Capítulo Trinta e Quatro: Trovão e Fogo

Ao pé da montanha foram armadas várias armadilhas, e havia pessoas secretamente preparadas com redes para emboscada. Nesse momento, alguém saiu e começou a derrubar árvore após árvore, mesmo enquanto pedras ocasionalmente voavam de cima, logo uma chuva de flechas caía. O macaco, embora astuto, não entendia por que cortavam as árvores, imaginando se conseguiriam derrubar todas da montanha. Em pouco tempo, compreendeu: após derrubarem as árvores, começaram a atear fogo.

Estavam criando uma faixa de isolamento.

"Queimem a montanha!"

"Queimem até matá-lo."

"O vento está vindo, a fumaça sobe para a montanha."

"Deixem a fumaça sufocar esse demônio, desta vez ele vai sofrer."

O incêndio se espalhou rapidamente, a fumaça densa subiu para o alto da montanha. Os que estavam ao pé assistiam com ódio e fúria, eram soldados e oficiais que já haviam tentado capturar o "demônio" antes, todos carregavam rancor.

A fumaça branca, como névoa, serpenteava pela floresta, e o fogo avançava para cima conforme todos haviam previsto. Logo, começaram a ver as feras da montanha correrem desesperadas, uma a uma descendo em disparada. Bandos de aves voaram velozmente para outros lugares. Algumas feras caíram nas armadilhas, mas a maioria escapou, rompendo o cerco, embora parecessem menos numerosas do que se esperava, talvez porque o macaco tenha devorado muitas ultimamente.

Ninguém se moveu, pois o rastro do demônio ainda não aparecera. Ele sabia que todos aguardavam sua saída, por isso se ocultou ainda mais, recusando-se a se expor. Só quando o fogo alcançou a encosta, o astuto demônio não pôde mais se conter; ainda que soubesse das armadilhas, se não descesse agora, estaria condenado.

"Chi, chi, chi, chi~"

No fundo da floresta, o demônio gritou, todos se animaram, armados e com redes, prontos para o embate. Logo, algo enorme agitava as árvores, abrindo caminho, e o movimento era tão intenso que se via claramente até do pé da montanha.

De repente, uma sombra saltou da encosta.

"Está voando, ele está voando!"

O macaco, escolhendo a parte mais fraca do fogo, saltou com os braços largos abertos, como uma ave, voando vários metros pela descida. Ainda assim, aterrissou sobre brasas, rolando, queimando-se e gritando, parte de seus pelos pegando fogo.

Assim, quando desceu aos gritos selvagens, parecia um espírito dominando as chamas, assustando todos ao pé da montanha. Alguns fugiram para os lados, outros ficaram parados sem saber o que fazer, apenas poucos lembraram de disparar flechas.

Mas as flechas erraram, caindo em vão. Ele era sagaz e sabia seguir o caminho das feras, onde as armadilhas já haviam sido destruídas. Ao atravessar a zona de armadilhas, percebeu que no campo aberto, sem a proteção da floresta, não conseguiria vencer aqueles homens, então correu sem parar para o próximo pico.

Os que estavam espalhados ao pé da montanha se reuniram, perseguindo o demônio em fuga.

"Não podemos deixá-lo escapar."

"Todos, atrás dele!"

"Maldição, ele está indo para o Pico Sagrado!"

Um macaco enorme, carbonizado, fugia, e uma multidão o perseguia. A confusão tomou conta do caminho e do pé da montanha, com aldeões tentando barrá-lo com enxadas e bastões, mas o macaco enfurecido os derrubava, deixando-os sem saber se estavam vivos ou mortos.

Ninguém mais ousava barrá-lo à frente, e os perseguidores logo ficaram para trás. Após longo tempo de perseguição, só puderam ver o macaco entrar na floresta do Santuário do Pico Sagrado, saltando sem precisar da trilha, desaparecendo entre as árvores.

Nesse momento, o Sacerdote e os demais sacerdotes estavam na Casa da Longevidade realizando rituais, não para invocar ou acolher deuses, mas orações e cantos de bênção diários fora do palácio. Os sacerdotes estavam inquietos, todos sabiam do que acontecia ao longe, mas não imaginavam que o demônio corria em direção a eles.

Um sacerdote atravessou o bambuzal: "Má notícia, o demônio subiu a montanha."

O Sacerdote parou: "Que montanha?"

O sacerdote respondeu: "Subiu para o nosso lado."

O Sacerdote se assustou: "O quê?"

Todos se agitaram, as sacerdotisas interromperam a dança, pálidas, correndo para fora para ver de onde vinha o demônio.

Mal saíram, ouviram estrondos.

"Bang!"

"Bang, bang, bang, bang!"

Ao primeiro som, todos sentiram o corpo estremecer, arrepiados. A cada estrondo, recuavam e se encolhiam, sentindo os ossos estalarem como grãos de feijão estourando.

"Bang, bang, bang~"

A cada som, o corpo tremia junto.

Era o trovão.

Ao olhar para o céu, viram o firmamento límpido, sem sinal de chuva ou tempestade.

Sacerdote: "É o trovão divino?"

O sacerdote ao lado: "Não é por acaso, ultimamente tem havido trovões em dias claros, é o Senhor das Nuvens advertindo."

Outro sacerdote: "A divindade adverte o demônio a não se aproximar, e nos alerta sobre sua presença no mundo."

Os demais assentiram: "Trovão e fogo para purificar o demônio, ele passou pelos dois juízos, agora deve ter sido domado."

Toda dúvida parecia ter resposta.

Ao pé da montanha.

Todos chegaram ao Pico Sagrado, viram o macaco entrar na floresta, e também ouviram o trovão em céu claro.

Depois, não houve mais movimento.

Após longa espera, alguém quis subir para verificar, mas o chefe Liu o deteve.

"Não, não entre."

"Esse demônio veio do céu, agora foi queimado por fogo, tentando fugir de volta. O Senhor das Nuvens enviou trovão divino para destruí-lo, se entrarmos agora, o deus pode acabar levando todos nós."

Embora chamassem o demônio de vilão, havia outra crença popular: ele era um deus maléfico que descia do céu trazendo calamidade, o que justificava o temor.

Todos, assustados e reverentes, recuaram alguns passos, sem ousar avançar.

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Jiang Chao observava de longe, recolhendo o rifle.

Do outro lado, o macaco, atingido por vários tiros, caía ao chão.

"Chi, chi, chi, chi!"

O macaco parecia ter adquirido consciência, ajoelhando-se para suplicar.

Mas Jiang Chao não pretendia poupá-lo, pois ele já havia devorado pessoas.

O macaco percebeu, com medo nos olhos, começou a rastejar para o fundo da floresta, com as pernas atravessadas por balas, usando apenas os braços para se mover.

Vendo que ainda podia se mover, Jiang Chao o perseguiu.

Atravessando sombras e luz entre as árvores, com feixes de luz caindo sobre sua roupa, ergueu o braço e disparou mais duas vezes sem hesitar.

"Morreu?"

O macaco chegou à beira de uma fenda, virou e caiu dentro.

Wang Shu: "Está tão ferido, mesmo que não morra, logo ficará imóvel por perda de sangue, depois podemos conferir."

Jiang Chao: "Eu vou lá depois então."

Wang Shu: "Claro que não, eu mesma vou olhar."

Jiang Chao: "Por quê?"

Wang Shu: "Não importa se é vilão ou herói, sempre querem levar alguém junto no final, não?"

Jiang Chao: "Você não gosta de ver confusão? Por que está tão cautelosa agora?"

Wang Shu: "Porque só tenho você como espectador, ora."