Capítulo 135: O Dragão Cai na Praia

No rio, o Baxia avançava sobre as ondas.

O "Senhor das Nuvens" estava sobre a "cabeça do dragão", enquanto a Sacerdotisa Divina, atrás dele, permanecia no topo do dorso da criatura, observando a cena ao longe.

A expressão da Sacerdotisa era de preocupação e hesitação. Vez ou outra, ela lançava olhares para o perfil do Senhor das Nuvens, iluminado pela luz espiritual que emanava de trás de sua cabeça.

Cada vez com mais frequência.

No entanto, o Senhor das Nuvens jamais se virou para olhá-la.

Dentro da cabine da estação espacial, a imagem de Wangshu apareceu na tela, falando com Jiang Chao, e sua voz chegou aos ouvidos dele.

Wangshu: "Vai romper!"

Jiang Chao: "Este barco já tem alguns meses de uso, não é?"

Wangshu: "Por quê?"

Jiang Chao: "Leve o barco até lá e use-o para tapar o vazamento temporariamente."

Wangshu: "Isso é um desperdício enorme."

Jiang Chao: "Você não disse que o prazo de validade deste barco velho era de apenas alguns meses? Está quase vencendo."

Wangshu: "Mas este é o meu primeiro dragão."

Jiang Chao: "Na previsão do tempo de amanhã, ouvirei até o final dos créditos."

Wangshu: "Bata neste ponto."

O dique já havia cedido gradualmente, e cada vez mais água infiltrava-se, correndo em direção à margem oposta. As pessoas, tanto em cima quanto embaixo do dique, fugiam em pânico; o terror estampava o rosto de cada uma. Ninguém conseguia conter a fúria daquele rio.

Todos compreendiam que um desastre avassalador estava prestes a acontecer.

Neste exato momento, era irreversível.

Se o dique cedesse por completo, não seria apenas um problema de um condado ou distrito; o termo "mil milhas de pântano" deixaria de ser um exagero.

Alguns, enquanto fugiam, lamentavam aos prantos.

Tropeçando, pareciam-se com a velha sacerdotisa, enlouquecidos e irreconhecíveis.

"Acabou!"
"Tudo acabou."
"Não devíamos ter ouvido aquele velho. Está tudo perdido. Se tivéssemos pensado em algo antes, talvez houvesse salvação, mas agora, tudo acabou."
"Aquele velho traidor nos enganou e enganou o céu, por isso chegamos a este ponto!"

Na encosta elevada, um grande número de aldeões, mulheres, crianças e idosos já havia fugido da aldeia para o alto. Observavam o movimento na margem do rio, ouvindo os gritos daqueles que corriam em pânico. Um ancião, olhando para o rio, gritou em desespero:

"É o céu que quer a nossa morte! O céu enviou este desastre, quem poderia detê-lo?"

A vontade do céu era de trazer a calamidade, e aos mortais restava apenas testemunhar a destruição. Ver o pântano de mil milhas se formar e a vida se extinguir gradualmente.

Em meio ao vento e à chuva, a Sacerdotisa Divina deu um passo à frente, prestes a dizer algo.

Então, ela viu o Senhor das Nuvens se mover finalmente.

O Senhor das Nuvens levantou a mão, apontou para o dique e disse uma única palavra:

"Vá."

Dito isso, o Baxia seguiu direto em direção à margem.

A velocidade aumentava, como uma lâmina afiada. O Baxia, semelhante a uma pequena ilha, começou a balançar violentamente.

A Sacerdotisa Divina, sobre o dorso da criatura, sentiu o chão sob seus pés perder a estabilidade. Sua expressão mudou, não por medo do balanço, mas por não compreender o que o Senhor das Nuvens estava fazendo.

"Senhor Divino!"

Antes que a Sacerdotisa pudesse terminar de gritar, a criatura dragão Baxia já se aproximara da margem.

"Bum!" Primeiro, um impacto pesado, alto como um trovão.
"Rrrriii!" Em seguida, o som do casco da criatura friccionando contra o dique.

O mundo girou, tudo ao redor oscilava. Aquela sensação de vertigem invadiu a mente da Sacerdotisa, como se ela realmente estivesse sobre o Baxia, sentindo cada impacto.

Em meio à tontura, ela ouviu o estalar de pedras e madeira se partindo — o som do dique sendo esmagado. Além disso, o som incessante da água espirrando.

