Capítulo Dezoito: A Nuvem nas Paredes

Só quando a névoa se dissipou e o sol surgiu por completo, os dois monges, um gordo e outro magro, ousaram finalmente subir pela encosta da montanha. Não apenas isso, também levaram consigo alguns moradores do vilarejo ao pé da montanha. Um grupo numeroso avançou até a metade do caminho, chegando diante da base da encosta.

Os dois monges ainda estavam assustados, e os aldeões, desconfiados, iam com cautela, observando uns aos outros enquanto subiam devagar. No platô da encosta, com a dissipação da névoa, a figura de branco havia desaparecido, e os monges chegaram ao local onde ela estivera.

Antes, toda a atenção deles estava fixada na figura de branco e na estranha canção; além disso, a escuridão e a neblina densa impediam que enxergassem direito o platô da encosta. Agora, ao olhar, descobriram diante de si um trecho de rocha exposta, semelhante a jade.

O monge magro, ainda abalado, balbuciou: “Isso... isso... é uma pedra de jade tão grande?” O gordo, igualmente surpreso, exclamou: “Inacreditável.”

Para Jiang Chao, aquilo nem era digno de ser chamado de jade, muito menos de jade preciosa. Mas para eles, era sim uma enorme parede de jade, formada naturalmente. Mais surpreendente ainda eram os amplos padrões de nuvens incrustados na pedra.

Na visão dos antigos, que cultuavam espíritos e deuses, aquilo era uma joia rara, gestada pela própria natureza. Os aldeões, que cresceram ali geração após geração e conheciam a montanha de cor, ficaram igualmente espantados, pois era a primeira vez que descobriam tal coisa.

“Como pode haver isso aqui?”
“Antes era caminho de subida, nunca soube que havia uma pedra de jade tão grande aqui.”
“Só pode ser obra do dragão, que trouxe essa parede de jade para fora.”
“Olhe os padrões de nuvens! Não é coisa deste mundo, foi o dragão que tirou do interior da montanha.”

Nesse momento, um velho se adiantou. Já não ouvia bem, e seu olhar era turvo. Aproximou-se apressadamente da parede de jade, examinou-a por um bom tempo, e, num gesto de emoção, bateu o cajado no chão:

“É a parede das nuvens!”
“É a parede das nuvens!”
“Ela existe mesmo, a parede das nuvens finalmente apareceu!”

Ao ver um jovem se aproximar para tocar a pedra, o velho, tremendo, deu uma cajadada em sua mão.
“Retire sua mão! Como ousa tocar o que pertence ao céu? Cuidado com a punição divina.”
O jovem, atingido, não ousou retrucar, apenas baixou a cabeça e concordou repetidas vezes.

Ainda assim, os moradores não entendiam o que o velho dizia.
“O que é parede das nuvens?”
“Conheço a Montanha da Parede das Nuvens, mas o que é essa parede?”
“Tio-avô, explique melhor!”

Só quando o velho continuou, eles compreenderam o que era a parede das nuvens. Segundo a tradição oral deixada pelos ancestrais, a Montanha da Parede das Nuvens tem esse nome porque guarda um artefato divino.

Na antiguidade selvagem, um deus teria chegado ao local em uma carruagem de dragão, trazendo consigo nuvens celestiais. Essas nuvens caíram na montanha e se transformaram numa parede de jade com padrões de nuvem. Dizem que esse artefato poderia conectar o mundo dos vivos e dos mortos, invocar divindades, e que os antigos xamãs usavam a parede para se comunicar com os deuses, tocando músicas sagradas e dançando rituais para convidar as divindades a descerem dos céus.

Os dois monges não eram naturais do Condado de Xihe, vieram do norte, e o caminho deles também nasceu no norte, só ganhando força no sul e no Condado de Xihe nos últimos tempos. Por isso, ignoravam muitos fatos, acreditando que o nome da montanha vinha das altas paredes de rocha ao longo do rio, cobertas de nuvens vistas da margem, o que parecia ser uma explicação plausível.

Agora sabiam a origem do nome, mas quanto à identidade do homem de branco, permaneciam confusos.

O gordo perguntou: “Irmão, quem era aquele de branco?”
O magro hesitou: “Será que...”

Apesar de suspeitar, não podia afirmar. Lembrou-se do que o velho dissera: os antigos xamãs comunicavam-se com os deuses através da parede de jade, e a última imagem que viram foi o homem de branco diante da parede, desaparecendo junto com a névoa, como se tivesse se fundido à pedra.

Enquanto o magro revivia aquela cena, um aldeão pareceu ver algo e exclamou. Era justamente o jovem que fora repreendido, apontando para a parede de jade:

“Está se mexendo, há uma sombra lá dentro.”
“Tem alguém.”

O magro estremeceu, e todos olharam para a parede. Mas, por mais que olhassem, não viram nada.

De repente, todo o entusiasmo causado pela descoberta da parede das nuvens se dissipou entre os aldeões.

“Onde está essa sombra?”
“Está vendo coisas.”
“Não assuste todo mundo à toa.”

Mas o magro ficou parado, olhando fixamente para a parede, como se estivesse congelado. No instante em que levantou os olhos, realmente viu uma sombra surgir dentro da pedra, entre os padrões de nuvem, cada vez menor, como se estivesse caminhando sobre as nuvens, afastando-se.

Assustado, puxou o gordo para ir embora. Não ousou falar alto, apenas sussurrou:

“Vamos!”
“Depressa, vamos sair daqui.”

O gordo ainda relutava, admirando o tesouro:
“Já vai embora? Não quer olhar mais?”
“Uma parede de jade tão grande!”
O magro o arrastou para o outro lado da montanha:

“Por melhor que seja, não te pertence, pare de olhar à toa.”

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Jiang Chao segurava a lanterna, diante de uma parede de jade resplandecente. Ao observar, percebeu que não era a pedra que emitia luz, mas o sol, brilhando do outro lado e atravessando a superfície translúcida.

Sim, naquele momento, Jiang Chao estava dentro da montanha, admirando a parede das nuvens. Havia um espaço oculto atrás dela, mas apenas Wang Shu sabia como chegar ali.

De lá, podia ver as sombras das pessoas do lado de fora, ouvi-las vagamente conversando.

Jiang Chao: “Este lugar é ótimo.”
Wang Shu: “Ótimo como?”
Jiang Chao: “Parece um esconderijo secreto, um cinema particular.”
Wang Shu: “Quer transformar isso num esconderijo secreto?”

Jiang Chao viera ali para fabricar a carcaça do rádio, buscando um meio seguro de se comunicar com o mundo exterior, captar informações e realizar suas intenções.

Mas naquele instante, encontrara um lugar interessante, igualmente propício para sua tarefa.

Wang Shu: “Então não precisa mais do rádio?”
Jiang Chao: “Claro que preciso. Dá para instalar aqui e, no futuro, outros lugares também vão precisar.”