Capítulo 110: Alcancei a Iluminação

O velho era natural de Shanghe e vivera ali a vida inteira. Por isso, quando o monge o questionou sobre o Pico Divino, o ancião explicou-se com clareza cristalina, falando não apenas da Muralha de Nuvens sobre o cume, mas também da fonte termal que brotara após o estrondo do trovão no despertar dos insetos. Ou, talvez, dos deuses e fantasmas das montanhas que, segundo as lendas, caminhavam entre os mundos dos vivos e dos mortos, vigiando aquele vasto monte.

"Antes de o Senhor das Nuvens se manifestar, este Pico Divino não passava de um lugar comum", dizia o velho. "Com o seu novo prodígio, a Muralha de Nuvens surgiu, e o local transformou-se no que é hoje. Como dizem, não é a altura da montanha que a torna sagrada, mas a presença de um imortal; não é a profundidade das águas, mas a presença de um dragão. É exatamente esse o cenário!"

Os monges ouviam balançando a cabeça, olhando para o cume com expressões ansiosas. Contudo, como o Xamã Divino estava ausente, o Santuário de Nuvens encontrava-se fechado a peregrinos, quanto mais a um grupo de monges. Percebendo o olhar do grupo, o velho apressou-se a adverti-los: "Não se pode subir ao Pico Divino; quem o faz por conta própria sofrerá retribuição. Especialmente à noite, é absolutamente proibido aproximar-se."

O Monge Nianhua, sem compreender, perguntou: "Por que motivo?"

O velho, apoiado em seu cajado, gesticulou com a outra mão. "Esta montanha é um ponto de encontro entre o yin e o yang. De dia, pertence ao mundo dos homens; à noite, aos deuses e fantasmas. Se subir de dia, o Xamã Divino o punirá, ou um trovão poderá cair do céu e atingi-lo. O pior que pode acontecer é a morte, um fim sem que sobre corpo para contar a história."

O rosto de Nianhua vacilou: "A morte e um corpo desfeito não seriam suficientes?" Ele insistiu: "Desta forma, se alguém subir à noite, haverá algo ainda mais terrível do que a morte?"

O velho assentiu: "Certamente. Se alguém tiver a audácia de subir à noite, ora..."

"O que acontece?" perguntou o monge.

"Os deuses e fantasmas levá-lo-ão ao submundo para que prove o que é um destino pior que a morte."

Em vez de medo, Nianhua sentiu alegria: "É verdade?"

"Por que eu mentiria? Outrora, alguém ignorante subiu à noite para roubar água da fonte e, como resultado, foi levado pelos fantasmas numa jornada pelo submundo, onde foi obrigado a escolher o seu próprio castigo. Depois, atiraram-no de volta, aguardando apenas que a sua vida se esgotasse para ceifar-lhe a alma e condená-lo às penas do inferno."

Nianhua provocou: "Não será apenas um boato?"

O velho irritou-se: "Que boato! Todo o distrito viu. O magistrado condenou-o à morte e ele já foi enviado à prefeitura, esperando apenas o outono para a execução! É um facto real; acha que estou a contar histórias?"

Dito isto, o velho partiu, deixando os monges para trás. Nianhua observou-o afastar-se, um sorriso cada vez mais intenso a abrir-se no seu rosto, até que, finalmente, não conseguiu conter uma gargalhada: "Hahahahaha!"

Os discípulos, conhecendo o mestre, perceberam que ele tivera mais uma epifania. Um dos mais atentos aproximou-se: "Mestre, o que compreendeu?"

Outro perguntou: "Mestre, ainda não obtivemos nada desta visita, por que ri?"

Nianhua questionou: "Para que viemos aqui?"

O discípulo, lembrando-se das palavras do mestre, repetiu: "Para adorar os deuses e budas, obter a sua orientação e compreender o grande método de salvar todos os seres, transformando o inferno humano num mundo de bem-aventurança."

"E onde está esse método?" perguntou Nianhua.

O discípulo mais velho tomou a frente: "O mestre disse que o mundo se tornou um inferno por falta de leis e por não existir um verdadeiro inferno. Por isso, o mestre prega o ciclo da reencarnação, para incutir o temor e levar as pessoas à bondade. Se todos tiverem temor e bondade, o mundo tornar-se-á um paraíso. E viemos aqui para provar que o submundo e a reencarnação existem."

Nianhua, satisfeito, assentiu. "Hahahahaha, ainda não entenderam?"

O discípulo mais velho, compreendendo, empalideceu: "Mestre, o que pretende fazer?"

Nianhua virou-se e curvou-se perante o Pico Divino. "Agora, a oportunidade de realizar o desejo está diante de nós." Ele olhou para o topo da montanha com olhos cheios de anseio. "Basta subir a esta montanha preciosa e o nosso voto será cumprido."

Nianhua preparava-se para seguir os passos do homem malvado, mas, ao contrário daquele que subira por ganância, o monge dirigia-se diretamente ao inferno. Os discípulos, aterrorizados pelo que ouvira do velho — testemunhos reais e provas concretas —, tentaram dissuadi-lo: "Mestre, não faça isso! É o verdadeiro inferno, onde sofrerá tormentos eternos sem esperança de redenção! Procuremos outro caminho!"

