Capítulo Setenta e Quatro: O Encantamento de Interrogação ao Deus da Terra

As pessoas dentro do templo, ao ouvirem que o tumulto do lado de fora havia se acalmado, finalmente tomaram coragem para sair. O Mestre Garça foi o primeiro a abrir a porta e correr para fora, deparando-se com o robusto xamã sob a carroça, segurando uma lanterna, acompanhado pela sacerdotisa que servia ao lado do xamã.

A luz da lanterna iluminava a sacerdotisa, que então falou:

— Podem sair!

— O demônio foi subjugado, aquele homem já fugiu.

Os que vieram com o Mestre Garça mostraram alívio e alegria, enquanto os habitantes de Jin Gu viram pela primeira vez uma sacerdotisa do Templo das Nuvens, murmurando entre si, sem saber ao certo do que se tratava.

O Mestre Garça, ao ouvir, correu para fora, olhando ao redor do pátio, logo localizando a carroça de bois.

Apressado, chegou até a carroça, onde o xamã permanecia em pé, olhando para a floresta na encosta, e dizia:

— Agradeço ao nobre deus por sua ajuda.

O Mestre Garça olhou para a encosta, vislumbrando vagamente o espírito e o macaco da montanha desaparecendo na escuridão.

Vieram ao chamado do Senhor das Nuvens; terminada a tarefa, sumiram sem deixar rastro.

Para o Mestre Garça, era como se o xamã tivesse o poder de invocar e dispersar espíritos à vontade.

Sua atitude tornou-se imediatamente mais reverente.

Dentro do templo, já havia percebido, ainda que de modo vago, o embate entre o xamã e o emissário espectral: o espírito feroz, armado com um bastão de ferro, fora enfim domado pela força do espírito chamado pelo xamã.

Esse xamã, de aparência austera e cabelos curtos, com traços marcantes e postura altiva, era de fato alguém dotado de poderes extraordinários.

Todavia, o Mestre Garça ainda expôs sua preocupação:

— Xamã! Não podemos deixá-los escapar. Aquele homem domina a arte de controlar os espíritos da doença; se fugir, será difícil conter os estragos.

O xamã respondeu:

— Eles vêm da Trilha dos Cinco Fantasmas. Se capturarmos diretamente esses dois, outros saberão a arte de manipular os espíritos da doença, e jamais conseguiremos curar a peste que eles trazem. Além disso, tal ação só os alertaria, e os demais logo se esconderiam.

O Mestre Garça, ao ver a calma e a clareza do xamã, percebeu que sua fuga fora proposital, e que certamente havia algum plano em curso.

— Imagino que tudo esteja sob o controle do xamã.

— Eles não escaparão — disse o xamã.

Logo, o xamã mostrou como os dois não poderiam fugir.

Com um talismã na mão e os olhos fechados, recitou um novo encantamento:

— Dos quatro cantos, mãe terra e senhor do solo, convoco o espírito da terra, manifestai vosso poder.

— Pelo decreto do Senhor das Nuvens, que se faça conforme a lei!

O Mestre Garça viu a palma do xamã brilhar, escutou o encantamento, embora recitado rapidamente e difícil de compreender em detalhes.

Após o último verso, a luz se dissipou.

O Mestre Garça olhou ao redor, sem perceber qualquer mudança, e por fim voltou-se ao rosto do xamã.

Esperava algum fenômeno grandioso, talvez o retorno dos espíritos invocados, ou mesmo algo que iluminasse os céus; mas nada ocorreu.

O xamã abriu os olhos e notou a expressão do Mestre Garça.

— Pelo decreto do Senhor das Nuvens, avisei ao deus local. Agora, ele vigia aqueles homens; não importa onde vão ou o que façam, o deus da terra me informará.

O Mestre Garça então compreendeu o verdadeiro efeito do encantamento: dizem que a três palmos acima da cabeça há uma divindade, e agora, de fato, presenciava com seus próprios olhos o que isso significa.

— Passei metade da vida cultivando o caminho, nunca vi um verdadeiro poder; nestes dias, enfim, tive a honra de testemunhar o que é um poder divino.

Em sua admiração, transparecia também inveja.

Para ele, as artes dos seguidores da Trilha dos Cinco Fantasmas já eram prodigiosas, mas o xamã, capaz de invocar espíritos, comandar deuses e consultar o solo, era alguém além do alcance dos mortais. Entendia que não era o poder pessoal do xamã que fazia com que espíritos e deuses obedecessem, mas sim o decreto que portava.

—

Do outro lado.

No visor, a cena era transmitida sob a perspectiva do "espírito", mostrando o macaco da montanha; dois grandes símios gritavam, adentrando as profundezas da floresta.

A imagem avançava, como se dentro da televisão surgisse outra tela.

Na borda do quadro superior, Wang Shu conduzia seu veículo.

Ao passar, Wang Shu virou-se, intrigada:

— Como assim, nem lutaram e já se renderam?

Ela havia instalado o terminal do "espírito" numa árvore, preparou outras artimanhas, pronta para um embate.

Mas, com um aceno, o macaco da montanha se rendeu espontaneamente.

