Capítulo Quinze: Que tipo de divindade é essa?

A aldeia da família Zhang foi reconstruída em um novo local, agora já chegava aos limites do Monte Nuvem de Jade, ficando ainda mais próxima da muralha do rio. Contudo, as terras agrícolas permaneciam onde sempre estiveram; embora os antigos campos e as plantações de trigo tenham sido completamente submersos pelo lodo, ainda assim era muito melhor do que começar a lavrar tudo outra vez.

Para Jia Gui, porém, havia algo ainda mais importante do que isso. Sob os olhares respeitosos de todos, Jia Gui colocou-se em posição elevada e dirigiu-se ao povo reunido:

— Esta calamidade natural só conseguimos superar não por causa dos meus parcos esforços, mas principalmente porque tivemos a orientação e proteção de uma divindade.

— Também foi porque, em tempos antigos, os ancestrais da aldeia Zhang buscaram o auxílio de um ser divino e acumularam grandes méritos, que hoje se reverteram em bênçãos para nós.

— O deus manifestou-se para salvar os aflitos; como poderíamos não cumprir nossa promessa, ou deixar de mostrar gratidão?

Todos assentiram, reconhecendo a sabedoria das palavras do magistrado.

— É verdade, só graças à proteção divina estamos salvos!

— Se não fosse o deus que apareceu para nos socorrer, nenhum de nós teria escapado da fúria daquele dragão ontem.

— Mas... como poderemos pagar a nossa promessa?

Mais uma vez, todos olharam para Jia Gui, aguardando que ele tomasse uma decisão.

Jia Gui já havia pensado no assunto e propôs imediatamente:

— Os ancestrais da família Zhang ergueram uma estátua e rezaram por proteção divina, acumulando méritos e bênçãos para seus descendentes, e por isso tivemos a sorte de sobreviver sob o amparo do deus.

— Agora que centenas de vidas foram salvas, devemos construir um templo em homenagem à divindade, só assim poderemos cumprir nossa promessa.

Jia Gui ainda juntou as mãos em sinal de respeito.

— Como magistrado nomeado pelo imperador, comprometo-me a erguer um monumento contando essa história, para eternizar as virtudes do deus e informar o mundo de que o Monte Nuvem de Jade é uma autêntica montanha sagrada. Assim, todos saberão que nosso condado de Xihe é uma terra de dragões e espíritos, e a glória do deus será cultuada para sempre.

Ao ouvirem essas palavras, todos explodiram em vivas. Ninguém queria perder a chance de tornar sua terra natal famosa, de vê-la reverenciada como um local sagrado, capaz de inspirar admiração e respeito.

E assim ficou decidido.

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Jia Gui, entusiasmado, estabeleceu que seria erguido um templo e um monumento para o deus. Entretanto, deparou-se rapidamente com um problema.

Os dois sacerdotes do Caminho da Verdadeira Nuvem foram chamados. No início, ambos estavam confusos, sem saber ao certo por que o magistrado os havia convocado.

O sacerdote magro perguntou desconfiado:

— O magistrado nos chamou para quê?

O gordo, de repente lembrando de algo, murmurou:

— Será que ele descobriu o que andamos dizendo em frente à sede do condado nos últimos dias?

O magro ficou apreensivo:

— Estamos perdidos, quase esqueci disso.

Apenas uma noite havia passado, e eles já pareciam ter esquecido o motivo pelo qual vieram. Tinham vindo para desmascarar as falsas práticas dos feiticeiros e denunciar quem realizava rituais proibidos, pretendendo levar os culpados ao tribunal.

Mas, ao chegarem, perceberam que tudo era real.

Os dois sacerdotes estavam excitados e eufóricos. Após décadas buscando o caminho da imortalidade, recitando sutras até se ferirem na boca e folheando livros até machucarem os dedos, jamais haviam visto o menor sinal de artes divinas ou da vida eterna. Quanto aos deuses lendários, apenas ouvira-se falar, nunca os haviam encontrado.