Por fim, ouviu-se um zumbido, um eco profundo e persistente que parecia vibrar dentro do corpo do Baxia, como se uma força terrível estivesse ressoando nele.

Quando a Sacerdotisa conseguiu se equilibrar, ela se levantou e olhou para frente. O ser divino, com sua luz espiritual, ainda estava ao lado da cabeça do dragão.

No entanto, a cabeça do dragão havia se partido.

O que se via era o corpo do Baxia em ruínas. Embora seu corpo, feito de "pedra" e "ossos de aço", não sangrasse, sentia-se que ele não tinha mais vida.

"Ele morreu."

Em um instante, a Sacerdotisa entendeu tudo.

O dique, feito de terra, areia e pedra, foi bloqueado pelo Baxia ao se chocar contra ele, fixando-se nos escombros. À primeira vista, parecia um machado cravado no dique, impossível de remover, fundido a ele.

Isso estabilizou temporariamente o dique trêmulo, impedindo o rompimento do rio Hua.

A Sacerdotisa estava sobre o "cadáver do Baxia" e sentiu um choque profundo. Talvez ela não pudesse dizer que gostava daquela criatura, que diziam ter surgido de uma serpente de lama do Monte Yunbi, mas ela havia se apoiado nele muitas vezes.

Muitas vezes, ela o guiara para cruzar o rio.

Vê-lo morto agora, e de uma forma tão trágica, como não se sentir abalada? Mas ao olhar para a brecha bloqueada, ela entendeu por que ele morrera.

Após um longo tempo, a Sacerdotisa olhou para o ser divino ao lado da cabeça do dragão.

"Senhor Divino!"
"O dique está estável."

O Senhor das Nuvens assentiu: "Apenas temporariamente."

A Sacerdotisa observou suas costas e seu perfil, sentindo uma opressão que não sabia explicar. Após dizer isso, ela viu a luz espiritual do Senhor das Nuvens se dispersar.

O Senhor das Nuvens desfez-se como uma névoa de luz e subiu aos céus, enquanto, onde ele estava, surgiu subitamente uma entidade fantasmagórica.

Aquela entidade tinha uma luz brilhando sobre sua cabeça, iluminando os lados e a base do dique. O feixe de luz perfurou a cortina de chuva, varrendo o mundo humano.

Parecia clamar, convocando algo.

Em seguida, uma voz ressoou por trás dele, extremamente alta, imune ao vento e à chuva, ecoando em todas as direções.

"Enviem espíritos e deuses, erijam templos para guardar este local, estabilizem a energia da terra e observem os ventos e as chuvas de todos os quadrantes."
"Convoquem a tribo Tian-Gong para patrulhar o rio e reforçar o dique."
"O Baxia, da linhagem dos dragões, caiu na lama; construam um templo para sacrificá-lo e o consagrem como o Rei Dragão do Rio Hua."

Na margem do rio, alguns corriam sem rumo, outros seguiam o dique para os lados. Os que fugiam para baixo não ousavam olhar para trás, como se a torrente os estivesse alcançando. Mas aqueles que corriam ao longo do dique viram claramente o que acabara de acontecer.

Eles viram o Baxia mergulhar na margem e bloquear a brecha com seu próprio corpo. Depois, uma figura vestida em trajes de espírito carmesim apareceu no alto, observando o mundo com olhos divinos.

Por onde a luz passava, as pessoas paravam, olhando para trás com terror e perplexidade.

"Ah, quem é aquele?"
"O que é aquilo?"
"É um homem, um fantasma ou um imortal?"

Sob a chuva forte, inúmeras pessoas ajoelharam-se na margem ou sobre o dique. Todos olhavam para o "cadáver do dragão Baxia", onde só podiam ver a sombra do espírito de vestes carmesim.

A Sacerdotisa os observava; eles não podiam vê-la, nem ao Senhor das Nuvens. O Senhor das Nuvens, caminhando sobre o vazio, retornou aos céus. Antes de partir, olhou para a Sacerdotisa e disse:

"Eu fiz o que pude; o restante depende de vocês."

Em meio ao vento, vieram as palavras de encorajamento do Senhor das Nuvens:

"Embora a fúria do céu e da terra seja vasta e difícil de conter, quando os corações dos homens se unem, é possível desafiar os céus. A perseverança é a virtude do homem; este é o princípio de que o homem pode vencer o destino."

A Sacerdotisa testemunhou a morte de um dragão diante de seus olhos e, até aquele momento, estava tão chocada que não conseguia falar. O vento e a chuva atravessavam seu corpo etéreo; ela olhou fixamente para o Senhor das Nuvens até que ele desaparecesse completamente.

