Capítulo Vinte e Quatro: O Xamã Sagrado

Jia Gui era o magistrado do distrito de Xihe, nomeado pela corte imperial, mas esse distrito abrangia apenas uma pequena porção ao pé da montanha e fora da cadeia de Yunbi. No coração das montanhas Yunbi, porém, existiam centenas de aldeias de todos os tamanhos, cujos habitantes, desde tempos imemoriais, viviam de acordo com suas próprias leis, jamais se submetendo ao governo ou pagando tributos à corte. Embora nominalmente sob o domínio imperial, jamais os montanheses o reconheceram.

O que unia e regia essas gentes, aquilo em que depositavam sua fé e por meio do qual eram governados, era a feitiçaria.

“Isso é um grande problema!”, murmurou Jia Gui, assim que compreendeu a origem dessas pessoas, pois sabia que, se não lidasse corretamente com a situação, um grande desastre poderia eclodir num piscar de olhos.

Simultaneamente, Jia Gui percebeu outro detalhe.

O xamã do Senhor das Nuvens? Não era o nome de um xamã qualquer, mas um título com nome e sobrenome, apontando para o cerne da questão. Não era um deus qualquer, mas precisamente o xamã do Senhor das Nuvens.

Com isso, Jia Gui começou a entender. Talvez o espírito divino que encontrara não tivesse relação alguma com o Caminho Verdadeiro das Nuvens; ao tentar reunir “especialistas” para ajudá-lo na recepção à divindade, havia, na verdade, batido à porta errada.

Jia Gui voltou-se para os monges do Caminho Verdadeiro das Nuvens. Em momento algum eles haviam lhe explicado essa situação desde o início.

“Parem, parem todos”, ordenou Jia Gui, suspendendo a cerimônia de recepção à divindade, e desceu a montanha às pressas para se encontrar com o xamã.

Ao chegar ao sopé, percebeu que o xamã não desceu de sua liteira sagrada; quem veio recebê-lo e dialogar foi o sacerdote do culto.

Jia Gui, conhecedor do protocolo, perguntou: “Vossas senhorias vieram até aqui por algum motivo? Eu, Jia Gui, magistrado designado da corte, estou pronto a ouvir”.

O sacerdote, de pé diante da liteira, curvou-se levemente: “Excelência Jia, Yunbi é para nossa gente um artefato sagrado, objeto de culto há gerações. O Senhor das Nuvens é nosso deus supremo; viemos hoje para oferecer-lhe sacrifícios e prestar-lhe culto”.

Depois, erguendo o olhar primeiro para a encosta e depois para Jia Gui, seus olhos se encheram de indignação. “Mas, Excelência, que cerimônia é essa que está promovendo? O senhor, que já teve a honra de ver os deuses, como pode trazer consigo gente impura para perturbar o silêncio sagrado de Yunbi, perturbando o repouso divino?”

Jia Gui sentiu-se desconcertado. Não temia aqueles montanheses, nem o sacerdote, tampouco o xamã; afinal, representava a corte. O que o deixava apreensivo era a possibilidade de ter cometido um erro que desagradasse os deuses.

Pensar que desejava impressionar as divindades, mas talvez tivesse se exposto ao ridículo, deixava Jia Gui cada vez mais constrangido, sem saber o que dizer.

“Nisto...”

Nesse instante, o monge Danhe, do Caminho Verdadeiro das Nuvens, também desceu a trilha, ansioso. O sacerdote Yin-Yang trazia a liteira sagrada pela floresta de bambu, já próximo à rocha sagrada de Yunbi, quando a cerimônia foi inesperadamente interrompida por Jia Gui, deixando os monges inquietos.

“Excelência!”

“Por que parou de repente? Não podemos interromper agora!”, exclamou Danhe, aflito, dirigindo-se a Jia Gui.

“O horário foi escolhido pessoalmente pelo mestre; se perdermos o momento, acontecerá uma grande desgraça.”

Jia Gui ouviu, e embora se sentisse insatisfeito, nada disse. Nesse momento, o sacerdote do culto sagrado avançou e repreendeu Danhe com voz severa:

“Recepção à divindade? De onde você veio? Nem a música está correta, não há xamã para a dança ritual, os sacrifícios e oferendas estão todos errados!”

“A cerimônia deve ocorrer na noite silenciosa, no instante em que a lua aparece, como pode ser feita agora?”

“Oferecer sacrifícios sem qualquer conhecimento é buscar a própria morte!”

“De onde tirou esse ritual? Como ousa apresentar-se diante do deus, não teme que o Senhor das Nuvens lance um raio para exterminá-los?”

Ainda diante de Jia Gui, e só pela presença do magistrado da corte e de alguém que já vira os deuses, o sacerdote se conteve; do contrário, já teria incitado os montanheses a um confronto mortal com os monges do Caminho Verdadeiro das Nuvens.

