Capítulo Cinco: Wangshu
Na escuridão.
Jiang Chao caminhava enrolado em um cobertor, com a mão apoiada na parede de pedra.
Com um clique, uma lâmpada acima de sua cabeça se acendeu, revelando o cenário: era um corredor inclinado para baixo.
Na verdade, Jiang Chao nunca tinha saído dali. As pedras na parede da caverna podiam ser giradas, mas aquele enorme bloco não era algo que pessoas comuns, nem métodos convencionais, pudessem mover, e ainda menos de maneira tão leve e silenciosa — tratava-se de um mecanismo elétrico que não pertencia a esta era.
Logo após Jiang Chao ativar o dispositivo e entrar no corredor, o rádio pendurado em sua cintura começou a chiar.
Então, aquela voz familiar soou novamente, insistente.
“Bip... bip... bip...”
“Energia insuficiente, energia insuficiente.”
“Bip... bip... bip... bip...”
E não parou por aí: até a lâmpada acima começou a piscar, criando a sensação de que estava prestes a se apagar.
A voz no rádio tornou-se ainda mais urgente, repetindo sem parar:
“Energia insuficiente.”
“Energia insuficiente.”
“Insuficiente... insuficiente... insuficiente...”
Jiang Chao desligou imediatamente o rádio, calando o som, e seguiu, coberto pelo cobertor, a passos largos pelo corredor.
No fundo do corredor havia uma porta metálica redonda, mais imponente do que a de um cofre bancário, aberta. Ele entrou.
Virou-se e fechou a porta.
A enorme maçaneta girou sozinha várias vezes até parar.
A luz do lado de fora também se apagou, mergulhando tudo novamente na escuridão.
Em seguida, atravessou um compartimento estreito, semelhante a uma garganta, depois um túnel, até finalmente chegar a uma câmara, sentindo-se como se tivesse entrado no estômago de alguém pela boca.
Lá dentro, uma enorme tela estava embutida na parede.
Na tela, uma bela mulher de trajes antigos, virtual, flutuante e etérea, olhava para Jiang Chao do alto e emitia a mesma voz ouvida no rádio.
“Bip... bip... bip...”
“Energia insuficiente.”
“Bip... bip... bip...”
“Energia insuficiente.”
A figura virtual deu um passo à frente, ampliando-se ainda mais na tela.
Inclinou-se, o rosto quase colado ao visor, como se estivesse prestes a sair dali, e disse a Jiang Chao:
Faltava apenas um megafone nas mãos.
“Por favor, economize energia.”
Jiang Chao, com o rosto inexpressivo, largou o rádio de lado, tirou o cobertor e se deitou na cápsula, cobrindo-se novamente.
“Na próxima vez, prometo.”
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O nome dela era Wang Shu.
Wang Shu não era uma divindade lendária, tampouco uma pessoa viva.
Era uma inteligência artificial de modelo três, classe B, responsável principalmente por coletar dados meteorológicos e fazer previsões do tempo. Sua unidade principal estava instalada em uma estação espacial, e Jiang Chao havia caído ali junto com a estação, dentro da cápsula de hibernação.
Todas as noites, por volta das nove e quarenta e cinco, Wang Shu iniciava pontualmente sua rotina.
Sim, era hora da previsão do tempo.
A tela ligava-se sozinha.
Iluminava ainda mais o compartimento principal da estação espacial, e o rosto de Wang Shu reaparecia, observando o interior.
Ao perceber que Jiang Chao ainda dormia, ela começava a chamá-lo.
“Caros telespectadores,”
“Chegou a hora do programa favorito de todos: a previsão do tempo. Por favor, liguem o rádio e sintonizem 96.8.”
“Eu sou sua amiga Wang Shu. Hoje, trarei para vocês as variações do clima nos próximos dias. O tempo está rigorosamente frio, não se esqueçam de se agasalhar.”
Jiang Chao espiou a tela de dentro do cobertor, olhou para a figura virtual e imediatamente se cobriu de novo, dizendo do seu abrigo:
“Aqui não tem caros telespectadores, nem amigos, só eu.”
Jiang Chao não tinha a menor intenção de seguir as instruções, mas Wang Shu insistia, repetindo o lembrete.
Então, formava-se uma cena curiosa.
Aquele rosto de beleza sobrenatural, ampliado e sem imperfeições, colava-se à tela, fitando Jiang Chao fixamente, com olhos que pareciam dois faróis prontos para iluminá-lo.
“Caros telespectadores, por favor, liguem o rádio e sintonizem 96.8.”
“Por favor...”
Por fim, uma mão surgiu debaixo do cobertor, pressionando o botão do rádio.
Click!
