Capítulo Dezesseis: A Sombra Encantada da Montanha da Névoa

Ainda estava escuro quando Diogo Jiang, ao contrário do habitual, levantou-se cedo. Desde que acordara, permanecia vestido com um traje justo, enrolado numa manta, e naquele dia começou a procurar algo apropriado para vestir. Parecia que pretendia sair, não apenas ficar à porta como de costume.

Infelizmente, não havia roupa adequada na cabina. Havia um fato espacial danificado, mas sair com ele seria demasiado estranho e pouco prático. Se encontrasse alguém, bem podia ser tomado por algum demônio. Poderia até ser morto à paulada ou à enxada por uma multidão assustada. Aquele “deus” caído dos céus acabaria, assim, por se tornar famoso para sempre.

Refletindo, Diogo encontrou um pedaço de tecido branco, recortou-o e enrolou-o no corpo. Continuava estranho, mas ao menos menos bizarro que antes.

Wangshu perguntou: “Vais sair?”

Diogo respondeu: “Sim.”

Wangshu insistiu: “E vais fazer o quê?”

Diogo explicou: “Quero encontrar uma pedra bonita, ou jade, ou uma gema, para fazer a carcaça exterior.”

Nas mãos de Diogo, havia um novo rádio já montado, mas sem estojo.

Wangshu disse: “Sei onde há, e também conheço um atalho para lá.”

Diogo, sempre cabisbaixo, finalmente ergueu o olhar para a sombra no ecrã. Perguntou: “Como é?”

Wangshu contou: “É um grande bloco de jade, com desenhos de nuvens, belíssimo.”

Diogo esclareceu: “Só quero uma pedra para fazer a carcaça.”

Wangshu parecia preocupada com o corpo e a segurança de Diogo, temendo que ele fosse demasiado longe ou enfrentasse algum perigo, por isso sugeria lugares que considerava mais seguros.

Ter uma inteligência artificial a preocupar-se assim consigo causava-lhe estranheza, como se um personagem de um quadro ganhasse vida. Afinal, pensou ele, tudo não passava de reações programadas.

“Deixa estar, vou ver como é.”

E assim, Diogo pegou na lanterna e partiu. Desta vez, não saiu pela porta da frente, mas dirigiu-se ao fundo da rocha, saindo por uma outra porta. Diante de si, surgiu uma fenda escura, sem se saber onde levava. Não era claramente uma saída para o exterior, mas sim para o interior da montanha, tão profunda que a luz da lanterna não alcançava o fim — à primeira vista, parecia a entrada para o reino dos mortos.

Continuando, começou a ouvir gotas a pingar. Ao levantar a lanterna, deparou-se com uma gruta de estalactites. Havia cavernas na montanha, grandes e pequenas, interligadas, uma sucedendo-se à outra, sem se saber a extensão daquele labirinto.

Pelo caminho, Diogo ouviu o som de um rio subterrâneo, atravessou estalactites que pareciam uma floresta e subiu declives naturais que lembravam escadas. Sentia-se como se tivesse entrado noutro mundo.

---

O dia começava a clarear. Ao pé da montanha, dois monges, hospedados durante a noite numa casa de camponeses, preparavam-se para partir ao romper da aurora, apressados. Mal podiam esperar por regressar e partilhar o que haviam visto e encontrado ali, como quem guarda no peito um segredo maior que a própria montanha, ansiando por alguém a quem o contar.

Subindo pela encosta, quando estavam prestes a transpor o primeiro cume, o sol ergueu-se. O monge gordo limpou o suor: “Descansemos um pouco!”

O magro sentou-se virado para o sol: “O sol saiu.”

O gordo olhou para baixo: “O caminho foi arrastado pela enxurrada.”

O magro replicou: “Depois desta parte, será mais fácil andar.”

Ali, avistava-se o grande rio, e o sol recém-nascido ainda não brilhava muito; noite e dia coexistiam. Do outro lado, via-se a escarpa do rio, e logo abaixo o nicho com a estátua sagrada.

Após breve descanso, retomaram a subida. Assim que entraram numa densa floresta de bambus, viram a névoa a avançar em ondas desde as profundezas do bosque.

Ergueram o olhar e comentaram:

“Está a levantar-se nevoeiro.”

“Não faz mal, vamos continuar.”

No dia anterior, tinham atravessado uma zona de dragão, e agora a neblina densa tomava conta da serra — nestes dias de transição entre inverno e primavera, o clima ali era volúvel e mutável.

No interior do bambuzal, a névoa adensou-se. O verde perene destoava da estação, dando ao lugar um ar de território secreto.

“Tanta neblina…”

“Parece até que as nuvens do céu desceram à terra.”

O bambuzal, crescendo a meio da encosta, obrigava-os a subir, e como a estrada original fora destruída, iam curvados, esforçados. O magro, à frente, de vez em quando puxava o gordo para ajudá-lo.

De repente, do alto do bambuzal, ecoou uma melodia suave — uma jovem mulher cantava. A voz era delicada e encantadora, uma melodia nunca antes ouvida, semelhante à música celestial. Não era canção de camponesa alguma.

Só de ouvir, podiam imaginar uma figura etérea, bela como a lua, descida dos céus — mas por que estaria ali?

Ambos pararam, olhando para a floresta densa.

Atordoados, o gordo perguntou: “Ouviste?”

O magro assentiu: “Parece uma mulher a cantar.”

Naquele nevoeiro cerrado, embora o dia se aproximasse, ainda não clareara de todo — era o limiar entre sombra e luz. Ouvir, naquele momento, uma voz feminina de tal pureza, deixou-os inquietos.

Instintivamente, agacharam-se, escondendo-se.

O gordo ainda não percebera: “Por que nos escondemos?”

O magro abanou a cabeça, cauteloso: “Cuidado, há algo estranho.”

Enquanto a canção se aproximava, uma figura emergiu do fundo do bambuzal — podiam ver apenas o tronco, as pernas envoltas na névoa, como se caminhasse sobre nuvens.

Era um jovem vestido de branco, embora o porte fosse robusto, talvez um adulto. Os cabelos eram negros e brilhantes, a pele de uma criança, difícil de lhe atribuir idade. A túnica branca, suave como seda, não seguia qualquer modelo, apenas envolvia-lhe o corpo. O traje simples e rude, naquele cenário, transmitia uma naturalidade selvagem; o porte vigoroso, equilibrado, exalava um ar ancestral, quase divino.

Ao vê-lo, ambos ficaram estupefatos, pois tinham ouvido claramente uma voz feminina no bambuzal.

“Quem será?”

“Mas é um homem!”

“E ouvimos claramente uma mulher…”

“Estamos a ver coisas…”

Antes que resolvessem o mistério, algo ainda mais estranho aconteceu.

A voz feminina voltou a soar, clara e melodiosa, vinda de muito perto. O magro percebeu: “Oiço-a, está junto dele.”

O gordo suava frio: “Não digas nada.”

O homem de branco não abria a boca, mas a voz feminina continuava a entoar, como se uma figura invisível o acompanhasse de perto. Por mais que esforçassem os olhos, não conseguiam ver a mulher que cantava e dançava.

Aquela cena aterrorizante pôs-lhes os cabelos em pé. Agora, não era só expressão: era mesmo ver um fantasma.

Ambos prenderam a respiração, imóveis, escondidos atrás de uma pedra e de arbustos, sem ousar levantar a cabeça, encolhidos, colados à rocha.

Trocaram um olhar. Sabiam, sem palavras, que tinham encontrado algo que não pertencia ao mundo dos homens.