, ou algum fantasma dos céus gritando?

A gritaria deixou todos tontos, sem saber para onde correr.

Parecia que, mesmo vindo do alto, o som os cercava por todos os lados.

— Saquem as lâminas! Seja o que for, demônio ou monstro, hoje matamos todos que se atravessarem!

O Fantasma das Epidemias também estava apavorado com o uivo que parecia perfurar os tímpanos. E naquela escuridão, o terror do desconhecido se multiplicava.

Ele empunhou uma faca, fazendo pose de lutar até o fim, mas não conseguia esconder o pânico por trás da bravata.

Não sabiam que aquele som estridente era só o prelúdio: o pior ainda viria.

O que imaginavam de terrível não chegava a um centésimo do que os aguardava.

— Tchiu…!

—

— Iô!

O uivo se aproximava, cada vez mais alto. O agudo prolongava-se, puxando a alma dos vivos até o mundo dos mortos.

Os membros do Caminho dos Cinco Fantasmas, apavorados, apertavam suas armas, atentos ao que poderia surgir das sombras.

— Ah!

— Vamos!

— É tudo ou nada!

No auge do terror, veio o desespero. Aqueles que sempre se faziam de deuses, cobertos de sangue, agora estavam à beira da loucura diante do próprio espírito que cultuavam.

Rugiram e brandiram suas lâminas para a escuridão.

Mas antes que pudessem agir, o som atingiu o solo.

— BUM!

E com ele veio um mar de fogo.

E o chão tremeu como se o mundo fosse ruir.

— AH!

O primeiro dos seguidores avançou, faca em punho, correndo loucamente na escuridão. Nos olhos, o reflexo das chamas cresceu de um ponto até tomar toda a íris.

Então, uma força o envolveu.

Não teve tempo de reagir: foi despedaçado, reduzido a cinzas, disperso ao vento.

Ele foi o primeiro, depois vieram outros, um a um.

Os seguidores do Caminho dos Cinco Fantasmas congelaram em poses de loucura, medo ou estupor, fixados no instante final em meio ao clarão.

O Fantasma das Epidemias, por último, viu atônito o fogo devorar tudo à frente.

Vivos ou não, nada restou.

Onde a luz e o som passaram, tudo virou pó.

Nos olhos e rosto avermelhados, o reflexo da destruição misturava-se ao espanto.

Para ele, aquilo não podia ser feito por mãos humanas, nem era poder terreno.

— Isto é fogo?

— Ou trovão?

— Ou alguma outra magia secreta?

— Isso é possível para mortais?

Naquele instante, começou a duvidar de tudo.

Apesar de ser um fantasma, nunca acreditara em deuses e espíritos. Aquilo era só para enganar os tolos. Sabia o que era o Fantasma da Peste, sabia o que era o Fantasma do Miasma, pois ele mesmo os criara. Conhecia os macacos demoníacos, pois os vira morrer: eram só animais, nada de divino.

Mas, naquele instante, no fim da vida, acreditou.

— Passei a vida como um pequeno demônio, andando nas sombras, até que hoje topei com um verdadeiro deus.

O fogo devorou tudo, reduziu todos a poeira e levou-os para longe.

Nada restou.

Do outro lado, o Daoísta Garça exibia a mesma expressão do Fantasma das Epidemias — com a diferença de que ainda estava vivo.

Ouvia aquele estrondo mais alto que trovão, sentia a terra tremer. Viu o vendaval se aproximar, arrancando seu chapéu, fazendo a túnica e os cabelos dançarem no vento, afundando seu rosto.

Milhares de grãos de areia o atingiram, doendo na pele. Era a prova da realidade daquela cena.

Passara a vida inteira cultivando o Dao e, quanto mais avançava, menos acreditava na existência dos imortais.

Mas tudo que acontecera ultimamente vinha, pouco a pouco, destruindo suas certezas antigas.

Finalmente, voltou-se para a Xamã, erguida sobre o carro de boi, e perguntou:

— Este é o trovão divino que a Xamã tomou emprestado dos céus?

