Capítulo Vinte e Cinco: O Feiticeiro e o Taoista

No bosque de bambu.

Os sacerdotes e discípulos do Caminho da Verdade Celestial estavam inquietos; tinham planejado tudo cuidadosamente, mas não esperavam que, de repente, alguém aparecesse para lhes roubar a oportunidade.

O Sacerdote da Garça, que antes mostrava firmeza diante dos outros, agora andava em círculos, tomado de ansiedade.

— E agora, o que fazemos?

— Precisamos encontrar imediatamente o magistrado local e impedir que esses xamãs entrem.

O Sacerdote da Tartaruga também estava aflito, mas além disso, sentia-se furioso e contrariado.

— Como é que do nada surge esse tal de Grande Xamã? Agora estamos em apuros.

— Esses assuntos do antigo Reino de Chu são de mil anos atrás! Uma tribo de bárbaros, expulsos para as montanhas, agora aparece aqui para disputar a legitimidade do sangue?

— E ainda dizem que são os xamãs do Senhor das Nuvens, como se bastasse dizer para ser!

— Acham que não sabemos? Os xamãs das montanhas cultuam inúmeros deuses antigos, se não forem cem, pelo menos uns oitenta.

— Hoje, com uma máscara, servem a um deus; amanhã já mudam de lado.

— Agora que viram uma aparição divina, vêm aqui se declarar xamãs do Senhor das Nuvens, justamente quando já tínhamos tudo preparado para o ritual. Eles só vieram colher os frutos do nosso trabalho.

O Sacerdote do Yin-Yang mantinha-se mais calmo, ao menos na aparência.

— Vocês dois já terminaram a discussão?

— Se ainda não terminaram, continuem, mas falem mais alto, gritem ainda mais, com medo de que os deuses não ouçam e não vejam o vexame de vocês, não é?

— Deixem os deuses verem como realmente somos nós, mortais.

Com essas palavras, os dois sacerdotes finalmente se aquietaram.

O Sacerdote do Yin-Yang lançou um olhar para os colegas antes de continuar:

— Façamos o nosso melhor e deixemos o resto ao destino.

— Isso significa que, por mais que falemos ou façamos, no fim das contas, tudo depende da vontade do Céu.

— No nosso caso, depende da vontade dos deuses; nem o magistrado, nem os xamãs, nem nós mesmos importamos tanto.

Ele captou o ponto crucial da questão, e os outros dois sentaram-se, atentos.

— E afinal, estamos competindo pelo ritual de recepção ao deus, ou pela construção do templo?

— O que importa é mostrar aos deuses o nosso coração voltado ao Caminho; o resto são apenas detalhes.

— O mais importante desta vinda é demonstrar aos deuses nossa sincera intenção.

— Entenderam?

Só então os dois sacerdotes pareciam ter compreendido, assentindo repetidas vezes.

Ao dizer isso, a voz do Sacerdote do Yin-Yang tornou-se mais baixa, como se também carregasse certa insegurança.

— Você e eu sabemos que nosso ritual tem falhas; não temos certeza se conseguiremos invocar o deus.

— Já que aquele xamã descendente dos antigos Chu acredita que pode fazê-lo, deixemos que ele tente primeiro; com certeza têm heranças antigas. Se conseguirem chamar o deus, participamos juntos do sacrifício, para que os deuses vejam nossa presença.

— Com essa abertura, mostramos nosso rosto perante os deuses, aprendemos o ritual; depois, poderemos realizar nós mesmos os sacrifícios no futuro.

Estas palavras deixaram os outros dois sacerdotes atônitos; afinal, quem já fora escrivão era mesmo diferente — juntos, os outros dois não tinham nem metade da astúcia dele.

O Sacerdote da Garça perguntou, hesitante:

— Você não tem medo de que os deuses ouçam o que está dizendo?

O Sacerdote do Yin-Yang respondeu com serenidade:

— Vocês agem por raiva, ressentimento, desejo próprio.

— Eu busco apenas o Caminho, e o deus é meu próprio Caminho.

— Em meu coração não há nada além da devoção ao deus, não preciso esconder nada.

— Mesmo que o deus estivesse diante de mim, tudo o que faço é apenas para recebê-lo e tornar seu nome conhecido entre os homens.

Os dois sacerdotes olharam para ele, vendo-o juntar as mãos em reverência com solenidade; por um momento, não sabiam se ele era um impostor ou verdadeiramente sincero.

