Capítulo Cinquenta e Cinco: Condenação à Morte no Tribunal

No salão principal da prefeitura.

Jia Gui perguntou em voz alta: “Você fala desses assuntos do além com tanta convicção, chega até a citar nomes de espíritos. Se estivesse inventando, não conseguiria criar tantos detalhes.”

“Eu, como autoridade, acredito que há verdade nisso, não é?”

O malfeitor, emocionado, respondeu: “Sim, sim, o senhor é perspicaz!”

Jia Gui prosseguiu: “Mas essas histórias sobre espíritos que não podem te punir são apenas invenções suas desde que voltou, não são?”

O malfeitor vacilou um instante, mas continuou fingindo indignação: “Como poderia ser...?”

Jia Gui bateu na mesa: “Você ainda ousa mentir? Sabe por que os espíritos te deixaram escolher a punição, e por que, no final, te permitiram voltar?”

O malfeitor calou-se. Sabia que, naquele momento, já havia revelado demais; quanto mais falasse, mais se denunciaria. Por isso, preferiu manter-se em silêncio, fechando até os olhos, demonstrando desprezo por aqueles que não queriam acreditar nele.

No fundo, ainda alimentava esperanças de que seu plano anterior fosse bem-sucedido, escapando da punição e preservando a vida.

Mas Jia Gui já enxergava seus pensamentos, e sorriu friamente.

“Vou te explicar o motivo.”

“Foi apenas porque o seu tempo de vida ainda não se esgotou; por isso, os espíritos te devolveram.”

“E, igualmente, por tua vida não estar no fim, permitiram-te escolher a punição.”

“Contudo...”

“A punição não é aplicada imediatamente, mas sim quando morreres; então te buscarão para cumprir a sentença.”

“Lembro que escolheste o fogo do inferno, não foi?”

O sorriso de Jia Gui tornou-se mais gelado, e as palavras que saíam de sua boca eram ainda mais frias.

“Após tua morte, tua alma sofrerá eternamente sob as chamas ardentes do submundo.”

Ao ouvir isso, o malfeitor, mesmo fingindo indiferença de olhos fechados, ficou pálido e o suor escorria pelas têmporas.

Ao relembrar tudo, sentiu que o magistrado dizia a verdade. Afinal, por que os espíritos o deixaram escolher a punição e, depois, o soltaram?

Jia Gui, então, deixou de lado as hesitações e passou a demonstrar completa segurança.

“Não queres morrer?”

“Pois eu te concedo o que pedes: condeno-te ao abandono público, serás executado diante de todos e desprezado por eles.”

“Não apenas te condeno à morte, mas também quero que todos vejam o destino de quem mata, incendeia, engana e blasfema contra o céu.”

“Tua vileza, tua condenação por homens e deuses, ficará registrada nos arquivos.”

“Não és um demônio escapado do além, mas sim um criminoso condenado pelos espíritos, sentenciado a arder para sempre nas chamas do inferno.”

“Não só morrerás, mas, após a morte, o espírito que busca almas estará à tua espera!”

Dito isso, Jia Gui levantou-se, bradando com voz trovejante.

“Eu não te perdoo, nem o céu te perdoa!”

O malfeitor abriu os olhos de repente, querendo protestar, mas não conseguiu dizer nada.

Por um instante, tudo pareceu escurecer, o mundo girou e, nos olhos escurecidos, surgiu novamente a figura assustadora do espírito, com correntes nas mãos e olhos brilhando, o corpo oculto nas sombras, rindo com crueldade.

O malfeitor sabia que era tarde demais para qualquer palavra; percebeu que nunca escapara da punição dos espíritos, tal como agora era sentenciado à morte, só não morreria no tribunal, mas sim depois.

Para ele, a morte era apenas o início; o pior estava por vir.

Num instante, desmoronou ao chão.

“Não! Não quero morrer, não posso ir para o além!”

“Não posso ir para o além, poupe-me, não quero morrer, não quero ir para o além...”

Essas palavras só confirmavam que tudo o que dissera antes era mentira, e que a verdade estava com o magistrado Jia Gui.

Todos olharam com desprezo, e do lado de fora da prefeitura o burburinho aumentou.

