Capítulo 130: O Inferno está Vazio

Quando Ma Fu subiu na carruagem, suas panturrilhas ainda tremiam, e ele tentou várias vezes subir pela escada colocada sob a carruagem, mas não conseguiu. Por fim, ao perceber que algo estava errado, os servos se apressaram para ajudá-lo, e foi somente com o apoio deles que Ma Fu conseguiu entrar no veículo.

— “Supervisor Ma, o que houve com o senhor?”
— “Não é nada, não é nada.”
— “Mas se não estiver se sentindo bem, quer que chamemos um médico para examiná-lo?”
— “Não se preocupem, vou melhorar depois de um tempo sentado. Sigam devagar, não há pressa.”
— “Entendido.”

A carruagem partiu, acompanhada por uma comitiva que seguia rumo ao retorno. Ainda assim, ao ver o estado de Ma Fu, os servos não puderam deixar de comentar entre si.

— “O que aconteceu? Subiu a montanha inteiro e desceu parecendo que perdeu a alma.”
— “Com o rosto tão pálido, será que ele viu algo na montanha?”
— “Ouvi dizer que à noite essa montanha é assombrada por fantasmas e deuses; o senhor da montanha e o deus da terra também vêm prestar homenagem ao Senhor das Nuvens. Se cruzar com eles, dizem que a alma pode ser levada.”
— “Será mesmo?”
— “Ouvi em Xihe.”

Embora Ma Fu tivesse pedido para que seguissem devagar, ao olhar para a escuridão profunda da floresta montanhosa, todos acabaram correndo um pouco, inquietos.

No percurso, Ma Fu começou a relembrar tudo o que havia acontecido na montanha. Ele havia sido enviado pelo imperador da capital para Yinzhou há algum tempo. Embora sua missão ainda não estivesse concluída, a viagem de hoje já lhe dera algumas pistas, o que o fez suspirar aliviado.

Pelo que parecia, ele teria que permanecer em Yinzhou por mais algum tempo. Quanto aos acontecimentos recentes, o que ele estava fazendo e o que planejava fazer, já era hora de informar o imperador.

De volta, sob a luz das lamparinas, Ma Fu trabalhou a noite inteira escrevendo apressadamente. Embora tivesse ficado pálido como se tivesse perdido a alma na montanha, agora estava excitado e nem conseguia dormir.

Ao refletir, ele percebeu que talvez tivesse mesmo visto um verdadeiro imortal, ainda que esse imortal houvesse se manifestado através do corpo do xamã. Mas, afinal, era um imortal!

Para Ma Fu, um homem humilde, servir ao imperador e ainda ter a chance de ver um imortal descer ao mundo era uma bênção que parecia ter sido acumulada por muitas vidas.

Com a pena, ele cuidadosamente traçava cada caractere com tinta preta no papel.

— “A humilde serva apresenta ao augusto imperador: seguindo o decreto imperial, fui enviada a Yinzhou para observar, e o que ouvi e vi foi assustador, além das expectativas da humilde serva.”
— “Por isso, escrevo esta carta para informar Vossa Majestade sobre os acontecimentos.”

Ma Fu então relatou tudo o que ouvira e vira desde que desembarcara: o xamã invocando o dragão para construir a represa, montando o dragão e partindo, as histórias fantásticas contadas pelos moradores às margens do rio, a perseguição até Xihe, a cerimônia de nomeação do deus da terra Wang Shan Gong pelo xamã, e a aparência celestial do xamã.

Tudo isso, relacionado ao xamã e ao Senhor das Nuvens, foi meticulosamente registrado.

Em pouco tempo, uma pilha grossa de papéis se acumulou sobre a mesa.

Quando chegou à última página, Ma Fu se tornou mais cauteloso, parando várias vezes para apagar e revisar o texto, aperfeiçoando cada palavra.

Finalmente, a última página continha estas palavras:

— “Agradeço a Vossa Majestade pela graça de me enviar a Yinzhou, oficialmente para transmitir auspícios, mas na verdade para acalmar e monitorar o Príncipe do Condado de Lucheng.”
— “Ao chegar, percebi que o xamã é de maior utilidade para o governo do que um mero príncipe de condado, e supera até muitos soldados e guerreiros.”
— “O xamã do templo do Senhor das Nuvens possui poderes vastos e ilimitados.”
— “Se a corte puder contar com ele, será um grande auxílio para o imperador unificar as nove províncias e dominar os seis reinos.”
— “Com a mais sincera devoção, recomendo que o xamã seja convidado a entrar na capital como mestre nacional, e com o apoio do povo, sua lealdade poderá ser conquistada para servir à corte.”
— “Vossa Majestade é sábio e decisivo, e a humilde serva dedicará todos os esforços para auxiliar no grande empreendimento.”
— “Rogo que Vossa Majestade considere estas palavras com benevolência. Ma Fu presta suas homenagens.”

