Capítulo Noventa e Cinco: O Dragão de Lama Está Causando Problemas?

— “Condado de Xihe, amanhã haverá chuva moderada a forte.”
— “Temperatura mínima entre 8 e 10 graus, máxima entre 17 e 19 graus.”
— “Hoje marca o início do período das Chuvas do Grão; espera-se que a frente chuvosa persista por algum tempo nas regiões médias e baixas do Yangtzé. Pedimos aos espectadores que levem guarda-chuvas ao sair, para evitar escorregões nas ruas molhadas.”
— “Ah, e atenção: o vento e as ondas estão fortes no rio, ao embarcar utilizem coletes salva-vidas e capacetes.”
No visor, o relógio marcava 21h50. Por mais que o apresentador virtual do tempo tentasse prolongar o boletim, o informe abrangia apenas dois condados, onde as condições de tempo, temperatura e umidade pouco variavam. Assim, o programa já se aproximava do fim.

— “Agradecemos aos estimados telespectadores por acompanharem o boletim meteorológico de hoje.”
— “Nos vemos amanhã. Boa noite.”
O fundo do boletim de hoje era o Mural das Chuvas na lavoura, de Dunhuang: nuvens negras despejavam chuva abundante sobre campos exuberantes. Um camponês de chapéu de palha apressava-se em carregar a colheita nos ombros, enquanto outro, persistente, tangia bois sob o aguaceiro; e, à margem do campo, uma família desfrutava uma refeição calorosa.
Com tal imagem de fundo, era clara a alusão ao período das Chuvas do Grão.
Wangshu vestia trajes inspirados em Dunhuang: coloridos, belos, porém sóbrios, sem traço de vulgaridade. Faixas delicadas envolviam seus braços, ondulando ao vento — à primeira vista, podia-se pensar que uma deusa ou bodisatva das pinturas havia descido à terra.
O boletim terminara, mas Wangshu não deixou a tela; olhava de cima para baixo, fixando quem estava à frente.

Jiang Chao, absorto, fitava o vazio. Sempre que Wangshu começava a anunciar o tempo, ele assumia esse estado — como se alguém tivesse roubado sua alma com encantamento.
Ela perguntou:
— Sabia disso?
Jiang Chao ergueu a cabeça, lentamente:
— Saber o quê?
— Alguém planeja fazer de você um Buda ou Bodisatva.
Um brilho nos olhos dele:
— Buda é Buda, bodisatva é bodisatva. O que seria um Buda-Bodisatva?
Após tantas experiências — fundação de templos, proclamação como Senhor das Nuvens —, Jiang Chao já não se espantava com tais notícias.
— Ou seja — explicou Wangshu — podem nomeá-lo Buda ou bodisatva, depende do seu desempenho.
— Quem tem tal autoridade? É o imperador?
— Um monge.
— Um monge decidindo quem será Buda em sua casa, que coisa curiosa.
— Não é diferente dos sacerdotes do Dao Verdadeiro das Nuvens, que já fizeram de você um imortal e até cultuam seu altar. E o magistrado de Xihe também lhe conferiu o título de Senhor das Nuvens. E aquele Wen Shenyòu queria que o soberano lhe atribuísse uma longa lista de títulos celestes. Todos são simples mortais, não?
Jiang Chao refletiu:
— É verdade. Que deuses existem? Todos vêm dos mortais e retornam ao mundo comum.
— Não vai intervir?
— Como? Só porque falam, vou voar mil léguas para cortar-lhes a cabeça?
Na tela surgiu a imagem do monge que segura a flor, em diálogo com os discípulos. Ao pronunciar sua última frase, a voz ressoou mais forte:
— Que mal haveria em fazer do Senhor das Nuvens um bodisatva, ou até mesmo um Buda?
— Viu só? — disse Wangshu. — Que arrogância. Não se irrita?
— Por que me irritaria? Sem nada fazer, querem que eu seja Buda ou bodisatva. Que sorte!
— Você, digno Senhor das Nuvens, uma divindade celeste, sendo manipulado assim, não sente vergonha?
— Estou apenas acompanhando seu teatro. Não quero explicar, então finjo acreditar, e de tanto fingir, quase acredito mesmo.
Mas, a seguir, Jiang Chao ponderou:
— Pelo que disse, esse monge não parece mal-intencionado. E seu plano é impossível.
— Como assim?
— Ele não tem meios de converter o Dao Verdadeiro das Nuvens, tampouco conseguirá tantos adeptos ao budismo.
— Mas…
— Mas o quê?
— O que ele disse no fim — que Buda é o desperto e faz o voto de salvar todos do sofrimento — é interessante.
— Mas todo monge diz isso.
— É verdade. Falar é fácil, agir é outra coisa. E quem sabe o que esse monge realmente faz?
Jiang Chao não continuou o tema, mas então Wangshu trouxe outro assunto à tona.
Envolto em um cobertor, Jiang Chao manuseava um livro novo, “Go: do início à maestria”, ainda exalando o perfume do papel.
— E agora, o que mais?
O tom de Wangshu mudou, e a chuva de fundo intensificou-se, acompanhada de ventos uivantes:
— Não ouviu o boletim do tempo?
— Ouvi, com muita atenção; parecia música hipnótica.
— Amanhã chove moderado a forte.
— Não planejo sair amanhã, que chova à vontade.
Mas mal acabara de dizer, lembrou-se de algo:
— Ah, amanhã cedo, a xamã precisa ir a Lucheng.
Se o tempo trouxer chuva intensa e ventania, ninguém se atreverá a cruzar o rio de barco, e a viagem ficará impossibilitada.
Jiang Chao lembrou-se:
— Mas não temos algo para isso? Lembro que o motor já foi instalado e testado.
— É para transportar aço até o Inferno da Areia de Ferro, nos próximos dias.
— Por ora, não serve para nada. Vamos emprestá-lo.
Antes, Wangshu dissera que queria criar um dragão.

