Capítulo Quarenta: Falta de Energia

A chuva caía incessantemente.

O céu permanecia coberto de nuvens, escuro e sombrio, com a luz esmaecida e melancólica.

Jiang Chao estava acomodado na cabine, com o ar-condicionado ligado, aquecendo o ambiente, enquanto segurava o controle e manipulava o joystick diante do enorme monitor.

No meio do jogo, de repente, a tela começou a piscar.

“?”

Sentou-se, intrigado com o que estava acontecendo.

Um estalo se fez ouvir! Com a luz sumindo ao redor da tela, a imagem se apagou por completo, restando apenas o reflexo de sua sombra no espelho escuro.

Jiang Chao pegou o controle remoto e pressionou um botão; a tela imediatamente se acendeu, mas logo se apagou novamente.

“?”

Levantou-se e foi até o painel de controle, pressionando o interruptor mais uma vez. A tela reacendeu, mas em poucos segundos voltou a se apagar.

Foi então que Jiang Chao pareceu compreender a situação.

“Wangshu!”

“Wangshu!”

Chamou duas vezes pelo nome de Wangshu, porém não obteve resposta. Olhou para as câmeras nos cantos da cabine e afirmou com convicção:

“Wangshu, sei que está me observando.”

“Por que acabou a energia?”

Finalmente Wangshu apareceu e respondeu:

“Ultimamente tem chovido demais, pouca luz solar, o armazenamento das placas solares não é suficiente. Não sobra energia para você jogar.”

Jiang Chao retrucou: “Você virou a proprietária do imóvel agora? Cuidado para não acabar trancada no quartinho escuro por mim.”

Na verdade, Jiang Chao era o administrador da estação espacial, com acesso total a todas as instalações, inclusive ao próprio sistema de Wangshu.

Contudo, apesar das palavras, ele não utilizou de fato sua autoridade para desligar Wangshu. Ao contrário, desistiu do jogo e passou a economizar energia junto com ela.

Talvez ele mesmo não tivesse notado: com o tempo, à medida que se acostumava à presença dela, inconscientemente já a tratava como uma verdadeira pessoa.

Mas logo Jiang Chao se deparou com uma situação ainda mais inconveniente.

Sem poder jogar, levantou-se com a intenção de tomar um banho.

O chuveiro era uma unidade de vidro opaco em forma de cápsula, que selava automaticamente ao entrar. Jiang Chao apanhou o moderno chuveiro magnético fixado na parede, mas o visor de temperatura não subia, piscando constantemente um alerta de falta de energia.

“Sem água quente também?”

Wangshu respondeu: “De acordo com sua rotina de exercícios e frequência de suor, acredito que não é necessário tomar banho diariamente por ora. Assim, economizamos energia.”

Jogar pode até ficar para depois, mas banho era indispensável, ainda mais considerando que a temporada de chuvas parecia longe do fim.

Wangshu comentou: “Conheço um lugar onde dá para tomar banho.”

“Que lugar seria esse?”

Wangshu não foi direta: “Lá não só é possível tomar banho, como também é uma fonte termal.”

Falava com doçura, tentando persuadi-lo, mas para Jiang Chao seus truques eram óbvios demais.

Saiu da cabine, fitando a câmera, e podia quase visualizar o sorriso satisfeito de uma mulher de vestes tradicionais do outro lado. Conhecia bem os padrões de pensamento de Wangshu, ou melhor, as leis da inteligência artificial e a estrutura de sua personalidade.

Desmascarou-a de imediato: “Você está tramando alguma coisa?”

Wangshu demonstrou surpresa: “Como descobriu?”

“Tem a ver com aquele plano de que falamos, não é? Falar de falta de luz, de água quente... Na verdade, só quer me levar para ver o resultado do seu trabalho.”

“Você é mesmo sem graça.”

“Mas já que não tenho nada para fazer, vou dar uma olhada.”

