Capítulo Sessenta e Nove: Decreto de Selo

A noite era profunda, a lua se ocultava e as estrelas eram raras. Os brotos de bambu ao longo do sinuoso caminho pareciam ter brotado de repente, erguendo as pedras do pavimento e, a cada certo intervalo, era possível avistar um deles.

“Ploc!”

“Ploc!”

Os sapatos de sola de madeira batiam nas pedras, produzindo um som nítido, sinal de que caminhar por ali exigia esforço. A sacerdotisa carregava um incensário, ofegante, mas ainda mantinha sua postura elegante, com mangas largas e vestes soltas. No alto da montanha, cachoeiras e fontes desciam entre arbustos densos; talvez pela exuberância da vegetação, algumas plantas apodrecidas exalavam um odor alcoólico.

O vapor deslizava pelo caminho, dando a sensação de que se caminhava do mundo dos mortais para o reino dos deuses.

Ao chegar na metade da montanha, ela sentiu algo diferente e parou de repente.

“Vuuum!”

Um raio de luz atravessou a floresta, iluminando-a; ela ergueu o olhar e viu, à distância, um espírito guardião observando-a do caminho. O espírito acenou e virou-se para caminhar adiante; ela sabia que ele estava ali para guiá-la.

À entrada da caverna, a luz emanando do alto da cabeça do espírito se refletia na parede de pedra, tornando sua figura mais nítida.

O espírito guardião tinha quase três metros de altura, pelos negros e brilhantes, portava algo semelhante a um capacete negro que cobria quase todo o rosto, deixando apenas as narinas e a boca à mostra.

Além disso, atrás dele havia um coque elevado, semelhante a uma cauda de cavalo, dando-lhe um aspecto assustador.

A sacerdotisa agradeceu: “Obrigada.”

O espírito, não se sabe se compreendeu, respondeu com uma risada sinistra.

Ela seguiu adiante, refletindo consigo mesma:

“Como imaginei, os deuses sempre observam do céu!”

Mal terminara suas preces, o Senhor das Nuvens já sabia que ela estava a caminho e enviara o espírito guardião para esperá-la.

Assim como ele dissera quando se encontraram, possui outro par de olhos, vigiando-a do alto.

Hoje, o Senhor das Nuvens não estava nas águas termais, mas caminhava pelas profundezas do bosque.

De alguma forma, capturara um coelho, e agora, segurando o animal tremendo, vagueava entre a névoa da montanha, até encontrar uma pedra voltada para o rio, onde se sentou.

Ao chegar ali, o “olho divino” no alto do espírito guardião se apagou.

A sacerdotisa aproximou-se do outro lado da pedra, que era imensa, quase quatro metros de altura, só possível subir por um caminho alternativo.

“Senhor dos Céus, cheguei.”

O Senhor das Nuvens virou-se, ainda segurando o coelho; sob a luz tênue das estrelas e da lua, era possível vê-lo vestido com um traje militar de colarinho redondo, parecendo mais um jovem vigoroso do que um ser celestial.

Cheio de energia e selvageria, naquele momento ele parecia verdadeiramente um deus descido à Terra.

Dançava com os sacerdotes, divertia-se com os mortais.

Era a primeira vez que a sacerdotisa via o Senhor das Nuvens assim vestido; sentiu curiosidade, mas não deu muita importância. No entanto, o espírito guardião que a conduzira, ao ver o Senhor das Nuvens com aquele traje, ficou tão assustado que se encolheu sob a pedra, emitindo gritos agudos.

Afinal, foi com aquela aparência que o Senhor das Nuvens invocara o trovão e o domara.

O deus, sentado no alto, acenou para o espírito guardião:

“Vá, vá!”

O espírito negro fugiu como se tivesse recebido uma graça divina.

E foi justamente pela postura assustadora daquele espírito que a sacerdotisa sentiu, de forma direta, que o jovem de traje militar à sua frente era ainda mais imprevisível que o próprio espírito guardião.

Com o espírito longe, a sacerdotisa finalmente perguntou o motivo de sua vinda:

“Hoje, houve um trovão repentino na montanha, será que o Senhor dos Céus está alertando os mortais? Surgiu algum demônio?”

Da última vez que houve um trovão inesperado, foi quando a criatura da seca apareceu, então ela veio perguntar.

O Senhor das Nuvens, porém, indagou sobre os acontecimentos do vale: “A situação dos espíritos da peste está piorando, não está?”

A sacerdotisa respondeu: “Senhor, creio que não é apenas obra dos espíritos da peste; há algo mais perturbando.”

O Senhor das Nuvens: “Então encontre o espírito guardião responsável pelo distúrbio!”

A sacerdotisa surpreendeu-se: “Por que diz que é um espírito guardião?”

