Capítulo Sessenta e Dois: Subida à Montanha Durante a Madrugada

O velho mestre do yin-yang ficou paralisado por um momento. A esposa de Jia Gui também havia sido acometida pelo fantasma da peste; não era de se admirar que, ao chegar à cidade, não encontrara Jia Gui, mas sim o subprefeito para dialogar com ele.

Afinal, Jia Gui era uma figura distinta, e o velho mestre sabia que pedir a um criado para trancar a esposa de Jia Gui e deixá-la entregue ao próprio destino não era algo fácil de propor, nem para o próprio Jia Gui, tampouco para ele. Não sabia como abordar esse assunto com Jia Gui.

— Isto...

Mas, no fim, o velho mestre foi, acompanhado dos criados, à residência de Jia Gui para lhe explicar pessoalmente a situação. Embora aparentasse ser um idoso meio excêntrico, sua experiência ultrapassava a dos homens comuns e, nos momentos decisivos, sabia assumir responsabilidades.

Há coisas das quais se pode fugir; de outras, é impossível escapar.

Assim que cruzaram o portão, viram Jia Gui, preocupado, cujo olhar se iluminou ao avistar o velho mestre.

Jia Gui o conduziu imediatamente à sala principal e, mal o velho mestre sentou-se, disse ansioso:

— Mestre, finalmente chegou, eu...

O velho mestre ergueu a mão, assentiu e falou de pronto:

— Prefeito, já estou a par da situação de sua esposa.

Jia Gui, aflito e temeroso, exclamou:

— Em apenas um ou dois dias, ela já não é mais a mesma pessoa. Esse tal fantasma da peste é verdadeiramente aterrador.

O velho mestre, sem saber como começar, aproveitou a deixa e explicou:

— Prefeito, o fantasma da peste não só age de forma veloz e violenta, como também não pode ser tratado com remédios comuns.

— O mais assustador é que, se a pessoa acometida tiver contato com outros, os demais também serão imediatamente afligidos pelo fantasma, adoecendo gravemente.

— Agora que sua esposa foi infectada, é urgente evitar que outros se aproximem dela. Precisamos isolar o fantasma e, depois, pensar em uma solução.

Jia Gui hesitou, mas o velho mestre insistiu:

— Prefeito, esse fantasma é extremamente poderoso, invisível e intangível, mas ainda assim é uma entidade aterradora.

— Se não o confinarmos, temo que não será apenas sua esposa a ser tomada por ele.

O velho mestre lançou um olhar para além da sala e da cortina, onde divisou as silhuetas dos filhos de Jia Gui, acompanhadas de choros e gemidos de dor.

Sua voz baixou:

— Sua esposa certamente não desejaria ver isso, não é mesmo?

A mulher, deitada no leito, ouvira tudo. Embora o velho mestre falasse baixo, apenas uma porta separava os ambientes, e ela pôde escutar claramente suas palavras.

Assim que ele terminou, ouviu-se um tumulto no quarto, como se algo tivesse sido derrubado.

Logo depois, os dois filhos de Jia Gui foram levados para outro cômodo, em meio a discussões.

Quando a confusão cessou, a esposa tossiu algumas vezes, em alto e bom som, quase de propósito.

Jia Gui compreendeu imediatamente o significado daquela tosse e, tomado por uma tristeza profunda, não teve alternativa senão ordenar aos servos que isolassem a esposa em um pátio separado.

O velho mestre levantou-se, cumprimentou Jia Gui e, sem acrescentar muito, afastou-se. Em momentos assim, palavras em excesso não ajudam.

Aproximou-se em voz baixa de um dos criados e recomendou:

— Apenas os responsáveis designados devem se aproximar. Ninguém mais deve entrar ou sair do pátio.

— Além disso...

Deu inúmeras instruções, todas cuidadosamente anotadas pelo criado.

Quando retornou, Jia Gui perguntou:

— Mestre, há algum remédio para esse fantasma da peste?

O velho mestre respondeu:

— É uma doença enviada pelos deuses e espíritos; os remédios humanos nada podem fazer. Eu, infelizmente, não tenho meios de curá-la.

— Só posso tentar evitar que mais pessoas sejam atingidas, conter temporariamente o fantasma e esperar que ele se afaste.

— Quanto àqueles já acometidos, só posso administrar algumas ervas para manter-lhes o ânimo vital; o resto dependerá deles mesmos.

Jia Gui levantou-se bruscamente, aflito:

— Minha esposa é frágil, como poderá resistir?

O velho mestre suspirou, demonstrando não haver outra solução.

