Capítulo Sessenta e Seis: Disenteria

No alto do Pico Sagrado.

O néctar celestial dos imortais era de fato maravilhoso, mas a Sacerdotisa, após beber apenas algumas taças, já sentia o olhar turvo, os ossos pareciam amolecer e todo o seu corpo flutuava, leve como uma pluma. No entanto, para não perder a compostura diante dos deuses, ela apenas se esforçava para se manter sentada e ereta. Só que nem sabia ao certo se ainda permanecia assim, pois sentia o corpo completamente sem forças.

O Senhor das Nuvens disse: “Você está embriagada.”

A Sacerdotisa respondeu: “Este néctar celestial parece fazer a alma se desprender do corpo.”

Ao terminar, ela se recostou suavemente contra uma árvore, um canto de sua vestimenta caiu na água do lago, molhando-se sem que ela percebesse. Pétalas de flores caíam sobre seus ombros; ao respirar o perfume das pétalas de pessegueiro e seguir o embalo do vinho, sentiu sua alma realmente ascender ao palácio celestial.

Era como se o corpo permanecesse, bêbado, sob a árvore, e a alma dançasse com os deuses.

A Sacerdotisa pensou: “Assim é o néctar celestial, mesmo que não tenha sido trazido pelos deuses do céu, ainda é o néctar dos deuses.”

O Senhor das Nuvens assentiu, tampando a jarra de vinho: “Por hoje basta.”

Após guardar o vinho, acrescentou: “Está quase na hora da chegada.”

A Sacerdotisa indagou em pensamento: “Quem está chegando?”

Nesse instante, o ornamento pendurado na cintura do Senhor das Nuvens brilhou repentinamente; em meio à visão embaçada, ela percebeu que ele conversava com alguém. O tom era diferente do que usava com ela, parecia outra língua, mas ao prestar atenção, soava como um dialeto de algum lugar distante.

Ela pensou: “Talvez seja a língua dos habitantes celestiais.”

O Senhor das Nuvens, sentado à beira do precipício envolto em névoa, falava para o espaço vazio sob uma árvore, enquanto as brumas deslizavam incessantemente pela montanha, passando ao lado dos dois.

O Senhor das Nuvens perguntou: “O que é?”

O interlocutor respondeu: “É disenteria.”

O Senhor das Nuvens: “Há como tratar?”

O interlocutor: “Existe remédio, mas certamente não é suficiente.”

O Senhor das Nuvens: “Há uma receita adequada a esta época?”

O interlocutor: “Sim.”

O que chamavam de ‘espírito epidêmico’ era, na verdade, disenteria. Só que, naquela era, com a crença generalizada em demônios e deuses, toda doença inexplicável era atribuída ao sobrenatural. O sofrimento da doença, com vômitos e diarreia, dores insuportáveis como se algo maligno penetrasse o ventre e a fraqueza do corpo como se a energia vital tivesse sido drenada, aumentava ainda mais o terror. E, pior, era contagiosa, agravando o pânico. As pessoas imaginavam hordas de demônios invadindo os corpos, e assim surgiu a lenda do espírito epidêmico.

Com olhos de amêndoa semicerrados, a Sacerdotisa piscava devagar.

Após algum tempo, ouviu o Senhor das Nuvens chamar seu nome.

“Sacerdotisa... Sacerdotisa...”

Sua alma, enfim, despencou do céu, retornando ao corpo embriagado.

Ela endireitou-se com esforço, ouvindo atentamente o Senhor das Nuvens.

“Senhor Celestial, estou ouvindo.”

“Senhor Celestial!”

“O senhor tem algum decreto para mim?”

Ele se levantou, aproximando-se dela. Ela tentou se erguer, mas o corpo, exausto, fê-la cair de joelhos, apoiando-se com as mãos no chão. Sentiu-se constrangida, mas logo pensou consigo mesma: ora, que seja, permaneço ajoelhada!

Enquanto permanecia assim, viu o Senhor das Nuvens colocar uma caixa diante dela e dizer:

“Estas são pílulas capazes de afastar os espíritos epidêmicos. Jia Gui já teve um vínculo comigo; embora suas ações posteriores não tenham significado nada para mim, já que ele veio, devo retribuir. Apenas diga a ele que não precisa mais cumprir promessas.”

Mesmo embriagada, a Sacerdotisa gravou bem aquela frase.

“Entendido, Senhor Celestial!”

“Entregarei as pílulas a Jia Gui e transmitirei a mensagem.”

Em seguida, o Senhor das Nuvens retirou uma folha de papel, com letras impressas.

“Esta é a receita.”

“A receita?”

“Salvar um é salvar, salvar centenas também é salvar. Já que veio pedir minha ajuda, faremos tudo de uma vez. Aqui está o método para eliminar a epidemia trazida pelos espíritos epidêmicos. Não apenas há a fórmula para tratar, mas também para prevenir; seguindo o método, a doença se dispersará.”

“Entregue a receita a Yun Zhen Dao, aos sacerdotes que vieram desta vez.”