Danhe balbuciou, sem conseguir responder. Não podia dizer que o ritual fora improvisado por ele e seus irmãos após vasculharem os textos sagrados.

Antes, Jia Gui desconhecia a fundo os costumes dos xamãs e das seitas, mas ao ver a reação de Danhe, entendeu de imediato.

“Então, de fato, esse não é o deus da sua casa!”

Afinal, quem era o verdadeiro anfitrião?

A atitude de Jia Gui mudou sutilmente, agora também tomado de certa ira, mas sem poder discernir, no momento, quem de fato seria capaz de receber a divindade autêntica. O Caminho Verdadeiro das Nuvens talvez não fosse apto, mas será que os xamãs dos montanheses seriam?

Já errara uma vez, expondo-se diante dos deuses, e não podia arcar com uma segunda humilhação.

“Que seja, então; realizaremos a cerimônia à noite, no exato momento em que a lua surgir. Quem for capaz de obter resposta dos deuses será o responsável por recebê-los entre os homens e, doravante, guardião do templo do Senhor das Nuvens.”

Com um aceno, Jia Gui virou-se e se retirou.

O sacerdote lançou um olhar fulminante a Danhe, que, apesar de se sentir inseguro, permaneceu altivo, decidido a não se mostrar inferior. O conflito amainou temporariamente, mas nada estava realmente resolvido.

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Jiang Chao estava diante de uma caverna no alto da montanha, o olhar atravessando a floresta em direção ao sopé, de onde podia observar tudo o que acontecia lá embaixo.

De vez em quando, bandos de pássaros alçavam voo das árvores, enchendo o ar com seus trinados cristalinos.

Wang Shu comentou: “Começou.”

O pequeno rádio junto ao ouvido transmitia sons do vale, ora próximos, ora distantes.

No início, era difícil distinguir o que se passava: às vezes o rufar de tambores, às vezes gritos estranhos, ora o burburinho dos aldeões ou o riso das crianças correndo.

Por fim, o som se fixou no local onde, ao pé da montanha, xamãs, funcionários do distrito e monges do Caminho Verdadeiro das Nuvens se reuniam, transmitindo suas palavras até Jiang Chao.

Wang Shu, com uma ponta de ironia, comentou: “Parece que estão disputando por você.”

Não se sabia se zombava de Jiang Chao ou das três facções lá embaixo.

Jiang Chao respondeu: “Eles estão disputando o Senhor das Nuvens.”

Wang Shu replicou: “Agora você é o Senhor das Nuvens; afinal, nesse mundo nem existe um verdadeiro Senhor das Nuvens.”

Jiang Chao questionou: “E se descobrissem que não sou o verdadeiro, o que aconteceria?”

Wang Shu respondeu: “Nada aconteceria.”

Jiang Chao olhou para o rádio, como se mirasse Wang Shu do outro lado. “Por quê?”

Nesse momento, a resposta veio pelo aparelho:

“Porque não lhes importa quem seja o Senhor das Nuvens, desde que você possa conceder-lhes o que o deus pode oferecer, ou até mais.”

“Aos olhos deles, você é o inabalável Senhor das Nuvens.”

Jiang Chao ficou surpreso, dizendo: “Você está cada vez mais perspicaz sobre as pessoas.”

“Mas isso só vale para alguns; cada pessoa é diferente, e o coração humano é a coisa mais complexa do mundo.”

Jiang Chao jamais esperaria que, em meio ao alegre e movimentado festival da primavera e à cerimônia de recepção à divindade, surgisse tamanha confusão.

Ele viera assistir à festa, mas agora o espetáculo era ainda maior.

Os aldeões aos pés da montanha, por sua vez, pareciam se divertir ainda mais com a disputa entre xamãs e monges; quanto mais acalorada a confusão, mais animados e excitados ficavam.

Ao saberem da contenda, mais gente se dirigiu para lá.

A multidão no sopé em vez de dispersar, só aumentava; cada um procurava um bom lugar para assistir ao espetáculo.

Mesmo que não pudessem subir a montanha, nem ver com os próprios olhos a recepção à divindade, mal podiam ouvir qualquer som — mas ainda assim, todos se acotovelavam para presenciar o evento, mesmo de longe. Nunca acontecera algo tão animado na região; muitos camponeses jamais haviam presenciado tal cena em toda a vida.

“Vai ter duelo de feitiçaria?”

“Já começaram a brigar?”

“Alguém morreu?”

“Quantos morreram?”

“Não é duelo, nem luta; é para ver quem consegue trazer o deus para cá.”

“Se conseguirem mesmo trazer um deus, isso será extraordinário!”

Os camponeses corriam para ocupar os pontos mais altos, jovens estudiosos se reuniam sob as árvores para debater o passado e o presente, famílias inteiras chegavam de carroça e paravam à beira da estrada, esperando absorver um pouco da aura divina.

Todos estavam excitados, ansiando pela chegada da noite.