— Sim.

— Como se chama esse trovão divino?

— Despertar da Primavera.

— Ah, então é o trovão sagrado colhido entre o céu e a terra no dia do Despertar da Primavera!

A resposta da Xamã foi simples, pois pensou que o Senhor das Nuvens responderia assim — com a mesma tranquilidade etérea.

Mas, sob a máscara, ambos estavam igualmente atônitos, sem saber o que pensar: o poder do trovão emprestado superou tudo que podiam imaginar.

Ela já vira raios do céu carbonizarem uma árvore. Achava que aquilo era a fúria dos trovões celestiais. Agora via que a tempestade comum, o trovão nas nuvens, eram apenas o sorriso alegre do Senhor das Nuvens.

— Quando você realmente se enfurece, é assim que desaba o trovão e a chuva.

Não sentia mais alegria por dominar a arte dos trovões: apenas temor e inquietação.

Rezava para que o Senhor das Nuvens nunca mais se irasse, e para que ninguém mais no mundo provocasse o deus dos ventos, das chuvas e dos trovões.

Quando tudo se acalmou e a luz se dissipou na escuridão, a Xamã e o Daoísta Garça olharam para o outro lado do rio.

O luar brilhava na água e, naquele momento, viram toda a população do Condado de Vale Dourado ajoelhada no chão, com lanternas e objetos espalhados, sem que ninguém ousasse ficar de pé.

—

De madrugada.

Antes do amanhecer, surgiram silhuetas pelas ruas, saindo de vielas e se reunindo às margens da avenida principal.

Alguns traziam lanternas, outros velas; todos ajoelhados à beira da rua.

— Já estão prontos?

—

— Que oferendas prepararam?

— Quanto ouro e prata, quantos tecidos?

— Mostrem sinceridade!

Todos murmuravam, inquietos.

Os seguidores do Caminho dos Cinco Fantasmas já tinham mostrado poderes incríveis, capazes de convocar espíritos e buscar almas.

Agora, porém, viera alguém ainda mais poderoso do Condado do Rio do Oeste.

Todos viram, do outro lado da vala, o Caminho dos Cinco Fantasmas ser aniquilado por um raio sagrado. Agora, não restava mais o grupo, mas a praga ainda não fora extinta. Assim, depositavam toda esperança no recém-chegado.

Parecia uma troca de papéis: nada realmente mudara.

— Vruuuum!

Logo os portões da cidade se abriram.

Desta vez, era um carro de boi que se aproximava, com o animal mugindo estrada adentro.

Pelo caminho, as pessoas se prostravam, clamando alto, alguns oferecendo ouro e prata. Mas nem o condutor nem o passageiro reagiam.

Assim, o carro seguiu pelas ruas escuras e ruidosas até o destino final.

Ali, todos os notáveis do condado aguardavam, liderados pelos funcionários da administração.

— Muu!

O condutor parou o carro e o boi mugiu de novo. Todos se apressaram a saudar com respeito diante do animal.

Foi quando a cortina se abriu e a pessoa lá dentro desceu.

Era alguém de beleza incomum, vestindo uniforme negro e cabelos curtos.

O magistrado do condado prostrou-se diante da Xamã, mas ela o impediu:

— Não me reverencie.

— Não uso a máscara divina, o Senhor das Nuvens não está aqui, e agora nem mesmo espíritos me acompanham.

Todos se entreolharam. O Daoísta Garça explicou: sem a máscara, a Xamã era apenas uma sacerdotisa.

Em pé sobre o carro, ela explicou as razões da visita: três tarefas. Primeiro, eliminar os remanescentes do Caminho dos Cinco Fantasmas na cidade; segundo, avaliar a praga e as providências adotadas.

Para eliminar os remanescentes, precisava da colaboração de toda a administração local.

Os poderosos do Condado de Vale Dourado, que antes estavam rendidos ao Caminho dos Cinco Fantasmas, agora mudavam de lado:

— Claro que não há problema!

— Esses demônios do Caminho dos Cinco Fantasmas mataram tantos dos nossos, separaram famílias, despedaçaram lares — não podem ficar impunes!