Não era o que esperava.

Jiang Chao percebeu:

— Talvez se conheçam. Quem sabe esse macaco seja o pai dos filhotes da fêmea que encontramos.

Wang Shu assentiu:

— Pode ser, depois podemos fazer um teste de DNA.

Jiang Chao: — É mesmo necessário? Temos esse equipamento?

Wang Shu: — Se sua câmara de hibernação estiver completamente ativada e reparada, não só poderíamos fazer testes de DNA, mas até clonar um exército de macacos da montanha com capacetes negros.

Jiang Chao: — O problema é: como vamos lidar com esse macaco?

Wang Shu: — Já pensei nisso.

O "Espírito Um" retirou o terminal da árvore, colocando-o novamente nas costas, e pegou um novo meio capacete, colocando-o na cabeça do macaco.

— Crack! Crack! Crack!

O macaco não resistiu; ao som dos ajustes, o capacete negro ficou firme em sua cabeça.

Assim, nasceu o "Espírito Dois", e Wang Shu via esperança para formar seu exército de macacos com capacetes negros.

Jiang Chao observou e perguntou:

— Sem treinamento, funciona?

O "Espírito Um" adaptou-se ao controle do capacete após várias sessões de treinamento, e Wang Shu aprimorou muitos métodos.

Agora, colocando o capacete diretamente, Jiang Chao duvidava que o "Espírito Dois" se submeteria tão facilmente, talvez até resistisse.

Wang Shu, porém, não se preocupou, respondendo com serenidade:

— Não é grande coisa.

— Apenas um pequeno macaco da montanha, veja como o domo.

Enquanto falava, fez um gesto elegante com os dedos, e sua voz tornou-se etérea, quase divina:

— Por mais feroz e obstinado que seja, por mais cruel e implacável, eu o farei curvar-se a cada passo, até chegar diante do meu portão, só então cessarei meu poder.

Para Jiang Chao, isso significava:

Por mais feroz e cruel, por mais irracional e selvagem, sob os métodos de Wang Shu — eletrochoque, poluição sonora, controle visual — acabaria obedecendo.

Jiang Chao já testemunhara essa técnica, fazendo com que o "Espírito Um" obedecesse, sem ousar desviar-se, muito mais eficaz que os sinos e apitos dos seguidores da Trilha dos Cinco Fantasmas.

Jiang Chao: — Você não é a deusa da lua? Por que imita a bodisatva Guanyin?

Wang Shu recolheu o gesto, apoiando-se no veículo, olhando para baixo.

Com elegância, sustentou o rosto:

— Percebeu, não é?

Jiang Chao percebeu que ela se divertia, como alguém que se alegra ao ver um trocadilho ou ao flagrar o constrangimento alheio.

Mas logo mudou de assunto.

— Capturamos um macaco da montanha; será que há mais?

Wang Shu: — Com certeza. Se há um, há dois; se há dois, há um grupo.

Jiang Chao: — E aqueles filhotes que você cria?

Wang Shu: — Ainda estão comigo, mas não sei quando crescerão o suficiente para serem úteis.

Os dois macacos reclamaram e gritaram por um bom tempo, até finalmente se despedirem com relutância.

Esses grandes símios, aterradores aos olhos dos mortais, comportaram-se agora quase como humanos.

Ainda antes do amanhecer, os dois tiveram de se separar.

Um carregava o terminal nas costas, rumo à cidade de Jin Gu, pelas montanhas e florestas.

O outro, com o capacete negro, dirigiu-se lentamente à cidade de Xi He, sob o manto da noite.

—

A noite era profunda.

Dois homens corriam desesperados, sem direção; o da frente tropeçou e caiu num campo, o outro foi atrás e também caiu.

Ao se levantarem, estavam cobertos de lama.

Mas não podiam se preocupar com isso; correram até a estação, batendo e gritando.

— Abram a porta, rápido!

— Depressa!

Quando a porta se abriu, um funcionário os trouxe para dentro.

Assim que entraram, apressaram-se a olhar para trás, gritando:

— Fechem a porta!

— Tranque!

Parecia que algo terrível os perseguia; estavam apavorados.

Dentro, as luzes se acenderam, revelando vários seguidores espectrais.

Vestiam mantos negros e máscaras de espírito; era claramente um reduto da Trilha dos Cinco Fantasmas.

Os dois não deram atenção aos demais, correndo até o fundo da casa e, atrás da cortina, gritaram:

— Algo terrível aconteceu!

— Demos de cara com um problema sério!

Logo, uma voz aguda respondeu por trás da cortina:

— Diga logo, não me faça perder tempo.

Ofegantes, os dois enxugaram o suor e falaram:

O emissário do sino: — Desta vez, encontramos um adversário formidável. Levamos o macaco da montanha, mas apareceu um xamã do Monte Nuvem, que invocou um espírito ainda mais poderoso. Não tivemos chance.

O emissário do apito: — Exatamente, não tivemos chance.

O emissário do sino: — Aquele espírito tinha um olho divino na testa, iluminava os céus e as profundezas, era aterrador.

