Capítulo Vinte e Três: O Início da Primavera

Wangshu era como o luar, ou talvez a deusa que conduzia a carruagem. Ora surgia nas telas, ora passeava pelos vales entre as montanhas, ou então se demorava junto à amoreira à beira da aldeia.

Ela caminhava com leveza, percorrendo mundos invisíveis aos olhos dos outros e, ao regressar, trazia notícias a Jiang Chao.

Wangshu conduzia sua carruagem, emergindo lentamente das profundezas enevoadas da grande tela até parar bem no centro. Virando-se, olhou para Jiang Chao do outro lado, enquanto suas vestes esvoaçavam ao vento.

Ela lhe disse: “Parabéns, agora você é o Senhor das Nuvens.”

Jiang Chao jamais imaginou que um dia teria qualquer ligação com uma divindade como o Senhor das Nuvens, quanto mais ser considerado ele próprio tal entidade.

Não era divino, tampouco possuía poderes sobrenaturais; as singularidades de seu comportamento não passavam de dons que a era tecnológica lhe concedera e que, aos olhos dos outros, pareciam extraordinários.

Limitou-se a dizer: “Menos trabalho.”

De fato, era um alívio não precisar sequer inventar uma nova identidade para si.

Wangshu continuou: “Eles já vão começar a construir um templo para você. Não está empolgado?”

Jiang Chao: “Empolgado com o quê?”

Wangshu: “Será sua nova casa.”

Jiang Chao: “Será a morada de uma estátua de barro, não minha.”

Deixou o assunto de lado e questionou Wangshu:

Jiang Chao: “Seu plano está pronto?”

Wangshu: “Já começou, mas ainda não avançou de fato. Afinal, há muitas coisas quebradas.”

Neste momento, Wangshu apontou para um objeto num suporte móvel e sorriu:

“Aliás, fiz isto para você.”

Jiang Chao baixou o olhar e reconheceu imediatamente o que era.

“Uma arma?”

Wangshu começava a entender e se familiarizar com esta era.

“Pode chamar de trovão na palma da mão.”

“E aqui estão as pílulas de trovão!”

No início, Jiang Chao se perguntava o que seriam essas pílulas, mas logo percebeu: eram balas.

Segurou a arma, sentindo seu peso e frieza. Com o dedo no gatilho, imaginou o estrondo e o impacto do disparo; para as pessoas daquele tempo, era de fato o trovão que brotava da palma.

Jiang Chao: “Por ora, não precisarei disso.”

Wangshu: “Em caso de perigo, pode proteger você.”

Jiang Chao não recusou, e Wangshu ficou feliz ao ver isso.

Guardou a arma e saiu. Seus dias estavam melhores e, com a saúde restaurada, sentia-se mais ativo.

“Vou ver como está lá fora.”

Hoje era o início da primavera.

Jia Gui decidira que, a partir deste dia, começariam as obras do templo diante da Pedra de Jade, e a cerimônia de invocação da divindade seria conduzida pelo Caminho da Nuvem Verdadeira. Gente de todo o condado de Xihe viera para o evento.

Marteladas e vozes animavam o lugar.

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A antiga trilha desaparecera, mas, com o vai e vem de tantas pessoas, uma nova senda fora aberta do bosque de bambu até o sopé da montanha.

Antes, aquele ermo era quase deserto; agora, uma multidão se espremia. Quase todas as figuras influentes do condado estavam presentes, e os moradores das aldeias do Monte da Muralha das Nuvens reuniram-se ao pé da montanha.

Além deles, vendedores ambulantes, monges, operários, artesãos, artistas e músicos de todos os tipos se juntaram. Mulheres e moças, com lenços recortados em forma de andorinha, carregavam objetos; os homens abriam caminho.

“Estão chegando, estão chegando, viu?”

“Vi sim, até levaram um dossel.”

“Tem sacerdote, viu?”

“Ouvi dizer que é um sacerdote de Ziyun, veio para conduzir a cerimônia.”

Ao som de tambores e címbalos, um grupo carregava o palanquim divino coberto por cortinas até o bosque de bambu na encosta. Onde passavam, as pessoas primeiro se prostravam em reverência e depois seguiam atrás, bem de perto.