"Senhor Divino!"

Em seguida, a Sacerdotisa sentiu o mundo girar e uma forte sensação de desfalecimento. Sua "alma divina" (consciência) retornou do longe para a mansão imortal que o Senhor das Nuvens lhe concedera.

Na margem do Rio Hua, as pessoas que fugiam finalmente começaram a se reunir, retornando ao dique. Olhavam com horror para a figura de vestes carmesim; de longe não parecia nada, mas de perto, viam que não era um homem, dado o seu tamanho e forma incomuns. Seus trajes eram diferentes de tudo o que conheciam.

No meio da multidão, alguém finalmente criou coragem para perguntar àquela entidade:

"Que divindade és tu? Foste enviado pelo Deus do Rio Yangtze?"

A multidão sussurrava, o ambiente estava barulhento. A entidade não respondeu; em vez disso, agitou o chicote de trovão em sua mão. O chicote cortou o vazio, produzindo faíscas elétricas e um som estridente.

"Zzzzz!"

Ao verem tal demonstração, todos se calaram. Nunca haviam visto um espírito que dominasse os trovões. Acompanhado por aquele zumbido, o elmo de face negra do espírito baixou-se, emitindo uma voz mecânica e rígida, totalmente diferente da que ouvira antes.

Ainda assim, para a multidão, aquela voz fria e não-humana parecia sagrada, majestosa e inalcançável.

"Estabilizem o dique e aguardem a chegada do Deus da Terra e dos Tian-Gong."

Em seguida, o espírito saltou do dique e desapareceu na chuva.

Só então as pessoas ousaram se aproximar. Ao chegarem perto, viram a cabeça do dragão decepada. Ao perceberem, alguns caíram no chão, paralisados de medo.

"Ah!"
"Um dragão, é um dragão!"
"A cabeça do dragão caiu!"

Ao chegarem mais perto, viram que os olhos do dragão, arregalados, ainda soltavam faíscas, e suas pupilas gigantescas emitiam sons de eletricidade. Todos ficaram aterrorizados, sem ousar chegar perto. Os fios expostos no corte da cabeça pareciam tendões de dragão. Ao espreitarem o cadáver, viam-se os ossos de aço e ferro.

Esses sinais, aos olhos da multidão, eram a prova de que se tratava de um dragão. Afinal, ninguém ali jamais vira um dragão real.

"Esta criatura tem cabeça de dragão e corpo de tartaruga, é o animal divino Baxia."
"Um animal divino morreu na lama, sob o dique?"
"Por que isso aconteceu?"

Cada vez mais pessoas chegavam. A multidão recordava-se do decreto que o Senhor das Nuvens emitira, uma voz que todos puderam ouvir. Juntando as peças, eles reconstruíram a "verdade" sob sua própria ótica.

"Um imortal emitiu um decreto, fazendo o Baxia morrer no dique para bloquear a fúria do céu com seu corpo, detendo a catástrofe."
"O dragão morreu e um imortal o consagrou como Rei Dragão?"
"Então, ele é o Rei Dragão do nosso Rio Hua?"
"O quê? Este é o Rei Dragão?"

Ao ouvirem isso, temeram ainda mais.

"Ele não está morto?"
"Como um animal divino morreria tão facilmente? O corpo físico pode ter morrido, mas a alma do dragão deve estar esperando no céu para ser divinizada."
"Então, foi este dragão que bloqueou o desastre para nós."
"Foi o imortal que ordenou que o dragão nos protegesse, caso contrário, estaríamos todos perdidos."

Dito isso, muitos se ajoelharam e prostraram-se diante do cadáver. Independentemente de o dragão ter querido ou não, ele salvou inúmeras vidas. Aos olhos deles, era uma dívida impagável.

Apenas uma pergunta permanecia.

"Quem é o imortal capaz de consagrar um Rei Dragão?"

Todos olhavam para o enorme "cadáver do dragão". Se um dragão tão grande estivesse no rio, quão poderoso seria? No entanto, ele morreu ali mesmo, diante de seus olhos. Para um mortal, não havia cena mais chocante.

Quanto ao imortal que ordenou o sacrifício, eles o imaginavam como um céu além das nuvens, insondável.