Ao terminar, Ma Fu colocou a pilha de papéis em uma bolsa, selou com cera e carimbou com seu selo pessoal.

Na escuridão da noite, saiu de casa e foi recebido com reverência por um guarda na porta.

Ma Fu chamou um homem que parecia um soldado e entregou-lhe a bolsa selada.

— “Leve esta carta imediatamente ao palácio, não deve haver atraso.”
— “Sim!”

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Mapa do Mundo Virtual.

Mundo Inferior.

À beira do rio Huangquan, um mar de flores do outro lado, uma figura silenciosa se aproxima.

Era um imortal santo, evidente à primeira vista.

Seu manto fluía como nuvens, irradiando luz por onde passava, e atrás da cabeça emanava uma aura luminosa como uma roda ou lua.

Brilhante e redonda.

Por onde passava, a terra sombria se iluminava, as névoas sinistras cessavam, as sombras se dissipavam e até os sussurros fantasmagóricos desapareciam.

Era algo verdadeiramente sobrenatural.

O “Imortal Santo” parou à margem do rio Huangquan, olhando seu reflexo, e finalmente não resistiu a falar.

— “Jiang Chao: Pode desligar a luz atrás da minha cabeça?”
— “Wang Shu: Desligar?”
— “Jiang Chao: Sim, desligar.”
— “Wang Shu: E como as pessoas saberão que você é um imortal?”
— “Jiang Chao: Aqui não tem nenhum fantasma, quem vai ver?”
— “Wang Shu: O senso de cerimônia deve ser cultivado quando ninguém está olhando, assim ele se incorpora a você e alcança a união entre o céu e o homem.”
— “De agora em diante, não será mais eu parecendo um imortal, mas o imortal parecendo eu.”

Jiang Chao ficou boquiaberto, sem entender o que aquilo significava — uma ideia após a outra, cheia de conceitos.

Na verdade, o modelo do imortal foi criado por Wang Shu durante um longo tempo, especialmente a nova versão da roda de luz, que passou por muitas versões e ajustes, com muito esforço.

Se desligasse a luz, todo esse trabalho teria sido em vão.

Era o suor de Wang Shu.

Era como passar noites a fio para criar um desenho, e você dizer que não precisa dele. A transformação rápida da serpente em galo, depois em leão feroz, tinha todo um significado.

Claro, talvez as duas últimas formas evoluídas só fossem feitas mentalmente.

Wang Shu insistia:

— “Essa luz é luz auspiciosa, espiritual, budista, prova de ser um deus ou buda. Você não viu nas séries? Os deuses e budas sempre têm uma luz atrás da cabeça.”
— “Sem luz são demônios e monstros; com luz, são de grande importância.”

Mas a luz estava muito forte, e Jiang Chao pediu:

— “Então diminua a luz, está muito ofuscante.”
— “Wang Shu: Se diminuir, perde o impacto. Quanto mais poderoso, maior a luz, porque sua identidade é extraordinária.”
— “Jiang Chao: Então, pelo seu raciocínio, a força depende da potência da lâmpada na cabeça?”
— “Wang Shu: Se a luz for muito forte, pode até deixar os mortais desmaiados, para que não ousem olhar o imortal.”
— “Jiang Chao: Acho que vou me desmaiar primeiro, seu design tem problemas.”

Após várias reclamações de Wang Shu sobre “falta de gosto”, “sem sentimento” e “sem cerimônia”, a potência da lâmpada na cabeça do imortal foi reduzida.

Agora não mais brilhava como uma lâmpada incandescente, mas como as luzes amareladas e suaves das pinturas de Dunhuang.

Jiang Chao chegou à ponte de pedra e olhou para o gigante evocador de almas vestido como antigo imperador.

De repente, ouviu o aviso do mapa:

— “Chegamos à terceira camada da base de Huangquan.”
— “Centro de troca de dados da Ponte de Evocação.”

O gigante segurava um enorme estandarte de almas, convocando fantasmas errantes de todas as direções, como chamando súditos dos quatro cantos para adorá-lo.

Quem via aquele estandarte logo sentia vontade de se ajoelhar e se submeter, como se dissesse: “Se o senhor manda, o servo deve obedecer até a morte.”

Este era o reflexo concreto da terceira camada da base de Huangquan no mundo virtual, uma ponte para troca de dados.

Segundo Wang Shu, todos os dados do mundo real fluem incessantemente pela rede Huangquan, onde são inicialmente filtrados e examinados para só então passar para as camadas seguintes.

O programa responsável pela filtragem inicial é personificado por esse gigante da mitologia Chu.

— “Essa entidade mítica apareceu em ‘Evocação de Almas’.”

Jiang Chao admirou o modelo, especialmente o estandarte, que era muito bem feito.

