Capítulo Quatro: A Estátua Sagrada

O dia amanheceu.

O sol vermelho ergueu-se sobre o rio, despertando todos do cansaço. Contudo, assim que despertaram, o grupo de Jia Gui percebeu que o homem do dia anterior havia desaparecido. Jia Gui imediatamente bradou:

“Onde está ele?”

“Para onde foi?”

“Por que estão todos aí parados? Não vão procurar logo?”

Os criados, esfregando os olhos, levantaram-se apressados e começaram a procurar ao redor.

“Não encontramos.”

“Sumiu... não está aqui.”

“Não há ninguém.”

“Nem pegadas no chão; para onde ele poderia ter ido?”

“Se não foi andando, será que voou para o céu?”

Vasculharam toda a área mas não encontraram vestígio algum. No solo, além das pegadas próximas, não havia marcas de alguém indo embora.

Foi então que a filha de Jia Gui apontou com o dedo para dentro do nicho na parede. Suas sobrancelhas delicadas se franziam, os ombros encolhidos, e os olhos revelavam pânico.

“Ali... está... está lá dentro.”

Todos viraram-se para olhar, e viram que onde antes havia apenas um nicho vazio, agora aparecia uma estátua divina, embora ninguém soubesse quando surgira.

No entanto, todos lembravam claramente que, no dia anterior, só havia o nicho, sem nada dentro.

A estátua era talhada em pedra, de altura semelhante a uma pessoa, impossível de ser movida facilmente, ainda mais porque fazia parte da própria parede rochosa, fundida com a montanha. Nenhum mortal comum seria capaz de mexê-la.

Ao presenciar aquilo, não apenas a jovem, mas também os guardas e criados experientes, ficaram completamente atordoados.

“Que coisa estranha, muito estranha.”

“O homem sumiu e apareceu uma estátua de pedra.”

“Não é só uma estátua, é um ídolo, mas não sabemos que divindade representa.”

“O homem de ontem... será que era...?”

Porém, Jia Gui já havia aceitado em seu íntimo uma certa verdade, e agora, ao contrário dos demais, mostrava-se calmo.

Aproximou-se, ergueu a cabeça e contemplou a estátua.

A estátua era antiga, o tempo apagara seus traços, e não se parecia muito com o homem do dia anterior. Ainda assim, Jia Gui sentia que era ele.

Seu filho também se aproximou, demonstrando agora respeito em vez de arrogância juvenil, e perguntou em voz baixa:

“Papai!”

“O que aconteceu afinal? Como alguém pode virar uma estátua?”

Ao ouvir isso, já se percebia que o jovem acreditava que a estátua era o homem desaparecido, e admitia que o que encontraram não era alguém comum. Assim pensavam também os demais, mas queriam ouvir o chefe da família, pois fora Jia Gui quem mais conversara de perto com o estranho.

Jia Gui olhou para a estátua, e a figura do dia anterior voltou a sua mente.

Por fim, tomou uma decisão.

Virou-se para a esposa e os filhos, e com uma expressão de súbita compreensão, disse:

“De fato, encontramos um ser celestial.”

Ao ouvirem isso, os outros trocaram o medo pela excitação, e começaram a cochichar e comentar sobre o ocorrido.

“Eu disse, encontramos um imortal.”

“Viu como ele estava sentado ontem? Parecia uma estátua divina.”

“Também achei que ele era diferente, nenhum mortal tem aquele semblante, parecia descido do céu. Não disse? Era mesmo um ser celestial.”

“Eu já havia percebido...”

Encontrar um imortal é algo que poucos têm a sorte de vivenciar. Familiares e criados estavam eufóricos, e Jia Gui sentia-se também renovado.

Desde que fora exilado da capital, sentia-se oprimido e sem esperança. Mas agora, de repente, pensava que talvez chegar ali fosse um novo começo, talvez o destino tivesse outros planos para ele.

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Seguindo pela trilha da montanha, não demorou até que vissem, num vale, humildes cabanas e casas de barro, cercadas por campos cobertos de neve, e além dos diques de terra, os trigais.

No vilarejo, camponeses surgiam das casas carregando ferramentas. Jia Gui parou o cavalo diante de um deles.

O camponês, ao ver a comitiva, demonstrou certo receio e perguntou, com forte sotaque local:

“Quem são vocês?”

Jia Gui apressou-se a tranquilizá-lo: “Não tenha medo, só quero perguntar: vocês sabem que há uma gruta à beira do rio, não muito longe daqui?”

O camponês assentiu: “Como não saber?”

Jia Gui: “Sempre houve uma estátua divina naquela gruta?”

O camponês continuou assentindo: “Sempre houve.”

Somente então, conversando com os habitantes que ali viviam há gerações, Jia Gui soube da origem da gruta e da estátua.

Segundo eles, ali, de geração em geração, conta-se que há muitos anos caiu do céu uma cabeça de dragão, que se espatifou ao pé da montanha junto ao rio.

Depois disso, começaram a acontecer coisas estranhas, e alguns diziam que era o espírito do dragão morto causando problemas. Então, trouxeram uma estátua divina para apaziguar o local.

Desde então, nunca mais houve anomalias naquela região.

Ao ouvir isso, Jia Gui lembrou da conversa da noite anterior, em que o homem mencionara dragões e montanhas, tornando tudo ainda mais extraordinário, como se houvesse uma ligação entre os fatos.

Refletindo um pouco, Jia Gui perguntou de novo:

“A estátua que trouxeram é do próprio dragão ou de algum deus capaz de subjugar o dragão do rio?”

O camponês ficou confuso com a pergunta, hesitou por um tempo e disse:

“Como eu poderia saber? Isso foi há tantos anos... Só sei que, desde então, a estátua está ali.”

“Se quiser saber de coisas tão antigas, só perguntando aos deuses do céu.”

Jia Gui não insistiu. Observou o vilarejo no vale e fez mais uma pergunta:

“Qual o nome deste lugar?”

O camponês, ao ouvir, respondeu imediatamente, orgulhoso:

“Esta é a Aldeia da Família Zhang!”

Jia Gui ficou surpreso: “Aqui é a Aldeia Zhang?”

O camponês: “E poderia ser outro lugar?”

Jia Gui não imaginava que a Aldeia Zhang ficava tão próxima, e, somando ao relato sobre a origem da estátua, algo começou a se formar em sua mente.

Perguntou ainda: “Quem foi que primeiro colocou a estátua no nicho?”

O camponês respondeu prontamente: “Quem mais seria? Foi o ancestral da nossa Aldeia Zhang quem trouxe. Toda a vizinhança sabe disso.”

Ouvindo isso, Jia Gui compreendeu tudo.

Não era de admirar.

Uma aldeiazinha como a Zhang havia atraído a presença de um ser celestial, que os guiou e livrou do desastre.

Com uma só palavra, o imortal mudou o destino de um povoado que estava fadado a ser engolido por lama e dragões, salvando centenas de vidas.

Talvez, tudo isso tenha acontecido porque, muito tempo atrás, um ancestral dos Zhang formou laços com o divino.

Jia Gui entendeu, mas nada disse.

Apenas comentou com o camponês:

“A Aldeia Zhang acumulou grandes bênçãos!”

E, dizendo isso, partiu rindo.

O camponês, apoiado na ferramenta junto ao campo, não entendeu muito bem, sem captar o sentido das palavras de Jia Gui naquele momento.