Agora, diante de um verdadeiro deus, sentiam-se tomados por um fervor incontido, desejosos de prostrar-se imediatamente para pedir orientação.

Os antigos propósitos foram completamente esquecidos.

O sacerdote gordo, aflito, perguntou:

— E agora, o que faremos?

O magro, também apreensivo, logo se recompôs:

— Vamos improvisar, um passo de cada vez!

Os dois estavam preparados para o pior, como se fossem ao cadafalso, quando se apresentaram diante de Jia Gui, curvando-se respeitosamente.

— Saudações, magistrado!

Tremiam de nervosismo, as pernas bambas.

No entanto, Jia Gui nada sabia daquilo, absorto em seus próprios dilemas, nem sequer observou os sacerdotes com atenção.

Ele já havia decidido erguer o templo e o monumento, mas um dilema persistia: qual era o nome do deus? Como deveria chamá-lo? Não podia ser feito de qualquer maneira.

Jia Gui explicou:

— Os senhores são homens virtuosos do condado de Xihe, e tenho um pedido a fazer.

Os sacerdotes responderam em uníssono:

— Não ousamos recusar, magistrado, por favor, diga.

Jia Gui continuou:

— São dois pedidos. Primeiro, gostaria que presidissem a cerimônia de inauguração do templo. Sou apenas um mortal, conheço os assuntos do mundo; quanto aos do céu, só posso contar com os senhores e com o Caminho da Verdadeira Nuvem.

Os dois sacerdotes trocaram olhares, aliviados e contentes. Prontamente, inclinaram-se e aceitaram a incumbência.

— Pode confiar, magistrado, faremos tudo com o máximo empenho.

Em seguida, Jia Gui mencionou o segundo pedido:

— O segundo ponto é que, embora eu tenha tido a sorte de receber a orientação do deus, infelizmente não tive o privilégio de saber seu nome, tampouco sei como devo chamá-lo.

Olhou atentamente para os sacerdotes.

— Os senhores, sendo eruditos do Caminho da Verdadeira Nuvem, conhecedores de antigas tradições, certamente sabem de onde provém o nosso deus.

— Poderiam me informar?

— Assim, poderei cumprir a promessa em nome do povo, um desejo de milhares de habitantes de Xihe e um mérito para os senhores também.

Agora, os dois sacerdotes ficaram completamente perplexos. Ficaram sem palavras, pois não podiam admitir que também não sabiam de onde surgira aquele deus. Antes, quase haviam confundido a divindade com um espírito maligno.

Por fim, só puderam rir, disfarçando o embaraço.

— Não somos dignos de tanto, magistrado. Todos os assuntos do templo são conduzidos pelo nosso mestre. Viemos apenas investigar os boatos sobre a descida do deus e o dragão no rio.

— Embora já tenhamos algumas pistas, para confirmar qual divindade desceu à terra, precisaremos relatar ao mestre, consultar os registros e só depois poderemos informar ao magistrado.

— Antes disso, não ousamos dizer nada.

Jia Gui não pareceu incomodado, apenas assentiu:

— Então confio essa tarefa aos senhores e ao Caminho da Verdadeira Nuvem.

No caminho de volta, os sacerdotes seguiram em silêncio até que o gordo falou primeiro, preocupado:

— Irmão, tens alguma ideia de quem seria essa divindade?

O magro refletiu e respondeu:

— Ouvi dizer que os habitantes do Monte Nuvem de Jade são descendentes de nobres e xamãs do antigo reino de Chu; até mesmo na aldeia Zhang há quem tenha esse sangue ancestral.

— Nos povoados da montanha, ainda hoje se mantêm os rituais aos deuses dos tempos antigos.

O gordo, espantado, exclamou:

— Então seriam deuses que remontam à era primitiva e selvagem?

O magro logo interrompeu:

— Não devemos falar disso levianamente. Temos de consultar o mestre, estudar os textos sagrados, acender incenso e rezar aos céus para obter uma resposta.

Enquanto dizia isso, olhava ao redor com cautela e, em seguida, ergueu os olhos para o céu, sentindo como se alguém os observasse.