Capítulo Quarenta e Seis: O Demônio da Montanha

Jiang Chao, raramente, levantou-se cedo e apareceu à luz do dia na nascente do banho termal.

Obviamente, não era para espiar as sacerdotisas durante o banho.

Ele, que não saía havia alguns dias, ao olhar para o sopé da montanha, percebeu que em poucos dias o cenário havia mudado completamente: as termas estavam agora movimentadas e cheias de vida.

As piscinas termais, antes cobertas de ervas daninhas e bagunçadas, haviam sido organizadas. Seguindo o curso do riacho, transformaram-se em vários tanques de diferentes tamanhos, todos cercados por pedras, com cercas e abrigos de palha ao redor, conferindo um charme peculiar ao local.

Apesar de as figuras lá embaixo parecerem apenas pontos escuros, era possível notar que o fluxo de pessoas era considerável, e provavelmente aumentaria ainda mais.

Jiang Chao perguntou: “Quantos subiram a montanha?”

Wang Shu respondeu: “Apenas uma pessoa subiu, outra está esperando lá embaixo, mas…”

Jiang Chao insistiu: “Mas o quê?”

Wang Shu esclareceu: “Nestes dois dias, não foram poucos os que tentaram subir sorrateiramente ou buscar um caminho secreto para entrar na montanha.”

Jiang Chao ponderou: “Isso precisa ser controlado.”

Wang Shu brincou: “Não permitir que roubem água do banho das sacerdotisas para beber?”

Jiang Chao explicou: “Não se trata só disso, não podemos deixá-los subir à vontade. Na montanha ainda é tolerável, mas se entrarem nas cavernas, onde há muitos caminhos e curvas, e seguirem o som até os locais em obras, isso trará problemas.”

“Estamos agora planejando e construindo dentro das cavernas, não está pronto ainda. Se continuamente pessoas invadirem, certamente teremos confusão.”

Wang Shu sugeriu: “E se lançássemos algumas rajadas para assustar ou ferir alguns, só para dar o exemplo?”

Apesar de achar as ações desses intrusos um tanto absurdas, Jiang Chao acreditava que, apenas por furtar água do banho, não era motivo para punições severas.

Além disso, o objetivo era impedir temporariamente a invasão durante o período de construção, não punir. Depois que tudo estivesse pronto, não haveria mais preocupação.

Jiang Chao perguntou: “Não temos o macaco da montanha?”

Wang Shu respondeu: “Quer que ele devore quem ousar invadir?”

Jiang Chao disse: “Basta mostrar sua presença, já é suficiente.”

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Dentro da caverna.

“Ding ding!”

“Dang dang!”

Luzes pendiam do alto, iluminando a vasta caverna por completo.

O “macaco da montanha” usava um capacete que lhe cobria os olhos, com as orelhas bem protegidas.

Naquele momento, manejava um enorme picareta, arrancando pedaços de pedra para colocar em um carrinho de madeira.

Com o passar do tempo, o aspecto daquele símio mudara drasticamente desde o início.

Talvez devido à nutrição fornecida por Wang Shu, a pelagem do grande macaco, antes avermelhada e amarelada pela gravidez e falta de alimentos, agora brilhava em um tom negro lustroso.

O corpo antes magro tornou-se robusto, os olhos, antes salientes e ameaçadores, adquiriram profundidade.

Exceto pela altura, provavelmente ninguém que o viu antes o reconheceria como o mesmo animal.

Jiang Chao observou os movimentos habilidosos do “macaco”: “O que ele está fazendo?”

Wang Shu explicou: “Está coletando calcário e levando para outra caverna, onde há instalações provisórias para queimar cal e fabricar tijolos.”

Jiang Chao comentou: “Apesar de parecer forte, não significa muito para você, não é?”

Não importava o quão imponente fosse o macaco, ou o quanto assustasse os outros. Para Jiang Chao e Wang Shu, era apenas uma criatura de carne e osso, impossível de comparar com máquinas.