—

Ainda era noite cerrada.
Jia Gui, guiado pela luz da lua, chegou diligente ao sopé da Montanha Sagrada, acompanhado pelo subprefeito e guardas. Afinal, ainda viajava como magistrado, em missão de anunciar bons presságios em Lucheng.
Ao invés de subir ou apressar-se, foi até o quiosque e admirou a própria estela, ao mesmo tempo em que organizava sua comitiva:
— As embarcações para atravessar o rio estão preparadas?
— Sim, três barcos foram providenciados, suficiente para todos.
— Em Lucheng, cuidado redobrado. Dizem que o Príncipe de Lucheng é implacável e justo; se perderem a cabeça, não digam que não avisei.
— Sim, ficaremos atentos.
O Principado de Lucheng é o feudo do Príncipe de Lucheng, também chamado de Reino de Lucheng.
No início, o governo central temia a autonomia dos nobres; por isso, os oficiais eram nomeados pela corte, como Jia Gui. Os príncipes não tinham poder de fato.
Com o tempo, tais restrições tornaram-se letra morta.
Príncipes como Wen Ji, que controlava dois estados e era ainda governador, tornavam qualquer cautela inútil.
Mesmo os oficiais enviados pela corte acabam seguindo ordens do príncipe local.
Para muitos, Wen Ji era o verdadeiro senhor de Yinzhu, mais temido e respeitado que o próprio imperador.
Em pouco tempo, os monges do Dao Verdadeiro das Nuvens também chegaram do Pico Ziyun.

Os mestres Yin-Yang e Grou vinham simples, sóbrios em seus mantos, conduzindo dois ou três discípulos.
— Saudações, magistrado Jia.
— Saudações, mestre Lu, mestre Grou.
Então, finalmente, algo se moveu no alto da montanha.
Todos ergueram os olhos, tentando enxergar além do portão.
— A xamã está descendo.
— Como esperado, a xamã usa sempre trajes militares quando sai.
— Agora, não há mais fantasmas ou demônios que se atrevam a bloquear o caminho.
A xamã vinha sentada em liteira carregada por robustos montanheses; a cortina balançava, deixando entrever a figura de vestes militares negras e máscara cerimonial.
Ao seu redor, acompanhavam-na xamãs de variados trajes, evocando a imagem dos deuses antigos em procissão, seguidos por espíritos das montanhas.
Jia Gui percebeu algo diferente na xamã: o olhar concentrou-se na máscara, diferente da anterior — nem pedra, nem jade, leve e com veios que pareciam naturais.
— Certamente é um artefato divino.
— Deve ter sido concedido pelo Senhor das Nuvens.
Jia Gui sentia-se cada vez mais certo de estar no caminho certo.
O Senhor das Nuvens era como as próprias nuvens: etéreo, inalcançável, talvez nem humano.
Mas a xamã possuía o poder e a proteção do Senhor das Nuvens, sendo quase uma deidade na terra.
Ele próprio visitara o local onde o raio atingira o condado de Jingu, e vira o poder devastador: quem resistiria a tal força, fosse exército ou cidade?
Sem falar que a xamã comandava espíritos, podia subir aos céus ou descer ao submundo.
Neste mundo, nem o imperador ou príncipes podiam enfrentar tal poder.
Por isso, Jia Gui tornou-se ainda mais reverente, e, mesmo sendo magistrado, reverenciou profundamente a xamã e, por extensão, o Senhor das Nuvens e seus dons arcanos.