— “Gastaram bastante esforço, hein?”
— “Wang Shu, feliz: Administrador Jiang Chao, você tem bom gosto.”

Pouco depois, a opinião de Jiang Chao mudou, mas ele fingiu não ouvir as reclamações de Wang Shu.

Ela explicou que o estandarte não foi criação dela, mas um objeto ritualístico encontrado em escavações da região Chu, chamado Feiyi, que, como o nome diz, não é uma roupa, mas um objeto usado para evocar almas, semelhante a um estandarte.

Como o monge, Jiang Chao chegou à entrada da cidade Youdu.

— “Chegamos à quarta camada da base de Huangquan.”
— “Centro de firewall do Fantasma Chefe.”

Sem hesitar, ele abriu a pesada porta e entrou.

Ao abrir, o temido Fantasma Chefe apareceu.

— “Rugido!”

Um som aterrorizante, ensurdecedor, tentando assustar o imortal, mas este já estava preparado e não se deixou enganar.

Ignorando o Fantasma Chefe, seguiu em frente.

— “Entrando na quinta camada da base de Huangquan, centro temporário de armazenamento de dados da cidade Youdu.”
— “Alerta, alerta, alerta!”
— “Área ainda não liberada. Para passar, é necessária autorização. Sem autorização, serão suspensos todos os privilégios do usuário, e a localização será imediatamente rastreada para...”
— “Realizando verificação de permissão!”
— “Identidade reconhecida!”
— “Administrador Jiang Chao, máxima permissão: Senhor das Nuvens.”

Ao entrar em Youdu, Jiang Chao viu que a cidade estava completamente vazia, exatamente como o monge havia visto.

Apenas edifícios altos se erguiam, parecendo repartições de um submundo, mas nenhum espírito, um silêncio sepulcral.

Era como se a terra dos mortos tivesse parado de funcionar há muito tempo.

Na verdade, nunca havia começado.

Wang Shu perguntou:

— “Por que permitiram que o monge visse isso?”
— “Jiang Chao: Para ele ter consciência de que o inferno está vazio, sem reencarnação, sem carma, não é o sistema de renascimento que ele imaginava, nada daquilo.”
— “Pare de pensar besteira.”

Tanto a seita taoísta quanto a budista têm grande interesse no submundo, cada uma com seus mitos e registros.

O interesse deles pelo mundo inferior é até maior do que pelo céu ou pelo paraíso.

Porque, em comparação ao céu etéreo, o submundo, que governa o ciclo da vida e morte humana, parece mais próximo do mundo dos vivos.

E seu poder não é inferior ao celestial.

— “Wang Shu: Isso é útil?”
— “Jiang Chao: Pelo jeito, ele ficou completamente abalado, então deve ter sido útil.”

Jiang Chao atravessou a cidade e chegou ao seu fim.

Lá havia um penhasco sem fundo, que parecia uma boca monstruosa engolindo tudo.

Acima do penhasco, vários pedestais de pedra flutuavam, ligados por degraus suspensos.

Sobre os pedestais, havia redemoinhos um após o outro.

Jiang Chao observou e subiu em um dos pedestais, seu objetivo ao chegar ali.

— “O próximo nível deve ser Haoli, certo?”
— “Wang Shu: Sim, mas ainda não está totalmente pronto.”
— “Jiang Chao: Por que você caprichou tanto?”
— “Wang Shu: Os trabalhadores lá embaixo — artesãos divinos, demônios com cabeça de tigre, zeladores de templos e, claro, xamãs — merecem benefícios!”
— “Se eles sofrerem infortúnios ou estiverem perto da morte, podem vir ao mundo virtual para experimentar e entender que, fazendo o bem e acumulando méritos, terão grande bênção após a morte.”
— “Jiang Chao: Você disse que eles são trabalhadores, né?”
— “Wang Shu: Errei, são suas funções.”

Deuses da terra, artesãos divinos, espíritos e xamãs: esses títulos são seus cargos registrados na ficha de Wang Shu.

— “Jiang Chao: Então é realmente para dar benefícios, não só cerimônia?”
— “Wang Shu: Claro que também tem um pouco de cerimônia.”
— “Jiang Chao: Quanto é esse pouco? Não será 99,99%?”
— “Wang Shu: Quatro noves não bastam!”
— “Jiang Chao: Fazer o bem e acumular méritos é não ser seu empregado? Os pontos ocultos que se acumulam trabalhando seriam os méritos?”
— “Wang Shu: Você só sabe falar, então faça uma configuração melhor.”

Enquanto falava, Jiang Chao atravessou o pedestal e entrou no redemoinho.

A estrutura da base de Huangquan nas primeiras cinco camadas funciona mais como barreiras e pré-requisitos para as camadas posteriores.