“Os ingredientes estão todos disponíveis na montanha; a coleta e preparação são simples. Essa tarefa pode ser confiada ao sacerdote yin-yang, que está agora ao pé da montanha.”

A Sacerdotisa, ainda atordoada, pegou a folha. Não sabia de que material era feita — fina, flexível e ao mesmo tempo resistente, escorregadia ao toque, muito diferente do papel que conhecia.

“Entendido, entregarei a receita ao sacerdote yin-yang de Yun Zhen Dao, para que trate os espíritos epidêmicos.”

Ao terminar, ergueu os olhos e já não viu mais o Senhor das Nuvens, cujo vulto se perdia nas brumas, afastando-se sobre as nuvens.

Ajoelhada, tentou se levantar, mas não conseguiu; acabou por sentar-se, apoiando-se na árvore.

O tempo passou.

A noite caiu, e o vento aumentou.

O vento, junto com a névoa, soprou em seu rosto, dissipando um pouco a embriaguez. Lembrou-se então do decreto e dos objetos que recebera do Senhor das Nuvens.

Apressada, buscou ao redor; ao olhar para o chão, viu que a caixa ainda estava ali.

Não sabia de que material era feita; ao toque, era suave como jade, mas tão leve que parecia não pesar nada, trabalhada com precisão, esculpida em camadas com flores vazadas.

Só a caixa já era uma preciosidade.

À luz do luar, podia ver seu conteúdo.

A Sacerdotisa sabia bem do que se tratava: “São pílulas celestiais para curar doenças.”

Lembrou-se da mensagem que deveria transmitir a Jia Gui: “Não precisa mais cumprir promessas.”

Pensou consigo, Jia Gui receberia o remédio, mas perderia o vínculo com o Senhor das Nuvens; quem sabe o que pensaria disso.

Em seguida, buscou dentro da manga.

Após algum tempo procurando, encontrou a folha fina e resistente.

Ao olhar as letras nela, percebeu que eram tão perfeitas que não pareciam escritas à mão, cada traço encaixado com precisão surpreendente; reconheceu alguns dos ingredientes ali listados.

“Anêmona, peônia...”

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Jiang Chao adentrou a caverna.

O rádio ainda transmitia; antes, do lado de fora, às vezes o sinal era fraco, mas dentro, curiosamente, melhorava, pois havia dispositivos de transmissão instalados ao longo do túnel.

“Vum!”

As luzes à frente acendiam uma a uma, e enquanto Jiang Chao avançava, as de trás se apagavam.

Wang Shu disse: “Por que hoje resolveu conversar tanto com ela, até lhe ofereceu vinho? É porque ela é bonita e tem pernas longas?”

Jiang Chao: “Obrigado pelo elogio.”

Wang Shu: “Quando foi que te elogiei?”

Jiang Chao: “Você disse que parecemos.”

Wang Shu: “Só disse que ambos não têm barba, isso é tudo.”

Jiang Chao: “Mas você admitiu que somos parecidos!”

Wang Shu: “Você está distorcendo minhas palavras.”

Jiang Chao, de semblante frio, guardava tudo na memória; Wang Shu o havia provocado antes, agora retribuía da mesma forma.

Enquanto caminhavam, a conversa retornou ao tema inicial.

Jiang Chao: “Já que ela se tornou nossa representante lá fora, precisamos nos relacionar com ela, direta ou indiretamente.”

“Ela é nosso elo com o mundo externo; é por meio dela que conseguimos o que queremos, realizamos nossas intenções.”

“Portanto, melhor ser direto e simples.”

“Para falar a verdade, fingir ser divino o tempo todo é cansativo.”

“Prefiro não fingir tanto; que ela lide com isso por mim.”

“Ou eu lido diretamente com ela, ou com todos; prefiro a opção mais fácil.”

Wang Shu compreendeu: “Ah, então você quer ter tudo, mas não quer se esforçar.”

Jiang Chao não se opôs, apenas declarou com convicção uma frase célebre:

“Não tenho dinheiro, mas tenho preguiça de ganhar.”

Wang Shu: “Então você deixa que outros ganhem por você?”

Jiang Chao: “Eu já disse: ela me pede um favor, tem que fazer algo por mim em troca, isso é troca equivalente.”

Wang Shu: “Mas os favores que ela te pede sou eu quem realiza.”

Jiang Chao: “Mas todas as ações seguintes vêm do seu plano; você faz porque deve, afinal foi você quem planejou.”

Wang Shu pensou, e achou que fazia sentido.

Mas algo lhe incomodava: “Então, afinal, qual é seu papel? Seu trabalho é não fazer nada?”

Jiang Chao, sereno: “Minha tarefa é delegar tarefas para você cumprir.”

Wang Shu começou a resmungar: “Você é um parasita, vivendo dentro de mim, roubando minha energia.”

Enquanto as luzes se afastavam, a sombra de Jiang Chao diminuía, restando apenas sua voz ecoando pelo corredor.

“Parasitar o quê? Parasitar quem?”