A liteira parou diante do quiosque. Da sombra da cortina, a xamã olhou para ele, retirou a máscara e perguntou:
— Nesta viagem a Lucheng, magistrado Jia, que conselhos tem para mim?
— Não ouso, não me chame de magistrado, basta Jia Gui.
— Por que o Príncipe de Lucheng me convidou?
Jia Gui, cauteloso, olhou para a liteira:
— Posso perguntar o objetivo de sua visita?
— Desejo que o nome do Senhor das Nuvens seja reverenciado em todo o mundo, que todos recitem seu nome.
— O príncipe de Lucheng apenas quer testar, não há com o que se preocupar. Basta exibir um pouco de seu poder, e seu desejo se cumprirá.
— Só isso?
— Para nós, é dificílimo; para a senhora, é simples.
Na visão de Jia Gui, todo poder da xamã vinha do Senhor das Nuvens.
O que pensava, ou o príncipe, ou mesmo o imperador, era irrelevante.
Enquanto o favor do Senhor das Nuvens estivesse com ela e ela agisse em nome do divino, nada mais importava.
Para ele, era como ser oficial: pouco importava a opinião dos outros, mas sim a vontade do seu superior, do imperador.
O superior podia decidir sua carreira; o imperador, o destino da família.
Por fim, Jia Gui assumiu um tom resoluto, aproximou-se e disse:
— Ó xamã!
— Não somos iguais.
— As coisas deste mundo são como nuvens passageiras para você.
— Cumprindo as ordens do Senhor das Nuvens, nada nem ninguém poderá detê-la.
A xamã não respondeu, nem recolocou a máscara, apenas olhou ao longe.
Assim, a procissão partiu do condado de Xihe.
Seguiram pela estrada, sempre mais próximos do rio; o céu clareava lentamente.
Mas, ao chegar à margem, um trovão retumbou.
— CRASH!
Com o trovão, era como se uma entidade controladora das chuvas tivesse dado ordem: nuvens negras se juntaram de todos os lados e o rio se revoltou.
Por fim, uma chuva cerrada caiu do céu.
— SHHHHH!
A tempestade cortou a travessia do Yangtzé; restava ao grupo abrigar-se sob o telhado de palha do porto, olhando a cortina de água.

Um assistente de Jia Gui correu até o cais e, sob chuva, perguntou ao barqueiro se seria possível atravessar.
— Impossível! Com esse vento e chuva, o barco vira fácil e viramos banquete do Dragão do Rio!
O assistente voltou e informou o grupo, que começou a comentar:
— Que coincidência: mal chegamos, a chuva desaba.
— Tão repentina e intensa, é estranho.
— Realmente, curioso.
— Os céus não colaboram.
— Veio na pior hora.
De repente, um dos guardas de Jia Gui comentou:
— Lembro que o dragão de lama entrou no rio aqui. Vi com meus próprios olhos, foi assustador.
Alguém acrescentou:
— Quando aquele dragão se soltou, tentou devorar toda a vila Zhang, mas o Senhor das Nuvens o expulsou para o rio.
Outro:
— Será que agora, vendo a xamã tentar atravessar, ele está causando esses transtornos?
O guarda, antes sem suspeitas, começou a acreditar:
— Pode ser mesmo.