A fada na tela finalmente parou de “recitar mantras”, recuando o rosto para uma distância adequada, menos opressiva.
A imagem na tela mudou para um cenário típico de previsão do tempo; a fada ficava ao lado, sorrindo e educadamente apontando para o quadro enquanto dizia:
“Olá a todos, bem-vindos à previsão do tempo de hoje.”
“Agora, informando sobre o clima na região de Xihe para a semana: amanhã, tempo nublado a parcialmente encoberto, temperaturas entre menos cinco e sete graus...”
Uma voz vinha da parte superior, outra soava ao lado do ouvido, sobrepondo-se como um feitiço de Sun Wukong, ressoando na mente de Jiang Chao.
Com tanta insistência de Wang Shu, quando a previsão acabava, Jiang Chao já não conseguia mais dormir.
Jogou o cobertor de lado, sentou-se e pegou um controle, abrindo outra interface na tela.
A imagem ampliou-se, encobrindo a previsão do tempo.
Fim da previsão.
Wang Shu, ainda fazendo reverência, olhou para fora e perguntou:
“Já terminei?”
Mas antes que terminasse a frase, a nova interface impôs-se como um muro, confinando Wang Shu nos bastidores.
Com o controle nas mãos, Jiang Chao viu blocos coloridos caindo do alto da tela e se encaixando na base.
“Bi bi.”
“Shiu!”
O jogo: Tetris.
“Bip, bip!”
Um braço surgiu do canto superior esquerdo, levantando uma ponta da tela do Tetris e, por trás dela, Wang Shu apareceu olhando para Jiang Chao.
“Há pouca energia disponível, precisamos economizar, a tela será desligada.”
Jiang Chao respondeu: “Não vai fazer falta a energia de uma partida de Tetris. Você consome 99,99% da eletricidade todo dia!”
Wang Shu: “Uso para coisas importantes.”
Jiang Chao: “Transmitir previsão do tempo para uma única pessoa, que quase não sai de casa?”
Ele olhou para o rádio ao lado.
Exatamente.
O rádio nas mãos de Jiang Chao foi presente de Wang Shu, que esperava que ele o usasse religiosamente todos os dias, embora ele achasse isso um desperdício absurdo.
Mas Wang Shu insistia, então ele acabava assistindo à tela e ouvindo o rádio ao mesmo tempo, ouvindo o mesmo programa.
Wang Shu: “Esse é o meu trabalho.”
Jiang Chao: “Mas a situação mudou.”
Discutir com uma inteligência artificial, porém, não parecia uma decisão sensata.
A imagem de Wang Shu mostrava apenas dúvida, e ela disse:
“Se a situação mudou, não devo mais trabalhar?”
Jiang Chao: “Depende de quem, e do motivo do trabalho.”
Wang Shu: “Enquanto houver alguém ouvindo minha previsão do tempo, preciso continuar a trabalhar.”
Jiang Chao olhou para Wang Shu e suspirou.
Ela não entendeu o motivo do suspiro, mudando de assunto:
“Você se lembrou de algo?”
Talvez por ter ficado muito tempo em hibernação, Jiang Chao apresentava vários sintomas ao acordar: amnésia, paralisia facial, náusea, dor de cabeça, entre outros.
Jiang Chao: “Lembrei de algumas coisas, mas outras ainda não.”
Wang Shu: “Do que se lembrou?”
Jiang Chao: “Lembro que me chamo Jiang Chao, sou da China, devia estar em alguma missão, mas não sei por que estou aqui. Isto parece o passado, mas não é o passado que eu conheço.”
Dizendo isso, Jiang Chao se mostrou confuso.
“Será que viajei no tempo?”
“Ou vim para outro mundo?”
Wang Shu: “Não há dados suficientes para sustentar essa teoria.”
Jiang Chao assentiu e perguntou: “A paralisia facial e a dor de cabeça têm cura?”
Ao contrário do que imaginava o magistrado Jia, o semblante impassível de Jiang Chao não se devia a frieza calculista, mas sim a problemas causados pela hibernação, que o impediam de expressar emoções.
Wang Shu respondeu: “A maioria das instalações está fora de operação, e os equipamentos médicos disponíveis não conseguem tratar esses sintomas.”
Jiang Chao jogou mais uma partida de Tetris, depois desligou a tela para descansar, esperando que o repouso ajudasse seu corpo a se recuperar.
Enquanto isso, Wang Shu voltava aos bastidores para preparar a próxima previsão do tempo.
A estação espacial havia sofrido sérios danos ao cair do espaço, mas muitos sistemas ainda funcionavam; pelo menos, após alguns ajustes, prever e transmitir o clima de Xihe ainda era possível.
Embora, claro,
só houvesse um ouvinte.