Mas Nianhua estava decidido. Tal como o velho taoista, ele era obcecado pelo submundo, embora, ao contrário do taoista que buscava a imortalidade, ele buscasse algo distinto.

"Eu disse quando cheguei: se eu não entrar no inferno, quem entrará? Não pode ser uma frase vazia. Se diante do muro do rio não fomos sinceros, como poderemos agora quebrar a nossa promessa?"

Nianhua, parado sob a montanha, juntou as mãos e prostrou-se, declarando em voz alta: "Chegando aqui, eu compreendi. O que aconteceu no muro do rio — o vento, o sol, as perturbações e os demónios — foram apenas testes à nossa sinceridade. O nosso coração é como uma bandeira que se agita ao vento. Por isso perdemos a oportunidade, e viemos parar aqui."

Ele sentia o fracasso anterior, mas diante daquela visão que parecia um paraíso na terra, exclamou: "Tudo tem uma causa, tudo está destinado. Por isso, desta vez, seguirei em frente sem recuar, mesmo que tenha de cair no inferno Avici."

Ele estava determinado a provar aos deuses o seu coração vazio e a sua determinação.

Assim, o monge esperou pela calada da noite. Pegou numa escada, colocou-a aos ombros e partiu em direção à montanha.

"Mestre! Mestre!" Os discípulos tentaram segui-lo, mas foram impedidos.

"Desta vez, irei sozinho", ordenou Nianhua. Da última vez, os discípulos foram um estorvo; não permitiria que isso se repetisse. Ele armou a escada e desapareceu nas sombras. Atrás dele, os discípulos, em lágrimas, ajoelharam-se a rezar: "O mestre não nos quer envolver, prefere ir sozinho para o inferno! Ele sacrifica-se como Buda, que deu a carne para alimentar o tigre! Vamos rezar pela sua alma, para que não sofra demais!"

***

Jiang Chao acabara de se deitar e chamou: "Wangshu! Desliga as luzes."

Mal fechou os olhos, as luzes acenderam-se novamente com um som repetitivo: "Aviso! Aviso! Aviso!"

Jiang Chao assustou-se: "O que se passa?"

Ao olhar para o ecrã, não havia sinais de erro ou luzes vermelhas. Apenas uma mulher clássica, vestida com trajes de palácio, olhava para ele no ecrã.

"Aviso!" Não era um sistema automatizado; era a própria Wangshu a falar.

Após repetir o aviso várias vezes sob o olhar impávido de Jiang Chao, ela desistiu. "Senhor das Nuvens, algo terrível aconteceu."

"Diz", respondeu ele.

"Aquele monge, não só bloqueou a porta, como agora está a subir a montanha para invadir."

"Ele pensa que é o Rei Macaco, ou nós somos demónios?" perguntou Jiang Chao, achando a situação absurda.

"Ele quer ir ao inferno ver como é", explicou Wangshu.

"Suicídio?"

"É para salvar os seres vivos."

Jiang Chao deitou-se novamente, indiferente. "Não é como antigamente. O exterior da Base Huangquan está camuflado e protegido por labirintos. Mesmo que ele suba, não verá nada."

Ainda assim, como o monge era insistente, ele decidiu observar. No ecrã, a imagem do Pico Divino surgiu.

***

No distrito de Xihe, três ladrões que tinham roubado a bagagem dos monges caminhavam pela cidade. Eles carregavam itens para vender, mas precisavam de um intermediário. Ao mostrarem os objetos — tigelas de esmola, contas de oração e conchas rituais — a um corretor, este, ao ver um objeto específico, empalideceu.

"Como é?" perguntaram os ladrões.

O corretor, fingindo interesse, guiou-os para uma sala e escapou pelos fundos, indo direto aos guardas. "Senhores, encontrei algo que não ouso comprar. É um pingente de jade com um dragão Li esculpido. É um objeto que custa a vida de quem o possui."

Os guardas, alarmados, invadiram a casa e prenderam os três. Sob interrogatório, revelaram que o restante da bagagem estava enterrado sob um pinheiro na estrada. À noite, os guardas foram recuperar o espólio. Enquanto escavavam, um deles olhou para o Pico Divino e exclamou: "Olhem! Alguém está a subir a montanha!"

À luz da lua, uma figura subia a encosta com uma escada. Os guardas, furiosos com tanta audácia, correram para a montanha. Como não podiam subir à noite, enviaram um grupo para avisar o Santuário, enquanto outros montavam guarda.

No cume, o monge, após subir parte da encosta, viu duas figuras à sua frente. Contra a luz, pareciam guardiões ferozes.

"Quem são vocês? São os deuses e fantasmas que guardam este monte?" perguntou o monge, já preparando a sua explicação.

Mas, antes que pudesse falar, as figuras riram com desdém: "Não somos deuses, somos os guardas do distrito de Xihe!"

Com um movimento ágil, lançaram uma rede sobre o monge, prendendo-o como se fosse um peixe. O inferno que ele tanto buscava não era o que ele imaginava; em vez disso, terminou, para sua frustração, na prisão do distrito.