Capítulo Cento e Vinte e Um: O Decreto Real

Logo após o meio-dia.

A praça e a via principal diante da residência do inspetor imperial já haviam sido meticulosamente preparadas, com o solo varrido até não restar um grão de poeira. Tapetes foram estendidos e bandeiras coloridas penduradas. Os funcionários da residência, trajando seus uniformes oficiais, com chapéus de autoridade e cinturões de jade, alinhavam-se ordenadamente em ambos os lados, aguardando a chegada do decreto imperial. Wen Ji e Shenwu também estavam na primeira fila, e era possível ver, mais atrás, o magistrado do Condado de Xihe, Jia Gui, tentando encontrar um lugar. Todos mantinham expressões solenes e respeitosas, sem se atrever a demonstrar o menor descuido. Atrás deles, fileiras de soldados armados, empunhando lanças, permaneciam imóveis como estátuas.

Os habitantes foram acomodados ao longo das margens da avenida principal. Embora não pudessem se aproximar, seus rostos transbordavam expectativa e curiosidade.

— Até o príncipe herdeiro está aguardando. O imperador veio pessoalmente?
— Que imperador o quê! Ele enviou alguém para ler um decreto imperial.
— Nossa, tamanha pompa só para um decreto? Nunca vi nada parecido.

Eles sussurravam entre si, especulando sobre o conteúdo do documento, mas sem ousar elevar a voz, temendo perturbar a solenidade da cena.

— Este não é um decreto comum.
— E que tipo de decreto seria, então?
— Ouvi dizer que é para conferir ao Senhor de Yunzhong o título de divindade oficialmente reconhecida pela corte.
— Mas deuses precisam que um imperador os reconheça?
— Com o decreto imperial, a tabuleta sagrada do Senhor de Yunzhong poderá ser consagrada nos templos da corte imperial. A partir de agora, ele desfrutará das oferendas de todo o reino, sendo adorado até pelo imperador e seus ministros.
— Isso é maravilhoso. Uma divindade tão grandiosa quanto o Senhor de Yunzhong merece ser honrada pelo imperador e por todos os oficiais.

Finalmente, o som de cascos de cavalos ecoou ao longe. Soldados correram pela avenida ordenando silêncio, e o local mergulhou em uma quietude absoluta. Dois cavaleiros vestidos de negro, montados em cavalos imponentes e portando estandartes, caminhavam lentamente à frente da comitiva. Atrás deles, vários cavalos brancos puxavam uma carruagem onde um homem de rosto pálido e sem barba permanecia de pé, segurando uma bandeja dourada. Nela, repousava um rolo de seda branca: o decreto imperial. Por onde a carruagem passava, todos se ajoelhavam, sem ousar levantar os olhos.

Após descer da carruagem, o homem caminhou até a plataforma elevada e colocou o decreto, com extremo cuidado, sobre uma mesa de incenso. Os oficiais, um por um, aproximaram-se e realizaram o ritual de três genuflexões e nove prostrações. Em seguida, Wen Ji, o líder do grupo, recebeu o decreto com reverência e ergueu-o acima da cabeça para que todos pudessem ver.

Um clamor subiu instantaneamente da multidão:
— Que o império permaneça firme e o mundo viva em paz!
— Vida longa ao imperador! Dez mil anos, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos!

Embora as vozes não estivessem perfeitamente sincronizadas, todos repetiam as mesmas palavras, conforme as instruções dadas pelos funcionários e oficiais da cidade. Todos se levantaram, esperando ouvir o conteúdo do decreto.

E então... acabou.

A multidão, que esperara por tanto tempo, sentiu-se um pouco desapontada.
— Já acabou?
— Nem ouvimos o que estava escrito no decreto!
— Fizemos toda essa confusão, chamaram a gente para quê? Só para gritar "vida longa"?

Após a cerimônia de recepção, Wen Ji guardou o decreto e convidou o eunuco que o trouxera para seguirem em direção à saída da cidade. Foi então que o povo finalmente compreendeu.
— Eles vão para o Templo do Solo!
— Vão ler o decreto no Templo do Solo. Vamos logo, queremos ouvir o que diz o decreto!