Wangshu animou-se: “Mas a fonte termal é real, de verdade!”

De fato, a fonte termal existia, mas dentro do plano traçado anteriormente era apenas um bônus, um presente — como aquele “Raio de Palma” que Wangshu lhe oferecera antes.

Jiang Chao vestiu o uniforme de gola redonda, calçou as botas e pegou uma lanterna.

Nesse momento, Wangshu disse: “Há luzes pelo caminho.”

Então Jiang Chao deixou a lanterna de lado e atravessou a escotilha que conduzia ao subterrâneo. Logo foi recebido por uma claridade, mas percebeu também algo diferente do habitual.

Havia cabos passando pelo caminho; seguindo em frente, descobriu que a origem da luz era uma arandela fixada na parede.

“Você puxou outro cabo para fora?”

Ao mesmo tempo, notou marcas no solo, deixadas pelo movimento de algum aparelho. Aqueles rastros não poderiam ser feitos por pessoas ou animais — apenas por uma máquina pesada e de alta tecnologia.

“Você colocou a oficina inteligente para operar em plena capacidade de novo? Não admira que falte energia, aquilo consome demais.”

Wangshu confirmou: “Sim, ativei a oficina inteligente e a converti em modo de veículo de engenharia. Só assim ela pode ser deslocada para fora e nosso plano pode começar!”

“Já usou todos os materiais de reserva?”

“Quase todos.”

Jiang Chao aprovou: “Por ora, vamos realmente economizar energia e destinar tudo ao seu projeto. Assim, quando as reservas forem restabelecidas, poderemos realizar muitas coisas.”

A voz de Wangshu soou radiante: “Sim, sim!”

Ao ouvir, Jiang Chao já sabia que ela estava assentindo com entusiasmo.

Enquanto caminhavam, ele perguntou: “Existe mesmo essa fonte termal?”

Wangshu foi categórica: “Sim, fica logo à frente.”

Desceram cada vez mais fundo. Não se sabia quanto tempo havia se passado, a sensação era de estar penetrando nos vários níveis do inferno, e o caminho tornava-se cada vez mais estreito.

Por fim, chegaram a uma ampla caverna subterrânea, onde Jiang Chao avistou o veículo de engenharia inteligente.

A base estava recolhida, mas o console de comando erguia-se alto, com vários cabos grossos conectados à traseira. Diversos braços mecânicos operavam em alta velocidade, e de tempos em tempos um feixe de laser cintilava.

A máquina seguia as ordens de Wangshu, fabricando ali outro equipamento, ainda um tanto rudimentar.

“Está mais quente por aqui?”

“Logo abaixo há uma fonte geotérmica. Depois de explodir a rocha, a água quente subiu.”

“E com o quê você explodiu?”

“Tentei vários tipos de explosivos e, por fim, escolhi um novo composto de bomba adesiva, potente, preciso e não poluente.”

Wangshu detectara a fonte termal sob aquela área e preparava-se para abrir um canal até ela. O “Raio de Palma” que antes entregara a Jiang Chao fora, na verdade, um teste desse método.

A potência não podia ser excessiva, nem insuficiente; precisava ser controlada e sem causar poluição.

A máquina de engenharia zumbia, estralava, e sons diversos ecoavam na caverna, tornando o ambiente barulhento. Jiang Chao teve que levantar a voz para ser ouvido.

“A montanha não corre risco de desabar?”

“Fiz todos os cálculos, não há perigo. Mas a fonte está muito profunda, e o trabalho a realizar aqui é considerável. Teremos que explodir várias vezes e depois ir removendo os detritos aos poucos.”

Jiang Chao observou as marcas ao redor: “Você já explodiu esta caverna antes, não?”

“Algumas vezes.”

“E como não percebi nada?”

“A cabine é quase totalmente isolada de vibrações e ruídos externos. Com seu assento ajustável e funções de proteção, mesmo que a montanha desabasse, você não sentiria nada.”