Capítulo Cinquenta e Um: Nem Fantasmas Nem Deuses São Temidos

O terrível espírito negro moveu-se novamente.

O espírito olhou de cima para o homem perverso ajoelhado no chão, apontou para dentro da caverna, indicando que ele também deveria entrar.

O homem percebeu que aquilo era um convite para sofrer um castigo. Ou melhor, para que ele escolhesse um suplício e pagasse pelos pecados cometidos em vida.

Assustado, sentiu um frio percorrer suas costas e gesticulou desesperadamente.

“Não, não posso.”

“Ser aprisionado dentro de uma rocha, sem jamais poder se mover, por toda a eternidade... isso é insuportável.”

O espírito fitou-o intensamente, e o homem engoliu seco.

Mas, para sua surpresa, o espírito não o obrigou. Apenas segurou-o e continuou a guiá-lo adiante.

Sentindo-se como se tivesse escapado da morte, o homem agora seguia mais voluntariamente, caminhando atrás do espírito.

Eles atravessaram a caverna profunda, entrando em um novo corredor.

Ele não sabia quanto tempo havia passado; na escuridão, não distinguia o tempo nem a distância. Tudo era nebuloso, ele próprio sentia-se confuso e perdido.

“Clang!”
“Bzzzz~”
“Clang!”
“Bzzzz~”

O homem acordou assustado com sons estranhos e percebeu que havia chegado a uma camada ainda mais profunda do subterrâneo.

Com o ruído, algo desconhecido se aproximava na escuridão.

Quando pôde ver claramente, deparou-se com um estranho objeto de metal, percorrendo trilhos de madeira, avançando e recuando velozmente.

O espírito apontou para os trilhos, indicando que ele deveria deitar-se ali, e balançou as correntes, como se fosse prendê-lo sobre o objeto.

O “olhar divino” do espírito atravessou os limites entre o mundo dos vivos e dos mortos, tornando-os indistintos.

O homem viu então, sobre o solo, sombras de almas despedaçadas, esmagadas repetidamente, coladas ao chão, existindo e não existindo, entre a realidade e o nada, tênues e vacilantes.

A imagem desapareceu num piscar de olhos, e seus olhos mortais já não viam nada.

Mas, ao seu redor, vozes ecoavam:

“Cadê minha cabeça, onde está minha cabeça?”
“Meu pé, ah, meu pé...”
“Dói, dói, dói demais...”
“Meus intestinos, coloquem meus intestinos de volta, meu ventre está vazio, estou faminto...”

Gritos lastimosos, impregnados de desespero.

Só então ele compreendeu: aquele objeto era um instrumento de tortura.

Se fosse preso ali, seria triturado em pedaços, e não apenas uma vez, mas seria esmagado repetidamente, sem jamais encontrar alívio, por toda a eternidade.

“Não, não, não! Isso não pode ser!”
“Isso não pode ser!”

Imaginou-se com a espinha partida ao meio, intestinos espalhados, rastejando miseravelmente.

A punição anterior, de ser fundido na rocha, era dolorosa e paralisante, mas esse castigo era feito para que ele suportasse, continuamente, a morte mais cruel.

Sentiu-se incapaz de ficar de pé, o corpo vacilando, como se a coluna tivesse sido arrancada, contorcendo-se como uma serpente.

Nesse momento, o homem, como uma esposa injustiçada, olhos cheios de lágrimas, suplicou ao espírito:

“Não pode, não pode!”

“Matar é só encostar a cabeça no chão; essa morte não tem fim, nem o suplício do esquartejamento é tão cruel!”

“Se me triturar ao meio, nem sequer restará um corpo inteiro; essa morte não pode, não pode!”

Implorou, com uma voz humilde que jamais usara.

“Escolha outro, por favor!”

“Outro!”

Esse também não servia.

O espírito gigante, atendendo ao seu pedido, prendeu-o com correntes e continuou a guiá-lo adiante.

Mais um longo corredor subterrâneo, outra caverna.

Chegaram à margem de uma ponte de pedra inacabada.

Mas, o rio abaixo era estranho, emitia sons borbulhantes.

Arrastado até a beira, o homem olhou para a água do rio.

“Ploc ploc ploc~”
“Glu glu glu~”

Percebeu que a água era fervente, o vapor subia em nuvens.

O espírito parou diante da ponte, apontou para o rio fervente, deixando claro que queria que o homem pulasse.

O “olhar divino” do espírito rasgou o véu entre os mundos.

Agora, a cena dentro do rio tornou-se mais vívida.

Na água escaldante, mortos lutavam, gritando.

