Capítulo Trinta e Sete: Choverá Amanhã à Meia-Noite

No Palácio da Longevidade.

Diante da Muralha das Nuvens, a sacerdotisa carregava um incensário, deixando a fumaça perfumar o salão, enquanto sua mente ainda estava imersa nos acontecimentos recentes.

Vestia uma túnica branca com bordados de nuvens; do decote cruzado sobressaíam camadas de roupas leves, e seus passos sobre o piso de pedra ressoavam em ritmo cadenciado.

“Não pode.”

“Não pode... não pode...”

De fato, o último presságio interpretado era de negação.

Mas parecia que, antes mesmo de decifrar o oráculo, ela já havia proferido aquelas palavras, como se, num relance intuitivo, já tivesse sentido o presságio, ou algo em seu íntimo a impulsionasse a dizer não.

Sentia-se inquieta.

Embora suas ações não contrariassem as ordens divinas, sentia que em seu coração havia traído a vontade dos deuses.

“Ó Deus das Nuvens!”

“De onde brotam os pensamentos do coração humano? Por que são tão inatingíveis? Será que cada alma está, em segredo, ligada ao céu ou a algum lugar etéreo?”

“Naquele momento, agi sob a possessão da sua divindade e fiz a escolha certa, ou fui eu mesma, movida por forças desconhecidas, que tomei aquela decisão?”

A sacerdotisa balançava o incensário, com a fumaça suave envolvendo-a.

Sentia-se como alguém atordoada, tropeçando sozinha entre as cortinas do aposento, desabafando em voz alta seus pensamentos mais íntimos, sem precisar fingir diante de outros.

Ali, só os deuses a escutavam, pairando acima de tudo, atentos às suas palavras.

Por um instante, através das camadas de cortinas, ela viu a Muralha das Nuvens no fundo emitir um leve brilho, e uma sombra pareceu atravessá-la.

A sacerdotisa se surpreendeu e parou.

Curvando-se, observou cautelosa com o incensário nas mãos.

Logo depois, ouviu o mesmo som dos próprios passos sobre o chão de pedra, como se alguém perambulasse pelo salão.

O som parecia estar ao lado dela, mas por mais que olhasse ao redor, não via ninguém.

“Saiu para fora?”

Seguindo o som, a sacerdotisa caminhou para fora, mas não encontrou sinal de pessoa alguma.

Continuou avançando, atravessou o bambuzal e chegou diante do Jardim Sagrado.

Hesitou um pouco, mas resolveu adentrar a mata sozinha, já sob o véu da noite.

Com o incensário em mãos, caminhou sob a luz da lua entre as árvores.

Perguntava-se repetidamente: teria sido mesmo o Senhor das Nuvens?

Se sim, por que ele a guiara até a floresta?

Seria porque errara?

Ou porque acertara?

O vento soprou.

Os galhos tilintaram como sinos.

As sombras das árvores e pedras, projetadas pelo luar, pareciam espíritos das montanhas surgindo da terra, enrolando-se em seus pés, fundindo-se à sua sombra, sondando seus pensamentos mais profundos.

O som trêmulo e insistente parecia murmúrios de espíritos e deuses.

Ela respondeu em silêncio:

“Ó espíritos das montanhas e rios, vieram obedecendo ao chamado do Senhor das Nuvens para averiguar se ainda sou a sacerdotisa dos deuses?”

“Que pena, nem eu mesma sei.”

“Sou humana, ou sou uma sacerdotisa?”

Pensou se não retumbaria um trovão nos céus.

Se o raio divino caísse sobre ela, provavelmente a reduziria a cinzas num instante, tal como o temido demônio da seca.

Mesmo assim, avançou rumo à escuridão.

Um vendaval subiu da encosta, atravessando seu corpo e correndo montanha acima.

As sombras das árvores balançavam em uníssono, dando a impressão de que centenas de espíritos subiam a montanha, como se corressem ao encontro de algo, ou fossem prestar homenagem a alguém.

A sacerdotisa olhou para trás, ergueu a manga para proteger os olhos.

