Capítulo Doze: O Espírito Sob a Luz

O vento e a chuva açoitam sem piedade.

As sombras das árvores se projetam em manchas irregulares.

Algumas silhuetas caminham pela trilha da montanha, aberta e percorrida por gerações incontáveis, levando lanternas já apagadas. Embora a vista não alcance longe, não se desviaram do caminho em momento algum.

O vento gélido e a chuva congelante batem contra seus corpos, fazendo-os tremer de frio.

Nesse instante, um ruído vindo das profundezas da montanha ecoa às suas costas.

O barulho, antes abafado pelo vento e pela chuva, rapidamente se intensifica e chama a atenção do pequeno grupo.

Primeiro, um estrondo: algo colossal colide contra a parede rochosa, fazendo a terra tremer.

“Dum... boom...”

É a lama e pedras em desabamento, golpeando a encosta.

Logo em seguida, o som de águas torrenciais se aproxima, como um rio em fúria.

“Zzzzzz... uáááá!”

Mesmo sem ver, ao ouvir esse ruído, todos sentem o coração apertar.

O jovem da família Jia olha para trás, a voz tomada pelo terror.

“Está vindo.”

“É verdade, há um dragão, ouvi o rugido do dragão.”

Não é preciso apressá-los.

Imediatamente, sua velocidade aumenta.

Tropeçando e correndo, avançam sem se importar com a chuva e o vento que os atingem de frente.

O caminho não é longo, tampouco o tempo de percurso, mas lhes parece uma eternidade.

Felizmente, estão próximos de sair da montanha. Atravessando uma sombra de árvores, chegam à margem do rio.

Porém, ali já avistam, atrás de si, a trilha deixada pelo “dragão de lama”.

A terrível “cabeça de dragão” ergue-se na noite, urrando e arrastando detritos variados.

A jovem à frente guia o grupo, apontando para o distante porto de travessia.

“Vamos para o porto!”

“Há um barco lá, vamos embarcar!”

Ninguém sabe para onde aquele dragão de lama se dirige, ou até onde pode inundar.

Correm em direção ao porto, onde encontram uma canoa coberta e o barqueiro, que costuma viver em seu barco, tendo-o como lar.

Pisando na doca de madeira, percebem que o barqueiro já está desperto.

Ele também ouviu o rugido do “dragão” na montanha e viu as pessoas correndo em sua direção, gritando do convés:

“Rápido!”

“Subam logo!”

Os cinco não hesitam, entrando um após o outro, às pressas, na embarcação.

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Na cabine,

Jiang Chao arruma seus pertences, encaixa um tubo de luz em um globo de vidro, rosqueia e tampa, transformando-o numa lanterna portátil.

Aciona o interruptor, e a lâmpada se acende.

Nesse momento, a grande tela da cabine ilumina-se também. A inteligência artificial Wang Shu aparece diante de Jiang Chao, com vestes etéreas e véus flutuantes; ao fundo, a cena de chuva parece anunciar o tempo do dia.

Wang Shu diz: “Quer sair para ver?”

Jiang Chao responde: “Sim, vou ver lá fora.”

Wang Shu comenta: “Mas de casa você já consegue enxergar.”

Jiang Chao retruca: “Não é a mesma coisa.”

Wang Shu adverte: “O deslizamento de lama vai passar bem aqui e desaguar no Yangtzé; dá para ver da porta. Sair pode ser perigoso, e você ainda não está totalmente recuperado.”

Jiang Chao assente: “Eu sei, vou só até a porta.”

Com a lanterna em mãos, Jiang Chao parte, caminhando para fora. A pesada porta da cabine gira lentamente e se abre, ele atravessa o corredor escuro.

Aperta outro interruptor, e a parede de pedra se move.

O vento noturno e a chuva gelada o recebem.

Ergue a lanterna, cuja luz revela a dança desordenada das gotas de chuva, como fios de ouro ondulando no vento.

Jiang Chao avança e pendura a lanterna na parede.

Então,

Senta-se dentro da caverna.

Logo, um forte estrondo ressoa ao longe, a terra treme suavemente.

O barulho cresce, e Jiang Chao se inclina, olhando para o outro lado da caverna.

Vê então um “dragão de lama”, devorando pedras, florestas, animais e aldeias, jorrando do cânion da montanha.

“Zzzzzz... uáááá!”