Uns tinham a pele aberta pela fervura, expondo os ossos.

Outros, rostos cobertos de bolhas, irreconhecíveis.

“Está quente demais, vou morrer!”
“Puxe-me, puxe-me, salve-me!”
“É insuportável, não aguento mais!”

O espírito puxou-o com as correntes, aproximando-o cada vez mais, até que um pé pairava no vazio à beira do rio.

Ele esforçou-se para manter-se firme, inclinou-se, olhos arregalados, aterrorizado diante da água em ebulição.

Os condenados no rio também o viram e, desesperados, estendiam as mãos, querendo que ele os puxasse.

O vapor escaldante fazia seu rosto queimar, bolhas começavam a se formar.

Se caísse ali, seria o próximo a sofrer.

“Não, não pode!”
“É água fervente, é água fervente!”

Ele lutava para afastar-se do rio, implorando:

“Se eu cair, serei cozido vivo!”

“Não, não, esse também não serve!”

O espírito puxou-o para longe do rio fervente, levando-o até a ponte partida.

Um vento soprou e, atordoado, o homem chegou ao outro lado.

Dessa vez, atravessaram uma caverna selada, por um corredor quadrado e fechado, descendo cada vez mais. Por algum motivo, ele sentia-se cada vez mais quente, a ponto de não suportar.

Ao sair do corredor, viu ao longe luzes de fogo e fumaça densa.

Mesmo distante, ouviu gritos e urros de multidões.

“Ah, não me queimem, não me queimem!”
“Dói demais!”
“Me matem, deixem-me morrer!”

“Estou sendo queimado, estou sendo queimado...”

Milhares de vozes misturadas, formando um quadro infernal.

Só de ouvir, podia imaginar quão assustadora era a cena à frente.

Agora, percebeu que quanto mais descia no submundo, mais severas e terríveis eram as punições.

A tortura que lhe parecia assustadora antes, ali embaixo já não tinha importância.

Achava que, indo adiante, poderia escapar ou aliviar o castigo.

Mas não imaginava que, quanto mais avançava, mais cruéis eram as escolhas, sem possibilidade de retorno.

Pensara que o espírito o compadecia, dando-lhe opções, mas na verdade o arrastava cada vez mais fundo, conduzindo-o ao inferno mais aterrador.

“Esse espírito!”

“Está esperando que eu não escolha, para me arrastar até o fim!”

No momento em que compreendeu a verdade, suas pernas cederam, não conseguia nem rastejar.

Mas o espírito continuava a arrastá-lo, como se puxasse um cadáver.

Rastejando, não podia escapar, só se aproximava cada vez mais do castigo mais terrível, e o homem gritava:

“Não, esse não pode!”

“Deixe-me ir!”

“Poupe-me, por favor!”

Nada servia, tudo era horrível.

Dessa vez, o espírito parecia irritado.

Mostrou-lhe a boca sanguinolenta, rugindo furiosamente, e arrastou-o com força.

Ele costumava dizer que não temia a morte, que perder a cabeça era apenas uma cicatriz.

Mas agora, morrer era apenas o início de algo pior, cada suplício era mais doloroso que a própria morte.

Entre lágrimas e ranho, sua voz tornou-se fraca, aguda como a de uma mulher, mas sem forças para gritar.

“Eu nunca mais ousarei!”

“Nunca mais desafiarei os deuses, nunca mais, agora sei o perigo, reconheço meu erro!”

“Melhor que me deixasse morrer!”

Pela primeira vez, achou que a morte era uma bênção, mas lembrou-se que ali era o submundo: morrendo, acabaria naquele lugar, o que era desesperador.

Por fim, o homem perverso lutou, suplicando ao espírito que o arrastava em direção ao fogo e à fumaça.

Suas lágrimas molharam o rosto, o ranho escorria em fios longos, sua expressão tão triste quanto possível, lamentava como uma mártir injustiçada.

“Melhor que me mande de volta!”

“Pode me fundir na pedra, fundir na pedra também serve, melhor do que ser queimado nesse fogo!”

“Permita-me sofrer aquele castigo do corpo partido, ou ficar de molho na água fervente também serve!”

“Não, não quero ir adiante!”

“Solte-me, não quero ir adiante!”

Seus gritos angustiados ecoaram no subterrâneo.

Aquele homem perverso, que não temia nem a vida nem a morte, nem os espíritos, agora chorava até o céu escurecer, clamando como se a própria natureza se revoltasse.

Por fim, seus olhos ficaram brancos, as pernas convulsionaram, urina e fezes escaparam.

Tudo escureceu diante dele, e perdeu a consciência novamente.