Na sexta camada, ocorre uma transformação qualitativa.

Jiang Chao mergulhou no redemoinho, e as luzes e sombras ao redor mudaram rapidamente, como se atravessasse espaço e tempo para um lugar incrivelmente desconhecido.

Ainda ecoava em seus ouvidos o aviso familiar.

— “Alerta!”
— “Alerta!”
— “Alerta!”
— “Indo para mapa não liberado.”
— “Sexta camada da base de Huangquan, centro de armazenamento de dados Haoli.”

Segundo Wang Shu, a sexta camada é um verdadeiro mundo virtual criado para fantasmas e deuses do submundo.

Quando estiver totalmente pronto, eles poderão habitar ali como na vida real, mas com benefícios que ultrapassam o mundo físico.

Jiang Chao já havia passado da quinta para a sexta camada.

— “Sopro do vento!”

O primeiro sinal foi o vento.

Ele abriu os olhos e viu um mundo virtual completamente diferente.

Estava em uma vasta terra coberta por capim denso e, ao longe, pequenas poças de água refletiam ondas suaves.

Com o vento soprando, o capim balançava.

De repente, uma grande quantidade de vaga-lumes surgiu do capim, como na lenda da transformação de ervas mortas em vaga-lumes.

— “Este é Haoli?”

Embora o céu ainda não mostrasse sol, lua ou estrelas, o lugar já parecia um paraíso celestial em comparação com o mundo acima.

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Templo Tianlong.

O monge Nianhua retornou em silêncio, e seus discípulos, preocupados, não conseguiram deixar de perguntar:

— “Mestre, teve algum ganho na montanha?”

Os discípulos se aproximaram, exceto os três — Não Roubar, Não Tomar, Não Pegar — que permaneceram sérios, com expressões de “compaixão”.

— “Nianhua: Hoje, subindo a montanha, tive a sorte de testemunhar o nascimento do Buda. O Buda, compassivo, viu minha sinceridade e abriu as portas do mundo sombrio, permitindo-me uma jornada de reencarnação.”

Os discípulos ficaram radiantes:

— “Mestre, verdadeiramente não é uma pessoa comum.”

Outro perguntou:

— “Na reencarnação no mundo inferior, o senhor viu algo?”

— “Nianhua: Vi as flores do outro lado desabrochando, o rio Huangquan agitado, ouvi antigos lamentos e poemas, expressando apego ao mundo terreno, e também o gigante evocador de almas da antiga Chu que mencionei.”

Enquanto falava, os discípulos ouviam com o coração acelerado, e alguns até anotavam as palavras do mestre, temendo perder um único detalhe.

No futuro, isso poderia se tornar um clássico.

Por fim, o monge suspirou profundamente:

— “Hoje finalmente entendi por que o mundo caiu neste estado.”

Os discípulos se olharam e perguntaram:

— “Por quê?”

— “Nianhua: Ao entrar no inferno, vi que estava vazio, como uma ruína.”
— “Todos os fantasmas malignos e espíritos terríveis do submundo fugiram para o mundo dos vivos!”
— “Não é de admirar que guerras incessantes assolam o mundo, onde os humanos não são humanos e os fantasmas não são fantasmas. Com tantos espectros malignos invadindo o mundo, como poderia ele não ser como o inferno?”

Os discípulos ficaram horrorizados:

— “Ah, é assim mesmo?”

Nianhua uniu as mãos e disse:

— “Finalmente entendi por que os deuses me permitiram visitar o submundo, havia um propósito profundo.”

Os discípulos perguntaram:

— “Mestre, o que o senhor compreendeu?”

Com expressão solene, como se fizesse um voto de bodhisattva, respondeu:

— “Os deuses me guiaram para saber o que fazer daqui em diante.”
— “As provações anteriores testaram minha determinação e capacidade, ambas indispensáveis, pois o que tenho a fazer exigirá grande sabedoria e coragem.”
— “Devo restaurar o ciclo da reencarnação, trazendo os fantasmas malignos que vagueiam pelo mundo de volta ao submundo sombrio.”
— “Que o bem e o mal sejam recompensados, que o ciclo seja justo, e que a paz retorne ao mundo.”
— “Salvar um, salvar mil.”
— “Salvar o mundo inteiro.”

Olhou para seus três novos discípulos — Não Roubar, Não Tomar, Não Pegar.

— “Vocês três, provavelmente na vida passada foram espíritos malignos que escaparam do submundo. Por isso os deuses me guiaram a salvá-los.”
— “Se eu não puder salvar vocês, como poderei salvar os inúmeros fantasmas malignos deste mundo?”
— “Vocês devem se esforçar para cultivar e redimir as dívidas do passado.”
— “Caso contrário, o castigo não estará distante.”

Os três, em reverência, responderam:

— “Nos empenharemos em cultivar.”