Wang Shu ponderou: “Mas, no momento, não temos nada. Até o carrinho é de madeira. Nesta fase, ele ainda pode ajudar em algumas tarefas.”

“Depois, sua utilidade diminuirá.”

“Ele tem pouca inteligência.”

“Mas, de qualquer forma, serve para alguma coisa, depende de onde se aplica.”

Jiang Chao concluiu: “Então, é perfeito para patrulhar a montanha, intimidar invasores ou fazer alguns serviços externos, facilita bastante.”

No entanto, havia um problema.

Seria realmente seguro o método de Wang Shu? Conseguiria controlar o “macaco”? E, caso conseguisse, até que ponto esse domínio seria possível?

Em seguida, Wang Shu apresentou os resultados de suas pesquisas dos últimos dias.

Primeiro, seria possível controlar o macaco, que era uma fera perigosa.

Jiang Chao, parado na entrada elevada da caverna, viu o símio ajoelhar-se respeitosamente diante dele.

“Oo oo oo oo!”

Em pouco tempo, o macaco começou a gritar em pânico, olhou ao redor, tentou levantar-se com as mãos, mas logo caiu, como se tivesse esquecido de andar e de se erguer.

Wang Shu conseguia privá-lo instantaneamente da visão, audição e equilíbrio, ou fazê-lo perder a consciência, além de possuir uma microbomba interna que podia ser ativada, abrindo um buraco no coração.

Quanto ao grau de controle:

Jiang Chao já presenciara a estranha comunicação do símio, mas agora era ainda mais impressionante.

O macaco parecia entender comandos: ia para a esquerda se mandado, para a direita, ficava imóvel ao receber ordens para permanecer firme.

Segundo Wang Shu, o capacete com visor indicava luzes, que se combinavam com comandos de voz.

Jiang Chao perguntou: “Esse relatório experimental que você encontrou no estoque é realmente tão eficaz, e ainda pode ser aplicado nesse macaco ancestral?”

Wang Shu respondeu: “Não é só o método que é eficiente, mas o uso dele nesse macaco é especial; ele tem inteligência comparável a uma criança de sete ou oito anos.”

Jiang Chao indagou: “Isso realmente é um macaco?”

Wang Shu afirmou: “Se não for, o que seria?”

Jiang Chao questionou: “Será que é um ramo perdido da humanidade antiga?”

Wang Shu explicou: “Apesar de ter a inteligência de uma criança, nunca será igual, nem poderá realizar feitos humanos.”

Jiang Chao perguntou: “Então?”

Wang Shu concluiu: “Então, é apenas um macaco, não um homem. Na verdade, a diferença genética entre você e as pessoas desta era é grande, então, de acordo com as regras…”

Jiang Chao a interrompeu: “Não precisamos entrar nesses detalhes.”

Inicialmente, Jiang Chao pensava que, por ser uma fera que já provou carne humana, talvez fosse melhor eliminá-la, pois poderia atacar novamente.

Mas agora, percebia que ainda era útil.

Jiang Chao permaneceu no alto.

O macaco só podia olhar para ele de baixo; naquele instante, via Jiang Chao como uma figura imensa, capaz de lançar “raios” e controlar sua vida à distância.

Jiang Chao o observou atentamente e disse:

“A partir de agora, ele será o segurança e porteiro!”

“Enquanto as obras não terminarem, servirá para intimidar.”

Assim, o “macaco da montanha” finalmente teve sua vida preservada.

Jiang Chao virou-se.

Uma a uma, as luzes se apagaram.

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No escuro.

A silhueta colossal, como um gigante, caminhava pelo corredor com o capacete na cabeça, um longo fio preso à nuca.

Por vezes, espreitava de uma caverna, ou surgia em algum canto da montanha, observando o exterior.

Movia-se misteriosamente dentro do monte.

Patrulhava o território dos visitantes do além.

Como se, de fato, tivesse se tornado o macaco lendário das histórias.