Era o costume de Chu para o início da primavera, mas, em vez de celebrar o deus da estação, agora reverenciavam outro.

No palanquim, sentava-se aquele capaz de trazer ventos e chuvas, já provado como tal.

Senhor das Nuvens.

O antigo deus da primavera fora logo esquecido, dando lugar ao novo. Era por isso que o novo magistrado de Xihe, Jia Gui, escolhera este dia: para unir a festa do início da primavera, a invocação do deus e o início das obras do templo.

Assim, aproveitava a data para realizar uma grande celebração, integrando rapidamente o povo e tornando o evento conhecido por todos.

E, claro, queria que o “Senhor das Nuvens” visse tal cena, percebesse seus “esforços”.

Jia Gui, com seu séquito, aguardava respeitosamente diante do bosque. Alguém já havia disposto uma trilha de pedra que seguia até o planalto atrás da montanha.

Ao ouvir o brado do sacerdote ao lado: “Recebam o deus!”, as vozes se multiplicaram em eco.

“Recebam o deus… recebam o deus…”

Os gritos percorriam o caminho pela montanha, entravam no bambuzal e alcançavam as profundezas do Monte da Muralha das Nuvens.

Após Jia Gui recitar as orações e fazer as reverências, músicos e artistas entoaram novamente a melodia de boas-vindas, e a multidão abriu passagem.

Os sacerdotes yin-yang iam à frente, conduzindo o palanquim sobre a trilha de pedra.

Naquele momento, todos — tanto os sacerdotes yin-yang quanto os dois de nomes Tartaruga Dourada e Grou Escarlate — estavam tomados de nervosismo.

Pois logo adiante estava o planalto, o domínio da Muralha das Nuvens.

Os dois, Tartaruga Dourada e Grou Escarlate, tinham visto com seus próprios olhos o Senhor das Nuvens desaparecer com a névoa diante da Pedra de Jade. Para eles, aquele era o portal para a morada dos imortais, a passagem entre os dois mundos.

Chegar ali era como estar diante do próprio deus.

Na derradeira entrada do bosque, o sacerdote yin-yang ainda advertia os outros:

“Sejam cautelosos, não podem errar, pois acima de nossas cabeças, a divindade nos observa.”

Tartaruga Dourada olhava em volta, inquieto: “Sinto que algo me observa.”

Grou Escarlate assentiu: “Também sinto isso.”

Tomados de súbito entendimento, calaram-se, recitando preces enquanto avançavam.

Porém, mal haviam adentrado o bambuzal, um alvoroço do lado de fora chamou a atenção de todos.

O magistrado Jia Gui, que recebia o deus com toda solenidade, se irritou e olhou para a base da montanha, onde avistou um grande grupo se aproximando.

O traje daqueles revelava que não eram aldeões do sopé, mas sim montanheses que viviam nas profundezas do Monte da Muralha das Nuvens. Por que teriam vindo?

Desconcertado, Jia Gui perguntou o que estava acontecendo.

Mandou alguém averiguar. O homem desceu apressado e voltou ofegante:

“São montanheses, mas vieram para receber o deus. E o que eles carregam…”

Demorou-se a recuperar o fôlego, deixando Jia Gui impaciente.

“O que trouxeram?”

O homem, pálido de susto e reverência, respondeu:

“É o xamã divino.”

Jia Gui não era da região, mas os locais sabiam bem o que era um xamã divino e o que representava, sentindo até temor em pronunciar tal nome.

Deuses, por estarem acima dos homens, nunca haviam sido vistos; talvez por isso não causassem tanta impressão.

Mas os xamãs estavam enraizados ali há séculos, sua presença sentida até no sangue dos habitantes.

Jia Gui, atônito: “O quê? Que xamã divino?”

O homem explicou: “Dizem que é o xamã do Senhor das Nuvens!”

Jia Gui então olhou para baixo e, no meio da multidão de montanheses, também viu um palanquim.

O palanquim do Caminho da Nuvem Verdadeira levava apenas uma imagem de palha vestida com trajes coloridos.

O outro, porém, transportava uma pessoa viva.

O chamado xamã divino.

O palanquim dos montanheses também era coberto por um dossel; dentro, uma figura mascarada ergueu o olhar, voltando-se para a montanha.