Com o rugido amplificado ao extremo, o “dragão de lama” dobra a curva da montanha, passa diante de Jiang Chao e arremessa-se ao Yangtzé.

Jiang Chao permanece sentado no fundo da caverna, observando silenciosamente.

Aquele dragão furioso, incontrolável nas montanhas, diante da vastidão do Yangtzé, torna-se apenas lama dissolvida, desaparecendo sem deixar vestígios.

Do outro lado,

A canoa coberta deixa o porto, enfrentando vento e chuva no meio do rio.

Embora o perigo seja extremo, conseguiram evitar o impacto inicial e mais terrível do dragão de lama entrando no rio.

Mas, à medida que a lama atravessa as montanhas e a chuva incessante prossegue, as águas do rio se agitam cada vez mais.

A pequena canoa balança perigosamente.

Basta uma onda para que, a qualquer momento, tudo vire.

Os passageiros, mal recuperados do susto, estão à beira do desespero diante das ondas sucessivas.

O barqueiro se atira contra a amurada, exclamando: “É o fim, hoje todos seremos sepultados no fundo do rio, comida para os peixes!”

O criado está desnorteado: “É o castigo dos céus, não há o que fazer.”

A criada, tremendo de medo, encolhe-se sob a cobertura do barco, chorando baixinho, mas seus lamentos se perdem diante do vento, da chuva e do rugido das ondas.

O jovem de pescoço adornado com uma corrente de ouro agarra a mão da irmã, o rosto pálido:

“Mana, será que vamos morrer aqui?”

A roupa da jovem está encharcada; na fuga não sentiu, mas agora, sentada e tomada pelo medo, o frio acumulado invade de repente, deixando-a ainda mais trêmula.

Mesmo com o rosto pálido, um leve rubor aflora. Ela estremece sem parar, mas ainda tenta acalmar o irmão:

“Não vamos morrer, vai ficar tudo bem...”

Mas, diante da força implacável da natureza e da tragédia, tais palavras são mais frágeis que as gotas de chuva, mais leves que o vento.

No fim, não depende deles o destino, mas daquela vontade insondável dos céus.

Foi então que notaram uma luz acesa na margem do rio.

Na escuridão,

A luz destaca-se intensamente.

“Olhem, ali, tem uma luz!”

Todos se viram.

O barco balança, o rio balança, o vento e a chuva também, enquanto o medo os envolve por todos os lados, como serpentes apertando-os, tentando arrastá-los para as profundezas incertas.

A única coisa firme é aquela luz, imóvel e constante, vindoura da outra margem.

O barqueiro ergue-se, surpreso: “É verdade, tem uma luz, quem acendeu isso no meio dessa escuridão?”

O criado: “Que luz é essa, por que brilha tanto?”

Outro criado: “Parece a lua cheia.”

O barqueiro observa com atenção: “Olhem lá, tem alguém sentado sob a luz.”

A jovem, ouvindo os gritos dos outros, também olha para a outra margem.

Ela também vê a silhueta.

A pessoa está sentada no fundo da caverna, com a luz irradiando atrás de si, como um halo.

A luz é branca, suave e calma, transmitindo paz.

Parece que, mesmo que morram nas águas, ao ver aquela luz, encontrarão redenção e libertação do sofrimento.

A luz os guiaria para o além, para o renascimento, sem se tornarem almas errantes.

O jovem da família Jia também se levanta; com a visão mais aguçada, enxerga claramente.

Num instante, reconhece quem é.

“Um... um ser divino...”

“O ser divino apareceu!”

“Mana, é aquele ser divino que vimos da outra vez, ele apareceu de novo!”

A luz se expande, iluminando a margem e o rio.

O dragão de lama avança rugindo, passando sob a caverna e se lançando ao rio. Mesmo com a besta feroz passando ali, a figura sentada permanece imóvel e solene.

É como se

Ele estivesse montado sobre o dragão, domando-o e conduzindo-o, até lançá-lo ao rio.

Nesse instante,

Exceto o barqueiro, todos os outros têm visões em suas mentes.

Aquela pessoa falou que nevaria, e realmente nevou.

Disse que um dragão apareceria, e o dragão realmente surgiu.

O halo de luz atrás de si, tal qual no primeiro encontro, visto agora do rio, está completamente desprovido de qualquer traço mundano.

Resta apenas uma presença etérea e inalcançável.

Como um ser celestial descido à terra.

Como um verdadeiro imortal que visita o mundo.