— Não só vamos entregar os que se escondem, mas também os cúmplices, todos devem ser capturados!

Ao olhar ao redor, notou-se que muitos funcionários haviam desaparecido da sede administrativa — ninguém sabia onde estavam.

Mas, trêmulos, fizeram uma última pergunta:

— Xamã, aqueles demônios do Caminho dos Cinco Fantasmas… morreram mesmo?

Nem era preciso perguntar; só o magistrado, por exemplo, ainda lembrava dos métodos terríveis do Fantasma das Epidemias — e das ameaças:

— Mandarei espíritos buscar a alma de toda sua família, lançá-los às profundezas do inferno, sem chance de renascer!

Temiam que, após a morte, as almas dos demônios se tornassem fantasmas vingativos.

— Sob o trovão divino, todos os culpados cujas artes malignas feriram inocentes tiveram alma e espírito aniquilados.

Todos respiraram aliviados, mas a Xamã acrescentou:

— Todos os malfeitores, após a morte, também terão sua alma levada pelos espíritos e serão lançados às profundezas, para que provem o gosto de jamais se reerguer.

Ao dizer isso, ela olhou todos nos olhos — e o significado era claro: todos ficaram tensos.

Depois disso, o carro não foi para a sede administrativa, mas continuou pela rua, parando aqui e ali. Em cada parada, apontava para dentro de algum lugar.

Os funcionários do condado tiravam dali um remanescente do Caminho dos Cinco Fantasmas.

Não importava o quanto se escondessem ou quem os protegesse: nada escapava ao olhar da Xamã.

Cada captura deixava todos ainda mais impressionados.

— Como a Xamã sabia que estavam ali?

— Será que os olhos dela veem através das paredes?

— Até aquele que se escondeu no poço foi descoberto!

Uns achavam inacreditável, outros temiam que a Xamã pudesse também ver todos os seus segredos.

Ninguém mais ousava encará-la, mesmo sem a máscara.

Depois de prender todos os remanescentes, a Xamã foi até o pátio onde o Daoísta Garça tratava os doentes, olhou ao redor e assentiu.

O Daoísta entendeu e curvou-se:

— Fique tranquila, Xamã. Cuidarei dos doentes da praga com total dedicação, não deixarei que causem mais mal ao Condado de Vale Dourado.

A Xamã respondeu:

— Certo ou errado, mérito ou culpa, não precisa dizer. Você sabe, e o céu também.

Ou seja: não engane ninguém, nem tema que seu esforço passe despercebido. Você sabe, e o Senhor das Nuvens também.

Após algum tempo, ela voltou ao carro, fechou a cortina e partiu.

— Xamã! Xamã!

O povo ainda tentou se aproximar com oferendas, mas nem o condutor nem a Xamã lhes deram atenção.

Vendo o carro se afastar, os poderosos do condado, ao lado do Daoísta Garça, ousaram perguntar o que não tinham coragem diante dela:

— Essa Xamã é do Templo do Senhor das Nuvens? Se formos até lá, conseguimos vê-la?

— No templo, pode-se venerar o altar do deus, mas, fora dos grandes festivais, a Xamã não aparece. Mesmo nas festas, poucos têm a sorte de vê-la. Se não fossem os distúrbios dos fantasmas, ela não teria vindo.

— A Xamã é homem ou mulher?

— Deuses e imortais não têm forma fixa. Podem ser homem com aparência feminina, mulher com aparência masculina — isso é natural, não se compara aos mortais.

— É verdade.

— Por que a Xamã veste uniforme de guerra? Tem algum significado?

— Deus vestido de guerra e viajando em carro de boi significa expulsar demônios e subjugar monstros, agindo com trovões. É diferente de ficar sentado no templo.

— Agora entendo! Por isso, ao olhar para a Xamã, sentia um temor que me impedia de encará-la.

Todos assentiram, compreendendo.

E, desde então, aquele uniforme negro tornou-se o traje habitual da Xamã em suas viagens.