Nesse momento, uma jovem com o cabelo preso em um coque em forma de serpente surgiu à porta e disse a Jia Gui:

— Pai, não disseram que, em Jingu, alguém pagou para que um ladrão roubasse a fonte sagrada no Pico Sagrado? Dizem que a água da fonte pode expulsar o fantasma da peste. Se for verdade, por que não pedir ao xamã que venha ver?

Jia Gui hesitou, percebendo que a filha queria, na verdade, que o xamã trouxesse um pouco da água da fonte sagrada.

Em seguida, o jovem da família Jia correu para fora:

— Eu vou! Vou ao Pico Sagrado pedir aos xamãs e aos deuses!

Jia Lan o seguiu, sem dizer nada, mas deixando clara sua intenção.

Jia Gui os repreendeu imediatamente:

— Para onde pensam que vão? Ainda não é hora de vocês decidirem as coisas nesta casa.

E, logo depois, completou:

— Fiquem em casa. Eu mesmo irei esta noite.

O velho mestre, então, também se prontificou:

— Deixe-me acompanhá-lo.

Jia Gui lançou-lhe um olhar, e por fim aceitou a companhia.

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Alta madrugada.

Jia Gui partiu às pressas, levando consigo sua comitiva rumo ao Pico Sagrado. Mas, ao chegarem ao sopé, os acompanhantes hesitaram, amedrontados.

A razão era simples:

— Durante o dia, o Pico Sagrado pertence aos homens; à noite, é domínio dos espíritos. Se subirmos agora, poderemos ofender os deuses e acabar como aquele bandido.

Jia Gui respondeu:

— Seguiremos apenas pelo caminho até o Templo das Nuvens. Não entraremos na floresta sagrada.

— Basta que mantenham olhos, ouvidos e bocas fechados; que não vejam, ouçam ou falem à toa, e que respeitem os deuses. Assim não atrairão punição.

Pela escadaria, Jia Gui passou pelo pavilhão que ele próprio mandara erguer.

Depois atravessou o portão de madeira e bateu à porta do Templo das Nuvens.

A porta se abriu e um jovem xamã espiou, reconheceu Jia Gui e correu para avisar.

Em pouco tempo, as luzes do Templo das Nuvens se acenderam uma a uma.

Jia Gui entrou no templo, onde xamãs vestidos de branco postavam-se em ambos os lados, enquanto o sumo-sacerdote estava diante do altar, olhando para ele.

— Prefeito Jia, o que o traz aqui em plena madrugada?

Talvez os xamãs não dessem atenção a qualquer um, mas a Jia Gui, que incentivara a construção do templo e do pavilhão, devotavam respeito.

Não podiam prometer atender a todos os seus pedidos, mas se ele vinha a essa hora, era certamente por motivo grave; ouvi-lo era uma obrigação.

Após ouvir a súplica, o sumo-sacerdote disse:

— Não posso decidir sobre isso; é preciso consultar o Xamã Supremo.

Jia Gui sentia-se ansioso e esperançoso. Tudo que podia fazer era esperar, ele, o prefeito, chegando ao ponto de inclinar-se respeitosamente ante o sumo-sacerdote.

— Agradeço desde já.

O sumo-sacerdote avançou ao interior. O Xamã Supremo, acordado no meio da noite, já se encontrava sentado em posição de lótus sobre o altar.

À luz fraca das velas, a silhueta por trás das cortinas do altar parecia ainda mais misteriosa.

O Xamã Supremo, ao ouvir, perguntou:

— Tem certeza de que devemos fazer isso?

O sumo-sacerdote, ajoelhado, inquiriu:

— Mestre, o que quer dizer com "fazer isso"?

O Xamã Supremo explicou:

— Se continuarmos sempre a recorrer ao Senhor das Nuvens, não acabará ele por se cansar de nós?

O sumo-sacerdote respondeu:

— O Senhor das Nuvens tem seus próprios desígnios e decisões. Se se cansar ou não aprovar, ou se alguém tiver intenções ocultas, ele próprio trará retribuição e castigo.

— Os deuses, no céu e entre as nuvens, veem tudo o que se passa entre os homens.

— Quanto a vós, sois apenas o invólucro do Senhor das Nuvens na Terra. Tudo o que deveis fazer é relatar-lhe, sem omissões, tudo o que acontece.

— Se julgarmos que o Senhor das Nuvens não deseja saber e ocultarmos algo, isso sim seria a pior das faltas.

— O xamã é a sombra da divindade ao luar, refletida na água; a sombra só segue os movimentos do seu dono, projetando-se na terra, fielmente. Não age por conta própria, não fala.

— E muito menos tem vontade própria.