O Senhor das Nuvens explicou: “O grua alquimista da Caminho Verdadeiro foi ao condado do Vale Dourado, adoeceu gravemente no mesmo dia e, durante a enfermidade, murmurava que encontrara um espírito guardião. ”

Ainda mais espantada, a sacerdotisa perguntou: “De onde veio esse espírito guardião?”

O Senhor das Nuvens respondeu: “Certamente não veio de mim; pode ser um deus errante ou ter outra origem.”

A sacerdotisa perguntou: “Como o Senhor pretende lidar com esse espírito guardião perturbador?”

Ao terminar, o Senhor das Nuvens retirou um objeto.

Era uma pérola de jade, que, à medida que seus dedos se abriram, irradiou um brilho cristalino.

Era o outro transmissor criado por Jiang Chao, antes usado numa peça de jade, e que agora finalmente teria nova função.

Para a sacerdotisa, aquilo era um artefato divino, uma joia de poder insondável.

Ela, cautelosa, indagou: “Senhor dos Céus, o que é isso?”

O Senhor das Nuvens respondeu: “Um selo de comando.”

A sacerdotisa repetiu: “Selo de comando?”

O Senhor das Nuvens explicou: “Com este selo, mesmo a mil léguas de distância, você pode comunicar-se com o céu, transmitir-me seus pensamentos e intenções.”

“Além disso, o selo permite conversar com espíritos guardiões, até mesmo evocá-los ou enviá-los.”

“Com ele, os espíritos guardiões lhe obedecerão e virão em seu auxílio.”

A sacerdotisa, incrédula: “Senhor dos Céus, por que me entregar tal artefato?”

O Senhor das Nuvens respondeu: “Vá ao condado do Vale Dourado; se encontrar o espírito guardião, use o selo para conectar-se com o céu e meus espíritos guardiões virão ajudá-la a domá-lo.”

Assim, revelou-se o verdadeiro propósito de Jiang Chao.

Domar o primeiro espírito da montanha trouxe vantagens para Wang Shu e Jiang Chao; de certa forma, o espírito guardião era realmente útil.

Se Jiang Chao e Wang Shu conseguiram domar um, poderiam domar outro, talvez até com mais facilidade.

A única dificuldade era que só haviam encontrado um até então.

Desde o início, Wang Shu dizia:

“Quando você encontra um espírito guardião, certamente há um grupo deles em algum lugar.”

O céu recompensa os perseverantes.

Enquanto acompanhava os acontecimentos na cidade, Wang Shu interceptou informações rápidas vindas do condado do Vale Dourado.

E descobriu ali um dado essencial:

Outro espírito guardião surgira no Vale Dourado.

Wang Shu ficou entusiasmada, pulando de alegria e querendo reunir seu exército de espíritos guardiões de capacete negro e cauda de cavalo, incessantemente instigando Jiang Chao a agir logo.

E Jiang Chao veio, chamando os sacerdotes para se mobilizarem.

O Senhor das Nuvens emitiu seu decreto, depositou a pérola de jade no topo da pedra e desapareceu.

A pérola permaneceu, brilhando intensamente, iluminando abaixo.

A sacerdotisa ergueu o olhar; a luz suave caía sobre ela, e por um bom tempo não se atreveu a mover-se, hesitando em pegar o selo de jade.

Depois de um longo momento, finalmente contornou a pedra e, cuidadosamente, o tomou nas mãos.

Era uma pequena joia que, para ela, parecia a própria lua celeste.

“Um selo capaz de comandar os espíritos guardiões.”

Enquanto isso, Jiang Chao, em traje prático, caminhava pela trilha sombria da montanha.

Wang Shu: “Você caçou por horas e só pegou um coelho desmaiado de susto?”

Jiang Chao: “Mas eu consegui pegar um no final!”

Wang Shu: “Atirando com a arma para pegar um coelho, no fim não foi nem culpa da bala; ela deve estar chorando!”

Jiang Chao: “Como não foi culpa dela? Sem o barulho do disparo, o coelho não teria desmaiado de susto.”

Wang Shu: “Então é culpa sua; você é o mais inútil de todos!”

Jiang Chao: “Sem eu puxar o gatilho, como a bala sairia?”

Dessa vez, não era um trovão celestial alertando sobre o surgimento de demônios; era apenas mais uma caçada de Jiang Chao.

Depois da habitual troca de provocações, voltaram ao assunto principal.

Jiang Chao: “No Vale Dourado realmente há um espírito guardião?”

Wang Shu: “Com certeza! De onde surgiriam tantos macacos de mais de dois metros?”

Jiang Chao: “Pode ser engano; nesta época, tudo é atribuído a espíritos guardiões. Já vimos muitos.”

Wang Shu: “Mas deve haver outros; um sozinho não teria de onde vir, não saltaria de uma fenda na pedra.”

O meteorologista, confiante: “Já que encontramos um aqui, certamente há um grupo perto.”

Jiang Chao: “Na sua boca, espíritos guardiões são como baratas.”