Agora todos olhavam para o rio e o céu. Aquela chuva comum, típica da estação, ganhava outro significado aos olhos deles.
O rio agitava-se, e pareciam ver algo revolvendo as águas.
— Se o dragão de lama entrou no rio, será que ainda é só um dragão de lama?
— Deve ter virado dragão de verdade.
Todos prenderam a respiração.
Tinham dito que, nesta viagem, não haveria nem fantasmas nem monstros no caminho.
No fim, apareceu um dragão de verdade para barrar a passagem.
Todos voltaram-se para a liteira da xamã. Jia Gui e o mestre Yin-Yang se aproximaram.

Jia Gui saudou e falou:
— Xamã, esta chuva veio mesmo na pior hora.
O mestre Yin-Yang:
— Este vento e chuva têm algo de estranho.
A xamã ouvira os comentários. Na ocasião do dragão de lama, ela estava do outro lado da montanha, não presenciou o terror, mas ouvira relatos.
Agora também olhou para o rio, preocupada.
— Dragão de lama?
Seria vingança do dragão?
O combinado com Wen Shenyòu era atravessar o rio hoje, mas com esse tempo, não se sabia quando a tormenta cessaria.
Então, a xamã voltou-se para o paredão que acompanhava o Yangtzé, onde havia uma antiga imagem sagrada, esculpida por ancestrais da vila Zhang.
— Vamos até lá!
—

Na margem oposta.
O dia mal amanhecia.
Uma multidão se reunia: criados do palácio, monges do Templo do Dragão Celeste, sacerdotes de mantos escuros, curiosos.
Wen Shenyòu chegou cedo ao porto, olhando para o outro lado, mas a neblina e a chuva não permitiam enxergar nada.
Mesmo de dia, o porto era num trecho de águas calmas, mas o outro lado era invisível.
Sabendo que a xamã viria, Wen Shenyòu estava especialmente atento.

— Mestre Ao!
— Mestre Ao!
Chamado, o sacerdote Jin’ao aproximou-se, cercado de novos discípulos, muitos filhos de famílias influentes.
Desde o surto dos espectros, o Dao Verdadeiro das Nuvens conquistara prestígio, e os três mestres (Yin-Yang, Grou e Ao) haviam se espalhado: Grou em Jingu, Ao em Lucheng, cada um consolidando seu próprio círculo.
— Mestre Ao, conte com sua ajuda quando a xamã chegar.
— Deixe comigo, Wen Shenyòu.
Mal terminou a frase, um trovão ribombou.
Wen Shenyòu e o mestre Ao olharam para o céu, e então veio um aguaceiro.
Todos se apressaram em buscar abrigo, em meio ao caos.
Os cavalos relinchavam, encharcados pela chuva.
Homens e mulheres tentavam se cobrir com as mangas, mas era inútil.
O porto virou confusão.
Entre a multidão, alguns monges de chapéu de palha permaneceram imóveis sob o aguaceiro.
Um deles, mãos postas, sorria para o céu.
— Mestre, por que sorri?
— Apenas ao ver esta chuva, lembrei-me de algo.
— Do quê?
— Dizem que o Senhor das Nuvens é deus do vento e da chuva, mas agora sua xamã não consegue atravessar por causa deles.
O discípulo riu.
Mas o mestre ainda balançou a cabeça:
— Xamã não passa de alguém que, em nome dos deuses e com os fenômenos naturais, impressiona os outros. Não é culpa do Senhor das Nuvens.
Ao longe, uma carruagem parou à sombra das árvores na estrada.
Dentro, uma pessoa observava tudo.
Wen Ji, Príncipe de Lucheng, não se anunciara, mas viera. Ao ver a cena, não conteve o riso e balançou a cabeça.
Mas Wen Ji não ria da xamã, nem do Senhor das Nuvens, e sim de seu próprio filho tolo.
— Pelo visto, a xamã não passa de um nome vazio.
— Esse rapaz foi enganado.
Por fim, completou:
— Um inútil.
Logo perdeu o interesse.
— Vamos voltar.
Fazer a carruagem girar era um desafio, ainda mais sob a tempestade.
A chuva engrossava, o céu escurecia, e mesmo com o dia claro, parecia noite.
Então, algo estranho aconteceu.
— DONG!
Na penumbra, uma luz intensa rompeu do outro lado do rio, atravessou a água, rompeu a cortina de chuva, rasgou as nuvens escuras.
E uma ave negra, estranha, indiferente ao temporal, voava sobre o rio, vigiando a margem.