O emissário do apito: — Assustador, muito assustador.

Após um tempo, a voz aguda voltou a falar:

— Continue.

O emissário do sino: — Nós resistimos bravamente, lutamos com coragem, mas o inimigo era numeroso e astuto, e fomos obrigados a recuar.

O emissário do apito: — É verdade, não havia como vencer; o inimigo era forte demais.

Depois de algum tempo, o homem por trás da cortina saiu.

Também vestia manto negro e máscara, mas era imponente, com olhos de águia.

A primeira pergunta constrangeu os dois emissários:

— E o seu macaco da montanha?

— Perdeu também?

Ao ouvir isso, o emissário do sino olhou para o do apito, que desviou o olhar.

O comportamento furtivo só deixou o superior mais incrédulo.

— Perderam mesmo?

Embora fosse vergonhoso, não havia como negar; o emissário do sino respondeu:

— O macaco... não serviu para nada!

— O espírito inimigo acenou, e a alma do meu macaco foi levada. O que poderia fazer?

Olhou para o emissário da peste, ansioso:

— Traga logo seu espírito da doença; o inimigo deve ainda estar no templo, podemos recuperar o macaco.

O superior riu friamente:

— Não é que o macaco não serviu, vocês é que são inúteis.

Na Trilha dos Cinco Fantasmas, há hierarquia entre emissários: os que comandam macacos não são do mesmo nível que os que controlam espíritos da peste.

— Perdeu seu macaco, vá buscá-lo você mesmo.

O emissário da peste, conhecendo a natureza dos dois, não acreditou em nenhuma de suas palavras.

— Acho que vocês ficaram apavorados e voltaram correndo.

— Se voltarem agora, ainda podem recuperar o macaco; talvez até controlem-no para revidar.

— Não só recuperar o macaco, mas também matar aquele xamã.

— Redimir-se pelo erro.

Diante disso, vendo o emissário da peste se recusar a ajudar e ainda mandar que voltassem ao perigo, os dois se revoltaram.

Olharam um ao outro, encolhendo-se, sem mover um dedo.

O emissário da peste: — Estão esperando o quê? Vão logo!

Bateu na mesa, mas os dois, embora temerosos e constrangidos, não temiam realmente ser punidos.

Por fim, o emissário do apito resmungou:

— Redimir-se? Só se for sonhando!

— Você não viu o poder do espírito invocado pelo xamã; o olho divino abriu até as nuvens do céu. Nós, com nossos braços e pernas, seríamos apenas alimento.

Falou baixo, com certa mágoa.

Mas tal resposta só fez o emissário da peste se enfurecer, seus olhos tornaram-se ainda mais agudos, quase emitindo luz como o espírito.

— Você...

O emissário do sino não gostava do do apito, achava-no incompetente por ter perdido o macaco.

Mas agora, ambos haviam perdido o macaco, e a situação era diferente; juntos, tornaram-se solidários.

Dois passando vergonha é melhor que um sozinho.

Vendo o emissário da peste prestes a explodir, interveio:

— Somos todos emissários, parte do mesmo grupo, não vamos brigar.

— Ele é assim, fala sem pensar, você sabe disso.

Parecia apaziguar, mas sua posição era incerta.

Logo, mudou o tom:

— Porém, aquele xamã do Monte Nuvem é mesmo formidável. Pensávamos ser apenas um xamã de pequena tradição, usando o nome do Senhor das Nuvens para se aproveitar da situação.

— Mas, ao encontrá-lo, vimos que era realmente perigoso, com técnicas impressionantes.

— Se não quer nos ajudar a recuperar o macaco, não te culpamos; vamos planejar com calma.

Falou muito, mas não se mexeu.

Embora o emissário da peste fosse superior, não podia decidir a vida deles.

Mas agora, voltar para enfrentar o xamã seria morte certa.

E nas palavras do emissário do sino, havia uma acusação velada de que o emissário da peste não ajudava, sugerindo conflito interno, como se a culpa fosse só dele.

O emissário da peste riu friamente:

— Cada um tem sua tarefa. Perderam o macaco, vão buscar vocês. Tenho meus próprios deveres.

— E agora, sem macacos, vão planejar o quê?

Em outras palavras: vocês, inúteis, já não têm mais lugar aqui.

O emissário do apito: — De qualquer modo, avisamos: aquele xamã é difícil de enfrentar, logo estará aqui; prepare-se.

O emissário da peste: — Se ele vier, não voltará.

Os dois saíram irritados, e só então os demais seguidores ousaram se levantar.

Alguns se aproximaram do emissário da peste, perguntando como reagir.

Para os subordinados, o emissário foi mais afável:

— Aqueles dois são covardes e mentirosos.

— Mas, se ficaram tão assustados que perderam até o macaco, não é qualquer um que consegue isso.

— Devemos nos preparar para tudo.

Apesar do tom de alerta e da promessa de um plano seguro, não podia deixar de transparecer a arrogância típica da Trilha dos Cinco Fantasmas.

— Já que prometi que o adversário não retornaria, cumpri-lo-ei.

— Agora veremos...

— Se ousam realmente vir.