Quando voltou a si, avistou sobre um altar de pedra no topo da montanha uma figura que surgira de repente.

“Quem está aí?”

A lua rompeu as nuvens, dispersando as trevas com sua luz.

Finalmente pôde ver claramente: a figura trajava a mesma túnica com bordados de nuvens, o mesmo cabelo semi-longo.

Mas não usava a máscara ritualística — não precisava, pois seu rosto era o verdadeiro semblante da antiga divindade.

Naquele instante, ela finalmente compreendeu por que fora escolhida como sacerdotisa.

Aquela figura era alta, de pele alva sob o luar e traços juvenis; entre as sacerdotisas, poderia haver outras de grande estatura, mas aparência semelhante era rara.

Desde criança, sofrera com complexos pela altura fora do comum, nunca imaginando que aquilo um dia a levaria àquele destino.

Mas, diante daquele vulto de vestes e cabelos idênticos, sentiu-se de repente tosca e indigna, como uma estátua mal esculpida diante do verdadeiro deus das nuvens.

A figura ao luar, de cima, falou-lhe:

“Amanhã à meia-noite choverá.”

Mil pensamentos cruzaram sua mente, mas não conseguiu proferir uma só palavra; ficou ali, imóvel.

Todos os rituais de invocação e as longas preces decoradas foram esquecidos naquele instante.

A figura caminhou sob o luar, suspirando:

“A noite está bela, mas falta o bom vinho.”

Outro vento soprou, e o luar tornou-se ainda mais intenso, as sombras dançavam com o vento e a lua.

Aos olhos da sacerdotisa, era como se todos os espíritos e deuses seguissem aquele vulto envolto pelas estrelas e pela lua, rumo a um reino etéreo e desconhecido.

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No dia seguinte.

Diante do templo havia uma multidão. Os sacerdotes vieram cedo visitar a sacerdotisa, mas encontraram-na já sentada atrás das cortinas do altar, absorta, relembrando a cena da noite anterior.

Antes mesmo que os sacerdotes pudessem iniciar as saudações, a sacerdotisa falou:

“Amanhã à meia-noite choverá.”

A afirmação era tão segura que o sacerdote se surpreendeu.

“Foi esse o presságio dos oráculos?”

A sacerdotisa respondeu: “O Deus das Nuvens me disse pessoalmente ontem.”

O sacerdote: “Você fez oferendas diante da Muralha das Nuvens antes da noite?”

A sacerdotisa não se alongou: “Portanto, a chuva cairá esta noite à meia-noite.”

O sacerdote perguntou ainda: “E quanto às promessas de oferenda...?”

A sacerdotisa: “Vinho!”

O sacerdote: “Vinho?”

Repetiu a palavra, até entender o sentido.

“Então era esse o motivo da ausência de chuva.”

O sacerdote saiu para fora e anunciou o resultado ao povo.

Todos, assim como o sacerdote, ficaram surpresos e logo sorriram aliviados.

Estavam apavorados, temendo que o Senhor das Nuvens os culpasse, ou que as oferendas fossem insuficientes.

No fim, era apenas essa questão, e finalmente puderam sossegar, ainda que achando graça da situação.

Os camponeses riam entre si:

“Fomos mesmo descuidados, como pudemos esquecer o vinho na oferenda aos deuses?”

“É verdade, vocês só levam umas frutas e arroz, assim não pode!”

“Em todas as cerimônias anteriores, sempre oferecemos vinho.”

“Sem vinho para os deuses, não admira que não choveu.”

De modo misterioso, o vinho e a chuva pareciam agora entrelaçados na mente de todos.

Já ao pé da montanha, os aldeões olhavam para o alto e cochichavam:

“O vinho dos moradores da serra não presta, por isso o deus não quis. O nosso sim, é o melhor.”

“Com certeza, nosso vinho não tem comparação com o da serra.”

“Lá nem devem ter vinho de verdade para oferecer.”

“Vamos procurar e trazer o melhor vinho que temos.”

“Rápido, depressa!”

E assim, todos se dispersaram aos quatro ventos ao pé da montanha, apressando-se em busca do melhor vinho.