A recepção era apenas uma formalidade; a leitura ocorreria em outro lugar. Todos seguiram a comitiva para fora da cidade, até o Templo do Solo. Lá, tudo estava pronto: a tabuleta sagrada do Senhor de Yunzhong ocupava o lugar mais visível, eclipsando completamente a divindade local. Wen Ji, segurando o decreto, leu diante do altar:

— "Decreto do Imperador do Grande Wu: Ouvimos dizer que o princípio da ressonância entre o céu e o homem e o poder de recompensar e punir dos deuses são prioridades para os soberanos desde a antiguidade. Hoje, sob o mandato do céu, desejo a paz no mundo e a prosperidade do povo. Para tanto, é necessário agir com sinceridade e governar com benevolência. Soube que o Senhor de Yunzhong, divindade ancestral do Lago Yunmeng, tem sido notável em seus prodígios, protegendo o povo e dissipando calamidades. Por isso, envio este enviado com o decreto para exaltar seu poder e confortar o coração dos súditos. Ordeno que as autoridades restaurem seu templo e aumentem os sacrifícios. Além disso, a Xamã de Chu, por seus anos de dedicação, recebe o título de 'Linghuazi', é nomeada Marquesa de Yunmeng e agraciada com o selo de ouro e a faixa púrpura. Que todos os súditos da dinastia Wu saibam respeitar as divindades e cumprir seus deveres. Que este decreto seja conhecido por todos."

Após a leitura, Wen Ji depositou o decreto, o selo de ouro e os objetos rituais sobre a mesa e retirou-se. Todos se curvaram diante da imagem sagrada. Mas a cerimônia não terminou ali; eles seguiram para o Jardim de Peônias, pois o decreto também continha a investidura da Xamã.

À frente do Jardim de Peônias, Wen Ji caminhava com o decreto, acompanhado pelo enviado da capital, Ma Fu. Atrás deles, uma multidão seguia em cortejo. Um mensageiro a cavalo já havia ido à frente gritando:
— O decreto imperial chegou!

Embora todos no jardim tivessem saído para receber a comitiva, a Xamã não estava em lugar algum. Wen Ji, confuso, perguntou ao enviado Ma Fu, que também parecia atordoado. As pessoas no jardim balbuciavam, sem saber o paradeiro da Xamã. Finalmente, alguém a avistou:
— Ela está lá! No lago das peônias!

Wen Ji e Ma Fu correram até o local. O jardim, com suas flores já murchas, parecia desolado. No horizonte, entre as árvores, uma figura caminhava lentamente em direção ao rio. À medida que ela se aproximava da margem, um objeto surgiu no meio das águas. A figura parou, esperou, e então embarcou, desaparecendo gradualmente entre as ondas.

Os que chegaram ao local observaram a cena em silêncio.
— Ela se foi?
— A Xamã atravessou o rio montada no dragão.
— Isso não pode ser... Por que ela se foi? Será que fomos desrespeitosos?

Aquela era a primeira vez que o "dragão" aparecia em plena luz do dia, e todos podiam ver claramente que se tratava de uma embarcação de cimento. No entanto, ninguém duvidava: para eles, aquilo era um dragão.

A Xamã não aceitara a investidura do Imperador; ela evitara o decreto e partira. O eunuco Ma Fu estava perplexo. Como alguém poderia recusar honras e riquezas sem custo algum? Ele perguntou a Wen Ji o que fazer, mas o príncipe apenas balançou a cabeça:
— O Senhor de Yunzhong e a Xamã estão além do mundo dos mortais. Não ouso opinar sobre as vontades de seres divinos.

Ma Fu começou a compreender. Diante de um oficial, ele poderia usar a lei; diante de um súdito, a autoridade; diante de um inimigo, o exército. Mas, diante daquela Xamã, o poder imperial era inútil. Ele finalmente entendeu o que significava estar fora dos cinco elementos.

Jia Gui, o magistrado, aproximou-se então e disse:
— A Xamã veio para nomear o Deus da Terra de Luyang e construir o dique do Dragão para salvar o povo. Agora que sua missão foi cumprida, ela apenas retornou para casa, para o Templo de Yunzhong, do outro lado do rio.

A Xamã, enfim, retornou ao pé do Monte Sagrado. Embora não tivesse se ausentado por muito tempo, sentia como se anos tivessem se passado. Ao longo do caminho, os transeuntes se ajoelhavam e clamavam por sua bênção. Ela não usou sua liteira sagrada, preferindo subir os degraus a pé, como uma simples devota em direção ao seu deus.

Ao chegar ao topo e entrar no santuário, ajoelhou-se diante da tabuleta do Senhor de Yunzhong. Ela estava em conflito: o Imperador era o soberano dos homens, mas o Senhor de Yunzhong era o soberano dos céus. Ela sabia que o Imperador não tinha autoridade sobre o divino, mas temia que sua recusa trouxesse calamidades ao povo.

O sacerdote do templo aproximou-se e, vendo sua aflição, prostrou-se diante dela como se ela fosse a própria divindade.
— Você é um ser divino, eu sou apenas um mortal. Como poderia um mortal aconselhar um ser de luz? — disse o sacerdote, antes de acrescentar suavemente: — E o chamado Imperador, afinal, não passa de outro mortal.