Apesar de parecerem um grupo improvisado, o Caminho da Verdade Celestial havia se preparado bem para o ritual.

Entre as oferendas estavam as vestes de seda luxuosas que agradavam ao Senhor das Nuvens, ervas aromáticas, incenso raro trazido do Ocidente, entre outros.

Com músicos e dançarinos convidados da Cidade dos Cervos, do outro lado do rio, a música e a dança seriam seguidas por uma prece composta especialmente para a construção do templo.

— Se o Senhor das Nuvens puder ver, certamente se alegrará e talvez se lembre de nós.

Esse era o fruto de sua exaustiva pesquisa nos textos sagrados, onde encontraram o nome do deus. Só conhecendo a quem prestavam culto poderiam saber o que lhe agradava ou desagrava.

Do outro lado.

Os habitantes das montanhas também se preparavam. Os xamãs pareciam tranquilos, confiantes na vitória.

Não falaram nada sobre o ritual ou o culto, pois já haviam preparado tudo com antecedência.

Mas naquele momento, do interior da liteira ritual, o xamã principal estendeu um braço pálido para fora da cortina; imediatamente, o xamã dos sacrifícios conduziu o grupo de xamãs até a liteira, onde se ajoelharam em reverência.

Uma voz soou do interior:

— Após o ritual de recepção, devemos imediatamente construir o templo e o palácio da longevidade.

O xamã respondeu:

— Já está tudo pronto.

Levantando-se, indicou a montanha:

— No sopé erigiremos o grande salão de culto ao Muro das Nuvens; acima do bosque de bambu será delimitado o jardim divino, com três portais de montanha; o templo ficará logo abaixo do bambuzal.

— Todas as aldeias da serra enviarão pessoas, e algumas transferirão suas comunidades para cá...

Demonstravam total confiança no ritual, já planejando detalhadamente a construção do templo, do salão de cultos e do jardim sagrado em honra ao deus e ao Muro das Nuvens.

Pretendiam até mesmo abandonar o antigo isolamento de milênios, mudando-se das profundezas da montanha.

Parte do povo seria transferida para criar vilarejos ao redor do Muro das Nuvens.

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Jiang Chao também retornou à cabine. Na tela, Wang Shu parecia animada, narrando os acontecimentos do lado de fora com o tom de uma apresentadora de programa, afável porém solene.

— Agora, o lado A levantou a placa.

— Os sacerdotes do Caminho da Verdade Celestial, do Pico das Nuvens Púrpuras, oferecem vestes, ervas, incenso perfumado, iguarias e ainda um templo totalmente decorado — por enquanto, apenas a planta baixa do projeto.

— O lado B... o lado B também levantou a placa.

— Os xamãs das montanhas oferecem...

Jiang Chao a interrompeu:

— Não fale como se fosse um leilão.

Wang Shu, entretanto, parecia se divertir:

— Mas realmente parece!

De fato, o que deveria ser apenas uma cerimônia simples de fundação do templo tornara-se uma verdadeira licitação entre dois grupos: o Caminho da Verdade Celestial, do Pico das Nuvens Púrpuras, e os xamãs das profundezas do Muro das Nuvens.

O objeto da disputa: fazer de Jiang Chao seu deus principal.

Wang Shu perguntou:

— Qual deles você vai escolher?

Jiang Chao respondeu:

— Escolho os xamãs.

Wang Shu, na tela, assentiu entusiasmada:

— Sim, sim, também acho que o projeto deles combina mais conosco. Nos deram um espaço próprio e uma área de liberdade.

Jiang Chao estranhou:

— Hmm?

Por um instante, ele não conseguiu acompanhar o raciocínio. Apenas achava que, como os montanheses eram mais numerosos, seria mais fácil contar com eles para eventuais tarefas.

— Vou deitar um pouco. Programe um alarme para me acordar quando começar.

Wang Shu disse:

— Instalei um refletor ali em cima.

Jiang Chao quis saber:

— Para quê?

Wang Shu explicou:

— Se ficar tudo escuro, como vai assistir ao espetáculo?

Se olharmos por outro ângulo, do ponto de vista do deus, esse ritual de recepção realmente parecia uma apresentação especialmente dedicada a ele.

Jiang Chao comentou:

— Na verdade, é você quem quer ver, não é?

A meteorologista Wang Shu, agora transformada em apresentadora do festival de primavera, comentou:

— Posso apresentar e anunciar as atrações para você.