“Disse que escapou do submundo, mas tudo não passava de mentira.”

“Eu já sabia, esse sujeito é apenas um charlatão.”

“Engana a nós, mas poderia enganar os espíritos ou o céu?”

“O espírito que busca almas não deixaria ele escapar.”

“No fim, o bem e o mal são pagos; pode-se fugir por um tempo, mas não por toda a vida.”

“Já que quer a morte, que a tenha.”

“Na execução, quero ir à cidade ver como esse homem será arrastado para o fogo do além.”

Após o julgamento, Jia Gui também se ergueu e saiu, sem sequer olhar para o malfeitor.

“Tu, vilão, mereces teu destino!”

Todos aplaudiram, gritando que a sentença foi justa.

Apesar dos aplausos, tanto Jia Gui quanto os funcionários e o povo sentiam certo temor.

Não sabiam ao certo do que tinham medo.

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Na residência.

Ao chegar em casa, Jia Gui, com a boca seca, tomou de um só gole um copo de chá. O sabor aliviou a secura, mas não dissipou o frio que sentia no coração.

Sentado, após o julgamento, ainda recordava as palavras do malfeitor sobre o além, e, guiado por elas, imaginava cenas aterradoras daquele inferno.

Seus dois filhos, ao saberem da chegada, atravessaram a soleira e rodearam-no, curiosos.

“Papai!”

“Papai, você voltou!”

Só então Jia Gui ergueu a cabeça para os filhos.

Lian, a filha: “Papai, ouvi dizer que o criminoso já foi capturado. Como o senhor o sentenciou?”

O filho, Xiao Lang: “Ouvi também que ele esteve no além. É verdade?”

Jia Gui afastou as terríveis imagens da mente, sorriu e acariciou a barba, respondendo aos filhos.

“Esse vilão é responsável direta ou indiretamente por oito mortes, seus crimes são inúmeros e evidentes. Além de matar, ainda afrontou o céu.”

“Como poderia tolerá-lo? Sentenciei-o à morte ali mesmo.”

“Os cúmplices, após interrogatório, ligados a três mortes, também foram condenados à morte.”

Lian e Xiao Lang celebraram, especialmente Xiao Lang, que ficou entusiasmado com a decisão do pai.

Mas, ao mencionar os relatos do além, o sorriso de Jia Gui se desfez, tornando-se pensativo e temeroso.

“Coisas do além!”

“Punição dos espíritos!”

“Antes, eram apenas rumores; hoje, presenciei de fato.”

“As coisas deste mundo não ficam impunes, apenas aguardam o momento certo!”

Jia Gui olhou para o filho mais novo, falando com gravidade.

“Seja como oficial ou como homem, lembre-se sempre do conselho que te dou: reflita antes de agir, pergunte ao coração se deve ou pode fazer algo.”

“Não espere pelo momento da morte, quando os espíritos vierem buscar-te e te questionarem sobre teus feitos, para então lamentar.”

“No além, há terrores imensos!”

Xiao Lang assentiu repetidamente, dizendo que gravaria os conselhos.

Jia Gui mandou os filhos saírem, pois ainda tinha tarefas a cumprir.

Ao chegar à porta, Lian virou-se, percebendo o motivo da preocupação do pai.

Perguntou: “Papai, você tem medo de quê? Está preocupado com alguma má ação do passado?”

Jia Gui: “Vá, vá, seu pai não fez nada de errado!”

Lian: “Mesmo que tenha feito, não precisa temer. Basta não repetir e fazer mais boas ações; os deuses veem tudo.”

Jia Gui sentiu-se aliviado, mas manteve o semblante sério.

“Não há o que temer; seu pai sempre agiu com retidão, é um verdadeiro homem de bem.”

Mas, apesar das palavras, quem nunca cometeu algum erro? Muitos atos que julgamos corretos, talvez não escapem ao julgamento dos espíritos.

No submundo, nas mãos do espírito que governa a vida e a morte, haverá um livro registrando todos os feitos, e, ao descer, será que não haverá uma punição à espera?

Talvez, ao ouvir os clamores do malfeitor no tribunal, não só Jia Gui, mas todos tenham pensado nisso, por isso sentiram medo no coração.