Nesse momento, um velho trabalhador do rio levantou-se e falou com alguns oficiais. Então, alguém gritou:

"Não falem mais!"
"O imortal ordenou que mantivéssemos o dique firme, aguardando o Deus da Terra e os Tian-Gong."
"Não podemos deixar o dique romper novamente, ou seremos imperdoáveis."

Todos se lembraram de que, embora o Baxia tivesse absorvido o desastre, a luta não havia acabado. Eles correram para a margem e, desta vez, não passivamente, mas ativamente, enfrentaram a calamidade.

Mais pessoas se juntaram. Alguns carregavam madeira, outros terra e pedras, outros enxadas. Alguns até desmontaram as portas e colunas de suas próprias casas para levar ao rio.

Com a união de todos, o dique trêmulo foi estabilizado. O cadáver do dragão foi enterrado no dique, tornando-se parte dele. Enquanto trabalhavam, as pessoas murmuravam:

"Obrigado, Rei Dragão."
"Não nos leve a mal, Rei Dragão."
"Rei Dragão, proteja-nos. No futuro, ergueremos um templo para vós, faremos oferendas e o incenso nunca deixará de queimar."

—

Na Mansão Imortal do mundo humano, a Sacerdotisa retirou a máscara divina. Ela estava sentada em uma plataforma alta; a luz fraca que entrava pelas janelas verticais a fazia parecer ainda mais uma divindade alheia ao mundo.

Mas hoje, ela vira a verdadeira face de um imortal.

Uma palavra ordena a morte de um dragão real, uma palavra consagra o deus do rio. Com poder ilimitado, bloqueia a catástrofe do céu e da terra; com o coração do povo, controla o mar de desejos deste mundo.

O incenso no tripé de bronze chegava ao fim, e a coluna de cinzas desabou. Ela lembrou-se das costas do Senhor das Nuvens e suspirou.

"Senhor Divino, o senhor também se preocupa com todos os seres deste mundo?"

No santuário abaixo da encosta, a chuva diminuíra um pouco. As pessoas não se dispersaram. Dentro do templo, enquanto adoravam a placa do Senhor das Nuvens, olhavam vez ou outra para o corredor lateral.

De repente, passos foram ouvidos. Os taoístas, os magistrados dos condados de Xihe e Jingu, e alguns eunucos aguçaram os ouvidos. Ao verem uma figura alta sair, seguida por um homem e uma mulher, aproximaram-se.

"Saudações à Sacerdotisa Divina!"

A Sacerdotisa apenas assentiu e olhou para os Tian-Gong que usavam elmos de espíritos. Eles sabiam que ela tinha algo a dizer e ajoelharam-se aos seus pés.

Quando a Sacerdotisa abriu a boca, suas palavras foram um choque:

"O dique do Rio Hua quase ruiu. O Senhor das Nuvens ordenou que o dragão real se sacrificasse para deter a calamidade em Jinzhou."
"O Baxia, outrora uma serpente de lama do monte, morreu cumprindo o decreto e foi consagrado como Rei Dragão do Rio Hua."
"O perigo é apenas temporário. Vão rapidamente para a margem do rio e aguardem ordens."

Após ouvirem, todos ficaram perplexos. Dentro e fora do templo, as pessoas trocavam olhares de choque e sussurravam.

"O quê? O Baxia morreu?"
"A situação em Jinzhou está tão grave assim?"
"Aquele era um animal divino, e morreu assim?"
"É uma catástrofe do céu e da terra; como poderia um mortal detê-la? Só mesmo um dragão para aguentar tal fúria."

Os Tian-Gong, após ouvirem, fizeram uma reverência e partiram para a base da montanha sem hesitar.

Rapidamente, convocaram mais trabalhadores. Felizmente, a chuva parou durante a convocação. Ninguém sabia por quanto tempo.

Não demorou muito e um novo Baxia chegou de longe. Parecia-se com o anterior, mas com diferenças marcantes. Seu casco era mais detalhado, com aberturas que permitiam a entrada de pessoas. Era também muito maior e mais imponente.

Ao chegar, em vez de expelir uma ponte pela boca, ele estendeu um braço lateral até a margem.

Todos os trabalhadores subiram no dorso da criatura. O Tian-Gong, usando o elmo de espírito, ergueu uma lanterna e sua voz ecoou:

"Rápido, rápido!"
"O decreto foi dado, a chuva cessou."
"Tribo Tian-Gong, ouçam: partam imediatamente para Jinzhou."
"Não falhem."

Assim, a tribo Tian-Gong partiu em direção a Jinzhou.